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International Criminal Court prosecutor Karim Khan and Venezuela's President Nicolas Maduro shake hands during a meeting at the Miraflores Palace, in Caracas, Venezuela, November 3, 2021. Miraflores Palace/Handout via REUTERS

What happened?

On 3 November, at the end of a three-day visit to Venezuela, Karim Khan, the new Prosecutor of the International Criminal Court (ICC), announced that he will launch an investigation into crimes against humanity in the country. These include allegations of systematic human rights violations during the massive demonstrations that engulfed Venezuela between April and July 2017, when the confrontation between the Maduro government and the opposition hit a peak. According to the Office of the UN High Commissioner for Human Rights, 124 protesters died and over 5,000 were detained.

To cap off his visit, the Prosecutor signed a memorandum of understanding with President Nicolás Maduro.…  Seguir leyendo »

Dice el punto 1 del «Memorándum de Entendimiento entre la República Bolivariana de Venezuela y la Fiscalía de la Corte Penal Internacional» (CPI), lo siguiente: «la República Bolivariana de Venezuela, como jurisdicción nacional, adoptará todas las medidas necesarias para asegurar la efectiva administración de justicia, de acuerdo con los estándares internacionales, con el apoyo y el compromiso activo de la Fiscalía de Corte Penal Internacional en virtud del principio de complementariedad».

Detengámonos solo en una frase de este párrafo: «adoptará todas las medias necesarias para asegurar la efectiva administración de justicia». Y, a continuación, preguntémonos, qué tendría que ocurrir para que esta promesa fuese cumplida por el régimen, de modo que los derechos desconocidos y violentados de miles de personas y empresas, durante años y años, fuesen restituidos.…  Seguir leyendo »

Desde el pasado noviembre, el régimen torturador de Nicolás Maduro ha iniciado una nueva etapa en su programa de destrucción de los derechos humanos en Venezuela: una campaña para negar, blanquear y minimizar el historial de detenciones arbitrarias; desapariciones forzadas; tratos crueles, inhumanos y degradantes cometidos en contra los detenidos y sus familias; de las innumerables formas de violencia física, verbal y psicológica –que incluye la violencia de género– ejecutadas sobre las víctimas; de las sistemáticas prácticas de tortura; así como del asesinato, por acción u omisión deliberada, de ciudadanos, civiles o militares que permanecían detenidos, acusados de los más descabellados y falsos delitos, sólo por ejercer su derecho a la protesta o expresar opiniones favorables al cambio político en Venezuela.…  Seguir leyendo »

La fiscala Fatou Bensouda en 2018. Credit Peter Dejong/Pool vía Reuters

El informe presentado ante las Naciones Unidas por la Misión Internacional Independiente sobre Venezuela (FFM, por su sigla en inglés) le ha dado a la fiscala de la Corte Penal Internacional (CPI), Fatou Bensouda, una oportunidad de oro para saldar su deuda con Venezuela y, al mismo tiempo, dejar un legado duradero.

El informe emitido recientemente por la FFM, creada por el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, corrobora lo que organismos internacionales como la Organización de los Estados Americanos (OEA) y la oficina de la alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos vienen advirtiendo, con un tono cada vez más perentorio, sobre los crímenes ocurridos en el país.…  Seguir leyendo »

Una madre sostiene el retrato de su hija fallecida, una de las víctimas mencionadas en el informe sobre Venezuela presentado ante la ONU de esta semana. Geraldin Moreno Orozco murió después de que la policía le disparó con una escopeta en la cara en una protesta contra el gobierno de Maduro en 2014. Credit Meridith Kohut para The New York Times

Hay palabras que se llevan más fácilmente que otras. Quizás son más manejables, tal vez permiten mayores matices. “Dictador”, al parecer, es una de ellas. Nicolás Maduro ha lidiado con esa palabra durante todos estos últimos años. Desde 2014, cuando anunció medidas de control y regulación de los medios de comunicación, y sentenció: “me van a llamar dictador, no me importa”; hasta enero de este mismo año, cuando tildó de “imbéciles” a quienes lo calificaban de esa manera, asegurando que “cuando me llaman dictador ofenden a todo el pueblo de Venezuela”.

