In February, Egypt’s attorney general decided to investigate the writer and talk show host Ibrahim Eissa over his questioning of Salafi narratives of Islam. The move was a glaring contradiction to President Abdel Fatah al-Sissi’s repeated calls for the reformation of Islamic discourse. That contrast highlights the dilemma faced by Arab authoritarian rulers: Having decimated secularists and discredited liberalism, they have nothing left to fight Salafi thought with, and end up conceding further.
Since he seized power, Sissi has adopted the aura of an Islamic reformer. He restored churches attacked by extremists and legalized hundreds more, took the unusual step of attending Christmas Mass regularly and, last month, nominated a Christian judge to head Egypt’s highest court for the first time ever.… Seguir leyendo »
The head of the Coptic Church in Egypt, Pope Tawadros II of Alexandria, is attempting to lead reforms that would redefine his church’s relations with other Christian denominations. But he now faces internal opposition that is not just doctrinal, but political, focused on the contrasting approaches of Pope Tawadros and his predecessor, Pope Shenouda III, towards the Egyptian state.
For over four decades and until his passing in 2012, Pope Shenouda acted as the political representative of the Coptic community. He perceived the relation between church and state, and by extension between political leaders and himself, as that of equals.
Pope Shenouda gave his relationship with the state a political slant by both applying and releasing pressure and exchanging political support from the church for religious benefits for the Coptic community.… Seguir leyendo »
In a recent interview, Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman made headlines with a striking claim that he will try to return his country to “moderate Islam” as part of his broader reform efforts. Though it is unclear what, if any, tangible changes this will produce, his remarks are part of a growing trend among leaders in the Arab world to use elements of the state-sponsored religious establishment, or “official Islam”, to counter extremist ideologies.
Some countries have been far more successful than others at harnessing the power of official Islam to challenge popular Islamist movements and limit radical ideologies. In a new article, we examine how regimes have used official religious institutions in Egypt, Jordan, Morocco and Tunisia after the 2011 uprisings shook the region.… Seguir leyendo »
EN la primavera de 1923, una multitud de mujeres —veladas por supuesto— ocupaba la estación cairota de Bab elHadid. Esperaban a Hoda Shaarawi y a Saiza Nabarawi, delegadas en el Encuentro de Mujeres que acababa de celebrarse en Roma. Al asomar en la plataforma del vagón, primero Hoda y después su compañera más joven, se llevaron la mano al rostro y se arrancaron el velo. El entusiasmo de las presentes estalló en aclamaciones y aplausos y muchas de ellas imitaron el gesto: comenzaba el final visible de reclusiones y harenes. El contrapunto a tal emoción lo ponía el disgusto de los eunucos acompañantes de las que pertenecían a familias acomodadas: temían los infelices emasculados, en primer término, las represalias inmediatas de padres y maridos por su ineficacia en la vigilancia y, en segundo lugar, el anuncio del fin de una sociedad en la que su estatus, su función y la necesidad de la misma acabarían por liquidarse.… Seguir leyendo »
Sundown Friday marks the beginning of Passover, the commemoration of the Jews' emancipation from enslavement in ancient Egypt.
This year Passover falls on a day of enormous significance in the struggle for freedom in modern Egypt — April 6. That date is synonymous with the April 6 Youth Movement — formed in 2008 and named for the date of a planned strike to support Egyptian workers — that became the backbone of last year's Tahrir revolution that toppled Egypt's most recent pharaoh, Hosni Mubarak.
As Jews sit down for Passover Seder, the coincidence of these dates should remind us that — on this night and all others — the struggle for freedom in Egypt is one deeply linked to our own as Jews.… Seguir leyendo »
"Queremos democracia, pero limitada por las leyes de Dios. Gobernar sin las leyes de Dios es infidelidad", declaró hace poco Yasser Burhami, segunda figura principal de la Sociedad del Llamado Salafista (SLS) y su líder más carismático. El inesperado aumento del voto salafista en las elecciones parlamentarias de Egipto ha generado inquietud de que el país árabe sunita más populoso pueda estar en camino de convertirse en una teocracia fundamentalista similar al Irán chií.
