Viernes, 15 de abril de 2022

Francia, dos lecturas opuestas

EuropaUnión Europea,

La pimera vuelta de las presidenciales francesas admite lecturas contradictorias en función del prisma temporal que prevalezca en el análisis. Políticamente, como es natural, prima la consideración del corto plazo, en este caso el estrictamente inmediato que lleva a la segunda vuelta del 24 de abril. Desde este punto de vista, el suspiro con que esos resultados fueron mayoritariamente acogidos por el establishment europeo expresa el alivio que produce la impresión de que tales resultados hacen altamente probable la reelección de Macron. Pero creo que hay que pensar también en el medio plazo y a mi juicio desde esta perspectiva el alivio puede estar mucho menos justificado.…  Seguir leyendo »

Gustave Flaubert, fotografiado por Mulnier.

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

Desde su consagración como autor de Madame Bovary hasta estos días en que celebramos el 200º aniversario de su nacimiento, ha predominado la imagen del escritor encerrado en su guarida —el estudio de Croisset—, durante jornadas maratonianas que lo dejaban al borde de la extenuación física y mental. Mas antes de construir su forzada vida de anacoreta y parapetarse tras un muro estoico para defenderse de la repugnancia que le producía “el elemento externo”, Flaubert vivió años de zozobra: “amarga juventud”, “angustia atroz”, “aburrimiento radical, íntimo, acre, incesante”, “vacío inaudito”, “hastío colosal, ávido, devorador”, “apatía insuperable”… son expresiones que abundan en sus cuadernos y en las cartas de los primeros años cuarenta.…  Seguir leyendo »

Ante el dolor de los animales

EspañaSocial

El amor al prójimo —escribió Simone Weil— consiste en ser capaz de preguntarle cuál es su tormento, recordaba hace algunos meses la escritora Sigrid Nunez (Nueva York, 1951), de cuya nueva novela es epígrafe la cita. Cuál es tu tormento se interroga acerca de cómo afrontar una pérdida y un duelo de los que la autora ya habló en El amigo, publicada en 2018. Pero la diferencia sustancial entre ambas obras es que, mientras que en Cuál es tu tormento no hay consuelo, en El amigo sí lo hay, y es un perro, un gran danés que la narradora acoge a regañadientes tras el suicidio de su antiguo dueño.…  Seguir leyendo »

Unos activistas con máscaras del canciller Olaf Scholz y del ministro de Economía, Robert Habeck, protestan contra la importación de gas y petróleo de Rusia, el pasado viernes en Berlín.Fabian Sommer (AP)

EuropaUnión EuropeaEconomía, , , , ,

Últimamente, el gas se ha vuelto un tema: es un problema. El gas no tiene buena prensa. No suena amable, no suena prestigioso, suena amenazador. Respiramos oxígeno en estado gaseoso, gas de oxígeno: sin ese gas no viviríamos. Pero cuando pensamos en gas pensamos en algo ajeno, peligroso. Y ahora, además, nos complica la vida.

(La palabra gas es un invento. Las palabras, en general, no lo son: se van formando poco a poco, a través de siglos y lenguajes varios, hasta que cristalizan en estas que usamos. Gas, en cambio, no; la inventó hacia 1640 un Jan Baptista Van Helmont, químico, físico, médico, alquimista flamenco, que nació y vivió en Bruselas cuando esos países eran tan bajos que todavía eran españoles.…  Seguir leyendo »

EspañaMemoria HistóricaReflexionesTestimonios,

En los años ochenta y primeros noventa del siglo pasado, Manuel Chaves Nogales, el periodista de raza que hoy apreciamos por la calidad de su escritura y por sus lúcidas reflexiones sobre la España de su tiempo, era todavía una figura casi desconocida. Al igual que otros valores literarios que aún permanecen ocultos a la estimación pública, al gran periodista sevillano apenas si lo conocían entonces muy contadas personas. Sólo circulaba su nombre en ciertos ambientes universitarios y en algún reducto del periodismo nacional, en el que destacaba casi en solitario la voz de Josefina Carabias, que había trabajado a sus órdenes en la prensa madrileña anterior a la Guerra Civil y lo admiraba como a un auténtico maestro.…  Seguir leyendo »

Una protesta ciudadana en el distrito madrileño de Vallecas.

EspañaSocial

Desde hace diez años me dedico a una abogacía que no acapara focos mediáticos y a la que no se consagran novelas ni películas. Una abogacía de barrio, de pequeño despacho, eso que los horteras llaman ahora despacho boutique. Una abogacía donde la clase social y las famosas condiciones materiales son algo más que el latiguillo retórico de los grupos juveniles que juegan a hacer la revolución desde sus ordenadores y smartphones de última generación.

