Jueves, 23 de febrero de 2023

Entusiasmo ciego por la ciencia

EspañaSocial,

La ciencia y la tecnología tienen un impacto tan manifiesto en nuestras vidas que pocos ciudadanos podrán dudar de su importancia en el pasado, presente y futuro de la sociedad. Sin embargo, los estudios llevados a cabo entre la población siempre desvelan la existencia de sectores con opiniones divergentes sobre las ciencias y sus aplicaciones. También se encuentran diferencias relevantes en la percepción de la ciencia entre los ciudadanos de distintos países.

Sin duda la reciente pandemia ha tenido un efecto en la apreciación pública de la ciencia, haciendo cambiar muchas actitudes. Diríamos que, en términos generales, el desarrollo de las vacunas contra el Covid-19, en un tiempo récord, ha hecho que la disposición hacia la ciencia haya mejorado notablemente.…  Seguir leyendo »

Franz Boas (1858-1942) posa para el Museo de Historia Natural en 1895.ALAMY

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,

Gran parte de lo que hoy consideramos una forma moderna y abierta de ver el mundo —la identidad multirracial como algo normal, el género más allá de lo binario, las numerosas variantes de la sexualidad humana, el hecho de que las normas sociales influyan en nuestro sentido del bien y del mal— no es una cuestión moral ni de opinión. Esta visión del mundo es consecuencia de una serie de descubrimientos científicos llevados a cabo por un pequeño grupo de investigadores a contracorriente que se propusieron demostrar la unidad esencial de la humanidad. Y el resultado no fue la transformación de nuestra idea del bien y del mal, sino un cambio fundamental de nuestra concepción del sentido común.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,

Un primer recuerdo: cuando era pequeña y leí Las brujas, me acerqué a mi madre para comprobar que no tenía garras sino uñas normales y suspiré, aliviada.

En estos días, los medios comenzaron replicando la pavorosa noticia que anunciaba The Daily Telegraph: el sello Puffin, propiedad de Penguin Random House, h abía modificado las obras para niños del escritor Roald Dahl para adaptarlas y “asegurar que puedan seguir siendo disfrutadas por todos a día de hoy”. Así, las brujas malvadas de Las brujas ya no ponen a los niños a dieta, ni son mecanógrafas sino científicas, y llevan peluca ya no como rareza, sino como muchas otras mujeres.…  Seguir leyendo »

Europa, , ,

Las guerras acaban con una negociación. Es un mantra que se oye mucho últimamente. No es completamente cierto. Algunas acaban con el aplastamiento y colapso del enemigo: las condiciones de paz las dicta entonces el contendiente vencedor, que persigue a los dirigentes del combatiente derrotado, y si puede los castiga. No hay que rebanarse mucho los sesos ni ir muy lejos para encontrar ejemplos.

Pero no deja de ser cierto que algunas guerras acaban cuando los dos contendientes se sientan a negociar. Algunos piensan que esto sucede cuando triunfan los esfuerzos diplomáticos encaminados a lograr que los bandos escuchen ofertas y se muestren abiertos a arreglos mutuamente satisfactorios.…  Seguir leyendo »

¿Poner fin a la guerra?

Europa, , ,

Ahora que la guerra de Ucrania se alarga hasta un segundo año brutal, personas influyentes de Occidente creen que la pregunta que hay que hacerse en este momento es cómo ponerle fin. Henry Kissinger lleva diciéndolo desde diciembre. «Se acerca la hora –afirmaba entonces– de aprovechar los cambios estratégicos que ya se han logrado y de integrarlos [a los ucranianos] en una nueva estructura dirigida a alcanzar la paz a través de la negociación».

Cualquiera pensaría que Kissinger debería saber que eso no es posible. El campo de batalla será el que decida. Los rusos pondrán fin a la guerra cuando alcancen sus objetivos o cuando el campo de batalla les diga que no pueden alcanzarlos.…  Seguir leyendo »

EspañaSanidad y Salud Pública

El pasado sábado escuchamos de boca de Miguel Ángel Revilla que para ser médico de familia y trabajar en un pueblo "tampoco hace falta sacar un 14". Que no todos los médicos tienen que ser como los que hacen trasplantes.

