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Eva Erben termina de hablar ante alumnos en un instituto de Múnich sobre cómo sobrevivió a un campo de exterminio nazi cuando era niña. Se toca uno de sus pendientes de perla, se recoloca el pañuelo, los ojos verdes brillantes, las manos arqueadas por la artritis, y camina hacia la salida bajo un halo de admiración, pero también de preocupación y fragilidad. La memoria viva del Holocausto se extingue y Alemania cuestiona su cultura de la memoria.

Este país lleva décadas trabajando la culpa y la responsabilidad del Holocausto y, sin embargo, el conflicto de Gaza ha mostrado grietas en lo que parecía un sólido iceberg de historia.…  Seguir leyendo »

Quizá sea imposible comprender plenamente la vida y la obra de Jorge Semprún (Madrid, 1923 - París, 2011), sin conocer las consecuencias íntimas, públicas y privadas, políticas y culturales, de su paso por el campo de concentración de Buchenwald, donde murieron unas 56.000 personas, entre las que había 11.000 judíos, víctimas de trabajos forzados, «experimentos médicos» y fusilamientos, entre 1937 y 1945.

Buchenwald tuvo una particularidad excepcional, bien conocida por los especialistas, que Nikolaus Wachsmann describe de este modo, en su obra clásica, «KL: A History of the Nazi Concentration Camps» (2015):

«En Buchenwald y otros campos de exterminio, los nazis entregaron la gestión administrativa de la »mano de obra« a capataces (kapos) comunistas: … en ocasiones, eso significaba salvar a un detenido [comunista] a costa de otros [que perdían la vida] [ ..…  Seguir leyendo »

In January 2020, I led a delegation of more than 60 prominent Arab Muslims, including 25 religious leaders, on what our Jewish hosts called a “groundbreaking” visit to the notorious Auschwitz-Birkenau Nazi death camps.

Ours was the most senior Islamic delegation to visit the site during its sorrowful history.

Passing through the infamous gates was a visceral, emotionally-arresting experience that managed to both transport me back in time and sharpen my mind on the future. For it was here that 1.1 million people, the vast majority of them Jews, were murdered during the Holocaust. And it was here that I reaffirmed my commitment to fight intolerance and hate in all its forms.…  Seguir leyendo »

Leo Hurwitz, en el centro de la fila superior, con auriculares, dirigiendo la cobertura televisiva del juicio de Eichmann. Vía Tom Hurwitz

Tenía 14 años la primera vez que vi a Adolf Eichmann en persona. Llevaba un traje mal ajustado y gafas de pasta, con el porte de un contador nervioso. No parecía alguien que hubiera planeado la muerte de millones de personas, excepto por el hecho, claro está, de que yo estaba en su juicio por genocidio.

Mi padre, Leo Hurwitz, dirigió la cobertura televisiva del juicio a Eichmann, que se celebró en Jerusalén y se retransmitió a todo el mundo en 1961. Mi padre fue elegido para ocupar ese puesto después de que el productor convenciera tanto a Capital Cities Broadcasting, entonces una pequeña cadena que organizaba la cobertura del pool de prensa, como a David Ben-Gurión, el primer ministro de Israel, de que era necesario ver el juicio en vivo.…  Seguir leyendo »

Adolf Eichmann Was Ready for His Close-Up. My Father Gave It to Him.

I was 14 the first time I saw Adolf Eichmann in person. He wore an ill-fitting suit and had tortoise shell glasses, with the bearing of a nervous accountant. He did not seem at all like someone who had engineered the deaths of millions of people, except of course that I was at his trial for genocide.

