Viernes, 23 de septiembre de 2022

Hace unos años, en el blog de economía Nada es gratis, mis amigos Sevi Rodríguez-Mora y Maia Güell resumieron los resultados de su interesante investigación sobre Cataluña (De los apellidos de los catalanes, 22-09-2015). Mediante un ingenioso uso de los registros por apellidos, mostraron que la sociedad catalana tiene una nula o casi nula movilidad social y que el mestizaje es mínimo, que resultan excepcionales los emparejamientos mixtos entre personas con apellidos fetén y personas con apellidos "charnegos". A poca imaginación que el lector tenga podrá adivinar la lengua y los apellidos de los de arriba y de los de abajo.…  Seguir leyendo »

Europeísmo no es eurocentrismo ni atlantismo

“O Freunde, nicht diese Töne!”. “¡Oh amigos: no esos tonos!”. Beethoven añadió estas célebres palabras a la Oda a la Alegría de Schiller en el cuarto movimiento de su Novena Sinfonía. Tras dos años de pandemia y casi siete meses de guerra en Ucrania, ¿no deberíamos pedir lo mismo a los europeos, entonar “cantos más agradables y llenos de alegría”? Esta Europa suena lúgubre, no encuentra el tono de tiempos mejores.

En marzo pasado, en Versalles, los Veintisiete escenificaron un renovado europeísmo frente a Putin para avanzar en autonomía energética y defensa. Hasta ahí muy bien. Pero el tono de la respuesta ha terminado sonando algo eurocéntrico.…  Seguir leyendo »

Siempre llevaba el mismo modelo de abrigo, cambiaba el color de los bolsos pero todos tenían el mismo tamaño; el peinado era tan estable como esperable. Los hijos se divorciaban, iban y venían los nietos: ella permanecía inmutable. Pero algo sí cambió, y mucho, en la reina Isabel de Inglaterra: su forma de hablar. De esto, sin embargo, casi nadie se daba cuenta.

El acento de la reina Isabel ha simbolizado durante décadas el acento inglés estándar, eso que se llama en el ámbito anglófono “received pronunciation”, la manera de pronunciar el inglés británico más prestigiosa y aceptable, la forma de hablar asociada al estándar: marcas geográficas neutras, impermeabilidad hacia los rasgos del lenguaje juvenil, asociación a entornos de poder y visibilidad alta.…  Seguir leyendo »

A flag waves after the Ukrainian army liberated the town of Balakliya. (Metin Aktas / Anadolu Agency / Getty)

Over the past six days, Ukraine’s armed forces have broken through the Russian lines in the northeastern corner of the country, swept eastward, and liberated town after town in what had been occupied territory. First Balakliya, then Kupyansk, then Izium, a city that sits on major supply routes. These names won’t mean much to a foreign audience, but they are places that have been beyond reach, impossible for Ukrainians to contact for months. Now they have fallen in hours. As I write this, Ukrainian forces are said to be fighting on the outskirts of Donetsk, a city that Russia has occupied since 2014.…  Seguir leyendo »

Un tanque ruso abandonado en la ciudad de Izium, recuperada por las tropas de Ucrania, el pasado 20 de septiembre.GLEB GARANICH (REUTERS)

Mientras crece la incertidumbre y se agotan las opciones diplomáticas, la guerra sigue siendo la trágica realidad en Ucrania. Y, peor aún, en función de las actitudes de los actores enfrentados y de quienes los respaldan, todo indica que la paz sigue estando desgraciadamente muy lejana.

