Jueves, 5 de mayo de 2022

Dos acertados pasos adelante

La declaración a iniciativa propia del patrimonio de Felipe VI y la aprobación en el Consejo de Ministros del 26 de abril de un real decreto modificando la organización de la Casa del Rey fueron importantes noticias hace unos días. Permítanme apartar la hojarasca que han levantado y ahondar con perspectiva en lo que suponen estos, para mí, dos acertados pasos.

Partamos de una realidad y de dos criterios que se han barajado en los últimos tiempos para afrontarla. La realidad es que el Estado desde la aprobación de la Constitución de 1978 se ha ocupado muy poco en regular ciertos aspectos del régimen jurídico de su Jefatura monárquica y de la Casa a su servicio.…  Seguir leyendo »

La polvareda levantada por la torpe campaña promovida por Burger King esta última Semana Santa quizás nos haya impedido advertir lo que está ocurriendo con el intento de sustitución de la carne natural por sucedáneos artificiales y las implicaciones que ello tiene.

La industria animalista, convenientemente engrasada por unos lobbies poderosísimos económicamente, lleva años tratando de convencer a la sociedad de que el uso de animales por el hombre es éticamente reprobable, propio de una sociedad atrasada y salvaje que debe superarse por una nueva sociedad mejor, en la que el ser humano y los animales compartan el mismo estatus en tanto que seres sintientes.…  Seguir leyendo »

El proceso constituyente chileno carga con un saco de expectativas. En octubre de 2020, un 80% del electorado votó a favor de elaboración una nueva Constitución que fuera capaz canalizar en forma pacífica e institucional el “estallido social” desatado en las calles desde octubre de 2019. Ya entonces era posible identificar dos tipos de argumentos para inaugurar un proceso constituyente: un argumento procedimental, que subrayaba la importancia de contar con un marco de distribución del poder y reglas estructurales del juego legitimadas por los gobernados, como una auténtica fantasía contractualista de origen liberal; y un argumento sustantivo, que destacaba la oportunidad de desmantelar el estado neoliberal y avanzar en la construcción de un modelo más solidario, en línea con el espesor ideológico de las demandas del “estallido social”.…  Seguir leyendo »

No es la primera vez que escucho “prefiero a mi perro que a las personas”, o alguna de sus variantes: “Me entiendo mejor con los animales”; “son más leales que los hombres”… seguro que tú también habrás oído algo parecido. Yo, además, últimamente he visto esa defensa de las mascotas en dos políticas conocidas. Una Marine Le Pen, quien en un intento —bastante satisfactorio, diría— de dulcificar su imagen trató —gatos mediante— de llegar al Elíseo. Hasta tal punto jugó su baza animalista —”mamá gatos” se llama a sí misma—, que la frase pouvoir d’achat et pouvoir de chat, poder adquisitivo y poder de los gatos, formó parte de su campaña de mano de analistas políticos.…  Seguir leyendo »

Irresponsabilidad fiscal

España no ha resuelto la crisis fiscal iniciada en 2008 tras el pinchazo de la burbuja inmobiliaria, donde se desplomaron los ingresos asociados al ladrillo. El déficit estructural, es decir, el exceso de gastos sobre ingresos si la economía creciera a plena capacidad, no ha hecho más que aumentar desde el año 2014, debido tanto a las rebajas impositivas como a los aumentos del gasto. De hecho, si hubiéramos evitado el crecimiento del déficit estructural, habríamos afrontado la pandemia con 13 puntos menos de deuda pública. Esta falta de disciplina fiscal en los momentos de expansión económica, típica de los países del sur de Europa, es la que nos hace más vulnerables fiscalmente cuando afrontamos las crisis y que tanto desespera a nuestros socios del Norte.…  Seguir leyendo »

Nuestra democracia muestra su cara más diabólica con el espionaje del caso Pegasus. La legislatura está paralizada por una cuestión grave pero que en la calle puede llegar a sonar a “líos de los partidos”, mientras las familias tienen toda su atención puesta en las cosas del comer, la inflación y el empobrecimiento. Ese bucle infernal se retroalimenta, dado que la política tampoco puede continuar por la dificultad de arrojar luz en el Parlamento sobre las escuchas. Se espolea así un sentimiento de abandono de los ciudadanos, que tan bien capitalizan la ultraderecha y el populismo.

De un lado, esa idea de “abandono” nace de que el Congreso se haya convertido en un plató televisivo de la vida pública, en esta sociedad hipermediática.…  Seguir leyendo »

Podría escribirse un tratado sobre la psicología del fascismo contemporáneo con sólo analizar las reacciones que ha producido la decisión de Elon Musk, el excéntrico cincuentón dueño de Tesla, la empresa fabricante de automóviles eléctricos, de adquirir Twitter por 44.000 millones de dólares y convertirla en una empresa no cotizada. Debemos agradecer a Musk que haya hecho salir de sus madrigueras, como si fuera una trampa de ratones, a los tartufos que escondían su odio a la libertad detrás de justificaciones falsamente moralizantes.

