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Lake Urmia in northwest Iran, one of the biggest saltwater lakes in the world, is in danger of drying up. Photograph: Anadolu Agency/Getty Images

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Iran’s water bankruptcy has been in the news lately, prompting deadly protests in Khuzestan province that also garnered the attention of global media. But this kind of problem is neither new or unique in the country. Drying rivers, vanishing lakes, shrinking wetlands, declining groundwater levels, land subsidence, sinkholes, desertification, soil erosion, dust storms, air, water and waste pollution, biodiversity loss, deforestation and wildfires are among the other familiar signs of Iran’s environmental devastation.

Khuzestan, in south-west Iran, is known globally for its rich oil and gas resources. But this wealthy province’s contribution to Iran’s development is not just its oil and gas revenue.…  Seguir leyendo »

Les rivages du lac Orumiyeh, quand ils existent encore, sont rongés par le sel. Le deuxième lac salé du monde a perdu 90% de son volume en dix ans. (Getty Images)

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La signature, le 14 juillet dernier, après deux ans d’intenses négociations entre l’Iran, les cinq membres permanents du Conseil de sécurité et l’Allemagne, d’un accord sur le nucléaire qui prévoit une levée progressive des sanctions économiques, a été très bien accueillie par l’opinion publique iranienne. La majorité des Iraniens espère désormais vivre un avenir meilleur. Mais ils savent cependant que le pays est aussi confronté à un autre problème encore plus grave que la question du nucléaire, un problème dont la responsabilité incombe presque exclusivement au pouvoir et qui malheureusement ne pourra pas être réglé par une négociation internationale.

L’Iran va vers une «grande catastrophe».…  Seguir leyendo »

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La Journée mondiale de l’eau, le 22 mars, attire l’attention sur l’Iran, confronté à une situation de stress hydrique devenue pour le gouvernement une priorité aussi stratégique que l’accès au nucléaire civil.

Le président Rohani, à peine élu, faisait état, en octobre 2013, du besoin impérieux de mettre en place un plan national de réduction drastique de la consommation d’eau et de lutte contre le pompage des nappes par les forages individuels. Estimés à une centaine de milliers à travers le pays, ceux-ci exercent sur les eaux souterraines une pression intenable.

Issa Kalantari, ancien ministre de l’agriculture du président Rafsandjani et proche conseiller de l’actuel président, a récemment affirmé que la principale menace pour la sécurité nationale n’est pas Israël, mais le manque d’eau… Un rapport publié en mars 2012 par le Water Research Programme du Center for Middle Eastern Strategic Studies d’Ankara estime qu’une ville comme Téhéran, avec ses 9 millions d’habitants, devra rapidement établir un rationnement de la distribution d’eau.…  Seguir leyendo »

Tackling a Drought in Iran

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At its peak under the Safavid Dynasty (1502-1722), the Iranian city of Isfahan was seen as so glorious that it was nicknamed “half the world” for its boulevards, palaces, covered bridges and mosques, many of which remain to this day. The city, now home to nearly two million people and the country’s third-largest, was a cultural crossroads that attracted people from all over the world.

The major artery that ran through the city was the Zayanderud River, a thoroughfare that nourished some of the earliest civilizations in recorded history and sustained the people of Isfahan down through modern times. But for two years the river has been bone dry.…  Seguir leyendo »