Si alguien me pidiera resumir de la manera más esquemática posible la historia de Europa durante los últimos siglos, yo diría lo siguiente: cada cierto tiempo surge una potencia con aspiraciones hegemónicas, y enfrente se topa con Gran Bretaña. Hay una guerra y los ingleses ganan. Así sucedió con Felipe II, con Napoleón, con el káiser Guillermo II, con Hitler y, dado que la II Guerra Mundial conllevó la invasión de la mitad del territorio continental europeo por parte de la URSS, con Stalin, solo que con él fue una guerra fría y ya al amparo del primo americano. A estos aspirantes a tiranos universales les cayó a renglón seguido el correspondiente chorreo propagandístico, un sambenito histórico que les ha dejado, cara a la posteridad, una tal fama que su memoria resulta difícilmente defendible.… Seguir leyendo »
El presidente Macron ha decidido conmemorar este mes el bicentenario de la muerte de Napoleón. ¿Qué Napoleón? De todos sus avatares, elijo el menos conocido: Napoleón el estadounidense. Ese Napoleón, derrotado en Waterloo, desasistido por sus ministros, abandonado por sus generales, abucheado en París donde se había refugiado, llegó a Rochefort, en el Atlántico, el 2 de julio de 1815. Desde allí esperaba embarcar hacia Estados Unidos, convertirse en estadounidense y comenzar una nueva vida; solo tenía 46 años. Se imaginaba a sí mismo como un pionero, al frente de una gran explotación agrícola. Su hermano mayor, José, que fue Rey de España y Nápoles, lo consiguió.… Seguir leyendo »
No corren buenos tiempos para la imagen de Napoleón, cuando está a punto de cumplirse el bicentenario de su muerte en Santa Elena, el 5 de mayo de 1821. Su huella en el imaginario político francés, fortísima a lo largo del siglo XIX, resurgió en el XX con la figura del general De Gaulle, al reivindicar frente a la ocupación nazi la grandeza de Francia, asentada sobre la identidad colectiva, y convertida en acción política por el liderazgo de un hombre capaz de imponerse al particularismo de intereses y partidos. El intento fue consumado con el presidencialismo impuesto por la Constitución de 1959, fruto como el imperio napoleónico de un golpe de Estado, De Gaulle era la Nación.… Seguir leyendo »
Escribe Alain Minc –en su libro Una historia política de los intelectuales (Duomo)– estas palabras: “He regalado desde hace décadas un solo libro a las personas que aprecio: La extraña derrota. ¡Sin duda soy uno de sus más activos propagadores! He aquí un libro escrito durante el verano de 1940, prototipo de la historia en caliente, escondido, exhumado en 1946 y que constituye, más allá del análisis de la derrota, una reflexión nunca igualada sobre la depresión nerviosa de un país y la quiebra de sus élites”. Este libro fue, por así decirlo, el testamento de Marc Bloch, judío de raza y patriota francés por libre elección, historiador eminente, fundador con Lucien Febvre de los Annales d’Histoire Économique et Sociale, que –por su edad– se enroló voluntariamente en el ejército, combatió como capitán, entró en la Resistencia tras la derrota, luchó heroicamente –a diferencia de otros que luego gozaron de los laureles de la victoria– y fue fusilado en 1944.… Seguir leyendo »
Joan of Arc was born 600 years ago. Six centuries is a long time to continue to mark the birth of a girl who, according to her family and friends, knew little more than spinning and watching over her father’s flocks. But type her name into Amazon’s search engine and you get more than 6,000 results. France’s national archives include tens of thousands of volumes about her. She has been immortalized by Shakespeare, Voltaire, Twain, Shaw, Brecht, Verdi, Tchaikovsky and Rubens; more recently, her life was fodder for the CBS television series “Joan of Arcadia.”
On Jan. 6, people around the world will come together to celebrate the 600th anniversary of the birth of St. Joan of Arc, the brave peasant girl from the French countryside who in 1429 lifted the English siege of Orléans, walloped the enemy army and led her king to be crowned at Reims. French President Nicolas Sarkozy plans a special visit to the village of Domremy, her birthplace. There will be a parade at 6 o'clock in New Orleans, a French pilgrimage retracing the route that led to Joan's martyrdom at the stake in Rouen, prestigious classical music concerts and ceremonial viewings of Carl Theodor Dryer's silent-screen masterpiece, "The Passion of Joan of Arc."… Seguir leyendo »
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