Conocida por su ultraconservadurismo social, su interpretación literal y estricta del Islam, y la potencial exclusión del "otro" ideológico y religioso, la salafista "Coalición por Egipto", también conocida como la Coalición Islámica, ganó un total de 34 escaños en el parlamento elegido para redactar la nueva constitución del país.… Seguir leyendo »
Menospreciados por su respaldo electoral minoritario en Túnez, los salafíes han saltado a primer plano de la actualidad con la primera fase de las elecciones egipcias, como lo hicieran después del 11-S. Su identificación como ala extrema del espectro islamista es relativamente sencilla, y no solo por las barbas de chivo de sus candidatos con chilaba blanca o por el niqab de sus mujeres, marcando por este procedimiento las distancias con los Hermanos Musulmanes, del mismo modo que aquí lo hace la izquierda abertzale respecto del PNV.
La definición salafí descansa sobre un trípode que configuran determinados textos sagrados. Ante todo, el mandato coránico de "constituid una comunidad que llame al bien, ordenando lo que está bien y prohibiendo lo que está mal".… Seguir leyendo »
La liberté est du côté des Frères musulmans". C'est le titre d'une tribune savoureuse signée Hani Ramadan. Il nous invite à ne surtout pas "stigmatiser" l'extrême droite égyptienne. Ni elle ni son fondateur, présenté comme le quasi-précurseur de la démocratie en Egypte. On pourrait en rire, si autant de libertés n'étaient pas menacées par cette propagande.
En 2002, Hani Ramadan a commis une autre tribune, "La charia incomprise", pour nous expliquer que la lapidation était "une forme de purification" et le sida un châtiment divin. Il publie régulièrement des ouvrages pour vomir la libération sexuelle et la laïcité, comme autant de péchés occidentaux à refuser.… Seguir leyendo »
The images streaming from Cairo’s streets last month were not as horrifying as those of the capture and brutal death of Col. Muammar el-Qaddafi, but they were savage all the same. They were a sobering reminder that popular movements in some parts of the world, however euphorically they begin, can take disquieting and ugly turns.
When liberal Muslims joined Coptic Christians as they marched through Cairo’s Maspero area on Oct. 9 to protest the burning of a Coptic church, bands of conservative Muslim hooligans wielding sticks and swords began attacking the protesters. Egyptian security forces who had apparently intervened to break up the violence deliberately rammed their armed vehicles into the Coptic crowd and fired live ammunition indiscriminately.… Seguir leyendo »
Yesterday's violence in Cairo marks an ominous development in the story of Egypt's unfinished revolution. It is very bad news for several reasons. First, it demonstrates more starkly than ever the dubious role being played by the army. Eyewitness reports are clear that it was firing by the army, followed by the repeated crushing of unarmed demonstrators by an armoured car, that turned a peaceful demonstration for justice into a violent altercation that left 24 people dead. Twitter and Facebook networks are alive with conspiracy theorists speculating whether this is the army looking for excuses to delay the elections, or just clumsy crowd control by heavy-handed officers, but it marks a more direct face-off between army and demonstrators than we have seen for several months.… Seguir leyendo »
Last month, Egyptians approved a referendum on constitutional amendments that will pave the way for free elections. The vote was a milestone in Egypt’s emerging democracy after a revolution that swept away decades of authoritarian rule. But it also highlighted an issue that Egyptians will grapple with as they consolidate their democracy: the role of religion in political life.
