No todo el mundo en Puerto Rico acepta que somos la colonia más antigua del mundo. Pero como territorio de Estados Unidos que no es independiente ni estado federal —no tenemos voz en el Congreso— esa tensión solo alimenta una falta de claridad y la ilusión de autogobierno que ensombrece nuestra realidad política. Nos priva de una identidad nacional definida, de un plan de acción económico y de dignidad política.
La dignidad podrá parecer un concepto abstracto frente a los retos materiales a los que sigue enfrentándose la isla, pero en su ausencia estos retos tiñen la vida cotidiana de innumerables maneras.… Seguir leyendo »
Cuando llamo para saber cómo está mi familia en Puerto Rico, mi mamá, como siempre, me dice que: “Estamos bien”. Sin embargo, estar bien significa que tuvo que tirar la compra a la basura luego de días sin electricidad. El supermercado de su vecindario cerró por escasez de diésel, y se está bañando con un balde durante una ola de calor. Cuando le pregunto si necesita algo, me responde con una sola palabra: esperanza.
¿Por qué cinco años después de que el huracán María devastó la isla, la infraestructura de Puerto Rico estaba tan poco preparada para el huracán Fiona, una tormenta de categoría uno?… Seguir leyendo »
When I call to check in on my family in Puerto Rico, my mom, as she always does, assures me that they are OK: “Estamos bien”. But being OK means her last grocery run had to be thrown out after days without power. The grocery store in her neighborhood was forced to close temporarily because of a diesel shortage, and she’s bathing with a bucket during a heat wave. When I ask if she needs anything, she says, “Esperanza” — hope.
Why is it that five years after Hurricane Maria devastated the island, Puerto Rico’s infrastructure was so unprepared for Hurricane Fiona, a Category 1 storm?… Seguir leyendo »
Hurricane Fiona made landfall on Sunday morning. By 1 p.m. the entire island had been plunged into darkness. Days later, roughly a million homes and businesses in Puerto Rico still lacked power and access to clean water, my own home included. As I sit in a cafe and write, I am overwhelmed by the feeling of déjà vu.
LUMA Energy began supplying power to Puerto Rico after the government privatized what had been a public service in June 2021. It was hired in part to help fix our fragile power grid. But LUMA has not done the job it was contracted to do, including investing in green energy.… Seguir leyendo »
Cuando yo era niña en los años ochenta, mi madre, Abigail, sufría de ataques de asma severos que la llevaban constantemente a la sala de emergencias. Su salud acabó deteriorándose al punto de tener que dejar su trabajo de maestra. Al mismo tiempo, ella y mi papá se separaron y ella no sabía cómo iba a poder mantener el hogar, siendo una madre soltera con una enfermedad crónica. Un día una asistente social del hospital le dijo que podría ser elegible para un programa llamado Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI, por su sigla en inglés), que brinda pagos mensuales en efectivo a personas mayores, ciegas o discapacitadas con ingresos y recursos limitados
Pero había un problema: mi madre residía en Puerto Rico, donde esos beneficios no están disponibles para los residentes que son ciudadanos estadounidenses.… Seguir leyendo »
Tengo que confesar que nunca vi la versión original de West Side Story (o Amor sin barreras, como se tradujo al español). Solo sabía que la trama del filme involucra a miembros de pandillas que se peleaban mientras bailaban y cantaban sobre lo mucho que amaban vivir en Estados Unidos. En realidad, no me interesaba. Pero, claro, al crecer en Puerto Rico, nunca tuve que buscar mi identidad en las tramas secundarias del imaginario de Hollywood o Broadway. Podía ver películas y programas de televisión hechos por y para los puertorriqueños.
Sin embargo, para muchos puertorriqueños de primera y segunda generación en los cincuenta estados, la primera vez que se vieron representados en la pantalla grande fue probablemente con West Side Story.… Seguir leyendo »
En 1953, la oficina de turismo del Estado libre asociado de Puerto Rico lanzó un video promocional para atraer visitantes llamado “Fiesta Island”. Este presenta a la isla y a su gente como rarezas exóticas, un reflejo de las actitudes colonialistas de la época, y da la impresión de que el máximo deseo de los puertorriqueños es servir a los turistas estadounidenses.