Por lo que respecta a Putin, resulta evidente que está dispuesto a multiplicar el esfuerzo para eliminar la existencia de Ucrania como Estado soberano o, como mínimo, para fragmentarlo definitivamente. A eso responde su llamamiento a la industria de defensa para que atienda todas las necesidades militares, como si no supiera que le exige un imposible, dado que sus propias deficiencias y el efecto de las sanciones le impiden contar con los materiales precisos para ello.…  Seguir leyendo »

La encrucijada de Carlos III y Truss

Desde 2016 el Reino Unido vive en una montaña rusa, sumido en permanentes cambios y sorpresas. La inestabilidad ha tocado techo con el cambio de monarca y primer ministro en tan solo dos días. Una coincidencia insólita en un sistema político orientado hacia la estabilidad por encima de cualquier otro valor democrático. La dificilísima situación en la que está el país requiere perspectiva y serenidad. Pero lo que tienen la primera ministra y el Rey son, por el contrario, prisas.

Durante el duelo por Isabel II han proliferado las elegías a la segunda 'era Isabelina'. Pero a medida que se difumine la sombra de la Reina, esa era, que comenzó al albor de la victoria británica en la Segunda Guerra Mundial, se verá como siete décadas de declive, primero paulatino y después acelerado.…  Seguir leyendo »

Vladímir Putin apuesta al todo o nada y para ello necesita recuperar la iniciativa en Ucrania. Pese a los duros reveses sufridos en las últimas tres semanas, la retirada no es una opción que contemple aún. Putin hará todo lo que esté en su mano, y eso incluye el posible uso de armamento nuclear táctico, para evitar la derrota.

Putin ha concebido esta guerra como una cuestión existencial para Rusia y, además, sabe que tiene muy difícil sobrevivir política e incluso físicamente si se confirma la debacle rusa en Ucrania. Pero no tiene, en este momento, ninguna opción o solución óptima al alcance de la mano.…  Seguir leyendo »

Decíamos que hay personas que tienen la virtud, o el pecado, de ser en sí mismas el más perfecto resumen de su época. Cierto. Pero estos días hemos descubierto que eso mismo puede predicarse de una ley.

Hace unos días, el BOE publicó la reforma de la Ley Concursal, norma importante que obliga a cualquier profesional jurídico, mínimamente responsable, a asomarse a ella, por protocolario que sea el vistazo. Pero nada más.

El familiar olor de la norma a sacristía jurídica, inofensiva y ensimismada en sus santos y cirios, hacía imposible que generase en nadie interés por su revisión exhaustiva, más allá de los especialistas de la cosa.…  Seguir leyendo »

Cada vez que Italia se encamina hacia unas nuevas elecciones generales, la Unión Europea y sus Estados miembros contienen la respiración.

En los últimos diez años, el Palazzo Chigi, sede de la Presidencia del Consiglio dei Ministri, ha visto sucederse a siete titulares diferentes (Berlusconi, Monti, Letta, Renzi, Gentiloni, Conte y Draghi), de los cuales ninguno consiguió permanecer en el cargo durante una legislatura completa y menos de la mitad había encabezado la lista de su propio partido en las elecciones inmediatamente anteriores.

Es más, el hecho de haber conseguido aguantar en el puesto durante más de dos años puede considerarse ya casi una proeza de funambulismo político, en parte debido a la gran fragmentación de un legislativo italiano perfectamente bicameral en el que tanto la Camera dei Deputati como el Senato (Cámaras Baja y Alta, respectivamente, del Parlamento transalpino) poseen, de manera independiente e igualitaria, la capacidad para retirar su confianza al Ejecutivo y hacerlo caer de manera inmediata aun a pesar de mantener el apoyo parlamentario en la otra cámara.…  Seguir leyendo »

Transformar la educación significa luchar contra las trampas de pobreza

La pandemia de COVID-19 provocó que la educación atravesara por su perturbación más significativa a nivel mundial en la historia moderna. Ya que se vieron afectados nueve de cada diez niños de todo el mundo, se encuentran en peligro dos décadas de progresos en los ámbitos de acceso a la educación y de logros educativos.

