Viernes, 17 de marzo de 2023

Suficientes, más equitativas y sostenibles: así son las pensiones que, según el Gobierno, garantiza su nueva reforma. Tres adjetivos biensonantes derivados de otros tantos conceptos muy arraigados en el discurso político europeo sobre las pensiones, pero de los cuales se echan en falta definiciones operativas: suficiencia, equidad y sostenibilidad.

Empecemos por la suficiencia. ¿Qué significa «pensiones suficientes»? Si preguntáramos al respecto a los pensionistas, probablemente muchos responderían con buen criterio: «¿Suficientes para qué?». Y es que sin una referencia de suficiencia (por ejemplo, la capacidad efectiva para acceder a una cesta de bienes y servicios que cubran las necesidades básicas de alojamiento y manutención) no cabe atribuir la condición de suficiente a renta alguna.…  Seguir leyendo »

Aunque la ciudadanía en general lo ignore, hace unas cuantas semanas que están en huelga indefinida los letrados de la Administración de Justicia. Esa estrambótica denominación que se les dio caprichosamente a estos funcionarios en 2015, no refleja en absoluto que, al amparo de la ley, su misión es insustituible en los procesos judiciales: dan fe de lo que sucede en y ante el tribunal, como si fueran una especie de grabadoras humanas. Y es que su misión fue ideada hace muchos siglos, cuando no existían esas grabadoras e incluso muchos jueces eran analfabetos; por ello se les llamaba “escribanos”. Más allá de eso, dirigen al personal administrativo que trabaja en un tribunal para que su burocracia funcione.…  Seguir leyendo »

Manifestantes en la Plaza de la Concordia cerca de la Asamblea Nacional de París protestan contra la reforma de las pensiones este viernes.Thomas Padilla (AP)

La ruidosa polémica existente sobre el uso del artículo 49.3 me lleva esta vez a cuestionar el conocimiento que algunos tienen de la historia de la V República y de las razones profundas por las que los constituyentes de 1958 redactaron así el apartado 3 del artículo 49 de la nueva Constitución.

Recordemos, en primer lugar, las condiciones en las que se adoptó este apartado. Formaba parte de un artículo cuyo objetivo era establecer un nuevo equilibrio de relaciones entre el Gobierno y la Asamblea en beneficio del Ejecutivo para sustituir el régimen de soberanía parlamentaria gravemente disfuncional de la IV República por un régimen de parlamentarismo racionalizado.…  Seguir leyendo »

Fox News: la realidad inventada

En La voz más alta, una serie que no es posible ver sin estremecimientos profundos, el personaje del inefable Roger Ailes le suelta a un discípulo esta perla de sabiduría: “Si les dices qué pensar, los pierdes; si les dices qué sentir, son tuyos”. Se refería al electorado conservador de los Estados Unidos, o por lo menos a la parte que ve televisión por cable; y hablaba (por boca de Russell Crowe, que hace una actuación extraordinaria, incluso debajo de sus toneladas de carne y piel ficticias) desde el magisterio que le daba su posición en la cadena Fox News.…  Seguir leyendo »

La mala fama de la envidia viene de lejos. Del Eclesiastés, desde luego, que la describió como el resultado inevitable de la soberbia. Del Génesis, que la ubica en el origen de la historia de José, vendido como esclavo. En el siglo V, Agustín de Hipona la señala, junto a la soberbia, como el pecado diabólico por excelencia. Es el gran mal que anegó el alma de Lucifer. Desde un punto iconográfico, los europeos ya contaron, a partir del siglo XIII, con una descripción detallada de las penas y rigores que esperaban a los envidiosos en el infierno. En la catedral de Albi, se los representa sumergidos en un mar helado, deseando envolverse en las llamas que consumen a los otros condenados.…  Seguir leyendo »

Una quimera que se va haciendo realidad

Hace unas cuantas décadas, a alguien se le ocurrió construir un gráfico en el que se relacionaba la temperatura en la superficie de la Tierra con el contenido, en la atmósfera, de algún gas con importante contenido en carbono. Obtuvo una figura, en forma de palo de golf, que mostraba que, la temperatura del planeta, estable durante mucho tiempo, había comenzado a subir. El calentamiento de la atmósfera podía provocar olas de calor, sequías, derretir los glaciares. Cundió la preocupación por saber si se debía a causas ajenas a la acción humana o si era el resultado de fenómenos naturales; y la premura en decidir que hacer ante algo que tenía todo el aspecto de poder llevar a situaciones poco deseables.…  Seguir leyendo »

En la mente de todos, Silicon Valley es un símbolo de riqueza asociado a la evolución tecnológica. Gigantes como Apple, Adobe, Cisco, Google, Oracle o Yahoo fueron fundadas o tienen sus sedes en este mítico lugar, nacido como resultado de la transferencia tecnológica apoyada por un emergente sector del capital riesgo.

