The fall of Kabul to the Taliban in August of 2021 left a consolation prize for the Afghans who stood by the United States for 20 years: They would be brought to safety in our country to begin life anew. That was the fragile promise they hung on to when the country they knew was lost.
For a while, it looked like a commitment that Americans would keep.
Last year, after what President Biden called America’s longest war culminated in one of the largest airlifts in U.S. history, some 80,000 Afghans were hastily evacuated to military bases in the United States.… Seguir leyendo »
En una primera lectura, la eliminación de Ayman al Zawahiri, máximo líder de Al Qaeda desde 2011, puede presentarse como un rotundo éxito de Washington en su afán por hacer justicia o vengarse —como cada cual prefiera— de quien solía identificarse como el verdadero padre intelectual del 11-S. Visto así, solo cabría alabar la pericia demostrada por los servicios de inteligencia estadounidenses —los mismos que erraron patentemente en su cálculo sobre el desafío talibán hace tan solo un año—.
Así, en lo que se nos ha presentado como un golpe quirúrgico con un misil Hellfire R9X lanzado desde un dron MQ-9 Reaper, cabría valorar positivamente que no fuera armado con una cabeza explosiva para evitar daños colaterales que pudieran afectar a los civiles que habitan las casas circundantes.… Seguir leyendo »
En mis remotos comienzos como joven diplomático en el vetusto Palacio de Santa Cruz, una de las obligaciones profesionales de mi modesto puesto en el grandioso -geográficamente- departamento de Asuntos de Norteamérica y Asia era recibir a un diplomático de la Embajada soviética encargado de presentar periódicamente ante Exteriores el argumentario favorable a la presencia soviética en Afganistán, cara a los países -como España y otros muchos- que habían votado en 1980 la Resolución condenatoria de Naciones Unidas sobre la invasión de ese país por la URSS.
La parte del argumento del soviético que llamaba poderosamente mi atención era que el apoyo militar ruso al régimen procomunista en Kabul garantizaba a los sufridos afganos, y sobre todo afganas, escapar del terrible oscurantismo que querían imponerles los barbudos e islamistas señores feudales que batallaban contra las tropas soviéticas.… Seguir leyendo »
Parece que ha pasado media vida, pero sólo han transcurrido cinco meses desde que Joe Biden apareció frente al mundo, cámara de televisión mediante, para anunciar que pensaba honrar el acuerdo firmado por su predecesor con los talibanes y dar carpetazo a la presencia militar estadounidense en Afganistán. Eso sí, advirtió, Donald Trump se había comprometido a abandonar el país el primero de mayo y él no estaba en disposición de cumplir semejante calendario. Demasiados cabos sueltos. Con lo cual, explicó, la retirada tendría lugar a lo largo del verano y contaría con un punto final cargado de simbolismo: el 11 de septiembre del 2021.… Seguir leyendo »
Hace 20 años, los ataques terroristas del 11 de Septiembre conmocionaron al mundo. “Todos somos americanos” se convirtió en un llamamiento a la solidaridad universal. La invulnerabilidad de Occidente tras el final de la Guerra Fría se reveló como una mera ilusión. Y la globalización, que se había impuesto como paradigma a seguir y había apuntalado el dominio económico occidental en los años 90, ahora venía aparejada a retos imprevistos.
Dos décadas después de los ataques, sus consecuencias para Occidente y para el mundo en general se han hecho más evidentes todavía. Un actor violento y de naturaleza no estatal pasó a condicionar la agenda internacional en un grado extraordinario.… Seguir leyendo »
El 11 de septiembre de 2001 me encontraba trabajando en mi estudio. Hacia las 15 horas sonó el teléfono: era el director de EL MUNDO que me pedía con urgencia que escribiera un artículo sobre "Los enemigos de Estados Unidos". No entendí la urgencia del encargo. Pedro J. Ramírez simplemente me dijo: pon la televisión Así hice. Conecté hacia las 15:05. Un minuto después, 15:06 (9:06 en Nueva York), contemplé asombrado cómo un avión comercial se estrellaba contra una de las Torres Gemelas, situadas en el sur de la isla de Manhattan y que albergaban el Word Trade Center. La otra estaba ya ardiendo.… Seguir leyendo »
Las imágenes de afganos desesperados subiéndose a la valla perimetral del aeropuerto de Kabul en un intento por escapar del régimen talibán es un desgarrador registro de nuestro momento geopolítico. La brutal manera en que los antiguos aliados de Occidente en Afganistán se han visto abandonados a su suerte encapsula la determinación de la administración del Presidente estadounidense Joe Biden a desentenderse de los viejos compromisos internacionales mientras adopta una nueva estrategia.
