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Recent legislation solidifies the perception that Prime Minister Benjamin Netanyahu has sold out the public to maintain electoral support from Israel’s religious political parties. (Jim Hollander/European Pressphoto Agency)

Israel’s religious political parties worked for months to pass new religious legislation requiring convenience stores and groceries to close on the Sabbath. Few pieces of proposed legislation have caused more problems for the government of Prime Minister Benjamin Netanyahu and his secular and centrist Likud party.

What’s known as the minimarkets law (or supermarkets bill) deadlocked the Knesset for weeks. Shas, Israel’s ultra-Orthodox party for Sephardic Jews, threatened to topple the government if these bills were not immediately passed. The Knesset finally passed the bill Jan. 9 by a one-point margin (a vote of 58 to 57), with many coalition members voting with the opposition against the bill.…  Seguir leyendo »

Después de medio siglo de ocupación del territorio palestino, Israel está sucumbiendo a sus más profundos impulsos de etnocentrismo, y rechaza cada vez más las fronteras reconocidas. Israel está ahora en camino a unirse al creciente club de democracias iliberales, y se tiene que dar las gracias por esto al primer ministro Benjamín Netanyahu.

Durante los 11 años en los que desempeña el cargo de primer ministro de Israel, Netanyahu ha reformado la psique colectiva del país. Ha elevado al “judío” aislado y traumatizado – quien aún no se reconcilia con los “gentiles”, sin llegar a mencionar a los “árabes” – por encima del “israelí” laico, liberal y globalizado conceptualizado en la visión de los padres fundadores del país.…  Seguir leyendo »

La paix s’obtient à partir du moment où l’on prend conscience que lorsqu’il y a des récits nationaux en concurrence, il n’y a pas un qui gagne et un qui perd. La paix s’obtient lorsque les deux parties prennent la décision commune de créer un avenir meilleur pour tous. La première fois que je me suis assise à la table des négociations en qualité de négociatrice israélienne en chef aux côtés de mon homologue palestinien, nous avons chacun essayé de convaincre l’autre du bien-fondé historique de nos demandes respectives.

Après des discussions sans fin et des allers-retours entre la Bible et le présent, il est devenu clair que nous ne parviendrions pas à nous mettre d’accord pour déterminer quelle cause était la plus juste.…  Seguir leyendo »

A UNESCO resolution essentially denies Jewish and Christian ties to Jerusalem’s Old City, which contains sites considered holy by both religions, as well as Islam. Sebastian Scheiner AP

There is no shortage of outrages and lies spewing forth from high places these days, but one lie that received little attention deserves close notice: UNESCO, the United Nations cultural and education body, approved a resolution that goes a long way toward denying Jewish and Christians ties to Jerusalem’s Old City.

It is a resolution that denies reality, that erases facts and, most importantly, one that marks a step against reconciliation and peace. It will serve only to embolden extremists on all sides and confirms Israelis’ fears that the international community, especially the United Nations, remains committed to an anti-Israel agenda.…  Seguir leyendo »

La Unesco, institución dedicada a la preservación y el análisis científico y cultural de la Humanidad, acaba de aprobar una resolución en la que considera que no existe conexión alguna entre el pueblo judío y la ciudad santa de Jerusalén y su Templo. Esta semana, una mayoría de países aceptaron una resolución negando cualquier tipo de vínculo entre Israel y el pueblo judío con la explanada del Templo y el Muro Occidental (también denominado «Muro de las Lamentaciones»). Con esta votación, en los foros y organismos internacionales esa zona se denominará sólo en terminología musulmana de ahora en adelante. Esta aberración histórica es de carácter exclusivamente político ya que la Historia, la arqueología, los cronistas de todos los tiempos de la zona y la religión (tanto el judaísmo como el cristianismo) dan amplia evidencia que en ese lugar existió un Templo Judío.…  Seguir leyendo »

Judíos ultra ortodoxos cubiertos con el manto de la oración ante El Muro de las Lamentaciones de Jerusalén. ABIR SULTAN/ EFE

El Comité Ejecutivo de la UNESCO aprobó el jueves una resolución similar a la del pasado 15 de abril, con la abstención de España, que ignoraba deliberadamente el carácter y la conexión judíos de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Esta resolución no sólo es un despropósito en términos históricos y arqueológicos, es también un desplante contra la convivencia entre israelíes y palestinos, y un insulto a todos los judíos del mundo.