Miguel Ángel Revilla  es presidente nada más y nada menos que de una comunidad autónoma, la de Cantabria. Es verdad que se trata de un personaje peculiar y que nos tiene acostumbrados a intervenciones más propias del Club de la Comedia que de un responsable político. Pero Revilla debería ser consciente de la trascendencia que tienen determinadas afirmaciones.

Desde luego, lo que ha quedado acreditado es que para presidir una comunidad autónoma tampoco piden un 14 de nota.…  Seguir leyendo »

Europa, , ,

Mañana hará exactamente un año, el 24 de febrero de 2022, las tropas de la Federación Rusa, uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, agredían a la República de Ucrania, invadiendo su territorio con el claro e ilegal propósito de incluirlo dentro de la soberanía del régimen autoritario que en Moscú encabeza Vladimir Putin. No era la primera vez que el autócrata ruso lo intentaba parcialmente, y conseguía, con la vecina república: ya en 2014 había practicado la misma política agresiva al invadir y ocupar militarmente la península de Crimea, parte integrante de la integridad territorial del país que tiene en Kiev su capital, mientras prestaba su apoyo a los separatistas prorrusos de la región ucraniana del Donbás para conseguir la misma adquisición territorial.…  Seguir leyendo »

EspañaSocial

Aunque pocos temas puede haber más polémicos y comprometedores para quien escribe que el del aborto, yo me voy a atrever con él, pero solo de acuerdo con lo siguiente. Lo primero es que solo voy a opinar sobre si el derecho al aborto es un derecho fundamental o si no tiene este carácter. Y la segunda es que, aunque la ciencia pudiera decir otra cosa, me cuesta admitir que no hay vida humana desde el instante mismo en que el óvulo de una mujer es fecundado por un espermatozoide. En ese instante es indiscutible que en el interior de la mujer surge algo: se ha concebido una vida que, si sigue discurriendo por sus cauces naturales y no se malogra casual o intencionadamente, originará de manera un ser humano vivo.…  Seguir leyendo »

ANATOLII STEPANOV/AFP via Getty Images

Europa, , ,

La guerra de Rusia con Ucrania, como casi todas las guerras, llegará a su fin en la mesa de negociaciones. Pero las negociaciones no pueden comenzar mientras Ucrania no haya recuperado la integridad territorial. Como es poco probable que Moscú cambie de idea en el corto plazo, cuanto antes consiga Ucrania los medios para obligar a las tropas rusas a regresar a su país y quedarse allí, mejor (tanto para Ucrania como para el resto de Europa).

Todos debiéramos procurar que la lucha termine rápidamente. Pero, paradójicamente, para lograr ese resultado debemos dejar en claro al presidente ruso Vladímir Putin que haremos todo lo necesario, durante todo el tiempo necesario, para que entienda que no tiene sentido enviar incesantemente jóvenes rusos a la trituradora de carne que es el frente ucraniano.…  Seguir leyendo »

Contrarrestar las alteraciones estructurales

InternacionalEconomía

Las políticas comerciales y de desarrollo tecnológico casi siempre tienen consecuencias distributivas. Puede haber algunas excepciones en donde la implementación de una política genera ganancias o ninguna pérdida prácticamente para nadie -lo que los economistas llamarían eficiencia de Pareto-. Pero estas instancias son relativamente ocasionales. Se podría decir que, para los países en desarrollo en etapa temprana, el modelo de crecimiento impulsado por las exportaciones que atrae mano de obra excedente a la fabricación en proceso de modernización, y a los sectores urbanos, se acerca bastante a este estándar. Pero, aún en esos casos, las ganancias no se distribuyen de manera equitativa, y la desigualdad de ingresos normalmente aumenta.…  Seguir leyendo »

A mural of Nicaraguan President Daniel Ortega is covered with the Spanish word "asesino," which means "murderer." (Esteban Felix/AP)

MundoAmérica

I am a Nicaraguan poet, born in a country of poets, but also in a country of tyrants. Is it a paradox? Is poetry the consolation for the yearnings of those whose lives and liberties are constantly at risk? Is poetry the flotsam that has kept us afloat in the never-ending shipwreck that is our country, Nicaragua?

