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Para proteger a la democracia, recuperemos el periodismo local

Es triste, pero el famoso eslogan del Washington Post, «La democracia muere en la oscuridad», se está convirtiendo en realidad en muchas partes de Estados Unidos. La era digital hizo añicos al modelo de negocios de los periódicos y convirtió a muchas comunidades en «desiertos de noticias» carentes de periodismo local. Unos 2500 diarios y semanarios cerraron sus puertas desde 2005, y quedan ahora menos de 6500. Cada semana desaparecen dos más.

La caída del periodismo local depende de muchos factores, pero son los desafíos económicos los que encabezan la lista. A principios de la era de Internet, Craigslist reemplazó a los avisos clasificados que antes financiaban al periodismo de los periódicos; luego llegaron las grandes plataformas digitales, que llevaron al modelo publicitario tradicional a la tumba.…  Seguir leyendo »

‘It will become lethally dangerous to handle, let alone publish, documents from US government sources.’ Protesters in Rome urge the UK not to extradite Julian Assange. Photograph: Simona Granati/Corbis/Getty Images

In the course of the next few days, Priti Patel will make the most important ruling on free speech made by any home secretary in recent memory. She must resolve whether to comply with a US request to extradite Julian Assange on espionage charges.

The consequences for Assange will be profound. Once in the US he will almost certainly be sent to a maximum-security prison for the rest of his life. He will die in jail.

The impact on British journalism will also be profound. It will become lethally dangerous to handle, let alone publish, documents from US government sources. Reporters who do so, and their editors, will risk the same fate as Assange and become subject to extradition followed by lifelong incarceration.…  Seguir leyendo »

The pursuit of happiness is happiness

“In order to master the unruly torrent of life the learned man meditates, the poet quivers, and the political hero erects the fortress of his will.” — José Ortega y Gasset

But a journalist, whose job is to chronicle and comment on the tor­rent, knows that this is not amenable to being mastered. That is what it means to be unruly. Besides, the enjoyment of life is inseparable from life’s surprises, and hence from its contingencies. Surprises and con­tingencies have propelled this columnist through a happy half-century of arriving at his office each morning impatient to get on with the pleasure of immersion in the torrent.…  Seguir leyendo »

Across the United States, local news outlets have been disappearing. That’s a problem. Scholars find that local news organizations strengthen democracy by boosting local involvement in cities and towns, helping to hold officials accountable, and reducing citizens’ partisan polarization. In their stead, a network of “pink slime” propaganda outlets has taken advantage of the gaps left behind, replacing local news outlets with deceptive and manipulative media.

Congress may be interested in helping to secure the future of local media. Several members have called on Congress to form an expert commission to help tackle these problems.

Now more than ever, local news outlets rely on getting readers’ attention and generating online ad revenue.…  Seguir leyendo »

Peut-on encore penser librement dans le plus prestigieux journal américain ? Bari Weiss, 36 ans, journaliste à la rubrique «Opinion» du New York Times, vient d’en claquer la porte en dénonçant le «harcèlement» dont elle aurait été victime. En cause ? Ses idées jugées dérangeantes par une partie de la rédaction du média ouvertement progressiste et anti-Trump. Elle déplore avoir été ostracisée pour avoir tenté d’élargir le spectre idéologique du journal à des points de vue conservateurs, mission pour laquelle elle avait précisément été embauchée trois ans auparavant. Weiss, qui a longtemps travaillé au Wall Street Journal, avait été recrutée dans le quotidien new-yorkais juste après l’élection de Donald Trump, alors que sa direction entamait une profonde autocritique pour ne pas avoir su anticiper la victoire du milliardaire.…  Seguir leyendo »

Periodistas afuera del servicio celebrado en memoria de George Floyd en Houston. Credit Michael Starghill Jr. para The New York Times

Fue una interacción breve, durante las primeras semanas de mi carrera. Hubo un apuñalamiento y me enviaron a una cuadra en Roxbury, una sección predominantemente negra de Boston, para obtener citas de cualquiera que pudiera saber algo sobre lo que había sucedido.

“¿Dónde trabajas?”, preguntó la primera persona a la que me acerqué, un hombre negro de unos 50 años. “¿The Globe?”, exclamó tras escuchar mi respuesta. “The Globe no tiene reporteros negros. ¿Qué haces aquí? ¿Estás perdido? Ustedes no escriben sobre esta parte de la ciudad”.

