Viernes, 2 de junio de 2023

La democracia es un régimen de opinión, de ahí que la libertad de expresión e información, la pluralidad de los medios de comunicación y el debate público formen parte del fundamento cultural de un sistema de organización pacífica de convivencia entre ciudadanos y de control de los poderes públicos.

Si la desinformación, las fake news, las narrativas fraudulentas y la manipulación de la memoria son factores de preocupación sobre el estado y el futuro de la democracia, es precisamente porque la contaminación del debate público a través de estas estrategias resulta tan dañina como, muchas veces, difícilmente perceptible.

El principio según el cual los hechos son sagrados y las opiniones libres es una precaución higiénica que tiene que luchar contra la polarización y la creación arbitraria de una realidad alternativa, los alternative facts.…  Seguir leyendo »

Existe un universal lingüístico según el cual todas las lenguas lexicalizan al menos dos términos para color, traducibles (con matices) como “blanco” y “negro”, es decir, claro y oscuro. Esa estructura mínima de dos polos supone la representación enormemente reduccionista de una realidad, la cromática, en la que los seres humanos estamos capacitados para percibir millones de matices. Obviamente, que solo existan dos términos de color no impide a esas lenguas transmitir diferencias cuando sus hablantes lo necesitan, pero para hacerlo no cuentan con palabras específicas y recurren a otras técnicas lingüísticas. En cualquier caso, las lenguas con solo dos términos de color, como el bassa de Liberia, ejemplifican bien cómo una realidad enormemente rica y compleja puede simplificarse al máximo en su representación verbal.…  Seguir leyendo »

“Úsalo o piérdelo”, solía decirme mi profesor de latín. Y tenía razón. Décadas después, sería incapaz de declinar verbos en latín aunque me fuera la vida en ello.

Escribo estas palabras en un avión. Hace frío y viento, y el piloto ha mencionado la posibilidad de turbulencia. Si hubiera una emergencia, me pregunto si el piloto tiene suficiente experiencia de vuelo para saber cómo capearla.

Tanto el vuelo 3407 de Continental Connection como el vuelo 214 de Asiana Airlines se estrellaron porque los pilotos no dominaban el aterrizaje sin el uso de automatismos de alto nivel. A medida que el vuelo se ha ido automatizando, los pilotos han ido perdiendo ciertas habilidades necesarias para volar manualmente, como la navegación en base a puntos de referencia y el cálculo de la velocidad y altitud del avión.…  Seguir leyendo »

Definitivamente, la figura de Pedro Sánchez quedarámarcada por su capacidad para captar los momentos de oportunidad descolocando a los adversarios y a la opinión públic a. Es una estrategia que normalmente decae porque la reiteración elimina el efecto sorpresa. Y, sin embargo, Sánchez lo ha vuelto hacer y una vez más ha pillado al personal en fuera de juego. Lo cierto es que nos ahorra a todos una segunda parte del año de ruidoso acoso y derribo al Gobierno. Y dignifica su currículum apelando al veredicto de la ciudadanía. Lo que está en juego no es para menos.

¿De qué se trata?…  Seguir leyendo »

Suelo pensar que las libertades y la prosperidad no pueden durar más de una generación, a lo sumo dos, si el patrimonio de las clases medias va construyéndose más por pequeñas herencias que por el fruto de la actividad. No tener hijos para no pasar estrecheces ya es una de las señales de las generaciones nacidas en España desde hace más de treinta años. Y el cuarto poder sufre para alimentar decentemente a sus profesionales desde hace casi veinte años.

Suelo pensar que la argamasa que sostiene la arquitectura del sistema democrático se descompone lentamente en nuestro país por el hecho diferencial de los populismos identitarios.…  Seguir leyendo »

El Consejo Europeo ha decidido que las elecciones europeas se celebren del 6 al 9 de junio del 2024. En España, según nuestra tradición, votaremos el domingo 9 de junio. Políticamente, la fecha nos queda lejos. No sólo porque en política una semana sea una eternidad, sino porque antes hay una cita electoral que consumirá toda la energía de los políticos y la atención de los medios: las elecciones generales de este 23 de julio.