En respuesta a esta crisis, el Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, convocó a la Cumbre sobre la Transformación de la Educación que se celebrará en Nueva York este mes. Pero la cumbre abarca mucho más que meramente recuperar el terreno perdido. El objetivo es poner en marcha un movimiento mundial que pueda llevar a la educación a la vanguardia de la agenda política y pueda presionar a los encargado de la formulación de políticas para que logren el Objetivo de Desarrollo Sostenible para la Educación (ODS 4) de las Naciones Unidas: “garantizar una educación de calidad inclusiva y equitativa, y promover oportunidades de aprendizaje a lo largo de toda la vida para todos”.…  Seguir leyendo »

Cómo lograr que funcionen los compromisos de emisiones netas nulas

Hace poco, caminando por una calle de Toronto, vi un anuncio de una empresa que destacaba que su huella neta de emisiones por combustibles fósiles es igual a cero; pero para ver afirmaciones difíciles de creer como esa, ni siquiera tengo que salir de casa.

Según un estudio de The Guardian e InfluenceMap, Google está plagado de esos avisos. Los anuncios del gigante petrolero Shell, por ejemplo, aparecieron en el 86 % de las búsquedas sobre «emisiones netas nulas» y muchos promocionaban el compromiso de esa empresa de reducir a cero sus emisiones netas para 2050. ¿Están finalmente dándose cuenta las empresas de la urgencia de la crisis climática, o se trata sencillamente de más acciones de ecoimpostura?…  Seguir leyendo »

¿Se puede automatizar la investigación humanística?

Se habla mucho y con preocupación de la crisis de las humanidades, y los últimos avances en inteligencia artificial se suman al temor. La automatización ya no es una amenaza solamente para los choferes de camiones. Los algoritmos de aprendizaje profundo también están ingresando al territorio del trabajo creativo, y comienzan a mostrar capacidad en las tareas que ocupan a los profesores de humanidades cuando no están dando clase: en concreto, escribir trabajos de investigación y enviarlos a revistas académicas para su publicación.

¿Se puede automatizar la escritura académica? En septiembre de 2020, un algoritmo de aprendizaje profundo de OpenAI, GPT‑3, demostró habilidades impresionantes en el campo del periodismo, al escribir un artículo de apariencia creíble para el Guardian, sobre «por qué los humanos no tienen nada que temer de la IA».…  Seguir leyendo »

Rescue workers and forensic police exhume bodies from makeshift graves at the Pishanske cemetery on Wednesday in Izyum, Ukraine. (Paula Bronstein/Getty Images)

A video shows Ukrainian soldiers who have just freed the town of Balakliya from six months of Russian occupation. They tear down a Russian propaganda slogan from a billboard that declares, “We are one people with Russia”. To their surprise, another text comes to light beneath — a famous stanza from Ukrainian national poet Taras Shevchenko, who was addressing an earlier generation of Ukrainians resisting Russian imperial rule: “Fight on and win! God himself will aid you”. Anyone who watches the scene can’t help but feel how the words resonate today — nearly 200 years after Shevchenko wrote them.

Ukraine’s successful counteroffensive has liberated at least 3,400 square miles of territory, mostly in the northeast, and cut off Russian supply routes.…  Seguir leyendo »

To confront Putin, Biden should study the Cuban missile crisis

As Russian President Vladimir Putin tries to salvage his failing invasion of Ukraine, there is a small but growing chance that he will use nuclear weapons. Historians will wonder how this war could have veered toward such insanity, but it’s now inescapably part of the landscape.

“In the event of a threat to the territorial integrity of our country … we will certainly make use of all weapons systems available to us. This is not a bluff”, Putin said in a speech broadcast Wednesday morning. His nuclear umbrella appears to include Ukrainian territory that Russia has seized or plans to annex.…  Seguir leyendo »

Ucrania, Rusia, Conflicto armado, Conflicto territorial,

Let’s not play down what has happened this week. The leader of the world’s largest nuclear power publicly threatened to use nuclear weapons. In an address in Moscow on Wednesday, Vladimir Putin declared that Russia would use “all weapon systems available to us” to defend the country. He emphasized, “This is not a bluff”.

