After 11 months of war and nearly four months of relentless Russian attacks on Ukraine’s energy sector, the country’s electric grid comes nearer to collapse each day. In addition to its brutal barrages on residential areas, Russia has targeted power plants, substations, and other critical infrastructure that electrifies the country. Ukrainians are now habituated to rolling blackouts, but the electricity supply falls far short of what the country needs, inducing severe economic disruption. Further strikes could cause the total failure of Ukraine’s electric grid, plunging tens of millions of people into darkness.
Deaths from a grid collapse could be far greater than the casualties caused by a Russian use of tactical nuclear weapons.… Seguir leyendo »
En lo político, el G7 y países de ideas afines se han puesto en pie de guerra para detener la agresión rusa. El presidente ruso Vladímir Putin violó el principio más fundamental del derecho internacional, al lanzar un ataque no provocado contra otro miembro de Naciones Unidas (una institución creada explícitamente para evitar esa clase de agresiones). Los peligros de buscar un apaciguamiento deberían ser obvios. Basta un mínimo de empatía para estremecernos de horror ante la mera idea de tener que vivir bajo el mandato de Putin.
Esta guerra es peculiar. Putin ha descrito su proyecto como una confrontación con todo Occidente, pero los que combaten y soportan todo el peso de los ataques rusos contra la población civil y la infraestructura civil son los ucranianos.… Seguir leyendo »
On Monday, Danish and Swedish authorities detected underwater explosions in the Baltic Sea that breached the Nord Stream 1 and 2 pipelines designed to carry gas from Russia to Germany. “All available information indicates leaks are the result of a deliberate act”, said European Union foreign policy chief Josep Borrell. So, as they say in murder mysteries, who done it?
The Kremlin, predictably, denied any responsibility and blamed the U.S. government — as it has previously done for everything from the spread of AIDS during the 1980s to the shooting down of a Malaysian airliner over Ukraine in 2014 by a Russian missile battery.… Seguir leyendo »
Mientras que algunos soldados rusos en Ucrania están votando con sus pies en contra de la vergonzosa guerra de Putin, su retirada veloz no significa que Putin vaya a rendirse. De hecho, la semana pasada abrió un nuevo frente: contra la energía.
El presidente de Rusia cree que ha encontrado una guerra fría que podría ganar y va a intentar congelar a Europa este invierno, literalmente, al cortar los suministros del gas y el petróleo rusos para presionar a la Unión Europea hasta que abandone a Ucrania.
Los predecesores de Putin en el Kremlin aprovecharon los inviernos frígidos para derrotar a Napoleón y a Hitler, y está claro que Putin cree que el frío es su as bajo la manga para derrotar al presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, quien le dijo a su nación la semana pasada: “Rusia hará todo en los 90 días de este invierno para quebrar la resistencia de Ucrania, la resistencia de Europa y la resistencia del mundo”.… Seguir leyendo »
I don’t think many Americans appreciate just how tense and tenuous, how very touch and go the energy situation in Europe is right now.
For months, as news of the Ukraine war receded a bit, it was possible to follow the energy story unfolding across the Atlantic and still assume an uncomfortable but familiar-enough winter in Europe, characterized primarily by high prices.
In recent weeks, the prospects have begun to look darker. In early August the European Union approved a request that member states reduce gas consumption by 15 percent — quite a large request and one that several initially balked at.… Seguir leyendo »
US president Joe Biden’s recent trip to Saudi Arabia as a part of his Middle Eastern tour was not a failure as the Russian propaganda tried to present it.
On the contrary, the US and Saudi Arabia seem to come to certain terms regarding their vision of the global oil market prospects and, most probably, steps which can be taken by Riyadh to mitigate the negative impact of high oil prices on Western economies.
While the details of US-Saudi negotiations are kept secret, the oil market expects that on 3 August – when OPEC+ members meet to discuss production quotas – Saudi Arabia may try to persuade the cartel to increase supplies.… Seguir leyendo »
Russia’s state-controlled gas provider, Gazprom, has just announced that it is cutting down to 20 percent of capacity the amount of natural gas it delivers to Germany through the main pipeline connecting both countries. Whatever pretext Moscow might offer for the move, the real reason is clear to all: Russia is retaliating for E.U. sanctions levied because of its war against Ukraine. “Russia is blackmailing us”, European Commission President Ursula von der Leyen complained. “Russia is using energy as a weapon”.