It was late at night in Madrid on Feb. 15 that I received the first alarming messages from friends, alerting me to the fact that a judge of the appellate court in Nicaragua had just read a sentence stripping 94 citizens of their nationality.…  Seguir leyendo »

Daria Steniukova, 31, poses during her wedding photo session in her bombed flat in Vinnytsya, Ukraine, on July 16. (Oleksandr Demianin/AFP via Getty Images)

Europa, , ,

On Dec. 31, Russia launched massive missile and drone attacks on Ukraine. I was hiding in the bathroom and my neighbors were sitting in our common corridor when a visitor appeared from the stairwell. It was a delivery man. He had defied the air raid sirens and the sounds of explosions to climb all the way to the 15th floor to bring us the food that we had ordered the day before.

We found ourselves smiling: We could have died from a Russian missile, but this delivery man refused to let us stay hungry on New Year’s Eve.

This example might strike some as trivial.…  Seguir leyendo »

Russian President Vladimir Putin gives his annual state of the nation address in Moscow on Feb. 21. (Maxim Blinov/AP)

Europa, , , ,

A year ago, it would have been a fantasy to imagine Russian President Vladimir Putin facing a reckoning for his crimes in Ukraine. But now there’s at least reason to hope an international court case could become a reality.

On Tuesday, in his speech in Warsaw, President Biden promised “to seek justice for the war crimes and crimes against humanity continuing to be committed by the Russians” in Ukraine. A few days earlier in Munich, Vice President Harris had used similar language about Russian atrocities, adding that “superiors who are complicit in those crimes” would be “held to account”.

Earlier this month, Ursula von der Leyen, president of the European Commission, announced the creation of an international center for the prosecution of “the crime of aggression in Ukraine”, which is being set up in The Hague, home of the International Criminal Court and the scene of several past high-profile war crimes trials.…  Seguir leyendo »

Currency exchange rates, Saint Petersburg, Russia, February 2022. Anton Vaganov / Reuters / Foreign Affairs illustration

Europa, , , ,

In his 2022 State of the Union address, delivered less than a week after the invasion of Ukraine, U.S. President Joe Biden touted the “powerful economic sanctions” that the West had imposed on Russia, measures that had instantly crushed the ruble and laid waste to the Moscow stock exchange. Russian President Vladimir Putin, Biden warned, “has no idea what’s coming”.

This year, by contrast, Biden did not even mention sanctions in his State of the Union speech. His silence was understandable. After edging toward the brink of collapse, Russia’s financial system stabilized. ATM lines dissipated, and the ruble bounced back. The biggest Russian banks lost access to SWIFT, the financial messaging system, and Visa and MasterCard pulled out of the country.…  Seguir leyendo »

A flashmob in Moscow, February 2023. Evgenia Novozhenina / Reuters / Foreign Affairs illustration

Europa, , ,

Before Russia went to war in Ukraine, it was no great mystery that Russian society was adaptable, better at playing along and avoiding responsibility than actively protesting. From its outset, the system built by Russian President Vladimir Putin was based on the idea of a disengaged public, with matters of political and civic concern left to those on high. Even as the space for independent political and civic action shrank to near zero and real living standards declined, most Russians saw little reason to participate in collective action: such efforts were far more likely to result in a police baton upside the head or a lengthy prison term than in actual change.…  Seguir leyendo »

Russian peacekeepers deployed in the Lachin corridor, which connects the region of Nagorno-Karabakh with Armenia, December 26, 2022. Tofik Babayev/AFP/Getty Images

MundoCáucaso, , ,

There’s an old joke about a turtle being mugged by a gang of snails. When asked to describe the attackers, the turtle says he’s not sure, it all happened so fast. Blockades warp time in a similar way: the pain they inflict is both immediate and protracted.

