Jueves, 7 de julio de 2022

El cuento de la diversidad lingüística

Muchos recordarán el chiste. Un responsable de recursos humanos pregunta a un candidato a un puesto de trabajo: "¿Cuántos idiomas habla?", a lo que este contesta: "Alemán, francés, inglés e italiano". Muy impresionado, el primero, quizá nacionalista, le pide una precisión más: "Excelente, excelente...pero, pensar ¿en qué piensa?", a lo que el candidato, en un alarde de sinceridad que, es de temer, no será tenida en cuenta, replica: "¿Yo?, pues, en follar, como todo el mundo".

Algunos académicos puede que no encuentren la gracia a esta historia. Por obvia. Para la psicología evolutiva somos poco más que vehículos de genes. Los asuntos que tan en serio nos tomamos, y en los que nos apostamos enteros -a nosotros y, ay, a muchos otros-, como el amor o la religión, vendrían a ser fantasías o subproductos de procesos adaptativos que nos entretienen y hasta amargan la vida, pero no tienen otra función que engrasar el trámite.…  Seguir leyendo »

El eterno retorno de lo mismo

Lo que está pasando en Colombia no había pasado nunca; al mismo tiempo, lo hemos visto antes. Eso es lo que he pensado desde el martes 28 de junio, cuando la Comisión de la Verdad presentó a la sociedad colombiana las primeras 1.500 páginas de su informe sobre nuestro conflicto. La Comisión fue creada por los Acuerdos de Paz entre el Gobierno colombiano y la guerrilla de las FARC, pero su alcance va mucho más allá de las dos partes negociadoras. Desde el año 2018 han cruzado el país entero, hablando con todo el que tenga algo que decir sobre esta guerra que ha dado forma a nuestras vidas durante seis décadas, de exguerrilleros a policías, de líderes sociales a expresidentes, de las víctimas de todas las violencias a los victimarios todos que las causaron.…  Seguir leyendo »

En 1978 las radios británicas, siempre orgullosas del rock hecho en las islas, tuvieron que ceder su trono a dos discos que importaron la ligereza de la música disco norteamericana, Fiebre del Sábado Noche, y el revival almibarado de los 50, Grease. A la par, un movimiento tectónico recorría el subsuelo musical, la mugre y la furia del punk. Un fenómeno tan solo era entretenimiento y negocio, el otro tenía capacidad de representar una realidad social que nadie parecía querer ver, expresando el hastío pero también uniendo a miles de personas para contrarrestar la influencia del ultraderechista Frente Nacional. Todo aquello desembocó en “el invierno del descontento”, una oleada de protestas contra las políticas de contención salarial del Gobierno laborista.…  Seguir leyendo »

En el principio fue el 'exemplum', como hubiera podido decir san Juan; el modelo o prototipo origen de todo, pero con el paso del tiempo los modelos variaron. La ejemplaridad no es un concepto absoluto, y menos aún circunscribible a cosa de santos. Sus prototipos se encuentran en los campos más diversos, como en la belleza, en la inteligencia artificial, en las buenas obras... Siempre están inspirados en alguien: en los ojos de Cleopatra, en las ideas de Marvin Minsky o en la piedad de la madre Teresa. Ahora bien, como noción es tan poliédrica que no transmite ningún mensaje que nos garantice el paraíso.…  Seguir leyendo »

Uno de los lugares comunes cuando las instituciones y los medios de comunicación tratan la cuestión de los niños y adolescentes enfermos es el de convertirlos en superhéroes. Seguramente con buena voluntad y la intención de ayudarlos, la lucha contra "una cruel enfermedad", es decir, el tratamiento contra el cáncer, se disfraza de fantasía y se le vende al niño como un acto de magia.

Como una batalla que se ganará con superpoderes.

Pero la buena voluntad no convierte un error en un acierto.

¿Por qué es un error?

