Venezuela vivió una nueva jornada electoral que terminó de madrugada. El sistema de conteo de votos más automatizado del mundo tiene una extraña virtud: alarga los resultados hasta la agonía, como si se requiriera estar en estado de somnolencia para entenderlos. Y sin embargo, la paciencia fue infinita, sobre todo la de los directivos y testigos de la Mesa de Unidad Democrática (MUD), velando hasta altas horas para evitar trucajes o alteraciones misteriosas. La vigilancia se convierte finalmente en insomnio: es el coste que se paga por recibir la bendición de una votación abrumadora. Y no es poca cosa la maniobra: podríamos resumirla como una sociedad que se organiza con las uñas para enfrentarse al todopoderoso y omnipresente Estado.… Seguir leyendo »
Dos intelectuales venezolanos fundaron el diario El Nacional en 1943. Uno de ellos era el periodista y novelista Miguel Otero Silva (1908-1985); el otro, el poeta y cuentista Antonio Arráiz (1903-1962). Con 35 años el primero y con 40 el segundo, era comprensible que tanta juventud enfrentada a una aventura exigente contara con una tercera figura más asentada: don Henrique Otero Vizcarrondo, padre de Miguel, quien sin duda ha debido asegurar los medios para una empresa que no dejaba de ser riesgosa. Y en efecto lo era, porque los tufillos de la larga dictadura gomecista, acabada con la muerte del tirano en 1936, todavía se sentían en el ambiente.… Seguir leyendo »
It’s an odd feeling, being silenced. On the Fourth of July, I heard that El Universal, Venezuela’s century-old newspaper, and among the oldest in Latin America, had been sold to a recently registered, anonymous Spanish corporation. Against a backdrop of fireworks bursting over Lake Michigan, I sat at my computer and started copying from its website into Word documents two years’ worth of weekly opinion columns I had written for the paper. I knew a flood was coming — I had seen it happen before. My laptop would be my pieces’ ark.
Sure enough, last week, I received the following notification by email: “Hello and good afternoon, I hope you are well.… Seguir leyendo »
Finding reliable information in Venezuela these days can be a challenge. Given the Bolivarian Republic's bilious politics, many privately owned media are openly tendentious, while most others either behave like megaphones for government glories or look the other way.
So it was with more than a little trepidation that this nation of 29 million learned last month that El Universal, a battlesome, century-old daily and one of the country's most respected independent voices, had changed hands.
On the face of it, this was a business deal. The financially ailing Caracas publication, which had winnowed down to two eight-page sections, sold out to Spanish investors with deeper pockets.… Seguir leyendo »
En mayo, durante un programa en el canal estatal Venezolana de Televisión (VTV), Neptali Segovia, autor de crucigramas del diario de Caracas Últimas Noticias,fue acusado de intento de magnicidio. El conductor del programa afirmó que un grupo de semiólogos y matemáticos habían revelado mensajes codificados en el crucigrama y que los términos “Adán”, “ráfagas” y “asesinar” habían sido interpretados por los expertos como un intento de asesinato contra el hermano del presidente Hugo Chávez, de nombre Adán. Un día más tarde, funcionarios de inteligencia visitaron el diario para indagar sobre Segovia, quien está encargado de los crucigramas desde hace más de 15 años.… Seguir leyendo »
Denis MacShane attacks the British left for defending Hugo Chávez, the Venezuelan president, against an onslaught from the media, "new cold warriors", and rightwing demagogues throughout the world. His rhetorical trick is to tar the left with a new media law currently being debated in the Venezuelan congress, which he says "would impose prison sentences of up to four years for journalists whose writings might divulge information against 'the stability of the institutions of the state'."
Of course this is a bad law. There are a number of bad laws on the books in Venezuela, and in fact numerous countries in the region have desacato (pdf) laws that make it a crime to insult the president.… Seguir leyendo »
Is it time for the Hooray Hugos to give up? The news that Hugo Chávez has put before the Venezuelan parliament a proposed law that would impose prison sentences of up to four years for journalists whose writings might divulge information against "the stability of the institutions of the state" might give even the most enthusiastic Chávistas pause for thought.
The "special law against media offences" states that journalism hostile to the "social peace, the security and independence of the nation" can be punished by prison sentences of between six months and four years.
Journalists will also break the proposed new law if their writings are seen as an attack on public order or Venezuelans' "mental or moral health".… Seguir leyendo »
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