The vote was preceded by the widespread use of religious slogans by supporters and opponents of the amendments, a debate over the place of religion in Egypt’s future Constitution and a resurgence in political activity by Islamist groups. Egypt is a deeply religious society, and it is inevitable that Islam will have a place in our democratic political order.… Seguir leyendo »
Dans le vent de colère qui balaie à des degrés divers le monde arabe et musulman en ce début 2011, il y a plus que la volonté de faire tomber les têtes de tyrans vieillissant et des cliques qui les entourent. Les insurrections sont portées par une nouvelle culture politique qui s’affirme non seulement contre les régimes mais aussi en différend frontal avec l’esprit des oppositions qui les contestent.
La direction des Frères musulmans, plutôt adepte d’un changement graduel, est devenue, lors du soulèvement égyptien, révolutionnaire malgré elle. Alors que les cyberactivistes lancent, le mardi 25 janvier, le mouvement insurrectionnel qui fera chuter Hosni Moubarak, les Frères, habitués aux négociations avec les autorités, tergiversent: elles participent avec quelques figures, et laissent le choix de la participation à leurs membres.… Seguir leyendo »
Gran parte del mundo, pero muy especialmente Estados Unidos y Europa, están expectantes con la rebelión de las masas en los países árabes, sobre todo de una incipiente clase media que se rebela contra sus dirigentes dictatoriales, aliados de Occidente, reclamando libertad, justicia y una mejor redistribución de la riqueza.
En los 100 últimos años, casi tres generaciones de pueblos del norte de África y de Oriente Medio han sido tuteladas y colonizadas por las potencias europeas, sobre todo por Inglaterra y Francia, y después también por EEUU. Ya en el siglo XXI, en la nueva era de la globalización y de las comunicaciones en tiempo real, con la telefonía móvil, internet y sus redes sociales, no es de extrañar que comience a estallar el polvorín de descontento y desigualdad que se mantenía bajo control dictatorial en el Magreb y en Oriente Medio.… Seguir leyendo »
En algún momento del decenio de 1980, cuando el régimen comunista de Polonia afrontaba graves desafíos de las masas desafectas, el portavoz oficial del régimen, Jerzy Urban, comentó a un periodista extranjero que había sólo dos opciones en Polonia: el comunismo o la dominación por la Iglesia católica. “O nosotros”, dijo, “o la Virgen Negra de Czestochowa”.
Advertencias similares han repetido una y otra vez los gobernantes opresores de Oriente Medio y, en particular, Hosni Mubarak de Egipto: o el Estado policial secular o los islamistas; o Mubarak o los Hermanos Musulmanes. Ese mensaje resultó bastante convincente para los gobiernos occidentales, en particular el de los Estados Unidos, para seguir prodigando dinero y armas a Mubarak y otros “aliados” árabes.… Seguir leyendo »
En las postrimerías de 1979, una heterogénea pléyade de grupos tomó las calles de Irán al grito de "libertad", "muerte al dictador. Congregados en torno a un único nexo -el hartazgo-, concitaban a todo el espectro de la sociedad: hombro con hombro marchaban comunistas, socialistas, demócratas, sindicalistas, intelectuales, laicos, islamistas moderados y radicales... Todos cansados por igual de las arbitrariedades de un monarca que, bajo un leve barniz de democracia, dilapidaba el tesoro nacional ajeno a las miserias e inquietudes de su pueblo, y se sostenía en unos servicios secretos brutales y represivos. Sin embargo, más allá de ese odio común al sátrapa, cada grupo ambicionaba una esperanza distinta, un futuro divergente.… Seguir leyendo »
En las revueltas de Túnez y Egipto hay algo que no puede por menos de llamarnos poderosamente la atención, y es la patente ausencia del fundamentalismo islámico: siguiendo la más pura tradición democrática laica, la gente se ha limitado a levantarse contra un régimen opresivo y corrupto, y contra su propia pobreza, para exigir libertad y esperanza económica. El cínico postulado liberal de cuño occidental, según el cual en los países árabes las concepciones realmente democráticas únicamente están presentes en las élites más abiertas, mientras que a la gran mayoría de la población solo la puede movilizar el fundamentalismo religioso o el nacionalismo, ha quedado desmentido.… Seguir leyendo »
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