Japan announced on Friday that it plans to double its defense spending by 2027. That’s good. We will need it if the United States and its democratic allies are to contain China’s aggression.
Japan has long punched below its weight in global affairs. Despite its massive economy, still the world’s third largest, its tiny military has hobbled its ability to project power.
This was by design. Due to Japan’s humiliating defeat in World War II, combined with its neighbors’ resentment stemming from its aggressive war of conquest, the island nation adopted a pacifist sentiment that persists to this day. Even during the Cold War, Japan spent only about 1 percent of its gross domestic product on self-defense forces.… Seguir leyendo »
On the morning of Sunday, February 27, U.S. Treasury Secretary Janet Yellen sat huddled in a secure room with a group of other senior Treasury officials—including me—to discuss a set of extraordinary economic and financial measures against the Russian Federation. A few days earlier, Russia had invaded Ukraine, a stark and violent transgression of international law. At the direction of U.S. President Joe Biden, the Department of the Treasury had already imposed full blocking sanctions on a number of Russia’s largest banks, put in place Russia-wide export controls on sensitive technologies, sanctioned a number of Russian elites, and determined that any Russian financial services firm could be a target for further sanctions.… Seguir leyendo »
One month before Russia launched its full-scale invasion of Ukraine, Vladimir Putin’s top economic confidants visited the Russian president’s residence at Novo-Ogaryovo outside Moscow to brief him on the likely fallout from western sanctions.
Putin listened as Herman Gref, chief executive of state-owned lender Sberbank, led a 39-page presentation warning the Russian president of disastrous consequences if tensions over Ukraine, then already at fever pitch, were to escalate further still.
A close ally of Putin’s since their days in the St Petersburg mayor’s office in the 1990s, Gref had a reputation for being the most liberal member of Putin’s extended circle — and for speaking his mind.… Seguir leyendo »
The world is rapidly approaching a tipping point when it comes to preventing many of the catastrophic impacts of the climate crisis. Across the world, communities are already beset by extreme weather events with tragic results.
As the realities of climate change become ever present, more attention is being paid to adaptation, the ability for communities and countries to minimize the damage climate change is bringing.
Throughout October and November 2022, Common Futures Conversations members from Africa and Europe discussed climate adaptation and generated ideas for how their communities, cities, and countries could better adapt to the impacts of climate change.… Seguir leyendo »
Peace is not just the absence of fighting. So the view of some Western politicians that sitting down at a negotiating table is the first thing that needs to happen before peace can reign in Ukraine is a fundamental error. The war is not just about the indiscriminate killing that Russian forces have visited upon the Ukrainian people (though that is a big and brutal part of it). It is about the destruction of Ukrainian energy and food sources, the destruction of infrastructure, the illegal deportation of Ukrainian citizens and much more.
Calling for both sides to talk before Russia admits Ukraine’s very right to exist as a sovereign nation is ridiculous.… Seguir leyendo »
As soon as Kim Budil, the director of Lawrence Livermore National Laboratory, said on Tuesday that cheap, abundant electricity from nuclear fusion is still “probably decades” away, some people lost interest in the news that her lab had achieved a world’s first in fusion research. We earthlings can’t wait decades for a solution to climate change.
There are three reasons to pay attention. One, commercialization of fusion could happen sooner than Budil thinks if enough people get behind it. Two, fusion is a controlled version of what happens inside a nuclear warhead, so it can be used to test computer-aided designs for nuclear weapons.… Seguir leyendo »
La asombrosa actuación de Marruecos en el Mundial, que haya llegado a las semifinales contra Francia y la euforia global que ha generado encapsulan un momento especial para los marroquíes y para muchas otras personas del mundo árabe y más allá.
Esta no es solo la historia clásica de un equipo subestimado, una historia de revanchismo del sur global contra las viejas potencias coloniales y adversarios históricos o una oleada de orgullo árabe, africano y musulmán. Más allá de los memes, la actuación de Marruecos en la Copa del Mundo de este año subraya un momento especial de vulnerabilidad, autoconciencia y optimismo cándido que no he visto en esta región desde los levantamientos sociales de 2011.… Seguir leyendo »
El Tribunal Constitucional es la clave de bóveda de nuestro Estado de derecho, piedra angular en la que se asienta el orden constitucional. Cualquier deterioro que sufra tiene consecuencias graves. Si pactar su renovación desde la lógica partidista fue suficiente para que un presidente emérito del órgano, el profesor Cruz Villalón, hablase del riesgo de su «irrelevancia», las líneas rojas que algunos parecen dispuestos a cruzar ahora son incalificables.