Sus quejas y su escepticismo eran familiares, expresados durante décadas por personas negras tanto fuera de las redacciones como dentro de ellas: que la mayoría de las organizaciones de medios estadounidenses no reflejan la diversidad de la nación o de las comunidades que cubren y que demasiado a menudo limitan su cobertura de los barrios en donde viven personas que no son blancas al crimen del día.…  Seguir leyendo »

La multitud en el mitin “Hagamos a Estados Unidos grandioso de nuevo” en Pensilvania el 2 de agosto. Debido a las declaraciones del presidente Trump, los participantes fueron particularmente hostiles con la prensa. Credit Al Drago para The New York Times

Si tuviera que adivinar, diría que la voz pertenece a un hombre blanco estadounidense a finales de la mediana edad. El acento era ligeramente sureño y su estilo sonaba amenazador pero relajado. Su voz me era familiar: estoy bastante seguro de que ya me había dejado mensajes en el buzón de voz del teléfono de mi oficina. Pero nunca me había causado una gran impresión hasta que escuché su último mensaje.

“Hola, Bret, ¿qué te parece? ¿Crees que la pluma es más poderosa que la espada o que un rifle AR es más poderoso que la pluma?”. Luego continuó: “No llevo conmigo un AR, pero en cuanto comencemos a dispararles a ustedes, hijos de p…, no van a salir a la luz como lo hacen ahora.…  Seguir leyendo »

La noticia del Washington Post

Que en el periodismo no todo está perdido lo acredita la información que hace días puso contra las cuerdas al presidente Trump en Estados Unidos. Fue publicada en las páginas del Washington Post, el de Woodward y Bernstein, el de Ben Bradlee y el de Katharine Graham, el del caso Watergate. Es el mismo periódico que recientemente compró Jeff Bezos, fundador de Amazon. Aquello hubo quien lo vio como una tragedia. Puede que Bezos no sepa nada de lo que son las cinco w’s o la pirámide invertida, pero sí sabe cómo hacer negocios, incluso con un periódico, lo cual tiene su mérito.…  Seguir leyendo »

Trump ha conmocionado a politólogos y sociólogos pero, sobre todo, a los periodistas: ¿cómo explicamos en las facultades que ha ganado el candidato que tenía a todos los medios influyentes en contra -desde el New York Times al Washington Post, el Huffington Post, CNN, NBC, ABC, MSNBC, Usa Today, Atlantic Magazine...-? Pocas veces medios de derecha, izquierda y centro se han unido en una campaña anti-alguien como en este caso; y, sin embargo, ese enemigo ha ganado. ¿Ya no influyen los medios influyentes?

A toro pasado resulta fácil argumentar por qué ganó, aunque algunos lo temíamos. Advertimos que el declive de la prensa tradicional y el auge de redes sociales, buscadores como Google o de fenómenos como Wikipedia -verdadero campo de batalla ideológico-, lleva aparejado un fraccionamiento de los estados de opinión mayoritarios, que ahora llamamos tribus mediáticas.…  Seguir leyendo »

Mardi, alors que les premiers bureaux de vote (non anticipé) s’apprêtaient à ouvrir aux Etats-Unis, les grands médias américains, à commencer par le baromètre de prévision du New York Times, donnaient plus de 85 % de chance pour qu’Hillary Clinton soit gagnante. C’est d’ailleurs le score qu’elle a réalisé à Manhattan et à San Francisco.

Et pourtant. Petit à petit, la victoire de Donald Trump est devenue de plus en plus probable, puis certaine. Jusqu’au résultat que l’on connaît. Un coup de massue dont on peut espérer qu’il vienne secouer l’entre-soi qui caractérise l’élite médiatique, politique, mais également académique des deux côtés de l’Atlantique.…  Seguir leyendo »

Alejandro Hernández Pacheco, a cameraman, was abducted and tortured by drug traffickers. He was granted asylum in the United States in 2011. Credit Ivan Pierre Aguirre for The New York Times

On June 20, 2011, in Veracruz, Mexico, Miguel Ángel López Solana arrived home to find that his brother, mother and father had been murdered. Both sons were photojournalists at the newspaper where their father was a columnist, writing about crime and political corruption. Within a month, another journalist at the paper was decapitated. A year later, four more journalists were murdered there in a single week. It’s not clear why they were killed, but Mr. López wasn’t going to wait around to find out.

“I just ran away, I ran away, I ran as far as I could, to where I could get lost in the black of night,” Mr.…  Seguir leyendo »

Rick Santorum, ex senador de los Estados Unidos que aspira a obtener la candidatura para enfrentarse al Presidente Barack Obama este año, ha estado diciendo unas cosas muy extrañas sobre los Países Bajos. El diez por ciento de las muertes en este país –afirmó recientemente– se deben a la eutanasia y la mitad de ellas impuestas a unos pacientes desamparados. Los ancianos están tan asustados de morir a manos de médicos homicidas, que llevan brazaletes con esta mención: “No me apliquen la eutanasia”.