Hay mucho que criticar sobre la apresurada retirada estadounidense de Afganistán, no en menor medida por la falta de preocupación por los derechos de las jóvenes y mujeres afganas, los fallos de inteligencia y la ausencia de planificación.… Seguir leyendo »
Hace algún tiempo escuché una conferencia de una escritora afgana que vivía en Europa. Era monárquica y hablaba de su país cuando era un reino con nostalgia. Recordaba un Kabul donde las mujeres estudiaban en la Universidad y donde ella y sus amigos escritores y artistas se reunían en peñas a las que asistían mujeres que bebían y fumaban al igual que los hombres. No sé si su testimonio, impregnado de melancolía, desfiguraba la realidad. Y recuerdo ahora a Kipling, que, contando los problemas que tuvo el imperio británico para lidiar con los afganos, recordaba que éstos, luego de parecer derrotados, salían de las montañas, como las lagartijas, para golpear a mansalva a los soldados británicos.… Seguir leyendo »
En Afganistán no solo fue derrotado el Ejército más costoso y tecnológicamente avanzado del planeta. También fueron derrotadas dos ideas que, hasta ahora, habían tenido gran influencia en el mundo occidental. Una es que la democracia se puede exportar y que los militares de Estados Unidos son los mejores del mundo.
Desde que colapsó la Unión Soviética, una de las políticas más permanentes y populares en los países ricos y democráticos ha sido la de promover la democracia en naciones que no la tienen o donde es precaria y disfuncional. Lamentablemente, los esfuerzos diplomáticos, el dinero, la tecnología y las intervenciones militares no han arrojado resultados satisfactorios.… Seguir leyendo »
The outcome in Afghanistan should not have been a surprise, even if the way it happened was a shock. For foreign policy in general, and foreign military interventions in particular, it is essential to be clear about goals and the capacity to deliver. In Afghanistan, the US and its allies have fallen short on both these counts.
This is a serious reversal for the US and its closest allies, but not a strategic disaster. The threat from Islamist terror will increase, but its significance is sometimes exaggerated and, to some extent, can be addressed by other means.… Seguir leyendo »
Los números no mienten. Desde marzo de 2020 no morían soldados estadounidenses en Afganistán. Esa racha fue interrumpida el 26 de agosto de 2021, cuando 13 efectivos del gigante estadounidense murieron en el ataque terrorista perpetrado por el Estado Islámico del Gran Jorasán (o ISIS-K) en el aeropuerto de Kabul.
Previamente, las imágenes del caos generado por la retirada atropellada de las tropas americanas dieron la vuelta al mundo. Pero no sólo en los medios tradicionales. Las redes sociales se inundaron de videos de afganos cayendo del fuselaje de los aviones que evacuaban a los refugiados como si fueran ganado. Estos preferían un viaje corto aferrados al tren de aterrizaje de la aeronave, un pasaje con destino a una muerte segura, antes que caer en manos de los talibanes.… Seguir leyendo »
As the Taliban swept into Kabul after the collapse of the Afghan government, former military and civilian leaders chastised the Biden administration for pulling U.S. troops out too soon. The U.S. military, they argued, could have prevented the disaster and used its might to keep trying to build a democratic state.
To stabilize the country, these critics argued, the United States should have stayed longer, until the Afghan military could stand on its own, until the government was stronger, until the Taliban was defeated.
But the history of great power interventions into insurgencies suggests that efforts to stabilize Afghanistan through democratization would have been futile.… Seguir leyendo »
Pobres afganos: habrán sido los conejillos de indias de un experimento estadounidense sobre el que nunca se les consultó. Se recordará que el único fin de la invasión que llevó a cabo la OTAN en 2001, y después solo los estadounidenses, era destruir a Al Qaida y capturar a Osama bin Laden. La destrucción de Al Qaida se llevó a cabo rápidamente; era un enemigo insignificante para los estadounidenses. Mientras, Bin Laden se encontraba en Pakistán. Una vez alcanzados estos objetivos, era de esperar que Estados Unidos repatriara sus tropas, como hizo George Bush padre después de haber restaurado la integridad en Kuwait.… Seguir leyendo »
Este análisis estudia la decisión estadounidense de poner fin a su compromiso en Afganistán, la implementación de dicha retirada y las consecuencias para la actual Administración en la Casa Blanca.