En primer lugar, la resolución se refiere al Monte del Templo solamente en su nombre árabe “al-Haram al-Sharif” —al igual que alude al Muro de las Lamentaciones, el lugar más sagrado del judaísmo, como “al-Buraq Plaza”—, pero la unanimidad académica en torno al carácter judío de Jerusalén es total.…  Seguir leyendo »

El primer ministro Beniamin Netanyahu se propone introducir un cambio sustancial en la definición del hasta ahora Estado de Israel. Quiere declarar a Israel como Estado judío. Es una cuestión de modificar el tipo de soberanía impuesta por Ben Gurion y el sionismo más integrador que nació del primer Congreso Sionista celebrado en Basilea en 1897 y que tendría a Theodor Herzl como principal inspirador e ideólogo. La decisión de Netanyahu fue precedida por una discusión acalorada en el seno del propio Gobierno de coalición y se espera un debate muy agitado en el Parlamento. El fiscal general, Yehuda Weinstein, dijo que “no es adecuado que el Gobierno apruebe una ley así”.…  Seguir leyendo »

Israel goes off daylight saving time on Sunday, like countries in Europe do. The clock will take a small step backward, but Israel will take a giant leap forward.

By order of the Knesset, Israel’s D.S.T. season was extended to 212 days, instead of an average of 182 days according to a law from 2005. Public pressure and political changes finally made it possible for the government to enact what most Israelis wanted long ago.

Even as Israelis are becoming increasingly attached to Jewish tradition and religion, as the Israel Democracy Institute has found, they are becoming less patient with religious dictates from pious politicians and Orthodox rabbis.…  Seguir leyendo »

Ochocientas cincuenta mil personas asistieron al entierro del rabino Ovadia Yosef, pese a celebrarse de forma repentina en Jerusalén. Hay que tener en cuenta que más de la mitad de los judíos que viven en Jerusalén son religiosos o respetan la tradición, es decir, que si el rabino Ovadia Yosef hubiera sido enterrado en Tel Aviv, probablemente habrían acudido muchas menos personas. También hay que considerar que, para los jóvenes ultraortodoxos estudiantes de yeshivá (escuela talmúdica), ir al entierro de un rabino tan famoso e importante supone vivir una experiencia novedosa y excitante, ya que tienen prohibido acudir a conciertos de música moderna o a acontecimientos deportivos.…  Seguir leyendo »

Tras la creación del Estado de Israel se estableció como obligatorio el servicio militar para todos los ciudadanos. Fue entonces cuando varios rabinos de la comunidad ultraortodoxa se dirigieron al primer ministro y fundador del Estado, David Ben Gurion, para pedirle que eximiera del servicio militar a unos cuatrocientos estudiantes de yeshivá (escuela talmúdica), con el fin de que pudieran continuar con el estudio de la Torá. El motivo era razonable y hasta conmovedor, teniendo en cuenta que durante la Shoá murieron cientos de miles de estudiantes de yeshivá. Así que para que la cadena centenaria del estudio de la Torá no se perdiera, pedían que se les eximiera del ejército a esos estudiantes aventajados para poder dedicarse día y noche a estudiar los textos sagrados.…  Seguir leyendo »

Who is a Jew? It’s an age-old inquiry, one that has for decades (if not centuries) provoked debate, discussion and too many punch lines to count — all inspired by what many assumed was the question’s essential unanswerability. But if developments this week are any indication, the Israeli parliament, the Knesset, might soon offer an official, surprising answer: almost no one.

On Monday, a Knesset committee approved a bill sponsored by David Rotem, a member of the nationalist Yisrael Beiteinu party, that would give the Orthodox rabbinate control of all conversions in Israel. If passed, this legislation would place authority over all Jewish births, marriages and deaths — and, through them, the fundamental questions of Jewish identity — in the hands of a small group of ultra-Orthodox, or Haredi, rabbis.…  Seguir leyendo »