Entre guardia del turno de oficio e impugnación del último despido improcedente de un trabajador (los despidos nulos, con readmisión obligatoria, son ya una reliquia difícil de encontrar; si la empresa se quiere quitar a alguien de encima, se lo quita) suelo pasar consulta jurídica en Vallecas todas las semanas.…  Seguir leyendo »

EuropaEspañaPolítica Exterior, , ,

España sigue exportando aceite de oliva y otros productos alimenticios que han quedado fuera del embargo y las restricciones. Sólo el pasado año, las empresas aceiteras vendieron a Rusia por valor de 20 millones de euros. Moscú no ha reducido las compras de este producto, ni lo incluye en los embargos de las compras a Europa. Además, las empresas españolas del sector siguen mandado a Putin, sin problemas, aceitunas, vino, pastas, salsas, productos de confitería y panadería.

Aunque, según Porcelanosa, el presidente Ucraniano, en su intervención ante el Congreso de los Diputados, la incluyó erróneamente entre las empresas que mantienen actualmente vivas las relaciones comerciales con Rusia, se sabe que hay otras varias, aparte de Maxam, la Asociación Nacional de Fabricantes de Bienes de Equipo (Sercobe), que han mantenido, y en su caso mantienen, relaciones con el agresor, en concreto algunas del sector alimentario que siguen exportando a Rusia, entre otros productos, aceite de oliva, pero que no se han sumado al bloqueo, alegando que lo que ellos mandan son productos necesarios para el alimento de la población..…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

Terminamos el mes de marzo con los precios de combustible en una peligrosa escalada, cuestión que, al margen del malestar provocado en la opinión pública, repercutió en todo tipo de suministros como consecuencia de la huelga del transporte.

Para paliar esta situación, el Real Decreto-Ley 6/2022, de 29 de marzo, por el que se adoptan medidas urgentes en el marco del Plan Nacional de respuesta a las consecuencias económicas y sociales de la guerra en Ucrania (RD 6/2022) introdujo, entre otras medidas, la aplicación de un descuento generalizado de 0,20 céntimos sobre el precio de venta de determinados combustibles y aditivos, aplicable a los suministros realizados entre el 1 de abril y el 30 de junio, con independencia de si el adquirente es particular o empresario o profesional y acumulable a otras ayudas como la devolución del gasóleo profesional o las ayudas directas a determinados colectivos.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

La búsqueda de una neutralidad de carbono ha comenzado en serio. Más de 70 países, incluidos los mayores contaminadores del mundo, han fijado metas de cero neto para las emisiones de dióxido de carbono, mientras que cientos de ciudades, empresas e inversores se comprometieron a implementar estrategias complementarias. Pero una transición a cero neto exitosa exigirá una transformación fundamental de la economía real. La invasión de Ucrania por parte de Rusia, que ha agitado los mercados energéticos globales, ha vuelto a despertar temores por la independencia energética. Llegó el momento de ponerle un precio al carbono ya que es esencial impulsar el cambio para poner fin a la abrumadora dependencia que tenemos hoy de los combustibles fósiles.…  Seguir leyendo »

InternacionalOrden Mundial

La invasión de Rusia a Ucrania “es en muchos sentidos más grande que Rusia, es más grande que Ucrania”, declaró recientemente el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price. “Hay principios que están en juego aquí (…) Todos y cada uno de los países tienen el derecho soberano de determinar su propia política exterior, tienen el derecho soberano de determinar por sí mismos con quién elegirán asociarse en términos de sus alianzas, sus colaboraciones y hacia dónde quieren dirigir su mirada”. El año pasado, el secretario de Estado, Antony Blinken, declaró que Estados Unidos no reconoce las “esferas de influencia”, y agregó que el concepto “debería haberse retirado después de la Segunda Guerra Mundial”.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

In December 2017, the United States updated its National Security Strategy, making two notable modifications: labeling China and several other illiberal countries as strategic competitors and recognizing economic competition as central to great-power rivalry. Since then, Washington has used economic tools with increasing boldness in its commercial and national security dealings with China—and even more forcefully in response to Russia’s war on Ukraine. This new willingness to contemplate decoupling from other major powers—a reversal in what had seemed an inexorable trend toward deeper connectedness—marked the end of permissive engagement with them as the default U.S. posture, especially in the economic domain.…  Seguir leyendo »

A satellite view of a Russian convoy heading south, near Velykyi Burluk, Ukraine, April 8, 2022. Maxar Technologies / Reuters