1. Porque el objetivo es normalizar

Desde el mismo instante en que a un niño o adolescente se le diagnostica un cáncer, un equipo de médicos, enfermeras, auxiliares, voluntarios, fisioterapeutas y profesores, entre otros, se ponen a trabajar hombro con hombro con un objetivo común: curar la enfermedad.…  Seguir leyendo »

Por mucho que pueda fastidiar al Gobierno y a sus palmeros, Franco murió en la cama rodeado del cariño y el respeto de muchísimos españoles. El que diga lo contrario miente. Yo, que también tengo mi propia memoria histórica, como la tiene todo el mundo, tenía 16 años cuando murió el Generalísimo. A mí y a mis amigos, nuestros padres nos dieron permiso para ir a una de las interminables colas que serpenteaban por Madrid para ir a rendir un último tributo al General que había llevado a la victoria al Bando Nacional en una ya entonces casi olvidada guerra civil.…  Seguir leyendo »

La noticia de la semana vencida, para España, ha sido la cumbre de la OTAN celebrada en Madrid, sin vuelta de hoja. Y decimos “para España”, porque, como es habitual, en Estados Unidos, tal cumbre ocupaba alguna reseña en cuarta o quinta página de los periódicos, dedicados como están al asunto de la sentencia del Supremo sobre la no constitucionalidad federal del derecho al aborto.

Para nuestra vieja Nación pensamos que la noticia sí es importante, y más si la dividimos en dos partes. Un hecho ha sido la propia celebración en sí de la cumbre, su organización, su desarrollo, su seguridad y sus muy importantes aspectos adláteres de “soft diplomacy” (El Palacio Real, El Museo del Prado, los encuentros colaterales,…).…  Seguir leyendo »

Excavación en una de tierras y minerales raros en Xinjiang, China. Foto: Peter Chou Kee Liu (CC BY-NC-ND 2.0).

Tema

¿Cuáles son los efectos de la invasión rusa de Ucrania en la cadena de suministro y en los precios de algunos metales y minerales? ¿Qué condiciones se dan para una geoestrategia, tanto de productores como de consumidores, de los minerales críticos empleados en la transición energética?

Resumen

Con el nuevo panorama de implementación de las energías renovables desplazando a los tradicionales combustibles fósiles, se dan las condiciones para pensar en su nuevo papel dentro del mapa geopolítico que se configura para el siglo XXI. La creencia de que el origen del conflicto Rusia-Ucrania se encuentra relacionado con el control de los suministros de las materias primas minerales, resulta poco fundamentado.…  Seguir leyendo »

Figura 1. América Latina: voto de castigo y “giro a la izquierda”, 2019-2022

Tema

Las elecciones en Colombia, que dieron la victoria a Gustavo Petro, candidato de la coalición de izquierdas, cierran una época y dan comienzo a una nueva etapa en el país, repleta de retos económico-sociales y desafíos para la gobernabilidad.

Resumen

El triunfo de Gustavo Petro implica profundos cambios políticos (el primer gobierno de la nueva izquierda en la historia nacional), económico-sociales –con una ambiciosa agenda medioambiental, fiscal y antiextractivista de por medio– y geopolíticos, al reforzar el bloque de gobiernos de izquierda a escala regional. Esto último influirá en la relación con EEUU.

Petro llega al poder en un complejo contexto internacional y nacional que obstaculiza su agenda de gobierno y sus planes de impulsar la integración regional: problemas internos, de gobernabilidad –alta fragmentación y elevada polarización–, profundo malestar social –desafección y altas expectativas–, y limitaciones económicas y fiscales.…  Seguir leyendo »

Tema

Una vez celebrada en Madrid la Cumbre de la OTAN y aprobado su nuevo Concepto Estratégico, los autores comparan sus previsiones de diciembre de 2021 con los resultados ya conocidos.