Empiezo por decir que nada me atraía especialmente del personaje hasta ahora, y tampoco de Tesla: aunque ya está fabricando un millón de coches eléctricos al año, no me he animado a comprar acciones en la Bolsa porque no tengo claro cuánto tiempo podrá seguir siendo líder en una industria crecientemente competitiva y porque el precio al que cotizan es tan desproporcionado, unas setenta veces los beneficios del negocio, que recuperar el dinero invertido tardaría casi una vida a menos que el crecimiento de las ganancias, año tras año, fuera sideral, lo que, por la razón mencionada, parece optimista.…  Seguir leyendo »

Escribí el 21 de marzo en EL ESPAÑOL que, al margen de la cuestión de fondo, lo peor del respaldo de Pedro Sánchez al plan de Marruecos para la consolidación de su ocupación del Sáhara Occidental mediante una mera autonomía fue el humillante modo en que se hizo público.

Transcurrido más de un mes, esa impresión no ha hecho más que afianzarse. También en lo referente a la obtención (o no) de contrapartidas utilizando al pueblo saharaui como moneda de cambio.

Porque en la célebre declaración hispano-marroquí emitida en Rabat con ocasión de esa cena en la que la bandera de España se colocó del revés, y más allá de la reapertura de las fronteras terrestres, así como de la posible apertura de una nueva aduana, no hay más que un cúmulo de vaguedades.…  Seguir leyendo »

La ciberseguridad nos afecta a todos. No sólo a los dirigentes gubernamentales o a los directivos de las grandes corporaciones. La ciberseguridad se debe trabajar a todos los niveles y para ello es fundamental generar un ambiente de concienciación social sobre ella. De la misma manera que estamos sensibilizados sobre la importancia de reciclar residuos, la sociedad debería tener conciencia plena de los riesgos que entraña una vida digital.

Por desgracia, existe un desconocimiento profundo y generalizado, desde los poderes públicos y privados hasta las empresas y los usuarios domésticos, de todo lo relacionado con la protección de nuestros activos digitales.…  Seguir leyendo »

La apoptosis es la muerte celular programada, un proceso fisiológico normal que participa en el mantenimiento de la homeostasis de los tejidos que, en principio, es normal y que mantiene la supervivencia y el desarrollo tisular.

Una célula apoptótica presenta una serie de cambios fisiológicos al participar activamente en su proceso destructivo. El estado final es la fragmentación de la célula en los llamados cuerpos apoptóticos que son eliminados por las células fagocíticas. Este mecanismo no es ni más ni menos que un suicidio celular controlado genéticamente.

Hasta aquí la biología con sus múltiples incógnitas, con sus luces y sus sombras, pero que bien podría ser un buen parangón con lo que sucede en este momento en España.…  Seguir leyendo »

Resistir el retroceso ecológico de Brasil

Desde que el presidente brasileño, Jair Bolsonaro, asumió el cargo en 2019, el destino del Amazonas y sus poblaciones indígenas ha pendido de un hijo. Ahora que las ramas ejecutiva, legislativa y judicial han diezmado la agenda ambiental, el camino de Brasil hacia un futuro más ecológico parece sombrío.

En 2021, la deforestación en el Amazonas brasileño alcanzó su nivel más alto desde 2006, mientras que la minería ilegal en las tierras indígenas Yanomami, que cuentan con protección legal, aumentó el 46%. Esa extracción de oro condujo no sólo a casos de malaria y exposición al mercurio, sino también a una violencia sin precedentes contra las poblaciones indígenas.…  Seguir leyendo »

Mientras los misiles rusos impactan en las ciudades ucranianas y los ucranianos luchan para defender su país, algunos realistas declarados pueden afirmar que «se acabó el poder suave», pero esa respuesta delata un análisis superficial. El poder es la capacidad de afectar a otros para lograr los resultados que uno quiere. Un realista inteligente entiende que esto se puede conseguir de tres maneras: coerción, pago o atracción; en otras palabras, los proverbiales «palo, zanahoria y miel».

En el corto plazo, los palos son más eficaces que la miel y el poder duro le gana al poder suave. Si quiero robar tu dinero con poder duro, puedo amenazarte con dispararte y llevarme tu billetera.…  Seguir leyendo »

Queen Elizabeth II outside Westminster Abbey in London on March 29. (Tom Nicholson/Reuters)

On May 10, a centuries-old ritual will mark the start of a new session of Parliament: the Queen’s Speech. Tradition calls for the monarch to read out the government’s legislative agenda for the coming year. Across the 70 years of her reign, Elizabeth II has failed only twice to read the Queen’s Speech: when she was pregnant with Prince Andrew in 1959 and with Prince Edward in 1963.