Internacional

During a Senate Intelligence Committee hearing in March, Senator Angus King, an independent from Maine, pressed General Paul Nakasone, the head of U.S. Cyber Command and director of the National Security Agency, about the lack of significant cyber-operations in Russia’s war in Ukraine. After all, Russia has long been known for targeting Western countries, as well as Ukraine itself, with cyberattacks. Echoing the surprise of many Western observers, King said, “I expected to see the grid go down, communications too, and that hasn’t happened”. Indeed, although President Joe Biden and members of his administration have also warned of potential Russian cyberattacks against the United States, there were remarkably few signs of such activity during the first six weeks of the war.…  Seguir leyendo »

The FrenPresidential candidate Marine Le Pen, of France's far-right Rassemblement National party, takes part in the evening news broadcast of French TV channel TF1 on April 12. Julien De Rosa/AFP via Getty Imagesch Right Is Obsessed With Fighting Wokeness

EuropaUnión Europea,

Just as in 2017, the second round of the 2022 French presidential election will see centrist Emmanuel Macron (of the party La République en Marche!) pitted against far-right candidate Marine Le Pen (of the Rassemblement National party). While the war in Ukraine is a unique evolution in the political landscape, the priorities of French voters have largely stayed the same, focusing on the economy, climate change, and social welfare.

But this time, the French far right is taking a page out of its American counterparts’ playbook—or at least their dictionary. The months leading up to last Sunday’s first-round vote featured increasing emphasis on wokisme, which both Le Pen and her right-wing competitor Éric Zemmour frequently highlighted as a looming threat to French culture.…  Seguir leyendo »

A Ukrainian activist carries a drone in western Lviv, Ukraine, on April 1. Aleksey Filippov/AFP via Getty Images

Europa, , , , ,

As the Russian military stalls in Ukraine, the Kremlin is turning to plan B: terror bombardment of civilians, an attempt to carve off parts of eastern Ukraine and the Black Sea coast, and destruction of Ukraine’s civil and industrial infrastructure. Accordingly, Kyiv needs a plan B as well. It needs long-range offensive strike options that can be deployed en masse and regenerate after attrition by Russian air defenses—something that the Ukrainian Air Force, despite its heroic efforts to date, cannot do.

Long-range, low-cost, self-manufactured kamikaze drones—produced and launched from a variety of locations throughout Ukraine’s nearly Texas-sized territory—would be a game-changer.…  Seguir leyendo »

Indian Prime Minister Narendra Modi and Bangladeshi Prime Minister Sheikh Hasina jointly inaugurate a major road named after former Bangladeshi Prime Minister Sheikh Mujibur Rahman during an agreement signing ceremony in New Delhi on April 8, 2017. us-india-bangladesh-trade-gsp

MundoAméricaMundoAsia, , ,

The U.S. Generalized System of Preferences (GSP) program, launched in 1975, was designed to promote economic development and diversification among developing countries by encouraging their exports to the United States. Under the GSP, eligible products enter duty-free. As of January 2021, 119 developing countries were beneficiaries of the program.

Bangladesh and India are not current beneficiaries of the U.S. GSP. Although members of the program since 1985 and 1975, respectively, Bangladesh was denied access in 2013 and India in 2019. The United States should consider restoring GSP status for both countries for its own benefit as much as theirs.

India is a critical, long-term partner for the United States.…  Seguir leyendo »

President Alexander Lukashenko attends joint military exercises of the Russian and Belarusian armies near Minsk, a week before the Russian invasion of Ukraine. © Maxim Guchek / Belta / AFP

Europa, , , ,

Without Belarus, Vladimir Putin would not have been able to launch his assault on Kyiv’s suburbs of Bucha, Irpin, Vorzel and Borodyanka – now scenes of unimaginable horror and devastation. In 2020, the president of Belarus Alexander Lukashenko made a Faustian pact with Russia’s leader Putin. The latter helped Lukashenko to hold on to power in the face of peaceful mass protests. In exchange, the former allowed Belarus to be used as a launch pad for the invasion of Ukraine. In doing so, Lukashenko made himself complicit in a war of aggression, and any attacks on civilians launched from Belarusian territory.…  Seguir leyendo »

El absurdo de acabar con la ayuda internacional para la COVID-19

InternacionalSalud Pública, , ,

El intento de Estados Unidos de vacunar al mundo contra la COVID-19 está a punto de terminar.

“Estamos en un punto en el que, sin financiamiento adicional, vamos a tener que empezar a reducir nuestra programación”, dijo Jeremy Konyndyk, coordinador del grupo de trabajo para la COVID-19 de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por su sigla en inglés). No parece que los fondos vayan a llegar. Nuestra atroz política disfuncional va a provocar más enfermedades y muertes en todo el mundo y estamos aumentando las probabilidades de que una nueva mutación viral del coronavirus nos vuelva a trastocar la vida.…  Seguir leyendo »