Resumen
Joe Biden ha sido el presidente estadounidense en llevar a cabo la retirada de Afganistán, argumentando tres razones de peso: (1) que los estadounidenses están cansados de las guerras sin fin; (2) que la amenaza que supone Afganistán no es la misma que hace 20 o 10 años; y (3) que resulta imposible forjar un gobierno competente en Afganistán. El acuerdo alcanzado en 2020 por el presidente Donald Trump y los talibán ya había establecido un plazo para que las tropas estadounidenses se retiraran totalmente del país tras casi 20 años de guerra.… Seguir leyendo »
Americans long remembered where they were when they learned about the sinking of the Lusitania in 1915. The shock and horror of that event, in which a German submarine deliberately sank a British ocean liner with nearly 2,000 men, women and children aboard, produced more than moral outrage. It also reshaped Americans’ perception of the world and their role in it, ultimately leading them into the First World War. But neither their outrage at Germany nor their reconfigured view of foreign policy lasted very long. Ten years later, Americans still remembered the Lusitania, but they did not remember why they went to war — or, more specifically, how they felt about the series of events, beginning with the sinking, that ultimately led them to embrace war as their only remaining option.… Seguir leyendo »
Believing you’re uniquely capable of bending things to your will is practically a requirement for becoming president of the United States. But too often, in pursuit of such influence over foreign policy, presidents overemphasize the importance of personal diplomacy. Relationships among leaders can build trust — or destroy it — but presidents often overrate their ability to steer both allies and adversaries.
Ronald Reagan and Mikhail Gorbachev had built such a solid relationship that during the Reykjavik summit most of Reagan’s administration worried he would agree to an unverifiable elimination of nuclear weapons. Bill Clinton believed his personal diplomacy could deliver Palestinian statehood and Russian acceptance of NATO expansion.… Seguir leyendo »
El breve período entre la osada predicción del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a principios de julio de que una toma del poder por parte de los talibanes en Afganistán era muy poco probable y su posterior comentario a mediados de agosto de que nunca hubo forma alguna de evitar el caos durante nuestra retirada lo lleva a una a preguntarse: ¿Cuándo, exactamente, se convirtió el caos en un hecho consumado en su mente?
¿Fue después de que estalló el caos tras la veloz conquista talibana del gobierno, ejercito y por lo tanto, el país afgano? ¿Fue cuando las agencias de inteligencia le dijeron hace unos meses que, de hecho, era muy posible que los talibanes conquistaran el país?… Seguir leyendo »
President Biden’s disastrous withdrawal from Afghanistan has been compared with the U.S. withdrawal from Vietnam. But in the wake of Thursday’s suicide bombing at the Kabul airport, what we are seeing in Afghanistan is far worse than a repeat of Saigon, 1975; it is now a repeat of Beirut, 1983.
On Oct. 23, 1983, terrorists detonated a truck bomb at the U.S. Marine Corps barracks in Beirut, killing 241 American service members who were participating in a peacekeeping operation. Three months later, after failing to retaliate in any meaningful fashion, President Ronald Reagan withdrew all U.S. forces from Beirut. Reagan’s decision to cut and run had disastrous consequences.… Seguir leyendo »
La enorme derrota estratégica de Estados Unidos y de la OTAN en Afganistán, evidenciada dramáticamente por el rápido triunfo de los talibán, es una suerte de aleph o analizador del desorden actual del mundo, que transita amargamente desde una posible paz liberal bajo hegemonía occidental a una confrontación global de grandes potencias. Afganistán es un país mediano, muy pobre, tribal, casi medieval, que importa por su posición: un paso obligado entre oriente y occidente en el centro del mundo. Como escribió el poeta Allama Iqbal, Asia es un cuerpo de agua y tierra del que la nación afgana es el corazón; su discordia es la discordia de Asia; su concordia es la concordia de Asia.… Seguir leyendo »
Las deplorables imágenes de Kabul me reavivan a la fuerza este doloroso recuerdo. En junio de 2009, la patrulla de infantes de Marina con la que estaba en la provincia de Helmand fue atacada. Durante casi una hora, los insurgentes nos dispararon desde un complejo habitacional mientras buscamos maniobrar a través de canales y un campo de trigo recién cosechado para poder contraatacar.
A mitad del enfrentamiento presioné el botón de mi radio inalámbrica para advertirle a mis compañeros de la Infantería de Marina sobre un hombre al que había visto salir corriendo del complejo.… Seguir leyendo »
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