My father, Leo Hurwitz, directed the television coverage of the Eichmann trial, which was held in Jerusalem and broadcast all over the world in 1961. My dad was chosen for the position after the producer convinced both Capital Cities Broadcasting, then a small network that organized the pool coverage, and David Ben-Gurion, the prime minister of Israel, that the trial needed to be seen live.…  Seguir leyendo »

Irmgard Furchner, 97, appears in court for the verdict in her trial on Dec. 20 in Itzehoe, Germany. (Christian Charisius/AP)

This month, a German court convicted Irmgard Furchner as an accessory to the murder of 10,505 people. From 1943 to 1945, Furchner served as the secretary to the commandant of Stutthof, an SS concentration camp in Nazi-occupied Poland. Bizarrely, because the 97-year-old defendant had begun her secretarial duties at 18, she was tried in juvenile court. Partly for this reason, the court gave a lenient sentence of two years, suspended. Furchner might be the last person convicted of taking part in the Nazis’ annihilation of 6 million European Jews.

The legal reckoning with the Holocaust began early, even before the war ended, with the Soviet trials of perpetrators of mass murder in Krasnodar and Kharkov in 1943.…  Seguir leyendo »

El 23 de octubre de 1940, el general Francisco Franco se entrevistaba con Adolf Hitler en Hendaya

Nota: este artículo es respuesta al publicado en El Mundo por César Rina Simón, Enrique Moradiellos, Santiago López Rodríguez: El Holocausto y Franco: precisiones historiográficas.


La reciente publicación de El Holocausto y la España de Franco, obra del catedrático Enrique Moradiellos y los profesores César Rina Simón y Santiago López Rodríguez, ha originado una interesante controversia entre ellos y el periodista Arcadi Espada, que en 2013 había publicado En nombre de Franco. Los héroes de la Embajada de España en el Budapest nazi.

El libro de los tres profesores consiste en realidad en tres breves ensayos. El de Rina Simón estudia el antisemitismo en los diarios conservadores extremeños entre 1931 y 1950, es decir, un tema local de escasa relevancia general, de acuerdo con la mediocridad que con frecuencia caracteriza a la Universidad española.…  Seguir leyendo »

The New Wave of Holocaust Revisionism

The earth outside the tiny village of Treblinka, in eastern Poland, still bears traces of the death camp the Nazis built there in 1942. Close to 925,000 Jews were slaughtered at Treblinka, making it the second-largest Jewish killing field in the world after Auschwitz. On a sad, wet day in November, I wandered close to where Germans had burned the bodies of those murdered in the gas chambers nearby. At my feet on the damp ground, among the pebbles, I saw tiny white specks. They were small pieces of bones that still rise to the surface of the tainted earth of Treblinka after the rain.…  Seguir leyendo »

Jesse Owens, second right, at the medal ceremony of the 100-metre final at the 1936 Olympic Games in Berlin. Photograph: AP

Many people, even those with no more than a passing interest in sport, have heard of Jesse Owens, the American athlete who ruined Adolf Hitler’s moment in the sun. For there can be no question that Hitler saw the 1936 Olympic Games in Berlin as the ideal platform from which to amplify Nazi propaganda and demonstrate his white supremacist ideology. But Owens, the grandchild of a slave, shattered that illusion.

Owens became the first US track and field athlete to win four gold medals at a single Olympiad. For most of the watching world, his dominance in the 100m, 200m, long jump, and 4x100m relay was a powerful repudiation of Hitler’s myth of a superior race of humans, the Aryans.…  Seguir leyendo »

Un grupo de gitanos en una acción memorial el pasado 2 de agosto en el antiguo campo de Auschwitz II Birkenau, en Polonia, en el día de recuerdo del genocidio sinti y gitano.getty

El Holocausto es un hecho histórico decisivo que aún sigue sacudiendo nuestras conciencias: lo saben los historiadores, enfrentados a la necesidad de explicar el exterminio sistemático por motivos raciales e ideológicos de millones de personas; lo saben los amantes de la historia, público ávido de los muchos productos culturales, desde el cine al ensayo, que abordan este tiempo atroz.

