Enero de 2023

España es la garantía de una vida digna

Nací con la Constitución de 1978 y, por tanto, crecí en una España alegre y optimista que no encontraba obstáculos insalvables entre ella y el horizonte. Nos sentamos, por fin, a la mesa europea, apuntalamos nuestra democracia, derrotamos al terrorismo y extendimos la prosperidad a amplias capas sociales. Naturalmente, latían problemas y asomaban peligros, pero no nos parecían existenciales, sino las últimas cumbres a superar antes de alcanzar el destino de las naciones a las que queríamos parecernos. Nos veíamos como ciudadanos de un país nuevo -nos gustaba hablar de nuestra «joven democracia»- firmemente asentado sobre unos valores compartidos expresados en la Constitución del 78.…  Seguir leyendo »

El racismo de los negros, víctimas de racismo

Una noche, cuando todavía vivíamos en Filadelfia, mi marido llegó a casa preocupado, con un semblante más serio de lo habitual, las manos temblorosas y evidentes ganas de hablar. Cuando le pregunté qué pasaba, me respondió con un escueto “nada, ese es el problema” y, acto seguido, comenzó a narrar la historia que le quemaba la boca: lo había parado la policía por saltarse un stop, pero, al disculparse y explicar que en esa zona era difícil encontrar aparcamiento y que aceleró justo al ver un hueco disponible, los agentes decidieron no ponerle una multa, e incluso bromearon: “Corre, muchacho, que te lo quitan”.…  Seguir leyendo »

El Pinocho de Guillermo del Toro.

“Dice mamá que soy un milagro”. Con esta frase cantada en off y la imagen de un bebé de pocos días en su cuna abre la versión cinematográfica del musical Matilda, adaptado a su vez del famoso libro homónimo de Roald Dahl. Un milagro es también Pinocho, el muñeco de madera que cobra vida en el último largometraje de animación fotograma a fotograma de Guillermo del Toro, recientemente galardonado con un Globo de Oro y que se inspira en la clásica novela de Carlo Collodi. Con cada nacimiento, pensaba Hannah Arendt, hay un nuevo comienzo, una nueva posibilidad de acción sobre la esfera humana.…  Seguir leyendo »

Los principales dirigentes del Frente Sandinista, en 1984 en Nicaragua. Desde la izquierda, Daniel Ortega, Humberto Ortega, Bayardo Arce Castaño y Jaime Wheelock.Vincent FOURNIER (Getty)

El poder, suspendido en la bruma entre el bien y el mal, seguirá siendo fruto de la locura. Es lo que nos recuerda Erasmo. Estupidez, estulticia, tontería. ¿Qué otra mejor manera de entender la locura que nubla razón de los necios? Y peor que las vanidades y halagos, y el culto a la personalidad, que son parte de la locura del poder, el culto del dogma. La verdad absoluta en los altares del poder absoluto.

El antídoto de la locura está en poner en cuestión lo aceptado como verdad, porque la insistencia en la certeza es ya la caída en el error, las semillas del dogma generando la mentira.…  Seguir leyendo »

De la Universidad a la Huniversidad

La Universidad Complutense es un clásico. Cuando me estrenaba como director general de Universidades de la Comunidad de Madrid, su rector me invitó a presidir con él una entrega de premios a alumnos distinguidos, en el Museo de América. Allí me presentó de la siguiente guisa: «Este es el nuevo director que nos manda Esperanza Aguirre: es del PP, pero buen chico». Recuerdo haberle contestado: «No se fíe de las apariencias, rector Berzosa. No soy del PP y, en cuanto a lo de buen chico, ya se irá enterando».

En 2021, la Universidad Politécnica de Madrid rindió homenaje a la memoria de Gregorio Millán Barbany (1919-2004), que fue catedrático de Mecánica de Fluidos de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Aeronáutica (hoy también 'y del Espacio', gracias a sus discípulos).…  Seguir leyendo »

Un tanque Leopard 2A6 del ejército alemán en unas maniobras. Reuters Omicrono

Un año después de que Rusia comenzara su guerra genocida a gran escala, la victoria de Ucrania es más necesaria que nunca.

Los aliados occidentales deben intensificar la ayuda militar y proporcionar a Ucrania armas pesadas. Y no sólo para que Kiev resista, sino para que salga victoriosa y derrote al Kremlin.

Esto plantea la pregunta de qué significa una victoria para Ucrania. ¿Expulsar a Rusia de su territorio y restaurar sus fronteras? ¿Alcanzar un acuerdo para las reparaciones y la reconstrucción del país? ¿La expansión de la OTAN, con Ucrania y otros países como nuevos miembros?