Resumen

En diciembre de 2021 el Real Instituto Elcano solicitó a varios expertos europeos que anticiparan sus expectativas y las de sus gobiernos sobre el Concepto Estratégico que se iba a aprobar en Madrid. Los autores de este análisis elaboraron sus propias valoraciones en un documento titulado “La OTAN se actualiza: el Concepto Estratégico de Madrid”, que se publicó en diciembre de 2021 –bastante antes de que se produjera la segunda invasión rusa de Ucrania–, con la información recogida en Bruselas, Madrid y otros foros atlánticos sobre la evolución de los trabajos preparatorios.…  Seguir leyendo »

Las enfermedades no transmisibles (ENT), tales como las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, las enfermedades pulmonares, la diabetes, la obesidad y los trastornos mentales, suelen ser enfermedades crónicas que se desarrollan a lo largo de un  período prolongado. En conjunto, las ENT dan cuenta de alrededor del 70% de todas las muertes a nivel mundial (y del 60% de las muertes en el África subsahariana, donde representan más del 55% de los ingresos hospitalarios en países tales como Kenia). Es así que los países en desarrollo se enfrentan a una doble carga de enfermedades, ya que las enfermedades transmisibles como la malaria, el VIH y la tuberculosis continúan siendo un gran desafío para estos países, y además ellos enfrentan una creciente incidencia de las ENT.…  Seguir leyendo »

Sin ningún valor intrínseco, sin ningún tipo de respaldo y con un precio que flota libremente, el Bitcoin es demasiado volátil como para resultar atractivo como medio de intercambio o reserva de valor. Esas deficiencias han permitido que surgieran otras criptomonedas que son convertibles a pedido y a un precio fijo en algo que supuestamente es más estable. Pero la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido se ha negado a llamarlas “monedas estables”, con el argumento de que su supuesta estabilidad es simple aspiración. Los responsables de las políticas en la Unión Europea y en Estados Unidos también tienen que considerar estas cuestiones en tanto redactan nuevas leyes para regular las criptomonedas.…  Seguir leyendo »

Desde hace mucho los africanos —empujados al frente de batalla de una crisis climática que no causamos— instamos a los países ricos a librarse de los combustibles fósiles y reducir drásticamente sus emisiones de gases de efecto invernadero, pero en vez de escuchar nuestros pedidos, los ricos mantuvieron su adicción al gas y el petróleo (que en el caso de Europa provino en gran medida de Rusia). Ahora intensifican el insulto: para librarse de su dependencia de la energía rusa, las economías más ricas del mundo están recurriendo a África.

Durante los últimos meses, el primer ministro italiano Mario Draghi trabajó infatigablemente para garantizar nuevos acuerdos gasíferos con Argelia, Angola, Egipto y la República del Congo.…  Seguir leyendo »

Inseguridad alimentaria en medio de la abundancia

Perú es una paradoja alimentaria. Uno de los países que dio al mundo las patatas, los tomates y la quinoa está al borde de una crisis alimentaria que parece estar destinada a ser una de las más graves de América Latina. Ya cerca de la mitad de los peruanos están padeciendo de inseguridad alimentaria (definida como la falta de un acceso fiable a una nutrición suficiente). Si a eso se añaden la carencia global de fertilizantes y el aumento de los costes de la energía y los alimentos, tenemos un panorama en que no son raras las protestas y los disturbios sociales.…  Seguir leyendo »

Pakistan Army troops patrol along the fence on the Pakistan Afghanistan border at Big Ben hilltop post in Khyber district, Pakistan on Aug. 3, 2021. (Anjum Naveed/AP)

Back in 2007, my colleague Musa Khankhel and I were reporting in the Swat Valley, a remote part of northwest Pakistan’s tribal areas where elements of the Pakistani Taliban had just seized power. The militants noticed us when Musa started to film the hoisting of a Taliban flag on the roof of a local police station. Taliban fighters arrested us and took us to their headquarters. Here I encountered Muslim Khan, a militant leader who made his criticisms of the Pakistani army’s counterterrorism operations in American-accented English. (Musa, who knew him, explained to me that “Muslim Khan had spent many years in Boston”.)…  Seguir leyendo »

Foto del sábado 6 de abril de 2019. Simpatizantes del partido de ultraderecha español Vox agitan banderas españolas y de Vox durante un mitin en Leganés, afueras de Madrid, España. (Bernat Armangue/AP)

El 10 de marzo de 2022 fue el día en que el conservador Partido Popular (PP) abrió las puertas del gobierno de Castilla y León a la ultraderecha de Vox. Desde entonces, esta región española a la que apenas prestaban atención los medios de comunicación nacionales no ha dejado de protagonizar titulares, pues es la única cogobernada por la extrema derecha.