Asomarnos a este abismo es alucinar ante la banalidad del mal, por emplear la fórmula de Hannah Arendt, y es preguntarnos por los límites de la condición humana, como han hecho los supervivientes de los campos nazis. Las memorias de estos últimos son imprescindibles para entender realmente qué fue el Holocausto: Primo Levi, Paul Steinberg, Jean Améry, Nico Rost y tantos otros hitos de la literatura testimonial en torno a los cuales siguen gravitando buena parte de nuestras referencias morales.…  Seguir leyendo »

Richard Baer (comandante de Auschwitz, izquierda), Josef Mengele (en el centro) y Rudolf Höß (anterior comandante de Auschwitz, derecha) fotografiados en el complejo de concentración y exterminio en 1944 (foto de Karl Hocker). Wikimedia Commons

Sobre Josef Mengele y sus experimentos médicos se han vertido ríos de tinta, quedando su figura en la conciencia colectiva como un icono del mal: el “Ángel de la Muerte”. Sin embargo, hubo otros nazis que cometieron crímenes más abyectos y experimentos, como mínimo, tan inhumanos. Entonces, ¿por qué siempre que se pregunta, a nivel popular, por un criminal de guerra nazi, surge el nombre de Mengele?

En esta historia han intervenido múltiples factores. Junto a sus atroces experimentos médicos en el campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau, cabe destacar que, por circunstancias fortuitas y azarosas, logró evadir la acción de la Justicia y huir a Sudamérica; visitó Europa en varias ocasiones, cuando era perseguido por organizaciones cazanazis; escapó a los operativos del Mossad; durante su vida se estrenaron varias películas de ficción basadas en sus actividades; y, además, su fallecimiento fue peculiar y accidental.…  Seguir leyendo »

Hace exactamanet 60 años, el mundo entero comenzó a seguir con horrorizada expectación el juicio contra el oficial nazi Adolf Eichmann, principal organizador de la deportación en masa de los judíos a los campos de exterminio. Israel procesaba penalmente por vez primera a uno de los mayores impulsores de lo que en los tenebrosos tiempos del Tercer Reich se denominó la solución final de la cuestión judía (Endlösung der Judenfrage).

El caso Eichmann supondría un antes y un después para el Derecho penal internacional. Y su retransmisión simultánea por las televisiones de 37 países sacudió la conciencia planetaria sobre el Holocausto, la mayor barbarie de la historia de la Humanidad.…  Seguir leyendo »

Il y a deux ans, des nationalistes polonais perturbaient un colloque consacré à la «Nouvelle école polonaise d’histoire de la Shoah». Ce colloque, organisé avec le soutien, notamment, de la Fondation pour la mémoire de la Shoah et L’EHESS, était destiné à présenter les travaux des chercheurs polonais et à les soutenir face aux attaques qu’ils subissaient de la part des autorités polonaises. La presse et la télévision gouvernementales de Varsovie, ainsi que certains médias d’extrême droite, avaient relayé les «protestations», dont certaines explicitement antisémites, de ces individus et avaient publiquement mis en cause nos collègues polonais. Les actes ont été publiés par CNRS-Editions.…  Seguir leyendo »

A modo de despedida, sonrisa cínica incluida, el líder del Partido del Brexit, Nigel Farage, soltó en Bruselas esta bravuconada: “Les puedo prometer que, tanto en el UKIP como en mi partido, amamos Europa, pero odiamos la Unión Europea”. Y, con orgullo exacerbado, el adalid euroescéptico ondeó un banderín del Reino Unido, cuyo reducido tamaño parecía simbolizar cuál es, en realidad, su pretendida grandeza política. Habría podido recurrir a verbos como “discrepar” u “oponerse”, pero escogió “odiar”, en una sala desprovista de los colores de las banderas nacionales sobre las mesas de los europarlamentarios.

En estos días, en los que se ha conmemorado el 75º aniversario de la liberación de Auschwitz, no está de más tener presente que la Europa contemporánea se recompuso sobre los escombros de un pasado totalitario.…  Seguir leyendo »

El 75.º aniversario de la liberación de Auschwitz por el Ejército Rojo fue una fecha teñida de angustia y tristeza. El antisemitismo campa otra vez a sus anchas por el mundo, como si el tiempo hubiera evaporado las enseñanzas del Holocausto; peor aún, como si nunca se hubieran integrado a la conciencia colectiva.

