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La descarbonización del sistema alimentario

Los dirigentes políticos, activistas ambientales, formuladores de políticas y filántropos reunidos en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de este año en Dubái (COP28) hallarán que por primera vez la cuestión de los sistemas alimentarios será un tema prioritario en la agenda. Puesto que el sector alimentario genera un tercio de la emisión total de gases de efecto invernadero, su inclusión tendría que haberse dado hace mucho tiempo.

Pero este bienvenido avance corre riesgo de quedar disminuido por el hecho de que la COP28 se celebra en un petroestado, presidida por el director de su empresa petrolera.…  Seguir leyendo »

L’actuel «Pacte vert » de l’UE se prépare à lutter contre le changement climatique. Nous avons approuvé ce pacte en 2020 afin de rendre l’Union européenne neutre sur le plan climatique en 2050, et nous nous engageons pleinement à atteindre cet objectif. À cette fin, en déclinaison de ce Green Deal, une série d’initiatives politiques telles que la révision de la directive sur les émissions industrielles (IED) est en cours d'élaboration. Cette révision vise à atteindre l’objectif de pollution zéro de l’UE en réduisant les émissions des grandes industries telles que les centrales électriques, les raffineries, le traitement et l’incinération des déchets, la production de métaux, de ciment, de verre, de produits chimiques, etc.…  Seguir leyendo »

A convoy of tractors in Arnhem, Netherlands, protests against the Dutch government’s nitrogen reduction policy to meet EU targets. The sign reads ‘Come on child, we are no longer welcome in this country’ © FT montage: Jeroen Meuwsen/Orange Pictures/BSR Agency/Getty Images

The barns and milking sheds of Takis Kazanas’s farm are dwarfed by the majestic mountains that overlook the Thessalian Plain.

Cattle have been raised on this green expanse of land in northern Greece for millennia, but now regulators in Brussels are discussing rules that will lead to farms like his being treated as industrial plants, akin to steel mills or chemical works.

Should that change come into force, the farm on which the 66-year-old and his four sons manage 300 cattle and 230 acres of land will be legally obliged to cut greenhouse gas emissions and pollution levels. With ambitious climate targets to hit by 2030, Brussels is finally forcing farming to go green.…  Seguir leyendo »

Pour la première fois dans une COP, l’agriculture a occupé une journée entière de l’agenda officiel du sommet de Charm el-Cheikh. Représentant à la fois 19 % des émissions de gaz à effet de serre générées sur le sol français et, à l’inverse, un potentiel de séquestration d’un milliard de tonnes équivalent CO2 par an à l’échelle mondiale doublé d’externalités positives en matière d’eau et de biodiversité, le secteur agricole est un contributeur majeur de la transition écologique. Mais celle-ci ne pourra advenir que si elle est économiquement viable et socialement juste, pour l’exploitant agricole comme pour le consommateur.

Or, quelle place sera accordée aux agriculteurs dans ces débats planétaires ?…  Seguir leyendo »

La viña se parece en cierto modo a los canarios que antiguamente llevaban consigo los mineros al bajar a la mina cuando había peligro de grisú: si el canario se asfixiaba había que salir rápidamente al exterior. Cada año sufrimos las consecuencias del cambio climático en forma de granizadas más frecuentes, golpes de calor que secan las hojas e incluso los racimos, heladas de primavera..., pero este año se han batido todos los récords y la viticultura se va haciendo cada vez más difícil.

Aunque muchos bodegueros procuramos adaptarnos, en nuestro caso desplazando los viñedos a más altura o plantando variedades más resistentes, esto no es ninguna garantía para el futuro y nos empezamos a preguntar qué clima tendremos y cómo será nuestra viticultura dentro de 10 años.…  Seguir leyendo »

‘Estamos en una peor situación de lo que esperaba’

No hay muchas abstracciones más impugnadas en el mundo contemporáneo que el progreso. ¿Están mejorando las cosas? ¿Con la suficiente rapidez? ¿Para quiénes?

Estas preguntas están simbólicamente unidas, de un modo un tanto singular, a Bill Gates. Objetivamente, Gates es uno de los filántropos más generosos que haya conocido el mundo, al que sus críticos ven cada vez más, en estos tiempos de agudizada desigualdad de ingresos, como la criatura de una plutocracia sesgadamente optimista; los miles de millones de dólares que dona cada año la Fundación Bill y Melinda Gates son quizá más sintomáticos de los problemas del mundo que una posible solución, siquiera parcial.…  Seguir leyendo »

‘We’re in a Worse Place Than I Expected’

There are not many more contested abstractions in the contemporary world than progress. Are things getting better? Fast enough? For whom?