En cierto modo, los bulos de Santorum han de resultar un alivio para un país que ha salido cada vez más en los noticiarios por declaraciones atroces por parte de populistas de derecha sobre los musulmanes y los griegos.…  Seguir leyendo »

The FBI opened an inquiry late last week into Rupert Murdoch's media empire amid allegations that British reporters tried to access cellphone messages and records of Sept. 11 victims. Rep. Peter T. King (R-N.Y.), among the members of Congress who sought the investigation, wrote to FBI Director Robert Mueller, citing news reports that reporters attempted to obtain phone records of victims through bribery and unauthorized wiretapping.

Although these kinds of tactics may come as a shock to the public, I witnessed many of the same tactics while working as a cub reporter for the Globe tabloid in the late 1990s.

Some American tabloids do not operate much differently from British ones.…  Seguir leyendo »

Do we need any other evidence that the Kultursmogexists and that it is international - at least in the English-speaking world - than the fact that the biggest news story in the United Kingdom today is also the biggest news story here? I have in mind the telephone-hacking story about NewsoftheWorldreporters in London listening in on private conversations and possibly bribing Scotland Yard. The Kultursmogis that set of ideas and tastes that are utterly polluted by left-wing values and carried by the liberal news media to pollute peoples’ minds.

Every day, the NewYorkTimesand its subsidiaries throughout mainstream media hammer away at the story of a scandal in faraway England, and, of course, they have located Rupert Murdoch at the very heart of the story.…  Seguir leyendo »

Julian Assange, el fundador de Wikileaks, está en las noticias nuevamente, esta vez después de el ex banquero suizo Rudolf Elmer le hiciera entrega de los registros confidenciales de alrededor de 2.000 personas ricas que, según él, contienen evidencias de lavado de dinero y evasión fiscal. Elmer fue rápidamente declarado culpable de violar las leyes de secreto bancario de Suiza, pero pocos periodistas han exigido que Assange sea procesado por su papel en el asunto. Eso, al parecer, ocurre sólo en los Estados Unidos.

Allí, en medio del debate sobre la continua divulgación de cables clasificados del Departamento de Estado de EE.UU.,…  Seguir leyendo »

Although “Deep Throat” became for 33 years the most famous mystery source in investigative reporting, it is worth recalling that his momentous Watergate disclosures had little immediate public impact. Richard Nixon gained re-election in 1972 by a landslide despite the torrent of coverage of his campaign's misdeeds in The Washington Post stemming from the fabulous insider source of Bob Woodward, then a cub reporter.

But if America ignored it at first, what Deep Throat - Mark Felt, who died on Thursday - had done, as Woodward later wrote, was to set out a “road map”. It was followed by judges, prosecutors, and congressmen.…  Seguir leyendo »

I wish I could fly back to Russia. I have been in the United States for a year, and I am studying and working here to get experience in American journalism, known worldwide for its independence and professionalism. But in recent days it has felt as though I am too late, that the journalism of Watergate is well behind us and that reporting is no longer fair and balanced.

For years I have respected American newspapers for being independent. But no longer. Coverage of the conflict between Russia and Georgia has been unprofessional, to say the least. I was surprised and disappointed that the world's media immediately took the side of Georgian President Mikheil Saakashvili last week.…  Seguir leyendo »

The United States owes a federal shield law not only to American journalists but to journalists around the world. Passage of such a law is urgently needed. By finally allowing the media to protect the anonymity of confidential sources, Congress would do more than close a fissure in U.S. press freedoms: It would also help curtail the destructive behavior that current U.S. prosecutorial habits are inspiring globally.

Under the past several attorneys general, the unimaginable has happened in the United States despite the protections of the First Amendment: American journalists have been jailed for sticking to the basic ethics of their profession.…  Seguir leyendo »

En el Newseum, el museo dedicado al periodismo recién abierto en Washington DC, cada mañana se pueden leer las primeras páginas de los 80 periódicos más importantes del mundo, transmitidas por satélite al espectacular edificio -un monumento a la tecnología- levantado en la Pennsylvania Avenue, a medio camino entre la Casa Blanca y el Capitolio, y a un paso de los principales museos de la ciudad -la National Gallery, el Museo de la Ciencia, el Hirshhorn Museum, el Smithsonian-, además de la más grande biblioteca del mundo, la Library of Congress.

El Newseum tiene méritos suficientes para alternar con aquellas instituciones, la cara más culta y civilizada de este país.…  Seguir leyendo »

The article was headlined “Vietnam: The Signs of Stalemate,” and it appeared on the front page of this paper on Aug. 7, 1967. Written by R. W. Apple Jr., it was a bombshell that resonated in both Washington and Saigon, caused consternation in the United States Army and the intelligence community and gradually altered perceptions of American success or failure for the remainder of the Vietnam War.

Over nearly four decades, dozens of historians and journalists asked Johnny (as he was known) and me, because I did a similar story for CBS, to identify our source for that report, and we steadfastly declined to name him.…  Seguir leyendo »