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Dans la ville de Kayes en 2013. Photo Joe Penney. Reuters

Kayes a connu ces dernières semaines plusieurs manifestations de jeunes en colère qui accumulent depuis plusieurs mois des frustrations du fait du couvre-feu lié à la pandémie de Covid-19 mais également à cause de la situation politique, sociale et économique du pays en général et de Kayes en particulier. La mort de trois jeunes, dont l’un abattu par un policier dans la nuit du 11 au 12 mai, a accru les tensions. Un commissariat et des postes de police ont été saccagés.

Le 13 mai, les manifestants s’en sont pris à un autre symbole de l’Etat en mettant le feu à la préfecture de Kayes.…  Seguir leyendo »

Restoration and cataloging of the manuscripts of Timbuktu. Thousands of historical manuscripts were said to have been saved during the jihadist occupation of 2012. Credit Thomas Imo/Photothek, via Getty Images

On Jan. 28, 2013, news broke of an epic cultural catastrophe. That morning, the mayor of Timbuktu, Halle Ousmane Cissé, told journalists that the jihadist occupiers of the town had destroyed its famous literary heritage.

“They torched all the important ancient manuscripts,” Mr. Cissé told The Associated Press. “The ancient books of geography and science. It is the history of Timbuktu, of its people.”

Within hours, the internet was reverberating with paeans to these priceless documents of Islamic scholarship, some of which are said to date to the 12th century. Experts declared it to be a disaster of incalculable proportions, the greatest loss of the written word in Africa since the destruction of the library of Alexandria.…  Seguir leyendo »

La renaissance du Mali passera par le patrimoine culturel. La reprise des villes de Gao et de Tombouctou marque une étape vers la reconstruction de ce pays. Mais les violences de ces derniers jours rappellent combien le chemin sera long. La situation humanitaire reste critique, la population est en deuil et divisée, marquée par les privations de la guerre et plusieurs mois d’un régime de terreur. Comment reconstruire et par où commencer ?

La renaissance du Mali passera notamment par la culture. L’Unesco réhabilitera les mosquées et les mausolées détruits. La France, qui apporte son aide à la protection du territoire du Mali, appuiera la reconstruction de ce patrimoine - qui demande la mobilisation de l’Afrique et de toute la communauté internationale.…  Seguir leyendo »

The main gate of the Sidi Yahya mosque of Timbuktu will only be opened, according to local belief, when the end of the world comes. In Islamic eschatological writings, the “end times” will bring a reversal of the natural order of things, and all humans will be divinely judged.

A few weeks ago, militant Islamists of the Ansar Dine, or “Defenders of the Faith,” destroyed the main gate of the Sidi Yahya mosque, ostensibly to challenge and invalidate these beliefs. They have targeted the legendary city’s mosques, manuscripts and mausoleums and have engaged in the deliberate and systematic destruction of Mali’s cultural heritage.…  Seguir leyendo »

Llegamos a Djenné, en pleno delta interior del Níger, en la región de Mopti, Malí, Africa occidental, poco después de cruzar el río. Para ello hemos cargado nuestro vehículo en una barcaza tirada desde la otra orilla por un cable. Compartimos la travesía con varias familias, algunas cabezas de ganado y dos carros llenos a rebosar. Hoy es lunes y hay mercado en la ciudad. La superficie plana del agua oculta un fondo muy irregular del río: a babor acaba de sumergirse un hipopótamo con su cría mientras que a estribor pequeñas aves acuáticas corretean de aquí para allá con el agua cubriéndoles apenas los dedos de las patas.…  Seguir leyendo »