Those questions are, in a somewhat singular way, tied symbolically to Bill Gates. By objective standards among the most generous philanthropists the world has ever known, Gates is seen more and more by critics, in a time of intensifying income inequality, as a creature of the Pollyannaish plutocracy — with the billions given each year by the Bill & Melinda Gates Foundation perhaps more significant as a symptom of the world’s problems than a potential solution. Even a partial one.…  Seguir leyendo »

Tomates en un invernadero AppHarvest en Morehead, Kentucky. Luke Sharrett para The New York Times

Todo parece indicar que este será un mal año para la agricultura: en el oeste de Estados Unidos hay sequías nunca antes vistas; los agricultores del Valle Central de California están dejando grandes extensiones de tierra fértil sin cultivar. Una ola de frío en enero en Florida devastó los cultivos de tomate y dejó los cultivos vulnerables a las enfermedades. Dos meses después, una helada inusualmente fuerte en las Carolinas dejó a algunos agricultores con muy pocas fresas y arándanos.

Sin embargo, ni la sequía ni las heladas preocupan a los productores de tomates, fresas y otros cultivos que crecen en este momento en enormes invernaderos, algunos de los cuales se extienden a lo largo de 70 hectáreas, en Norteamérica y Europa.…  Seguir leyendo »

Water falls from a drip irrigation system in a vineyard near Firebaugh, Calif., in 2016. (Rich Pedroncelli/AP)

Delegates and activists from nearly 200 countries returned from the COP26 global environmental forum in Glasgow, Scotland, with a long list of climate-related promises and targets to discuss and implement. While many countries made a renewed commitment to climate-resilient and sustainable agricultural systems, some groups accused leaders at COP26 of not doing enough to improve water security globally.

The need for a climate-resilient food system — one that addresses both current and future climate threats, including water shortages — has never been more important. A recent alert from the United Nations, for example, warns about one of the world’s first climate change-induced famines in Madagascar.…  Seguir leyendo »

Changer d'alimentation pour limiter le réchauffement climatique

D’après une publication parue au début du mois dans la revue Nature Sustainability, un changement d’alimentation permettrait de tripler notre marge de manœuvre pour ne pas dépasser 1,5°C de réchauffement en 2100. Pour parvenir à ce résultat, l’équipe de recherche de Matthew Hayek a étudié l’impact qu’aurait la libération des terres agricoles actuellement dédiées à l’élevage.

Les surfaces impliquées sont immenses : 40 millions de km² sont occupés par les pâturages et les champs pour l’élevage, soit quatre fois plus que les cultures dédiées à l’alimentation végétale et 26 fois plus que l’ensemble des zones construites et des routes. Or cette surface correspondant à 77% des terres agricoles ne fournit que 18% des calories consommées dans le monde.…  Seguir leyendo »

Corn grows in a field in the US. Trade tensions between the US and some of its trading partners have started to impact the global market for agricultural commodities such as corn, cotton, beef and pork. Photo: Getty Images

Global hunger is on the rise, with 821 million undernourished people in the world in 2017, up from 784 million in 2015. With ongoing violence in Yemen, where 12 million people are at risk of starvation, and economic crisis fuelling food shortages in Venezuela, how is conflict and economic instability around the world contributing to global food insecurity?

Conflict is increasingly driving hunger rather than generic problems around disruptions in food production or rising poverty. At any given moment, of the 821 million chronically food insecure people in the world, close to half of them are suffering from hunger because of conflict.…  Seguir leyendo »

La última gran esperanza de evitar el cambio climático catastrófico podría estar en una sustancia tan común que generalmente la ignoramos o simplemente caminamos sobre ella: el suelo bajo nuestros pies.

La tierra tiene cinco principales reservas de carbono. La atmósfera ya está sobrecargada de ese material; los océanos se están haciendo ácidos mientras se llenan de él; los bosques se están reduciendo, y las reservas subterráneas de combustible fósil se están vaciando. Eso hace que el suelo sea el depósito más probable de inmensas cantidades de carbono.

Ahora, los científicos están documentando cómo atrapar el carbono en el suelo puede producir dividendos: reduce el cambio climático al extraer el carbono de la atmósfera, restaura la salud del suelo degradado y aumenta la producción agrícola.…  Seguir leyendo »

Soil Power! The Dirty Way to a Green Planet

The last great hope of avoiding catastrophic climate change may lie in a substance so commonplace that we typically ignore it or else walk all over it: the soil beneath our feet.

The earth possesses five major pools of carbon. Of those pools, the atmosphere is already overloaded with the stuff; the oceans are turning acidic as they become saturated with it; the forests are diminishing; and underground fossil fuel reserves are being emptied. That leaves soil as the most likely repository for immense quantities of carbon.

