Russian forces’ occupation of the Zaporizhia nuclear power plant (ZNPP) in Ukraine is the first military-provoked crisis at a civilian power plant in the annals of nuclear energy. This situation requires leadership and ideas urgently. Disaster mitigation and military strategy must be balanced in order to avoid dire consequences.
In recent weeks, Russia and Ukraine have accused one another of shelling the plant, which has been occupied by Russian forces since early March. Fires caused by shelling have disrupted power lines to the facility, causing the last working reactor at the plant to be disconnected from the grid on September 5th.… Seguir leyendo »
Zaporizhzhia, one of the world’s largest nuclear power stations, is situated on the southern bank of the Dnipro River and, as of early August, in a region controlled by Russian military forces. Within days of the start of the war, Russian forces sought to take control of nuclear facilities in the north of Ukraine (Chernobyl) and in the southeast at Zaporizhzha. The unprecedented attack on Zaporizhzhia was followed by a military takeover of the facility on the 4th of March. Despite the military confrontation, Ukrainian staff have continued to operate the plant and continue to do so to this day.
Although the shelling of the station did not result in the release of radiation, Olexiy Kovynyevis, an independent expert and former reactor supervisor, reports that shells hit the turbine buildings as well as the external power supply which was ‘almost completely disrupted’.… Seguir leyendo »
Russia's invasion of Ukraine came as a shock and reminded the world of the worst moments in its history. Not since the end of the second world war has Europe seen a conflict of such proportions, destruction and human suffering.
The war has also brought back fears of nuclear destruction. Vladimir Putin’s decision to increase the readiness of Russian nuclear forces in its first days, and veiled nuclear threats from Russian officials, provoked a direct response from Joe Biden. Last month he promised “severe consequences” for “any use of nuclear weapons in this conflict on any scale”.
But the war has already brought a different kind of nuclear danger.… Seguir leyendo »
Los antecedentes históricos de la movilización militar rusa a gran escala en su frontera con Ucrania son sombríos, pero si el Kremlin decide avanzar encontrará un peligro con el que ningún ejército invasor tuvo que lidiar antes: 15 reactores nucleares que generan, en 4 sitios, aproximadamente el 50 % del consumo energético de Ucrania.
Los reactores implican un fantasma sobrecogedor: si fueran afectados por el ataque podrían convertirse en minas radioactivas y la propia Rusia sería víctima de los residuos radioactivos aéreos resultantes. Dadas la vulnerabilidad de los reactores nucleares ucranianos y la devastación humana y ambiental que tendrían lugar si fueran dañados en combate, el presidente ruso Vladímir Putin debiera plantearse nuevamente si Ucrania vale una guerra.… Seguir leyendo »
Thirty years ago, on April 26, 1986, the Chernobyl nuclear power plant in Ukraine exploded, contaminating vast swaths of Ukraine, Belarus and Russia as well as several European countries.
Radiation deaths are not pretty, and dozens of people died from this catastrophe. More than 100,000 were evacuated and another 230,000 were later relocated. Poor reactor design and a bad safety culture in the Soviet system all contributed to the disaster.
Today, concerns about nuclear plant safety are compounded by security threats to nuclear facilities around the globe. The 9-11 attackers had U.S. nuclear power plants on a preliminary target list. More recently, an insider sabotaged a Belgian nuclear plant and ISIS was found to be surveilling a Belgian nuclear security worker.… Seguir leyendo »
Chernobyl’s 30th anniversary on April 26 comes against the backdrop of growing apprehension that nuclear reactors may become a terrorist target.
Serious concern arose during the recent Islamic State attacks in Brussels. Evidence suggested that the assailants were considering a nuclear-related incident. The terrorists had a senior Belgian nuclear official under surveillance, and two former nuclear power-plant employees were reported to have joined Islamic State.
This may help explain why Belgian authorities rushed military forces to protect its nuclear plants.
The scare provided a reminder that nuclear reactors are radiological mines that terrorists could exploit. Destruction of a plant would mark a zenith of terrorist violence.… Seguir leyendo »
Une fillette de Pripiat se dresse sur la pointe des pieds pour essayer d’atteindre le bouton de l’ascenseur, mais elle n’y arrive pas. Elle est trop petite et ne grandira plus. Cette fillette n’est qu’une ombre peinte, et l’ascenseur est resté bloqué, comme le temps.
