Jueves, 27 de octubre de 2022

A Finnish woman and Russian man meet on the Trans-Siberian Express in Compartment No 6 (Hytti Nro 6), directed by Juho Kuosmanen, based on Rosa Liksom’s novel. Photograph: © 2021 Sami Kuokkanen Aamu Film Company

I was born and raised in the western part of Finnish Lapland. Living in proximity to the Swedish border gave me a liberal culture and outlook. As a teenager in the 1970s, I walked across the bridge into wealthier Sweden to buy trendy clothes, pop LPs and American fashion magazines.

I was 15 when I travelled for the first time across Finland’s eastern border, to Murmansk on Russia’s Arctic coast. I was excited by the city, the Russian language, and the people, who seemed at the same time foreign and familiar. Since then, events happening in the Soviet Union and in Russia have been a part of my life.…  Seguir leyendo »

La pendiente del deterioro institucional

La reciente dimisión del presidente del Tribunal Supremo y del Consejo General del Poder Judicial, Carlos Lesmes, después de casi cuatro años de falta de renovación de esta institución no deja lugar a dudas sobre la importancia de la crisis institucional motivada por la tradicional voluntad de nuestros partidos políticos de controlar el Poder Judicial básicamente a través de los nombramientos de los más altos cargos de la magistratura a través del CGPJ. Desmontadas con bastante éxito -vía ocupación partidista- el resto de las instituciones contramayoritarias o de contrapeso propias de una democracia liberal representativa, tales como el Defensor del Pueblo, el Tribunal de Cuentas o el Tribunal Constitucional, sujetas al tradicional reparto de cromos, sólo queda el Poder Judicial como control último del poder.…  Seguir leyendo »

Una mujer votaba en una urna electrónica en Fortaleza, en la primera vuelta de las elecciones brasileñas, el pasado 2 de octubre.Jarbas Oliveira (EFE)

En la cuarta democracia más populosa del mundo, y la primera de Latinoamérica, alrededor de 120 de los 213 millones de brasileños han participado en unas elecciones en las que han podido escoger entre más de 500.000 candidatos (desde los diputados regionales hasta el presidente de la república).

Las elecciones, como empieza a ser habitual, se han desarrollado en un ambiente altamente polarizado, que ha provocado que el proceso se haya visto empañado por actos de violencia política que han llevado al Tribunal Superior Electoral a prohibir el transporte de armas y municiones durante tres días, antes, durante y después de la jornada electoral.…  Seguir leyendo »

Cola de jóvenes para recoger el abono de transporte gratuito.GVA (GVA)

Leo, sin estupor, la opinión de diversos artistas y escritores patrios en los últimos días. Todos coinciden en señalar a la generación más joven como una generación débil, caprichosa, poco preparada para las dificultades del futuro, cuando no directamente responsable de un mundo cada vez más obtuso y censurador, en el que campa a sus anchas una cultura de la cancelación en la que se queman libros por doquier, y en la que la ironía y el sarcasmo ya no son posibles.

No los leo, únicamente. En un reciente foro literario, escuché con perplejidad a un escritor quejarse de esta censura contemporánea de la corrección política en la que ya no se puede decir nada —en un auditorio lleno, con total libertad de palabra— poco antes de asistir al discurso de la escritora rusa Liudmila Ulítskaya, que recordó con deleite lector la imposibilidad de acceder a los libros prohibidos durante el estalinismo, y cómo tuvo que empeñar sus posesiones más preciadas para leer La dádiva de Nabokov.…  Seguir leyendo »

2016: el año que no se ha terminado

Llevo apenas dos semanas en Inglaterra, pero en este tiempo Liz Truss, una advenediza que no tenía las condiciones para estar donde estaba, ha echado al arrogante ministro de Economía, lo ha reemplazado por otro de ingrata recordación, ha provocado con sus medidas insensatas una crisis sin precedentes, ha dicho que jamás renunciaría, ha renunciado sin reconocer sus errores y ha dejado la imagen de su país dañada de manera irreparable. Su catastrófico paso por el poder británico no solo ha lanzado al país a una incertidumbre que no se veía desde los años en blanco y negro, sino que además ha tenido un efecto inédito, por lo menos para las últimas generaciones, en el estado de ánimo de esta sociedad desorientada.…  Seguir leyendo »

Lecciones del pasado

Mañana, 28 de octubre, se cumplirán cuarenta años de las elecciones generales que llevaron al Congreso a más de doscientos diputados socialistas y convirtieron a Felipe González en presidente del Gobierno. Es este sin duda un importante aniversario de la democracia española instaurada por la Constitución de 1978. Nunca celebraremos bastante los éxitos de la Transición, pero ya es tiempo de empezar a conmemorar otros aniversarios y constatar que, afortunadamente, las cosas se siguieron haciendo bien después de la Transición, a la que precisamente pusieron fin las elecciones del 28 de octubre de 1982.

Una referencia comparada ayudará a ver la significación de aquella jornada electoral con la perspectiva adecuada.…  Seguir leyendo »

El Tribunal Constitucional va camino de declarar la inconstitucionalidad de otra medida adoptada por los poderes públicos durante la pandemia. La cuarta en unos meses.