Hoy vemos cómo este símbolo de riqueza ha pasado a asociarse a una catástrofe bancaria, tras la intervención determinada por el regulador estadounidense de la entidad Silicon Valley Bank (SVB), que se presentaba en el mercado como el banco asociado a los emprendedores y a la evolución tecnológica, valiéndose del prestigio adquirido por el lugar del que tomaba su denominación.…  Seguir leyendo »

La revolución del sistema alimentario se acerca

Los trastornos están llegando al sector agrario. En todo el mundo, los productores ganaderos abandonan la tierra, los responsables de las políticas apuntan a los efectos ambientales y sociales nocivos de la producción industrial de carne y los consumidores dejan de comer carne en busca de alternativas más saludables y sustentables. Así las cosas, el sector se acerca a una encrucijada y quienes toman decisiones en el gobierno, la industria y la sociedad civil tendrán que aprender las lecciones de las transiciones importantes en otras industrias y empezar a prepararse.

La preparación exigirá un inventario cuidadoso de las necesidades de los agricultores, de los trabajadores y de los consumidores.…  Seguir leyendo »

Michael M. SantiagoGetty Images

El colapso del Silicon Valley Bank en California del norte y el Signature Bank en Nueva York son las mayores quiebras bancarias desde 2008. Los activos de los bancos regionales y medianos se han ido a los suelos, y los depositantes y negocios están inquietos sobre quién será el próximo en caer. La administración del Presidente Joe Biden y la Reserva Federal han debido salir al paso para prevenir más corridas bancarias impulsadas por el pánico y proteger el sistema financiero más amplio donde se necesite hacerlo.

Para los legisladores, las entidades reguladoras, las juntas directivas de los bancos y los directores ejecutivos de todo el mundo, estas repentinas bancarrotas son un fuerte recordatorio de que el trabajo de asegurar la estabilidad y solidez de una firma no termina nunca.…  Seguir leyendo »

Actualización de mis predicciones de Múnich

Hace exactamente un mes di un discurso en la víspera de la Conferencia de Seguridad de Múnich. Desde entonces pasaron tantas cosas notables —y tan rápidamente— que vale la pena comparar mis predicciones con lo que realmente ocurrió.

Los cambios más grandes se dieron en el sistema climático mundial. Con esto me refiero tanto a las cuestiones climáticas en sí como a la comprensión que de ellas tienen los científicos climáticos. El mensaje principal que procuré transmitir en Múnich fue que el sistema climático mundial depende en gran medida de lo que ocurre en el círculo ártico. El sistema climático del círculo ártico solía estar separado del sistema climático mundial: los vientos solían soplar predeciblemente en dirección antihoraria, pero debido al aumento de la interferencia humana, la separación entre ese sistema y el mundial dejó de imperar.…  Seguir leyendo »

Una manera de salir de la pandemia

Hemos hecho un progreso extraordinario en nuestra lucha contra la pandemia del COVID-19 desde los días oscuros de 2020. Sin embargo, en muchos sentidos, volvemos a estar en el casillero número uno. Prácticamente no existen precauciones de salud pública en gran parte del mundo, y las vacunas y medicamentos actuales no pueden ni prevenir ni tratar infecciones de manera efectiva en amplios sectores de la población.

No nos equivoquemos: el COVID-19 sigue planteando un peligro claro y presente. La investigación demuestra que dos o más reinfecciones de COVID-19 duplican el riesgo de muerte y la posibilidad de tener coágulos sanguíneos y afecciones pulmonares, entre otras consecuencias sanitarias negativas.…  Seguir leyendo »

Hay que enfrentar la crisis hídrica global

La crisis hídrica mundial ya no se puede ignorar. Sin una gestión adecuada del agua, no podremos enfrentar el cambio climático, y la mayor parte de los Objetivos de Desarrollo Sostenible será inalcanzable.

La serie inédita de inundaciones, sequías, ciclones y olas de calor del año pasado fue una muestra de lo que viene. Pero mientras esos desastres concitan abundante atención, la crisis hídrica subyacente pasa inadvertida. Los problemas relacionados con el agua (su escasez o su exceso, que no sea pura y apta para el consumo) ya provocan inseguridad alimentaria y sanitaria crónica en regiones enteras. Cada 80 segundos muere un niño de menos de cinco años por una enfermedad causada por el agua contaminada; y cientos de millones más crecen sin poder desarrollarse bien y con perspectivas vitales disminuidas.…  Seguir leyendo »

Ali Shamkhani, the secretary of Iran's Supreme National Security Council, right, shakes hands with Saudi national security adviser Musaad bin Mohammed al-Aiban, left, as Wang Yi, center, China's most senior diplomat, looks on during a closed meeting held in Beijing on Saturday. (Luo Xiaoguang/Xinhua via AP)

The news that China brokered a rapprochement between bitter rivals Saudi Arabia and Iran came as a shock to many in Washington, stoking fears that Riyadh was defecting to Beijing’s camp after having been a key U.S. partner since the 1940s.

Such worries misapprehend how U.S. partners are responding to growing competition between the United States and China. Pushed to choose between the established order led by Washington and the alternative order proffered by Beijing, our partners are instead choosing “all of the above”. By and large, it is neither the United States nor China they see as most threatening, but the competition between them.…  Seguir leyendo »

A man passes by graffiti depicting Russian President Vladimir Putin, reading: “Kosovo is Serbia” in Belgrade, Serbia, on Aug. 1. (Darko Vojinovic/AP)

Even as fighting rages on in Ukraine, a less obvious struggle is taking place between Russia and the West elsewhere on the European Union’s periphery. With war draining its resources, Moscow has been less able to project power beyond its borders — and Western powers are moving to take advantage of the vacuum.