Pripiat, la ville-satellite de la centrale nucléaire de Tchernobyl, est un terrain botanique de gorges et de grottes sorti des immeubles vides. Les 50 000 habitants de la ville avaient quitté leurs immeubles en vitesse, « pour trois jours », comme on leur avait dit. Des années plus tard, des artistes du mouvement Guerrilla ont peint des enfants sur les grands murs et les recoins des bâtiments délabrés – un « requiem d’un genre particulier » : un garçon tire sa petite voiture derrière lui avec un ruban, une fillette est assise sur un ballon, un autre est accroupi sur un escalier extérieur.… Seguir leyendo »
« Ce qui arrive »… C’est ainsi que s’intitulait l’exposition conçue par Paul Virilio, à la Fondation Cartier, en 2002. Une invitation à se pencher sur les accidents industriels du XXe siècle, pour montrer les conséquences inévitables de notre course effrénée vers un avenir prospère.
Parmi ces accidents majeurs, la catastrophe de Tchernobyl occupe une place à part, car elle interpelle radicalement nos notions d’espace et de temps, sans même parler des conséquences sanitaires pour les 8 millions de personnes, dont 2 millions d’enfants, qui vivent toujours dans les territoires contaminés de la Russie, de l’Ukraine et de la Biélorussie.… Seguir leyendo »
En el año 1983, la Unión Soviética inauguró dos reactores nucleares en lo que hoy es Ucrania. Uno de ellos, la unidad cuatro de Chernóbil, sufrió una explosión e incendio tres años después, mismos que liberaron grandes cantidades de partículas radiactivas a la atmósfera – este fue un accidente catastrófico cuyos efectos se sienten aún hoy en día, mucho más allá de las fronteras de Ucrania. El otro reactor, una unidad localizada en la Central Nuclear del Sur de Ucrania, permanece en funcionamiento, a pesar de que todos los indicios sugieren que la unidad debería ser retirada.
El funcionamiento prolongado de dicha unidad, y de las cada vez más envejecidas plantas de energía nuclear del país, probablemente no habría sido posible sin el apoyo financiero de los contribuyentes europeos, brindado a través del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) y de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM), como parte de un programa de “actualización de seguridad”, con una inversión de €600 millones (USD650 millones).… Seguir leyendo »
Les derniers événements en Ukraine et la déstabilisation du pays qui en découle rendent indispensable une évaluation des nouvelles menaces globales liées à la sécurité nucléaire et à la radioprotection des installations nucléaires situées sur le territoire ukrainien.
Quinze tranches (unités de production) nucléaires sont en activité en Ukraine, soit deux tranches avec des réacteurs de type VVER-1000, mises en service en 1987 et 2004 dans la centrale de Khmelnitski (où deux autres tranches identiques sont encore en construction et devraient commencer à être exploitées en 2015-2016); quatre tranches (mises en services en 1980, 1981, 1986 et 2004) avec des réacteurs de type VVER-440 dans la centrale de Rovno; trois tranches (mises en service en 1982, 1985 et 1989) avec des réacteurs VVER-1000 dans la centrale d’Ukraine du Sud et six tranches (mises en service en 1984, 1985, 1986, 1987, 1989 et 1995) avec des réacteurs de type VVER-1000 dans la centrale de Zaporijia.… Seguir leyendo »
Twenty-five years ago, the explosion at Chernobyl cast a radioactive cloud over Europe and a shadow around the world. Today, the tragedy at Japan’s Fukushima Daiichi nuclear power plant continues to unfold, raising popular fears and difficult questions.
Visiting Chernobyl a few days ago, I saw the reactor, still deadly but encased in concrete. The adjoining town of Pripyat was dead and silent — houses empty and falling into ruin, mute evidence of lives left behind, an entire world abandoned and lost to those who loved it.
More than 300,000 people were displaced in the Chernobyl disaster; roughly six million were affected.… Seguir leyendo »
Comenzó como un día gris y lluvioso de primavera, como tantos otros en mi tierra, y acabó con pavor y luto.
Naturalmente, ninguno de nosotros supo el preciso momento en el que la catástrofe azotó en Chernóbil hace 25 años. Entonces vivíamos en un sistema que denegaba a las personas corrientes derecho alguno a conocer ni siquiera hechos y acontecimientos esenciales, por lo que se nos mantuvo en la ignorancia sobre la radiación que se filtraba desde el reactor destrozado en Chernóbil y volaba arrastrada por los vientos en el norte de Europa.
Pero lo más extraño del desastre de Chernóbil fue –como ahora sabemos– que también se mantuvo en la ignorancia sobre la magnitud del desastre a Mijail Gorbachev, Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética.… Seguir leyendo »
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