Ante la perspectiva de un conflicto prolongado, los aliados occidentales podrían verse tentados de bajar la guardia y ver la victoria militar simplemente como una cuestión geopolítica.…  Seguir leyendo »

El año electoral es para Sánchez el año de la amnesia, del olvido. De ahí su intento de utilizar atajos para cambiar leyes orgánicas y llegar así a este 2023 con las trampas hechas. Los tahúres del Mississippi a veces acababan baleados sobre sus cartas marcadas y Sánchez tratará de emplear estos meses hasta las elecciones en llegar indemne y hacer olvidar sus apaños. «Haz que el colectivo pierda la memoria, y podrás ocultarlo todo», escribió Charles Stross. Como todo tramposo, y más si tiene poder y sobre todo si se cree elegido por la fortuna, Sánchez quiere triunfar sobre el adversario en cualquier campo.…  Seguir leyendo »

Chat GPT, ¿puedes escribir un trabajo para una asignatura?

«¿Puedes escribir un trabajo para una asignatura?». Esta es la pregunta que algunos estudiantes están empezando a formular a Chat GPT, una de las inteligencias artificiales (IAs) creativas que mayor expansión ha tenido a lo largo de 2022 (y promete continuar en 2023, puesto que ya han anunciado que la siguiente versión será mil veces más potente que la actual). Esta IA es capaz de producir textos completos sobre cualquier tema con un discurso coherente y un estilo elegido por el usuario. El objetivo principal de los creadores de Chat GPT no es la ‘simple’ generación de textos, sino la capacidad de conversar, conseguir que sea capaz de dialogar de forma coherente, siguiendo el contexto de la conversación, entendiendo las alusiones a lo que se ha dicho previamente e incluso rectificando cuando sea necesario (tal y como lo haría un humano).…  Seguir leyendo »

El regreso de los muertos que hizo la inflación ha puesto fin a la era de la política monetaria laxa. La Reserva Federal de Estados Unidos y el Banco Central Europeo, entre otros, planean achicar sus balances, pero ese es un proceso que, muy probablemente, se desarrolle de manera muy lenta. Mientras tanto, el trabajo pesado se hará a la vieja usanza: subiendo las tasas de interés de corto plazo para controlar la demanda agregada. Pero los responsables de las políticas deberían ser cuidadosos de no precipitarse.

El último ciclo de ajuste monetario ha sido sumamente sincronizado. Mientras que la Fed, el BCE y el Banco de Inglaterra no empezaron a aumentar las tasas al mismo tiempo, todos implementaron alzas de 200 puntos básicos desde septiembre.…  Seguir leyendo »

¿Qué detiene al motor francoalemán de Europa?

En enero de 1963, el canciller alemán Konrad Adenauer y el presidente francés Charles de Gaulle firmaron el Tratado del Elíseo, un acuerdo bilateral por el que los dos exenemigos pusieron fin en forma oficial a dos siglos de antipatía y derramamiento de sangre y se comprometieron a iniciar una nueva era de cooperación.

Este acuerdo, que se firmó cinco años después de la entrada en vigor del Tratado de Roma, tuvo una gran importancia simbólica, y sentó las bases para que Alemania y Francia se convirtieran en los líderes de facto de la Unión Europea. Los miembros de la UE saben por experiencia que nada puede salir adelante a menos que Francia y Alemania estén en sintonía, y que por lo general, el consenso francoalemán es el primer paso hacia acuerdos más amplios.…  Seguir leyendo »

La resaca del 21-E

Como prometimos la semana pasada, tocaba ahora analizar la repercusión de la espléndida concentración el 21-E en Cibeles en los distintos Partidos políticos y sus reacciones. Se produjeron rápido. Centrándonos en los Partidos con algún puesto de Gobierno nacional o regional o con posibilidades de alcanzarlo, de menos a más, diremos primero que los partidos separatistas de todo pelo, aparte algunas declaraciones despreciativas al uso de nivel intelectual de la almeja, se han mostrado muy tranquilos, y eso es mala señal. No creemos que la manifestación del 21-E haya cambiado ni un ápice su hoja de ruta de destrucción de la convivencia española.…  Seguir leyendo »

Las razones por las que los electores votan unas u otras opciones políticas distan mucho de ser del todo claras, hay una variedad de motivos de todo tipo y esa complejidad es la que permite las oscilaciones políticas que, en no pocas ocasiones, escapan a las predicciones mejor fundadas mostrando que el futuro depende del pasado, pero no está determinado por él.

En las democracias actuales es frecuente que quepa distinguir entre el voto atraído, o evitado, por los líderes y aquel que se fija en los partidos. En general cabe suponer que unos partidos sólidos y fiables son la mejor garantía de que la alternancia política sea una posibilidad real, es decir de que los ciudadanos puedan llevar a cabo una destitución pacífica del gobierno.…  Seguir leyendo »

A German-designed Leopard tank in Nowogard, Poland, on May 19. (Wojtek Radwanski/AFP/Getty Images)

Well, we tried creative ambiguity, and see where it got us. For decades, we have used diplomatic doublespeak on the subject of NATO and Ukraine — and it has ended in total disaster.