Primero fue la declaración de inconstitucionalidad de los dos primeros decretos del estado de alarma.

A esos decretos siguió la del artículo 10.8 de la Ley de la Jurisdicción Contencioso-Administrativa (LJCA), que permitía que los Tribunales Superiores de Justicia (TSJ) de las comunidades autónomas restringieran derechos fundamentales de manera generalizada.

Ahora, el alto tribunal de garantías ha admitido a trámite un recurso promovido por los representantes legales de los ancianos y los menores de edad que podría desembocar en una nueva declaración de inconstitucionalidad al vulnerar derechos fundamentales como el del principio de igualdad y el de la integridad física.…  Seguir leyendo »

Un grupo de niños el primer día de clase el pasado septiembre, en Boadilla del Monte (Madrid). Ricardo Rubio EP

La educación española lleva ya unos cuantos trajes de diseño. Trajes confeccionados en los talleres de las facultades de Pedagogía con consignas de los políticos de turno, que se los encargan. Políticos que quieren vestir a su gusto la educación para imponer a la sociedad española un traje a su medida.

A la medida de ellos, claro, que para eso son mayoría.

El cambio en algunos contenidos y procedimientos no sería un gran problema para los profesores: que si la Religión es evaluable o no, o el número de materias suspensas para aprobar, o los contenidos, o las horas por materias, o los itinerarios, o las reválidas.…  Seguir leyendo »

Creo importante poder hacer un repaso a la situación actual en nuestra querida España, que no sólo tiene un problema principal con la economía o con la renovación del CGPJ o con las encuestas que nos machacan cada quince días sobre la intención de voto, sino que como consecuencia de muchos años de dejar hacer sin control muchas decisiones en las comunidades autonómicas, se nos ha venido de frente una situación que, o la hacemos revertir a la mayor brevedad posible, o las generaciones jóvenes que ya están trabajando, o las que vendrán en estos próximos años se van a encontrar una situación que considero terrible y no deseada para nada en España.…  Seguir leyendo »

La Ley de la Memoria Democrática es la Constitución de 1978

En las líneas que siguen voy a sostener, razonadamente, que la Constitución española de 1978 es nuestra verdadera Ley de Memoria Democrática y que la recientemente aprobada Ley 20/2022, del 19 de octubre, de Memoria Democrática es, por lo tanto, innecesaria (no hacía falta), engañosa (su título no responde a su contenido), espuria (carece de legitimidad por su parcialidad), e inconstitucional (por vulnerar ciertos principios y preceptos constitucionales).

En efecto, en el preámbulo de la citada Ley 20/2022 se dice textualmente: «Desde el fin de las guerras civiles y conflictos mundiales que asolaron Europa en el siglo XX, y especialmente desde el Holocausto, el impulso de las políticas de memoria democrática se ha convertido en un deber moral que es indispensable fortalecer para neutralizar el olvido y evitar la repetición de los episodios más trágicos de la historia».…  Seguir leyendo »

Taisiia Kovaliova, 15, stands Sunday amid the rubble of a playground in front of her house hit by a Russian missile in Mykolaiv, Ukraine. (Emilio Morenatti/AP)

To mark its 100th anniversary, Foreign Affairs has put together  a collection of the most influential essays it published over the century. The most eerily relevant first appeared 75 years ago — on the subject of Russia.

Writing under a pseudonym, “X”, State Department official George F. Kennan  analyzed the Soviet Union’s foreign policy in terms of not only communist ideology but also geopolitical “precepts” inherited from Russian imperial history.

Long “centuries of obscure battles between nomadic forces over the stretches of a vast unfortified plain”, Kennan argued, had taught the Kremlin to have “no compunction about retreating in the face of superior force.…  Seguir leyendo »

Russian President Vladimir Putin at the Kremlin on Wednesday in Moscow. (Alexei Babushkin/Sputnik/Kremlin Pool Photo via AP)

Liz Truss’s seven-week tenure as Britain’s prime minister was both ruinous and ludicrous. Her plan for massive, unfunded tax cuts sent the pound plunging and interest rates soaring, and she ended up with a  6 percent approval rating.

But Dmitry Medvedev, Russia’s former president, is the last person who should be  laughing about her failure to outlast a head of lettuce. He serves as the pathetic lackey of a vicious dictator who passed his sell-by date many years ago and has done infinitely more damage to his country and the world than Truss ever could.