Es por tanto pronto para pensar en candidatos y programas. Más si se tiene en cuenta que se trata de unas elecciones de esas que los politólogos denominan secundarias.…  Seguir leyendo »

Después de múltiples idas y venidas, el presidente Joe Biden comunicó este mes de mayo, en plena reunión del G7 en Hiroshima (Japón), la disposición de Washington a autorizar el adiestramiento de pilotos ucranianos en el uso en combate de aviones F-16 Falcon de fabricación estadounidense.

Repasando lo sucedido desde el ya histórico 24 de febrero de 2022 podemos comprobar que la entrega de aviones de combate a Kiev se encuentra sobre la mesa de los dirigentes occidentales prácticamente desde el inicio de la invasión rusa, tal y como filtró en su día el propio Josep Borrell.

El anuncio de la Casa Blanca abre la puerta a la tan ansiada por Kiev entrega de este tipo de sistemas de armas, que muchos analistas afirman que será clave en resolver el conflicto favorablemente para el lado ucraniano.…  Seguir leyendo »

Hay países que disfrutan de la tranquilidad de una cierta uniformidad. Cuentan con una cultura y un idioma compartidos, que crean nexos muy fuertes, por lo que su unidad nacional, su propia existencia como país, no está en modo alguno amenazada (véase Japón, o Francia).

Sin embargo, otros tienen que lidiar con presiones separatistas y sopas de «hechos diferenciales». Tal es el caso del Reino Unido, cada vez más desunido, o de Bélgica, convertida ya en dos países por el odio enconado de flamencos y valones. España, por desgracia, soporta también el dolor de cabeza de unas pulsiones disgregadoras, ávidas de acabar con el viejo país existente para partirlo en nuevos y pequeños países.…  Seguir leyendo »

La necesidad de acelerar el desarrollo de una vacuna para la fiebre de Lassa

Puede que la pandemia del COVID-19 haya dejado al descubierto la vulnerabilidad de los sistemas sanitarios del mundo, pero también llevó a un logro verdaderamente impresionante: el desarrollo y producción de vacunas que salvan vidas con una rapidez nunca  antes vista. A medida que nuestro foco pasa a otros retos de salud pública, debemos aprovechar estas tecnologías y poner en práctica las lecciones aprendidas durante la pandemia para dar respuesta a otras enfermedades letales que exigen una atención urgente. Una de ellas, la fiebre de Lassa ha estado asolando a países del África occidental por más de 50 años, y todavía no hay una vacuna para prevenir su propagación.…  Seguir leyendo »

Europa tiene la mira puesta en convertirse en el primer continente del mundo con neutralidad de carbono, y para lograrlo debe ejecutar un delicado acto de equilibrio. ¿Puede la Unión Europea transformar su economía y al mismo tiempo mejorar su competitividad? ¿Y puede lograr esos objetivos y a la vez mantener su condición de prefiguradora de estándares globales y la adherencia a sus principios de responsabilidad fiscal?

La respuesta a estas preguntas es un «no» rotundo. Entre todas esas metas hay tensiones inevitables, e identificar las concesiones necesarias para hallar el equilibrio justo puede resultar más difícil que lo que piensan las autoridades.…  Seguir leyendo »

Uganda's queer activist Papa De raises her fist outside the Uganda High Commission in Pretoria during a picket against the country's anti-homosexuality bill on April 4. (Phill Magakoe / AFP)

In February 2014, Jim Yong Kim, then-president of the World Bank, received a call from Rep. Barney Frank, the influential former chairman of the House Financial Services Committee, as well as other prominent congressional leaders. Ugandan President Yoweri Museveni had just approved a slightly weaker version of the brutal anti-homosexuality bill that he signed into law this past Monday.

Frank reportedly told Kim that support from the United States and other donors could be in jeopardy if “the bank goes ahead and gives all this money to Uganda right after signing that terrible law”.

Soon thereafter, Kim published a Post op-ed announcing that the World Bank would undertake a review of how it might enshrine opposition to discrimination more explicitly into its decision-making.…  Seguir leyendo »

From left, Venezuelan President Nicolás Maduro, Bolivian President Luis Arce and Brazilian President Luiz Inácio Lula da Silva at the South American Presidents' Summit in Brasília on Tuesday. (Andre Borges/EPA-EFE/Shutterstock)

As I was following Turkey’s recent general election, I was stunned to hear one of the country’s top officials, Interior Minister Suleyman Soylu, speaking to a crowd from a balcony. Jubilant, he promised that Turkish President Recep Tayyip Erdogan would “wipe away whoever causes trouble” for Turkey “and that includes the American military”. Earlier, Soylu declared that those who “pursue a pro-American approach will be considered traitors”. Keep in mind that Turkey has been a member of NATO (with U.S. bases in the country) for about 70 years.