El peligro que para la Constitución representa su actuación es muy real, tanto por la certeza de los daños en que se materializaría como por su magnitud. En este sentido, pienso que el Tribunal Constitucional debe replantearse seriamente el interrogante, examinado en el pasado, acerca de sus poderes para suspender cautelarmente, con carácter excepcional, leyes cuya inconstitucionalidad causaría perjuicios irreparables (vid.… Seguir leyendo »
Unas recientes declaraciones del jefe de la oposición, Alberto Núñez Feijóo, han dejado al descubierto, más que tantas otras antes y después de su llegada a la dirección del Partido Popular, las claves ideológicas de una fuerza política decisiva en el sistema democrático español. El Partido Popular no renueva el Consejo General del Poder Judicial, dijo Núñez Feijóo, para “proteger a la justicia” del Gobierno de Pedro Sánchez. Poco o nada cabe esperar de las tertulias y artículos de opinión, salvo acusaciones cruzadas acerca de quién es el responsable del progresivo deterioro institucional que se observa desde 1993. Y, sin embargo, lo más revelador de las declaraciones del líder de la oposición no es que sostenga que las instituciones han alcanzado un punto de deterioro irreversible por la supuesta agresión del Gobierno, algo que está en su derecho de pensar, sino que la vía escogida para defenderlas sea incumplir las normas vigentes que las regulan.… Seguir leyendo »
Andan algunos ciudadanos de derechas preguntándose por las redes si el Rey puede hacer “algo” parar impedir las leyes de Pedro Sánchez. Unos lo dirán en tono irónico, a otros igual cabe recordarles que nuestro monarca es constitucional y no participa del juego político. Aunque el fondo es el mismo: a esa parte de la ciudadanía pareciera que se le quedase corta esta democracia.
Así que tenemos gente militando en la necesidad de una figura etérea, cual sea, que pare los pies al Gobierno de Sánchez, allí donde los resortes jurídico-políticos no les dan la razón o no bastan. No sacia una moción de censura ante la reforma de la malversación o la sedición, porque a la derecha no le dan los números.… Seguir leyendo »
Nuestros jueces siguen ocupando un lugar destacado en el escenario político del país. Por más de un motivo, están sujetos a un intenso escrutinio público. Habrá quien piense que no debería ser así porque considera su función tanto más efectiva cuanto más protegida y menos expuesta esté respecto del debate social. Para otros, los jueces no pueden eludir esta exposición al ejercer una función esencial del sistema democrático que debe someterse a valoración permanente de los ciudadanos.
No es casual que la judicatura suscite tanta atención. Hay más de un factor que la genera. Pero en buena parte lo explica que los jueces hayan ido asumiendo responsabilidades que en otros países de nuestro entorno son compartidas con otros profesionales.… Seguir leyendo »
La 'ley trans' va camino de su aprobación definitiva tras haber superado los retoques a la baja que el PSOE, desgarrado por tensiones internas, intentó introducir hace unos días en la Comisión de Igualdad del Congreso. El documento relaja los requisitos para el registro de sexo, aunque no altera el mensaje nuclear de una ley de 2007: cada cual, lo mismo si es hombre que mujer, tiene derecho a que conste en los papeles el sexo que le venga en gana. Esto, al pronto, suena raro. Por mucho empeño que ponga un hombre, no producirá óvulos, y otro tanto ocurre con una mujer: aunque se suministre andrógenos hasta criar barba, no emitirá espermatozoides.… Seguir leyendo »
Juan Manuel Moreno Bonilla logró que el Día de la Bandera Andaluza, el pasado 4 de diciembre, generara un tsunami informativo con réplicas en toda la geografía española. La gran ola digital convirtió en tendencia este símbolo del andalucismo que, tras cuarenta años de espera, tiene ya por fin una efeméride en el calendario.
El tsunami de consultas en Google, el buscador de referencia, no sólo aupó a la 'arbonaida' (así se conoce a la bandera andaluza) a lo más alto de la lista de términos más consultados en Andalucía, sino también en las islas Baleares, dónde llegó a crear una tendencia de 93 puntos sobre 100.… Seguir leyendo »
Se rumorea que el regalo que el presidente va a hacer a su joven vicepresidenta (de solo 51 años, nacida el 6 de mayo de 1971) en Reyes Magos es volver a poner la estatua ecuestre de Franco en los Nuevos Ministerios. Doña Yolanda ha tenido la feliz idea de promover la congelación de los alquileres, medida progresista que ya se le había ocurría al dictador Francisco Franco hace tres cuartos de siglo. Idea que justifica sacar de los almacenes la estatua ecuestre del innombrable para ocupar el puesto que siempre tuvo.