That someone as clueless as Truss became prime minister might be an indictment of the British political system (or at least the Tory party).…  Seguir leyendo »

Voting at the United Nations General Assembly, New York, October 2022 David 'Dee' Delgado / Reuters

Pariah status is a powerful motivator in foreign affairs. Being expelled by an international community of peers can irreversibly damage the reputation of countries and individuals alike. Yet the impact of stigma remains underappreciated by policymakers and scholars. Many Western commentators have been skeptical about the individual sanctions imposed on Russia’s oligarchs following the invasion of Ukraine, which included freezing assets, blocking transactions, and banning travel. Early in the war, the economist Robert Reich wrote that it was “proving difficult to use sanctions on specific oligarchs to get Putin to stop”, arguing that such figures don’t wield enough influence over the Kremlin to directly affect policy.…  Seguir leyendo »

British Prime Minister Rishi Sunak outside 10 Downing Street in London, October 2022. Henry Nicholls / Reuters

Yesterday, when Rishi Sunak stood in front of the portable lectern outside No. 10 Downing Street to make his first statement as prime minister, it marked a watershed in many ways. At 42, he is the youngest prime minister in modern British history; he is also the first person of color to hold the post, and the first Hindu. But the significance goes beyond these symbolic attributes: he represents a possible return to stable government after 44 days of unrelenting crisis under his predecessor, Liz Truss, and after six years of political drama.

Truss is an unusual political character: she lacks charisma or force of persuasion and yet still identifies as a disruptor.…  Seguir leyendo »

Iranian soldiers stand next to Iranian Shahab-3 and Kheibar missiles during a rally marking Jerusalem day in Tehran, on April 29. -/AFP via Getty Images

For the first time, Iran is involved in a major war on the European continent. Iranian military advisors, most likely members of the Islamic Revolutionary Guard Corps, are on the ground in occupied Ukraine—and possibly Belarus—to help Russia rain down deadly Iranian kamikaze drones on Ukrainian cities and civilian infrastructure. According to an Israeli news report citing a Ukrainian official, 10 Iranians have already been killed in a Ukrainian attack on Russian positions. Tehran is now preparing to up the ante by providing Russia not only with potentially thousands of additional drones but also, for the first time, with two types of Iranian-made ballistic missiles to supplement Russia’s own dwindling stocks.…  Seguir leyendo »

Thousands of Russians fled into neighboring Georgia after President Vladimir Putin announced partial mobilization in September. CNN

“Tbilisi is filled with Russian refugees”, read the 18-year-old woman’s diary entry. Soon after it was posted on social media in Georgia, it went viral, summing up the popular mood.

What’s striking about these words is that they were written in 1920, by a writer whose diary is a record of an era of uncertainty and hope. The 1917 Bolshevik Revolution had finally given tiny Georgia a chance at independence from the Russian empire. It also turned it into a refuge for thousands of Russians.

“They are running from the Bolsheviks and they are all coming here”, wrote Maro Makashvili as the newly-born liberal Georgian democracy opened its doors to thousands of Russians fleeing the revolution and the civil war it triggered.…  Seguir leyendo »

Britain welcomed its first non-White Prime Minister, Rishi Sunak, a practicing Hindu, on the first day of the festival Diwali. You could be forgiven for thinking this is a ray of light for British race relations, and it has already been heralded as a “historic moment”, marking a change from when Sunak was born in 1980 when there were no Black or Asian members of Parliament.

Unfortunately, rather than a sign of progress, this is a serious case of beware what you wish for.

For a start, we should remember that Sunak was not elected — the other Conservative candidate for the top job conceded after failing to meet the threshold of nominations — so this tells us little about voter attitudes in the wider electorate to racialized minority candidates.…  Seguir leyendo »

Russian President Vladimir Putin is doing his best to achieve two immediate objectives. The goal of the West must be to stop him.

First, he’s seeking to distract his nation from the blindingly obvious, namely that he is losing badly on the battlefield and utterly failing to achieve even the vastly scaled back objectives of his invasion.

Second and simultaneously, Putin is playing desperately for time – hoping the political clock and the onset of winter in Europe will sap the will and energies of the Western powers that have all but eviscerated his military-industrial machine and destroyed the armed might of Russia.…  Seguir leyendo »

Italy is a wonderful country. Personally, I think it is the most beautiful country in the world. Goods made in Italy have long been exported to all corners of the planet. From fashion to food, from mechanics to innovation, we have enjoyed success right across the globe. Yet, even an unconditional fan of Italy, such as myself, could never have imagined that one day we would also export the very worst of “Made in Italy”: political instability.

Unbelievably we have exported it to Britain, long a beacon of democracy and robust institutions. Amazingly, this has actually happened. I was Italy’s prime minister for almost three years, but my government is one of the longest-lasting in the history of the Republic, taking fourth place so far in the rankings of the 68 governments that have governed modern Italy.…  Seguir leyendo »

An Era Just Ended in China

Forty-four years ago, Deng Xiaoping kicked off the period of “reform and opening up” that transformed China from a poor, autarkic nation into an emerging global power.

President Xi Jinping officially ended that era last week. He emerged from the Chinese Communist Party’s congress in Beijing with unchallenged authority and plans for China that revolve around his obsession with control and security — even if that means harming the economy.

It’s a momentous change in outlook.

Mr. Deng’s strategy for China’s spectacular economic achievements had two main components. The first was a collective leadership arrangement within the Communist Party. Mr. Deng rejected Western-style democracy, but China’s tumultuous decades under Mao Zedong had taught him that one-man rule is dangerous.…  Seguir leyendo »