Von der Leyen made her announcement as if it were news. But it’s not — not to anyone who’s been paying attention over the past two decades.… Seguir leyendo »
Quizás sea el precio a pagar por vivir en una democracia liberal que nuestros líderes sean cortoplacistas y definitivamente no estratégicos. Los dictadores tienen una ventaja natural, ya que se topan con menos resistencia y pueden esperar que seguirán en el cargo cuando una costosa estrategia a largo plazo dé sus frutos. Sin embargo, lo que es inexcusable para un país occidental son las estrategias que ni siquiera funcionan a corto o medio plazo, como la dependencia de Alemania del gas ruso.
Alemania tiene un nuevo liderazgo. Robert Habeck, ministro de Economía alemán, no formaba parte de la pandilla rusa. Los Verdes fueron el único partido en Alemania que criticó el Nord Stream 2, mucho antes de que eso se pusiera de moda.… Seguir leyendo »
As the Biden administration scrambles to find ways to bring down soaring gas prices, several old ideas are gaining new life in public debate and inside the White House. The latest is a proposal to ban or restrict U.S. oil exports, which wouldn’t fix the problem and would very likely hurt our European allies while handing a financial windfall to Russian President Vladimir Putin.
On June 16, Bloomberg News reported that the White House is considering capping U.S. exports of gasoline and diesel fuel, a step short of a full ban on all petroleum product exports. The White House’s National Economic Council has already been exploring legal justifications for restricting exports, the report stated, because the president doesn’t have explicit authority to make this unprecedented move.… Seguir leyendo »
Ahora que la guerra en Ucrania se encuentra cruzando el hito de los 100 días de duración, vale la pena preguntarse cuánto daño han hecho las sanciones occidentales a la economía de Rusia y si las futuras medidas (especialmente el recientemente anunciado embargo de la Unión Europea que afecta a la mayor parte del petróleo ruso) pueden lograr que los cálculos estratégicos del presidente ruso Vladimir Putin cambien.
El petróleo solía proporcionar la mayor parte de los ingresos por exportaciones de Rusia. En diciembre de 2021, las exportaciones se situaron en 7,8 millones de barriles por día, superando una cuota de 2,8 mil millones de barriles por año.… Seguir leyendo »
A medida que se alarga la guerra, la invasión de Ucrania desciende de importancia en las noticias. Al enfrentarnos a la desaceleración y la inflación nos preguntamos si merecen la pena las sanciones. La respuesta debe seguir siendo clara: el interés de Europa es ayudar en lo posible a Ucrania; ya que no puede ser militarmente, al menos mediante la guerra económica, a través de las sanciones.
El valor de Europa está en sus valores. Tras siglos de desgarrarnos unos a otros, especialmente en las dos guerras mundiales, Europa tuvo claro el dilema: o defendemos la paz, el Estado de derecho y la democracia o no somos nada.… Seguir leyendo »
Western sanctions are beginning to hit Russia where it hurts most: its energy exports. Over the last few weeks, the European Union, the biggest buyer of Russian oil, has been working on a plan to ban imports by the end of this year, although objections by Viktor Orban of Hungary have slowed progress.
For energy sanctions to work, however, they must be carefully designed to hurt Russia more than they hurt Western states. Their primary goal should not be to cut the volume of oil and gas leaving Russia, which would further drive up world energy prices and endanger domestic support, but to reduce the dollars and euros flowing into Russia.… Seguir leyendo »
La sexta ronda de sanciones contra Rusia por parte de la UE incorpora la prohibición de la importación de petróleo ruso e incluiría todo tipo de petróleo: crudo, refinado, importado mediante oleoductos, carretera y cualquier navío registrado bajo la bandera de un país miembro de la UE. Se realizaría de forma progresiva para encontrar fuentes alternativas: se terminaría con la compra del crudo en seis meses y a finales de 2022 con la de productos refinados.
Los principales compradores de petróleo ruso por cantidad son Alemania, Polonia y Países Bajos. Sin embargo, no son los países que más se oponen al embargo, sino una serie de países pequeños del Este de Europa, lo cual genera nuevas fracturas en el bloque.… Seguir leyendo »
When German diplomats in Brussels recently tried to convince their Hungarian counterparts to sign up to the European Commission’s plan for an embargo on Russian oil, they heard arguments that must have sounded familiar. Until recently, Germany also rejected such calls as unrealistic and economically disruptive. “Geht nicht” (“Can’t do”) was the mantra from the chancellor’s office.