Nuestra culta vicepresidenta, abogada laboralista en su vida anterior, seguro que estudió con detalle las leyes franquistas en la ampliación de estudios que realizó en Derecho Urbanístico y Ordenación del Territorio en la Universidad de Santiago de Compostela durante el curso académico 2006-2007.… Seguir leyendo »
Recientemente se ha celebrado en la Academia de Infantería de Toledo el Primer Congreso Cívico-Militar de Sociología, organizado por el Centro de Sociología del Ejército y la Federación Española de Sociología. Durante tres días se han reunido en comisiones y sesiones plenarias varios cientos de militares, incluidos más de una docena de generales, y otros tantos sociólogos, incluidos más de una docena de catedráticos, actuales y antiguos presidentes de la FES, y algunos antiguos presidentes del CIS. En total más de un centenar de ponencias y comunicaciones. Como participante en el Congreso, habiéndome dedicado a la investigación sociológica desde la década de los años 60, y también desde esa fecha con una frecuente relación con las Fuerzas Armadas, me complace resumir las ideas principales de mi intervención en la sesión de clausura.… Seguir leyendo »
En tiempos extraordinarios como los de guerra, pandemia y catástrofes naturales, todos los políticos implementan medidas extraordinarias para atenuar el impacto económico y social negativo sobre los ciudadanos de sus países, pero solo los mejores lo hacen pensando en el futuro y facilitando la creación de condiciones para la prosperidad a largo plazo. Como dijo la difunta Reina Isabel II, «Lo que hacen los líderes por su gente hoy es gobierno y política, pero lo que hacen por la gente del mañana... eso es el arte de gobernar».
Debido a las secuelas de la invasión rusa de Ucrania, muchos gobiernos actúan hoy como si también estuvieran en guerra, pero no hicieron caso del consejo implícito de la reina, porque el cortoplacismo se ha extendido demasiado en la toma de decisiones económicas.… Seguir leyendo »
El año que pasó renovó viejas enseñanzas sobre la competencia entre grandes potencias. Pero también introdujo otras nuevas sobre el modo en que la tecnología está cambiando el ámbito estratégico.
Ya no hay ninguna duda respecto del reto que China, Rusia y otros regímenes autoritarios plantean al Estado de Derecho internacional, al respeto de la soberanía, a los principios democráticos y a la libertad de las personas. Estas amenazas crecieron, al poner China y Rusia nuevas tecnologías al servicio de la vigilancia poblacional, la manipulación de la información y el control de los flujos de datos. Están dando un ejemplo de cómo pueden los autócratas intensificar la represión de la libertad de pensamiento, expresión y asociación.… Seguir leyendo »
Treinta años después de que Francis Fukuyama publicara su famoso libro El fin de la historia y el último hombre, la historia regresó con venganza. Luego de la invasión no provocada de Ucrania por parte de Rusia, Europa una vez más es el escenario de una guerra de gran escala tan característica del siglo XX que nadie esperaba ver algo así hoy. Lejos del “choque de civilizaciones” que, a decir del politólogo Samuel Huntington, forjaría el siglo XXI, Rusia quiere erradicar a un país independiente con un contexto etnolingüístico y religioso similar. El conflicto tiene que ver principalmente con sistemas políticos diferentes: autocracia versus democracia, imperio versus soberanía nacional.… Seguir leyendo »
Casi 100 días después de que la opción del Rechazo se impusiera en el plebiscito del 4 de septiembre, la noche de este lunes 12 se anunció lo inesperado: las principales fuerzas políticas lograron coincidir y bautizaron el pacto como “Acuerdo por Chile” para intentar avanzar nuevamente hacia una nueva Constitución. El órgano redactor ha sido denominado como Consejo Constitucional y contará con 50 integrantes elegidos por la ciudadanía de manera directa, replicando el sistema electoral con el que se rige el Senado; un número de escaños reservados para pueblos indígenas asignados de acuerdo con el porcentaje de votación efectiva en la elección; será paritario y tendrá un comité de 24 especialistas que han sido designados por el Congreso.… Seguir leyendo »
On Dec. 11, Taliban government forces in Afghanistan shelled a town just across the border in Pakistan, killing seven Pakistani civilians. Pakistan responded in kind, killing one Taliban fighter and injuring 10 Afghans. Pakistani Prime Minister Shehbaz Sharif condemned the “unprovoked shelling” by Afghan forces. On Dec. 15, the two sides exchanged artillery fire across the border, killing at least one Pakistani civilian and wounding 15 others. Pakistan and the Taliban are virtually at war.
It’s time for Pakistan to accept that its decades-old Afghanistan policy has failed. While the world’s attention has focused on Putin’s invasion of Ukraine, the violence in the border region between Pakistan and Afghanistan has gone underreported — even though the potential for a serious catastrophe grows by the day.… Seguir leyendo »
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