Este crimen sin precedentes, perpetrado por una de las sociedades más avanzadas y cultivadas de la Tierra, fue el ejemplo más extremo de los horrores que los seres humanos pueden infligirse mutuamente. Movidas por una mezcla de miedo y odio, las personas pueden convertirse en monstruos.

El actual resurgimiento del populismo y del nacionalismo acrecienta la importancia de conmemorar a las víctimas de Auschwitz.…  Seguir leyendo »

Ayer se celebró el Día Internacional en Memoria de las Víctimas del Holocausto. Según la decisión de la Asamblea General de la ONU de 2005, este día se sincronizó con una de las fechas más importantes de la historia contemporánea: la liberación por las tropas soviéticas del campo de exterminio nazi de Auschwitz-Birkenau, el 27 de enero de 1945, que celebra su 75 aniversario.

Aunque se trata de la victoria del bien sobre el mal es difícil contener las lágrimas por todas las víctimas del nazismo, entre ellas seis millones de judíos, torturados en los guetos y los campos de exterminio, asesinados con crueldad durante las operaciones punitivas.…  Seguir leyendo »

Seventy-five years ago, the Soviet army reached Auschwitz-Birkenau, threw open the extermination camp's hateful gates and liberated those who had survived the Nazis' horrors. The complex's industry of death killed about 1 million Jews. This is an incontrovertible fact.

And yet, as eyewitness survivors age and pass away, we must focus on combating the passage of time's impact on remembering historical events. It's our collective responsibility to counter the dissemination of outright lies that threaten to dim the reality of the Holocaust's undeniable hatred.

According to the Conference on Jewish Material Claims Against Germany, a shocking 41% of US adults, and 66% of those between the ages of 18-34 do not recognize the name Auschwitz.…  Seguir leyendo »

El embajador español Ángel Sanz Briz, en 1972.

Durante estos días, en el mundo entero, se están celebrando múltiples actos relacionados con el 75 aniversario del Holocausto. La Shoah se cobró la vida de 6 millones de seres inocentes, en poco más de cinco años. Hombres, mujeres, niños y ancianos fueron eliminados de la faz de la Tierra, sin piedad, por el mero hecho de ser judíos. Sin duda, el Holocausto por su injusticia, número de víctimas y crueldad, siempre será una de las mayores tragedias de la humanidad. Se podrá perdonar, pero nunca olvidar.

Hace aproximadamente 75 años, un joven diplomático español –Ángel Sanz Briz– hoy conocido como el Ángel de Budapest, se enfrentó al Holocausto.…  Seguir leyendo »

Si existe un estudio de referencia indiscutible sobre el conjunto de ejecuciones y matanzas efectuadas por cualquier Estado europeo contra una parte de la población que se encontraba bajo su jurisdicción o control durante el período de la II Guerra Mundial en territorio europeo es la obra magna de Raul Hilberg, La destrucción de los judíos europeos, cuya primera edición en inglés apareció en el año 1961.

En 1994, Hilberg hizo entrega a su "eterno" agente literario, Theron Raines, de un manuscrito que contenía la narración de los avatares vividos relacionados con su investigación hasta esos momentos acerca de la ruina y aniquilación de los judíos europeos.…  Seguir leyendo »

Menos de un kilómetro separan la entrada principal del complejo y el monumento conmemorativo internacional del campo de concentración nazi de Auschwitz-Birkenau, apenas hay un kilómetro. Una distancia que los visitantes pueden recorrer en tan solo diez minutos. Y que, sin embargo, resulta estremecedora.

Con cada paso que se da por esas vías férreas que condujeron hacia una muerte horrible a más de un millón de hombres, mujeres y niños, se sobrecoge el ánimo por el devastador fracaso de la humanidad al no haber impedido el exterminio masivo de inocentes a tal escala, y por la gran responsabilidad que sobre todos nosotros recae: asegurarnos de que nunca vuelva a suceder.…  Seguir leyendo »