Now scientists are documenting how sequestering carbon in soil can produce a double dividend: It reduces climate change by extracting carbon from the atmosphere, and it restores the health of degraded soil and increases agricultural yields.…  Seguir leyendo »

En un momento en que la India experimenta su peor sequía en 140 años, los agricultores indios han tomado las calles. En una protesta en Madhya Pradesh este verano, la policía abrió fuego contra agricultores que exigían un alivio de la deuda y mejores precios de los cultivos, y mataron a cinco personas. En Tamil Nadu, agricultores furiosos han llevado a cabo protestas similares, y encendieron velas en recuerdo de aquellos asesinados. Y en una manifestación en Nueva Delhi, agricultores llevaron cráneos humanos que, según ellos, pertenecían a agricultores que se han suicidado luego de pérdidas devastadoras de los cultivos en los últimos cinco meses.…  Seguir leyendo »

La magnitud de los impactos humanos sobre los equilibrios terrestres se ha incrementado de manera notable en las últimas décadas, de manera que, según algunos autores, se ha dado paso a una nueva era geológica: el Antropoceno (Steffen et al., 2011). Uno de los mayores desequilibrios producidos por las actividades antrópicas se refleja en el cambio climático, producido por las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), principalmente dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), que retienen la radiación procedente de la Tierra y producen el incremento de la temperatura de la atmósfera.

El sector agropecuario es uno de los principales contribuyentes a las emisiones de GEI, y, a su vez, es el sector con mayor potencial de mitigación del cambio climático por, entre otras, su capacidad de absorción de CO2, el principal GEI.…  Seguir leyendo »

Les débats autour de l’agriculture de demain divisent l’opinion : « Les OGM permettront-ils de vaincre la faim dans le monde ? » « Etes-vous dans le camp de l’agro-écologie ou dans celui des biotechnologies ? » « L’avenir appartient-il à l’agriculture paysanne ou à l’agriculture industrielle ? » Les scientifiques savent désormais que le temps n’est plus aux conflits stériles : la sécurité mondiale, la santé et même la survie de beaucoup d’êtres humains sont en jeu. Les changements climatiques affectent sensiblement la production agricole et plusieurs millions de personnes ont déjà dû quitter leur pays, touchées par des sécheresses ou des inondations.…  Seguir leyendo »

Les changements climatiques frappent l’Afrique avec une violence particulière : le réchauffement, le dérèglement des saisons, la désertification en zone sahélienne, déstabilisent des territoires immenses. Ces drames se combinent avec une démographie encore explosive : plus de 6, voire 7 enfants par femme, cela signifie, pour certains pays, comme le Niger ou le Mali, un doublement de la population en moins de vingt ans. Le Nigeria, la République démocratique du Congo, l’Ethiopie vont approcher chacun 400 millions d’habitants d’ici 2050.

Or, sur l’ensemble du continent, et malgré une croissance économique localisée à diverses zones urbanisées, le déficit en emplois est déjà très important.…  Seguir leyendo »

Les géants de l'agrobusiness s'activent à la COP21, présentants leurs "solutions" technologiques pour lutter contre le réchauffement climatique. © Sue Ogrocki / Sue Ogrocki

Alors que se poursuit à Paris la Conférence de l’ONU sur le climat, de nombreux pays qui y sont représentés s’apprêtent à signer – ou viennent de le faire – des mégas-accords commerciaux qui plomberont encore davantage le climat, et réduiront à néant les mesures qui pourraient être prises lors de la COP21.

De quoi s’agit-il? Eh bien de ces multiples accords commerciaux conclus – ou en cours de négociation – dans la plus grande discrétion, tels que le TTIP ou TAFTA (Transatlantic Trade and Investment Partnership) qui lie l’Union européenne aux Etats-Unis; ainsi qu’une kyrielle d’autres, aux acronymes peu connus, tels que le CETA (Comprehensive Economic and Trade Agreement), le FTAAP (Free Trade Area of Asia and the Pacific), le TPP (Trans-Pacific Partnership), entre autres, qui vont encore booster les échanges à longue distance entre les continents.…  Seguir leyendo »

Le prochain génocide sera écologique

Avant d’appuyer sur la gâchette, le commandant de l’Einsatzgruppe [commando mobile de tueries] a soulevé l’enfant juif et dit : « Tu dois mourir pour que nous vivions. » A mesure que les massacres se poursuivaient, d’autres Allemands rationalisèrent l’assassinat des enfants juifs de la même façon : eux ou nous.

Aujourd’hui, nous considérons la « solution finale » nazie comme une sorte de sinistre apogée technologique. Il s’agissait en fait du massacre d’êtres humains à courte distance au cours d’une guerre pour les ressources. La guerre qui a amené les juifs sous contrôle allemand a été entreprise parce que Hitler croyait que l’Allemagne avait besoin de plus de terres et de nourriture pour survivre et maintenir son niveau de vie, et que les juifs et leurs idées constituaient une menace pour son projet expansionniste.…  Seguir leyendo »

In Bangladesh, millions of people have been displaced by floods and the rising sea level. Credit Kadir van Lohuizen/NOOR, for The New York Times

Before he fired the shot, the Einsatzgruppe commander lifted the Jewish child in the air and said, “You must die so that we can live.” As the killing proceeded, other Germans rationalized the murder of Jewish children in the same way: them or us.

Today we think of the Nazi Final Solution as some dark apex of high technology. It was in fact the killing of human beings at close range during a war for resources. The war that brought Jews under German control was fought because Hitler believed that Germany needed more land and food to survive and maintain its standard of living — and that Jews, and their ideas, posed a threat to his violent expansionist program.…  Seguir leyendo »