Today is the seventy-third day of the blockade of the Lachin corridor, the only road that connects the Armenian-majority enclave of Nagorno-Karabakh with Armenia and the rest of the world. Nagorno-Karabakh is bordered on all sides by Azerbaijan, which initiated a war against the enclave in 2020 that ended with a Russian-brokered ceasefire. Now the 120,000 ethnic Armenians who live there are entirely isolated, prohibited from passing freely into or out of the region, and denied access to food, fuel, and medical supplies.…  Seguir leyendo »

Planning for the Ukraine invasion was carried out by a tiny group of people handpicked by Vladimir Putin © FT montage: Getty Images/AP

Europa, , ,

At about 1am on February 24 last year, Sergei Lavrov, Russia’s foreign minister, received a troubling phone call.

After spending months building up a more than 100,000-strong invasion force on the border with Ukraine, Vladimir Putin had given the go-ahead to invade.

The decision caught Lavrov completely by surprise. Just days earlier, the Russian president had polled his security council for their opinions on recognising two separatist statelets in the Donbas, an industrial border region in Ukraine, at an excruciatingly awkward televised session — but had left them none the wiser about his true intentions.

Keeping Lavrov in the dark was not unusual for Putin, who tended to concentrate his foreign policy decision-making among a handful of close confidants, even when it undermined Russia’s diplomatic efforts.…  Seguir leyendo »

Turkish President Recep Tayyip Erdogan delivers a speech after receiving an honorary doctorate of laws from Waseda University in Tokyo on October 8, 2015. YOSHIKAZU TSUNO/AFP via Getty Images

Europa,

The devastating earthquake on Feb. 6 that ravaged south and central Turkey and northwestern Syria, resulting in the loss of more than 46,000 lives, revealed many fault lines beyond those in the earth. It’s been noted that the disaster has exposed the widespread corruption—in the form of the many shoddy construction contracts that were approved by the government despite tightened regulations that had been adopted after the 1999 Izmit earthquake—on which Turkish President Recep Tayyip Erdogan’s rule of 20 years has been based. But the earthquake has also brought to light a fault line between the country’s scientists and academics and a regime based on contempt and disregard for knowledge and expertise.…  Seguir leyendo »

A Ukrainian soldier sits on an armoured personnel carrier (APC) driving near Sloviansk, eastern Ukraine. Photo by YASUYOSHI CHIBA/AFP via Getty Images

Europa, , ,

As Russia’s war on Ukraine moves into a second year, there has been an upsurge in argument – some of it impeccably well-intentioned – for urgent action to find a solution to the conflict.

The impulse to find ways of stopping the war is understandable. It deserves respect. But it can produce ideas that could – either soon or over time – prolong or renew the conflict rather than solve it.

‘There is a need to find compromises’

It is uncomfortable to come out against such an ostensibly reasonable proposition. But in the case of the present war, which part of Vladimir Putin’s mission to crush Ukraine’s sovereignty, independence, and identity has reasonable grounds for compromise?…  Seguir leyendo »

Russian President Vladimir Putin and Joe Biden meet for a US-Russia summit in Geneva on June 16, 2021. Saul Loeb/AFP/Getty Images

MundoAméricaEuropa, , , ,

Almost exactly one year ago, I sat in my office at the US Embassy in Moscow, reading reports of Russia’s brutal military assault on Ukraine. I was numb – but not surprised – by the gravity of what was unfolding.

For weeks, I had been telling everyone I could reach that Russian President Vladimir Putin was going to launch a war on the continent of Europe, the scale of which had not been seen since World War II.

Although confident in my pre-war assessment, I was disconsolate. For two years, I had worked hard as US ambassador to make even modest progress in the few areas in which any dialogue was possible with the Russians.…  Seguir leyendo »