But the queen is 96 and tested positive for the coronavirus in February, leading her to miss several royal engagements. So contingency plans have been drawn up for someone else — probably Prince Charles, heir to the throne, possibly a government minister — to stand in for her.…  Seguir leyendo »

A member of Ukraine's Territorial Defense Forces holds an antitank weapon in the outskirts of Kyiv on March 9. (Efrem Lukatsky/AP)

Most analysts have been shocked by the setbacks the Russian military has suffered in Ukraine. They might have been less surprised if they had read an article published Oct. 14 by T.X. Hammes, a retired Marine colonel and iconoclastic military strategist, in an obscure publication called Joint Force Quarterly. In light of how the Ukraine war has unfolded, the article’s title — “The Tactical Defense Becomes Dominant Again” — now looks prescient.

Hammes began by pointing out that shifts in military technology have sometimes led to defensive dominance on the battlefield, sometimes to offensive dominance. Defenders had the upper hand between the American Civil War and World War I, which is why attacks along the Western Front were so bloody and futile.…  Seguir leyendo »

Protesters in Taipei, Taiwan, rally in support of the Ukrainian people on April 17. (Ritchie B Tongo/EPA-EFE)

Chinese President Xi Jinping is watching his friend Russian President Vladimir Putin fumble Russia’s invasion of Ukraine and learning from Putin’s errors, senior U.S. military officials believe. And if China should ever decide to attack Taiwan, Xi will surely apply the lessons he has learned — which means we in the West must also quickly adjust our plans for Taiwan’s defense.

The Chinese government insists that the Ukraine and Taiwan situations are different and that China has no plans to attack the island it claims as its own. But the Taiwanese government correctly recognizes the overwhelming similarity between its situation and that of Ukraine: Both are small democracies menaced by aggressive, nuclear-armed dictatorships threatening to wipe them off the map.…  Seguir leyendo »

Students and opposition supporters gather at the gate to Malacanang Palace in Manila on Feb. 21, 1986 in a protest against the government of Ferdinand Marcos. (Willie Salenga/AP)

I was 8 years old when the “people power” uprising toppled the dictatorship of Ferdinand Marcos in the Philippines in 1986. I remember it as a terrifying time: My family was torn apart and I was forced to flee and hide. I felt I had been robbed of my home, childhood, country and culture. It took me decades to realize many things I believed about that period were lies — lies that are still being told.

I am the daughter of Gen. Fabian Ver. For 20-plus years, my father was Marcos’s right-hand man, the chief of staff of the armed forces and the overseer of the country’s intelligence and national security apparatus.…  Seguir leyendo »

Philippine presidential candidate Ferdinand Marcos, Jr. holding a rally in Manila, April 2022. Lisa Marie David / Reuters

Ferdinand Marcos, the strongman who ruled the Philippines with an iron grip for two decades, may have died over 30 years ago, but his ghost haunts the Philippine presidential election that is slated to take place on May 9. Marcos, whose regime was characterized by fraud, corruption, and political repression, was ousted from power by a popular revolt in 1986 and later died in exile in Hawaii. This year, however, his son, Ferdinand “Bongbong” Marcos, Jr., a 64-year-old former senator, is the leading contender for the Philippine presidency.

Marcos’s campaign has resurrected memories of his deposed dictator father and revived the trappings of his rule—the anthem of his New Society party, the red shirts that were once his signature attire, the stirring speeches delivered with hands slicing the air.…  Seguir leyendo »

U.S. Secretary of Defense Lloyd Austin, Ukrainian President Volodymyr Zelensky, and U.S. Secretary of State Antony Blinken in Kyiv, April 2022. Ukrainian Presidential Press Service / Reuters

In the ten weeks since Russia began its assault on Ukraine, tensions between Russia and Western countries have been greater than at any point since the Cuban missile crisis. U.S. President Joe Biden has accused Russian President Vladimir Putin, leader of a nuclear-armed superpower, of carrying out a “genocide”, called him a “war criminal”, and stated that he “cannot remain in power”. According to U.S. Secretary of Defense Lloyd Austin, the United States now seeks to “weaken Russia” to the point that it can no longer threaten its neighbors. Liz Truss, the British Foreign Secretary, has called the war in Ukraine “our war”.…  Seguir leyendo »

More than a year has passed since I first uncovered evidence of war crimes in the continuing conflict in the Tigray region of northern Ethiopia. Civilians have endured atrocities including sexual violence, ethnic cleansing, systematic massacres, unspeakable torture and starvation. The horror stories are endless. Yet Ethiopia’s government denies them.

All sides of the conflict have committed war crimes. A mound of evidence gathered by investigative journalists and rights groups suggests that Ethiopian government troops, allied soldiers from Eritrea and local Amhara forces have committed terrible atrocities against ethnic Tigrayans. These acts could potentially amount to genocide, as defined in international law.…  Seguir leyendo »

The stereotype of the “brave journalist”, or the “courageous journalist” has been troubling me for a while. To label us “brave” is to fight your battles from our shoulders. The burden of bearing witness and speaking truth to power comes at great personal risk for journalists in many countries around the world. They live a relentless struggle, slapped with lawsuits and criminal cases for sedition, defamation, tax evasion and more. Their lives, and too often the lives of their families, are made miserable. This World Press Freedom Day, consider the toll it takes on them not only to be journalists, but also to be “brave”.…  Seguir leyendo »