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English and Belgian fans on Wednesday in Gdansk, Poland. From there many planned to take buses to Kaliningrad, Russia, where their teams were to play each other Thursday. Credit Kacper Pempel/Reuters

England plays Belgium in the World Cup on Thursday while Prime Minister Theresa May is in Brussels, for Brexit negotiations. I know which I’ll be watching: football, because nationalism is more fun with balls.

Football is simple and beautiful. Governance is neither. But I should be wary of loving, and certainly of trusting, football, even if I have already devised a sophisticated fantasy in which England wins the World Cup. (It is based on the 1987 victory of a spirited youthful team in the Oxford-Cambridge boat race, and the aggressive tailoring of Gareth Southgate, the England team manager.)

I know that nationalism can begin with sports — I watch children in their white England football shirts adorned with the three lions, those symbols of English kings, awaken to it — but it does not end there.…  Seguir leyendo »

El Derby del Brexit

Sin duda Mary Shelley no hubiera votado a favor del Brexit el próximo dia 23: no hubo inglesa —nacida y fallecida en el corazón de Londres— más europea que ella. Viajó por todo el continente, conoció casi todas las lenguas, se interesó por todas las culturas y por las ideas más abiertas. Tenía un buen pedigrí intelectual, diríamos los hípicos, pues era hija del autor de Justicia política y de la autora de Vindicación de los derechos de la mujer. Fue primero amante y luego esposa del poeta Percy Bysshe Shelley (cuando se conocieron, ella tenía diecisiete años y él ventidós).…  Seguir leyendo »