That’s what’s happening right now in the Western Balkans, where last month there were visible signs of progress in efforts to settle a long-standing dispute between Serbia and Kosovo. Kosovo’s prime minister, Albin Kurti, and Serbian President Aleksandar Vucic met in Brussels and agreed in principle to a normalization proposal between the two countries.…  Seguir leyendo »

Saudi national security adviser Musaad bin Mohammed al-Aiban, left, Chinese senior diplomat Wang Yi, center, and Ali Shamkhani, the secretary of Iran's Supreme National Security Council, in Beijing on Saturday. (China Daily via Reuters)

Henry Kissinger must have a sense of deja vu as he watches China broker a rapprochement between Saudi Arabia and Iran. The triangular diplomacy is very similar to the former secretary of state’s own opening to China in 1971.

“I see it as a substantial change in the strategic situation in the Middle East”, Kissinger told me during an interview this week. “The Saudis are now balancing their security by playing off the U.S. against China”. In a comparable way, Kissinger notes, he and President Richard M. Nixon were able to play off tensions between Beijing and Moscow in their historic engagement with China.…  Seguir leyendo »

Visitors walk by a flower installation during the International Festival of Flowers and Gardens in Baghdad on Thursday. (Ahmad al-Rubaye/AFP/Getty Images)

Twenty years ago this month, as tens of thousands of U.S. troops prepared to storm into Iraq, the task of rebuilding and governing the soon-to-be-liberated country of some 25 million people fell to a few dozen Americans ensconced at a Hilton resort on the Kuwaiti beachfront. Some were military reservists with skills in civic administration. Others were long-serving officials or retired diplomats eager for one final tour of adventure. None of them, however, had a plan.

Because there wasn’t one.

The failure of President George W. Bush’s national security team to craft a detailed strategy for what to do once U.S.…  Seguir leyendo »

Prisoners in the Abu Ghraib jail, northwest of Baghdad, on Oct. 20, 2002. (Jerome Delay/AP)

As a French citizen of Iraqi descent, I have watched a collective amnesia overtake the world since the invasion of Iraq 20 years ago. The anniversary of the start of the war is an excuse for uneasy acknowledgments that mistakes were made. Everyone wants to focus on the future.

In Iraq, the war is well remembered. It shapes the everyday lives of people trying to build a life for themselves and their families. But the war has also erased a coherent sense of Iraqi identity. This is the war’s most bitter legacy.

I have been going to Iraq since I was 9.…  Seguir leyendo »

Artillery shells in Scranton, Pennsylvania, February 2023. Brendan McDermid / Reuters

Ukraine’s military has defied expectations in its war with Russia, and many analysts attribute its success to U.S. help. But the mere fact of receiving aid is no guarantee of a positive outcome. After all, the United States provides security assistance to many countries with mixed results. Billions of dollars in aid and decades of training, advising, and institution building did not stop the armies of Afghanistan and Iraq from collapsing. Smaller scale efforts around the world have produced so-called Fabergé egg armies, militaries that are expensive to build but easy to crack.

One of the main reasons security assistance has succeeded in buttressing the Ukrainian war effort but failed elsewhere has to do with the motivation of Ukraine’s leadership.…  Seguir leyendo »

A U.S soldier walks in Baghdad, April 2003. Goran Tomasevic / Reuters

Twenty years ago, the United States invaded Iraq. It spent a decade breaking the country and then trying to put it back together again. It spent another decade trying to forget. “We have met our responsibility”, U.S. President Barack Obama told the nation in 2010 while declaring a short-lived end to the U.S. combat mission in Iraq. “Now, it is time to turn the page”.

For Obama, moving on meant taking the fight to al Qaeda and the Taliban in Afghanistan through a surge of U.S. troops. Obama’s critics, for their part, soon found another reason to tell Americans to “get over Iraq”: the debacle was, in their view, making the president and the public too reticent to use military force, this time to sort out Syria’s civil war, which erupted in 2011.…  Seguir leyendo »

Police officer on Dungeness beach as Royal National Lifeboat Institution (RNLI) staff help migrants to disembark from a lifeboat after being picked up at sea while attempting to cross the English Channel. Photo by BEN STANSALL/AFP via Getty Images.

Withdrawal from the European Convention on Human Rights (ECHR) has not been firmly ruled out as a potential UK government policy option to allow easier implementation of its controversial new measures to deport asylum seekers to Rwanda. This, in the context of a UK general election looming and tackling the ‘small boats problem’ being one of the five priorities of UK prime minister Rishi Sunak.

In recent months, ECHR withdrawal has come up in relation to the UK’s controversial draft Illegal Migration Bill, the (now shelved) bill of rights, and – perhaps most significantly – the Northern Ireland Protocol deal with implications for the Good Friday Agreement.…  Seguir leyendo »