It might be. Putin’s threat is at odds with traditional Soviet military doctrine, which once ruled out “first use”. Under his leadership, the Russian military now contemplates scenarios in which it could use nuclear weapons. But Putin knows that the West has powerful nuclear weapons of its own; and he knows that the doctrine of “mutually assured destruction” has prevented any power from deploying them since 1945.…  Seguir leyendo »

All Democracy Is Global

The world is mired in a deep, diffuse, and protracted democratic recession. According to Freedom House, 2021 was the 16th consecutive year in which more countries declined in freedom than gained. Tunisia, the sole democracy to emerge from the Arab Spring protests that began in 2010, is morphing into a dictatorship. In countries as diverse as Bangladesh, Hungary, and Turkey, elections have long ceased to be democratic. Autocrats in Algeria, Belarus, Ethiopia, Sudan, Turkey, and Zimbabwe have clung to power despite mounting public demands for democratization. In Africa, seven democracies have slid back into autocracy since 2015, including Benin and Burkina Faso.…  Seguir leyendo »

Destroyed Russian tanks and armored personnel carriers, Izium, Ukraine, September 2022. Gleb Garanich / Reuters

In his September 21 speech about the steps he was taking to win his war in Ukraine, Russian President Vladimir Putin had to explain why he had not already won. The culprit was NATO, which he faulted for the huge support it has given to Kyiv. When he said “we will certainly use all the means at our disposal” if Russia’s territorial integrity is violated, some saw a link with the earlier part of his speech when he referred to the proposed referendums in occupied territories. But that was left vague. It is hard to establish a redline in areas where the situation on the ground is so fluid.…  Seguir leyendo »

Este 25 de septiembre los italianos van a las urnas en el contexto de una crisis energética y climática sin precedentes. El invierno está cada vez más cerca, y el próximo gobierno enfrentará la dura tarea de proteger a ciudadanos y empresas, y al mismo tiempo poner a Italia en una senda hacia fortalecer la resiliencia climática y producir la reducción de emisiones que le corresponde.

Los extremos que mostró el tiempo este verano fueron sólo un preanuncio de la incertidumbre climática que nos aguarda. Temperaturas anormales, sequías e inundaciones catastróficas han provocado la muerte de varias personas y causado enormes pérdidas económicas y daños.…  Seguir leyendo »

Members of the Spanish Emergency Military Unit try to put out a wildfire near the village of Verin in northwestern Spain on Aug. 4. Migue Riopa/AFP via Getty Images

As the war in Ukraine continued this summer, with billions of dollars’ worth of military aid pouring into Kyiv from its allies and partners, governments around the world were also busy deploying their militaries to deal with a less conventional threat: climate change.

In Poland, troops disposed of thousands of fish on the banks of the Oder River that had died due to rising water temperatures and pollution. In Mexico, military airplanes tried to spur rain after weeks of drought by seeding clouds with silver iodide and acetone. In Switzerland, the army airlifted water to thirsty livestock in dry mountain pastures.…  Seguir leyendo »

Protests in Moscow against partial mobilization announced by Vladimir Putin, who said his promise to use all military means in Ukraine was 'no bluff' and hinted Moscow was prepared to use nuclear weapons. Photo by ALEXANDER NEMENOV/AFP via Getty Images.

Until now, Russian nuclear doctrine consistently stated Russia would only use nuclear weapons first should the existence of the state be threatened, rather than its ‘territorial integrity’.

However, the planned referenda which aim to annex parts of Ukraine would mean any Ukrainian attempts to reclaim that territory could then be framed as a threat to Russia’s territorial integrity.

The impact of nuclear weapons use would be grave and would require a strong response – and therefore could escalate quickly to become a large-scale regional war and possibly all-out nuclear war.

Nuclear war cannot be won

The Reagan-Gorbachev statement that ‘nuclear war cannot be won and must never be fought’ has been restated by all five nuclear weapon states twice, once in January 2022 weeks before the invasion of Ukraine began, and again in early August 2022 at the start of the NPT Review Conference.…  Seguir leyendo »