We spent years telling Ukrainians that we have an “open door” policy in NATO, and that they have the right to “choose their own destiny”, and that Russia should not be able to exercise a veto.

And all that time we have overtly signaled to Moscow that Ukraine is never going to join the alliance — because so many NATO members will simply exercise their veto themselves.

In principle, yes; in practice, no.…  Seguir leyendo »

The British government says a bill working through Parliament will make the country “the safest place in the world to be online while defending free expression”. In reality, the bill is a tangled mess born of political wrangling.

Its failings are a warning to other countries, including the United States, about how a wrongheaded approach to online regulation can spiral out of control.

Certainly, there are worthy goals in the bill’s efforts to make the online world less harmful. These include proposals for halting the spread of images of child abuse, preventing online hate from spilling out into real-world violence, stopping fraud and protecting consumer rights.…  Seguir leyendo »

Chinese and Russian ships conducting joint naval drills off the coast of Guangdong Province, China, September 2016. Reuters

In December 2022, Japan released its first national security strategy in nearly ten years. The document committed Tokyo to strengthening the U.S.-Japanese alliance “in all areas”. And Japan is not alone. Over the last half decade, almost all U.S. allies across the Indo-Pacific have deepened their partnerships with Washington and formed new networks with one another.

At first blush, this might seem puzzling. Chinese President Xi Jinping has voiced his desire for the United States to withdraw from the Indo-Pacific, and his government has upheld China’s long tradition of expressing hostility toward Washington’s alliances, which form the foundation of the U.S.…  Seguir leyendo »

Lawrence Livermore National Laboratory federal research facility in Livermore, California. Jason Laurea / Lawrence Livermore National Laboratory / Handout / Reuters

The nuclear fusion community ended 2022 with a bang, when scientists at the Lawrence Livermore National Laboratory in California reported that they had created a reaction that produced more energy than it consumed. This breakthrough, known as a fusion ignition, was hailed as a historic advance, a critical step on the road to generating limitless clean energy by replicating the reactions that power the sun. Following the announcement, commentators immediately began to speculate about how close scientists are to achieving that long-held dream. But any claims about the start of the next clean energy revolution must be regarded skeptically.

In part, this is because when the energy-intensive lasers that produced the reaction are also accounted for, the total energy used in the experiment was much more than it created.…  Seguir leyendo »

On Febraury 24th, the war in Ukraine will pass its one-year mark with no end in sight. The costs are mounting, Europe faces an epic refugee crisis, tens of thousands of people have died and total casualties now run into the hundreds of thousands. Plans to provide Ukraine with Western tanks, announced in recent days, indicate that America, Germany and others are settling in for a much longer war. But in a prolonged conflict, far more will perish. Western leaders would be making a big mistake by not pushing for negotiations to end the fighting, even as they continue to support Ukraine.…  Seguir leyendo »

It is almost one year since Russian troops invaded Ukraine. In that time thousands of innocent civilians, as well as soldiers from both sides, have been killed. Towns and cities have crumbled under Russian strikes. The devastation has led some to call for Ukraine to sit down with Russia and negotiate peace. Yet the morale of Ukraine’s armed forces is as strong as ever, and its soldiers have defended their homeland more successfully than most thought possible. It would be a huge mistake for the country to enter into peace talks with Russia now.

There are many reasons why negotiating with Russia would be foolish.…  Seguir leyendo »

It’s Not Going Well for Britain’s New Prime Minister

Rishi Sunak, Britain’s prime minister, has a plan for the new year. In a speech in early January, he set out an agenda to resuscitate the country and save the Conservative Party, now in free fall. “We will halve inflation, grow the economy, reduce debt, cut waiting lists and stop the boats”, he intoned.

You’d be forgiven for hearing a note of desperation. Mr. Sunak, after all, entered office with a mountain to climb. The cost-of-living crisis is just the start: Wherever you turn, strife seems to rise to meet you. To name but a few, there’s the health care crisis, the housing crisis (both ownership and rental), the education crisis, the child care crisis, the transport crisis, the climate crisis and, not least, the constitutional crisis threatening the end of the union with Scotland.…  Seguir leyendo »

More and More, I Talk to the Dead

After my mother died so suddenly — laughing at a rerun of “JAG” at 10 p.m., dying of a hemorrhagic stroke by dawn — I dreamed about her night after night. In every dream she was willfully, outrageously alive, unaware of the grief her death had caused. In every dream relief poured through me like a flash flood. Oh, thank God!

Then I would wake into keening grief all over again.

Years earlier, when my father learned he had advanced esophageal cancer, his doctor told him he had perhaps six months to live. He lived far longer than that, though I never thought of it as “living” once I learned how little time he really had.…  Seguir leyendo »