Pero lo más impactante es la prominencia con que se retrata la agricultura local. Se muestran imágenes de cañas de azúcar que se convierten en melaza para ron, campos donde se cosecha piña, plátanos que crecen en el bosque nacional El Yunque.… Seguir leyendo »
Yo crecí en Puerto Rico, donde nació y vivió el astrólogo Walter Mercado, un país en crisis permanente y en el que, desde muy temprana edad, incorporamos la frase “Qué sea lo que Dios quiera” a nuestro repertorio de mantras diarios.
Los puertorriqueños hemos vivido situaciones difíciles en los últimos años: el huracán María; las protestas que forzaron la renuncia del entonces gobernador, Ricardo Rosselló; el estado de emergencia por la violencia de género, y una crisis económica con altas tasas de desempleo agravada por la pandemia.
Como los mantras, los horóscopos forman parte de una combinación de salvavidas en momentos de incertidumbre y miedo.… Seguir leyendo »
Like all Americans, the people of Puerto Rico went to the polls on Tuesday. But unlike their fellow citizens, Puerto Ricans cannot vote for the president, or for senators or representatives (except for one nonvoting “resident commissioner”). Instead, voters there were asked whether they wanted Puerto Rico to become the 51st state of the union:“yes” or “no”. They chose “yes”. With this historic vote, Puerto Ricans have staked their claim to admission as the 51st state in the Union.
A bill that was introduced in Congress in 2019 but didn’t come to a vote before the statehood referendum would have expressed Congress’s commitment to admitting Puerto Rico as a state if the “yes” vote won.… Seguir leyendo »
My great-grandmother Syra was 5 years old when the San Fermín earthquake hit Puerto Rico in 1918. Her school day had just begun in Mayagüez when the earth began to shake. She held onto the guardrails and made her way out of the building as the stairs were collapsing. My tatarabuela, or great-great-grandmother, María Ana ran through the still-shaking town to retrieve her. As they reached their home, they saw the sea pulling out into itself. Miraculously their house did not flood; my tatarabuela credited the rosary she hung in her garden. The quake, registered at a magnitude of 7.3, and ensuing tsunami killed 116 people and caused $4 million in damages.… Seguir leyendo »
Fue un magma de indignación y furia lo que llevó a la renuncia del gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, que se hará efectiva hoy a las cinco de la tarde. Y fue también una exigencia de mayor participación ciudadana.
El caldo de cultivo del descontento se compuso de distintos elementos: la mala gobernanza que, en 2015, llevó al país a la bancarrota; la respuesta inepta e insuficiente a los destrozos del huracán María de 2017; arrestos de funcionarios del gobierno por corrupción; la rabia por un chat en el que Rosselló y su círculo íntimo —que incluía a cabilderos— planificaban políticas públicas, hacían bromas sobre los cadáveres del huracán María, planificaban acciones contra sus opositores, insultaban a mujeres y se mofaban de políticos fallecidos, homosexuales, periodistas.… Seguir leyendo »
Un régimen político establecido funciona hasta que deja de funcionar. Sus ciudadanos lo respetan, rigen sus vidas en relacióna él hasta que, un buen día, dejan de hacerlo, y decidenque ya no les representa. La perogrullada es tan enorme que no permite observar que es cierta. Varios Gobiernos de Oriente Próximo durante la primavera árabe, o el de Nicaragua en el 2018, funcionaron hasta que, de repente, dejaron de hacerlo.
En 2016, el joven Ricky Rosselló fue electogobernador de Puerto Rico. Con una población de 3,4 millones de habitantes, el país es, desde la Guerra del 98, una colonia caribeña estadounidense.… Seguir leyendo »
Me enteré de que Ricardo Rosselló, el gobernador de Puerto Rico, iba a renunciar alrededor del mediodía del miércoles 24 de julio. Decidí adelantarme y me dirigí a La Fortaleza cerca de las diez de la mañana. A medida que el día avanzaba y llegó la noche, la anticipación se convirtió en frustración. El gobernador no había salido a dar la cara, lo que enfureció a la gente aún más. Pero la multitud se negó a ceder.
Cuando las calles se llenaron de manifestantes, quedó claro que Rosselló se estaba quedando sin opciones. Justo antes de la medianoche, finalmente se dirigió a la isla a través de un video publicado en Facebook Live.… Seguir leyendo »
Por primera vez en la historia puertorriqueña, un gobernador es forzado a renunciar por la presión de los ciudadanos. Su salida se hará efectiva el viernes 2 de agosto. Fue producto de una revolución pacífica que mantuvo al país en un estado de protesta permanente durante casi dos semanas.