Vox, un partido que surge tras la escisión del PP más reaccionario y que rechaza condenar la dictadura franquista, ganó en esta comunidad autónoma con un escueto programa electoral: apostó —sin medidas concretas— por la defensa del mundo rural, la reindustrialización, la repoblación, el futuro de los jóvenes y la libertad.…  Seguir leyendo »

Gustavo Petro, presidente electo de Colombia, en la presentación del Informe de la Comisión de la Verdad, en Bogotá, Colombia, el 28 de junio de 2022. (Nathalia Angarita/Bloomberg)

A Colombia le llegó el turno para la paz. La elección de Gustavo Petro como presidente es, sin duda, un respaldo de la ciudadanía a la necesidad de reactivar el Acuerdo para la terminación del conflicto con la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), suscrito en 2016. Sin embargo, esta paz, que ha sido tan esquiva durante 60 años y abandonada a su suerte durante el gobierno de Iván Duque que termina el próximo 7 de agosto, no llegará fácilmente.

Durante los últimos cuatro años, el desgano de Duque frente al llamado proceso de paz fue superado por la inactividad del Estado que él dirige para sentar las bases de la convivencia.…  Seguir leyendo »

Russian S-400 missile defense systems at a military parade in Moscow, May 2022. Evgenia Novozhenina / Reuters

In the days after Russia’s invasion of Ukraine, a host of countries announced momentous hikes in military spending. Canada and the United States both released plans for new military expenditures. So did Australia. So far, 29 European states have pledged more than a combined $209 billion in new defense funding—a figure that will almost certainly rise. The European Commission has declared that “investments will be needed to replenish the depleted stocks of military equipment”, and Josep Borrell, the EU’s top foreign policy official, has called for the bloc “to spend together, more, and better” on its armed forces.

These recent increases have been spurred by the war, but they build on an existing trend.…  Seguir leyendo »

Niger National Guard at the entrance of Tillaberi région in June. © Colin Delfosse

Standing in a landscape of sand and scrub that rolls to the horizon, General Mahamadou Abou Tarka dabs sweat from his forehead and points north to Niger’s frontier with Mali and west to Burkina Faso.

“There’s a vacuum on the other side”, he says, referring to the lawless regions in the countries abutting Niger’s restive Tillabéri region. Across the invisible border, the Malian and Burkinabe states barely function, the general says. Swaths of territory have been overrun by terrorists affiliated with al-Qaeda and Islamic State.

“Mali is a failed state. Burkina is failing”, says Abou Tarka who, as head of Niger’s High Authority for the Consolidation of Peace, advises his civilian government on the fight against a hydra-headed terrorist threat, much of it spilling over hundreds of miles of unpoliced frontier.…  Seguir leyendo »

This combination of file pictures shows Nigerian presidential candidates Bola Ahmed Tinubu (left), speaking on June 8, and Atiku Abubakar (right), speaking on May 28, both in Abuja, Nigeria. Kola Sulaimon and Pius Utomi Expei/AFP

Last month, the ruling All Progressives Congress party in Nigeria settled on a former governor of Lagos state, Bola Ahmed Tinubu, as its flagbearer for the 2023 elections. Slightly over a week earlier, the largest opposition party, the Peoples Democratic Party (PDP), had chosen former Vice President Atiku Abubakar as its own. Both choices ended the possibility that the next president of Africa’s most populous country would be someone belonging to an emerging—rather than dying—generation. Tinubu claims to be 70, although his opponents say he’s at least 80, while Abubakar is 75.

To be sure, older presidential candidates are a familiar sight in many countries, not least the United States.…  Seguir leyendo »