Erdogan often uses stridently anti-Western rhetoric himself. About a week before the election’s first round, he tweeted that his opponent “won’t say what he promised to the baby-killing terrorists or to the Western countries”.…  Seguir leyendo »

Demonstrations against Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu, Tel Aviv, Israel, April 2023. Corinna Kern / Reuters

After putting his plans for antidemocratic judicial overhaul on ice in April, Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu would like to gear up for a second try. The legislative proposals would effectively neuter the Israeli Supreme Court and prevent it from acting as a check on executive power, but the project’s success is not guaranteed. Mass protests against the overhaul have continued unabated, putting pressure on the government to stall further or even compromise.

The longer Netanyahu waits, however, the more he faces discontent in the ranks of his far-right coalition government. Netanyahu has already tried to calm the waves with massive state subsidies for Israel’s ultra-Orthodox population.…  Seguir leyendo »

A demonstration of artificial intelligence at an exhibition on public safety and security in Beijing, October 2018. Thomas Peter / Reuters

The artificial intelligence revolution has reached Congress. The staggering potential of powerful AI systems, such as OpenAI’s text-based ChatGPT, has alarmed legislators, who worry about how advances in this fast-moving technology might remake economic and social life. Recent months have seen a flurry of hearings and behind-the-scenes negotiations on Capitol Hill as lawmakers and regulators try to determine how best to impose limits on the technology. But some fear that any regulation of the AI industry will incur a geopolitical cost. In a May hearing at the U.S. Senate, Sam Altman, the CEO of OpenAI, warned that “a peril” of AI regulation is that “you slow down American industry in such a way that China or somebody else makes faster progress”.…  Seguir leyendo »

Workers work on saplings at the Cashew Research Station in Wenchi. AI is helping small farmers in Ghana predict post-harvest shortages and gluts. Photograph: Thomas Imo/Photothek/Getty

As we see the artificial intelligence furore sweep across continents, one thing is clear: Africans have a goldmine at our fingertips. A rapidly growing population of 1.4 billion people, 70% under the age of 30, combined with huge growth in AI investments, creates a potent recipe for Africa. We will not sit back and wait for the rest of the world to reap our rewards.

Africa and the Middle East are set to see the fastest growth in AI spending worldwide, reaching $3bn (£2.4bn) this year and a predicted $6.4bn by 2026.

Africa missed the first, second and third industrial revolutions, but I am determined that our continent will not miss the fourth and fifth.…  Seguir leyendo »

Haiti Has Overcome Other Crises. This Time, We Can’t Do It Alone

As an infectious disease doctor working in Haiti for over 40 years, I have wrestled with countless tragedies. I have battled problems like H.I.V., tuberculosis, Covid-19, earthquakes, hurricanes and floods. Each time, our community of health care providers, police officers, humanitarian workers, government officials and citizens have pulled together and come up with a solution to steer Haitians to safety.

Today is different.

We now have around 200 gangs, armed with military-grade weapons, rampaging through our neighborhoods, killing, kidnapping and raping our citizens. Civilian casualties are at wartime levels. Volker Türk, the United Nations high commissioner for human rights, recently called our situation “a living hell”.…  Seguir leyendo »

The New York Times; fotografías KCNA vía Reuters

Durante más de seis meses, Kim Jong-un, el líder de Corea del Norte, ha ofrecido al mundo una visión sin precedentes de su vida privada. La primera serie de fotos reveló a una chica con cola de caballo y zapatos rojos paseando de la mano de Kim alrededor de un misil balístico intercontinental Hwasong-17. Más tarde se le observa viéndolo fijamente a los ojos en una celebración para científicos de armamento y tiernamente dándole palmaditas en el hombro en un desfile militar. El 16 de mayo, los dos llevaban batas de laboratorio a juego mientras inspeccionaban un supuesto satélite espía.

Los medios de comunicación estatales han difundido las imágenes de padre e hija en más de una decena de ocasiones desde noviembre, con una coreografía ensayada, desde los rizos hasta los guantes.…  Seguir leyendo »