El escudo de Puerto Rico es el más antiguo del continente. Otorgado en 1511 por la Corona española, el símbolo mantiene vigencia y legitimidad al día de hoy. El mío es el único país que no ha cambiado de escudo pese a las transformaciones de su historia. No lo cambió siquiera tras la ocupación estadounidense en 1898.… Seguir leyendo »
Entre los miles de manifestantes que el lunes en la tarde llenaron el Viejo San Juan, la ciudad colonial de la capital de Puerto Rico donde se ubica la Fortaleza, residencia oficial del gobernador Ricardo Rosselló, había una joven con una pancarta en la que se leía: “Yo marcho por Rosaura Roque, quien murió en la oscuridad por falta de necesidades básicas. Recuerda su nombre”.
Las protestas multitudinarias que han paralizado sectores de la capital puertorriqueña en los días pasados no tienen relación inmediata con la muerte de Rosaura Roque, una de las casi 3 000 personas que, según un estudio comisionado por el gobierno local, fallecieron a consecuencia del huracán María que devastó a esta colonia estadounidense en septiembre de 2017.… Seguir leyendo »
El otro día conduciendo por San Juan me topé con un semáforo que marcaba la luz roja y la verde a la vez. Ante la imagen confusa esperé y avancé en una especie de mediana infracción.
A un año del paso del huracán María por Puerto Rico los semáforos que sí operan, aún lo hacen con problemas e interrupciones, como el resto de los servicios y como el resto del país. De tan obvia, la metáfora de la isla sin luces que la dirijan incomoda y recuerda lo evidente: no siempre es posible vivir dos verdades a la vez.
Es cierto que muchos ya hemos vuelto a tomar baños de agua caliente, a conseguir alimentos frescos en el supermercado y a encender luces en la noche.… Seguir leyendo »
El huracán María nos obligó a adquirir nuevas destrezas —tuve que aprender a usar una sierra para cortar los árboles caídos en mi pequeña finca— y también obedecer nuevas condiciones; para conseguir hielo y agua y soportar los fuertes calores que tuvimos después de su paso, era necesario hacer largas filas de hasta más de dos horas. Nuestra modernidad, lograda por décadas, había colapsado. La falta de electricidad y escasez de agua amenazaban la salud pública. Para conseguir gasolina fue necesario hacer colas de hasta cuatro horas.
Cuando el presidente Trump aterrizó en un país asolado, el conteo de muertes, según el gobierno estatal, era de dieciséis.… Seguir leyendo »
The wind and rain began lashing New Orleans in the early hours of Aug. 29, 2005, while President George W. Bush was on vacation at his ranch in Texas. As the levees buckled and water poured into the city, the federal government tarried. Later, Hurricane Katrina’s long pall — the more than 1,800 related deaths, the devastation and the slow federal response — would come to haunt Mr. Bush’s presidency, cratering his approval rating.
President Trump, who has overseen his own hurricane crisis after last year’s storms in Texas and Puerto Rico, has largely escaped the presidency-defining censure that dogged Mr.… Seguir leyendo »
Vivo con mis padres y mi hermano mayor en un pueblo montañoso en el centro de la isla. Esta semana se cumplieron seis meses desde que el huracán María tocó tierra aquí. Los fuertes vientos comenzaron a azotar nuestra zona a las dos de la mañana del 20 de septiembre. Para ese momento ya llevábamos un día sin energía eléctrica ni agua.
Mi familia, junto con otras 200 personas, se refugió en una secundaria del pueblo. Cada vez que se abrían las puertas para recibir a más personas, el viento corría con fuerza por los corredores. Tenía miedo. Algunos de nosotros formamos un círculo y nos tomamos de las manos para rezar, con la esperanza de que eso nos hiciera sentir un poco más tranquilos.… Seguir leyendo »
I live with my parents and older brother in this rural mountain town in the center of this island. Hurricane Maria made landfall here six months ago this week. The strong winds began to lash our area by 2 a.m. on Sept. 20. Our power and water had already been shut off for a day by then.
My family, along with about 200 other people, sought refuge at a high school in our town. Whenever the doors were opened to let others in, the wind would whip through the hallways. I was scared. A few of us gathered in a circle, joined hands and prayed, hoping it would bring us some sense of peace.… Seguir leyendo »
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