But on April 26th Robert Habeck, Germany’s economy minister, declared that the country could stop all Russian oil imports “within a few days”. What happened? The problem turned out to be less intractable than many had assumed. Mr Habeck’s team had secured alternative supplies of crude for two east German refineries that process Russian oil.… Seguir leyendo »
En cuestión de meses, la Unión Europea ha reducido su dependencia del petróleo ruso en tal forma que ahora está lista para imponer un embargo. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha anunciado un plan para prohibir las importaciones de petróleo crudo ruso a la mayor parte de la UE en los próximos seis meses y de los productos de petróleo refinado hasta finales de este año. Sin embargo, para tener un impacto significativo en el presupuesto de Rusia, Europa también debe poner fin a su dependencia del gas ruso. Esto será mucho más difícil de lograr.… Seguir leyendo »
Cuando los europeos impusieron sanciones a las empresas y autoridades rusas, no sancionaron a Gazprombank. No quedó más remedio, porque, en caso contrario, las empresas europeas no habrían podido pagar el gas que siguen importando. De modo que los europeos pagan a Gazprombank en euros. ¿Puede acceder a ellos el Estado ruso?
El Estado ruso tiene derecho legal a recibir esos euros en Gazprombank. Pero para acceder a ellos tiene que haber una liquidación en euros, que pasa por el sistema de pagos de la Unión Económica y Monetaria llamado Target 2. Todas las transacciones en euros, en cualquier parte del mundo, tienen que liquidarse a través del sistema Target 2.… Seguir leyendo »
Los buenos ajedrecistas calculan los movimientos de los adversarios con varias jugadas de antelación. Cuando los europeos redactamos las sanciones petroleras, nos miramos a nosotros mismos, nos fijamos en cuánto nos perjudica, en las exenciones que podemos acordar para los húngaros y en si los alemanes necesitan un poco más de tiempo. Calculamos los efectos económicos basándonos en el precio actual y los niveles actuales de comercio. Nuestro análisis es estático.
Pero no nos hacemos las preguntas que más importan: ¿cuál será la respuesta de Vladímir Putin? ¿Estamos preparados? ¿Cómo responderemos nosotros una vez que haya respondido él?
Antes, él pensaba que no tenía sentido cortar el suministro de gas a Europa.… Seguir leyendo »
¿Es correcto que los países europeos sigan pagando a Rusia mil millones de euros (1100 millones de dólares) al día por energía, sabiendo que al hacerlo financian la guerra rusa de agresión contra Ucrania?
El mes pasado, el presidente ucraniano Volodímir Zelenski dijo que los países europeos que siguen aprovechando la energía rusa se están «ganando el dinero con la sangre ajena». Dio a entender que las enormes sumas que recibe Rusia por sus exportaciones de gas y petróleo la eximen de tomarse las negociaciones de paz en serio. Mijaíl Jodorkovski, ex director ejecutivo de la petrolera rusa Yukos, que ahora está en el exilio, dijo a la BBC que un embargo a los hidrocarburos rusos sería un fuerte golpe para el presidente Vladímir Putin, que lo haría «perder más de la mitad de sus ingresos».… Seguir leyendo »
A mediados de 2007, siendo ambos ministros del gobierno de Chile, recibimos la llamada telefónica que hoy temen todos los políticos y los empresarios alemanes: fuimos informados que el suministro de gas natural proveniente de Argentina, el único proveedor de nuestra nación, cesaría de la noche a la mañana. Al igual que Alemania hoy día, Chile dependía en extremo de gas importado para generar electricidad, suplir de combustible a las plantas industriales, y calefaccionar los hogares. El golpe, por lo tanto, pudo haber sido devastador. Pero gracias a un conjunto de medidas de emergencia, Chile logró salir adelante.
Este episodio ofrece lecciones útiles para Alemania y otros países europeos que pronto pueden dejar de tener acceso al gas ruso –ya sea porque deciden dejar de subsidiar la agresión rusa o porque el Kremlin opta por enviar su gas a otros lugares–.… Seguir leyendo »
Rosenthal, one of Germany’s oldest porcelain manufacturers, has seen plenty of disruption in its 140-year history. But nothing has prepared it for this: the threat of a cut-off of natural gas that would bring production of its bone china plates, bowls and vases to an abrupt halt.
“We can’t live without gas”, says Mads Ryder, Rosenthal’s chief executive. “We don’t have an alternative energy source”.
The war in Ukraine is reordering the global energy landscape. Shocked by the devastation visited on Ukrainian cities by Russian bombs, the EU has imposed swingeing sanctions on Russian hydrocarbons. Coal is banned; oil could be next.… Seguir leyendo »
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