Pero, a partir del informe de 443 páginas que la Misión Internacional e Independiente de Determinación de los Hechos sobre Venezuela presentó esta semana ante Consejo de Derechos Humanos de la Organización de las Naciones Unidas, Maduro deberá comenzar a lidiar con otras palabras, más difíciles y ásperas, que no permiten demasiadas manipulaciones: criminal, torturador, asesino.…  Seguir leyendo »

El presidente venezolano, Nicolás Maduro, en una conferencia en el Palacio de Miraflores, en Caracas, Venezuela, el 12 de marzo de 2020. (Matias Delacroix/AP Photo, File)

Alguien en el poder sospecha de ti. Por ende, un día, te recogen en la calle. Sería errado decir que fuiste “arrestado”, ya que un arresto es un proceso legal. Eso no fue lo que te sucedió. A ti simplemente te agarraron unos hombres armados y te arrastraron a una casa en las afueras de tu ciudad. No es en realidad una cárcel o algún edificio público conocido. Es solo un viejo almacén, lo suficientemente remoto como para que nadie te escuche gritar.

Comienza el interrogatorio. Te golpean salvajemente, con un bate de beisbol o con objetos afilados. Quizás tienes algunos huesos rotos, quizás haya daño a un órgano interno.…  Seguir leyendo »

Venezuelan President Nicolás Maduro in Caracas in March. (Matias Delacroix/AP)

Someone in power suspects you. And so, one day, you’re picked up off the street. It would be wrong to say you were “arrested”, since an arrest is a legal procedure. That’s not what happened to you. You’re just grabbed by men with guns and hauled away to a house on the outskirts of your city. It’s not really a jail, or any known public building at all. Just an old warehouse, far enough away that no one will hear you scream.

The interrogation begins. You’re beaten heavily, with either a baseball bat or sharp objects. Maybe some bones are broken, maybe there’s damage to an internal organ.…  Seguir leyendo »

I often wonder if it would make any difference to the victims of the dictatorship of Nicolás Maduro in Venezuela if the International Criminal Court did not exist. I’m afraid it wouldn’t.

But if the ICC were to act in accordance with its mandate — not bowing to political commitments and pressures — it might make a positive impact for the millions who have fled hunger and disease and to those who have been subject to political persecution and torture in Venezuela. People such as Juan Requesens, elected to the National Assembly, arbitrarily arrested and detained, and subject to abuse and humiliation.…  Seguir leyendo »

El 17 de julio de 1998 se aprobó en la Conferencia Internacional de Roma el estatuto que por primera en la historia creaba un Tribunal Penal con sede en La Haya cuyos rasgos esenciales son su carácter internacional, permanente, independiente y su vocación universal. Se cumple este año el XX Aniversario del Tratado de Roma, un paso extraordinario y excepcional en la historia, más que del Derecho, de la humanidad, con el objetivo de que los más execrables crímenes internacionales puedan ser juzgados, y desaparezca la impunidad en este ámbito, algo que desgraciadamente ha sido una constante en la historia. Tras la ratificación del estatuto por sesenta estados, el 1 de julio de 2002 entró en vigor.…  Seguir leyendo »

The prosecutor at the International Criminal Court (ICC) in The Hague, Fatou Bensouda, announced Thursday that she is launching a “preliminary examination” of human rights abuses in Venezuela. As Bensouda stressed, such an examination could potentially lead – “depending on the facts and circumstances of each situation” – to prosecution for crimes against humanity.

The ICC is specifically responding to accounts compiled by human rights organizations, which are in turn based on firsthand testimony from former detainees. The stories sound like something out of the darkest times in Latin America’s dark past. They tell of the arrests of hundreds of political dissidents who have endured severe beatings, stress positions, sleep deprivation and electric shocks — all for the “crime” of disagreeing with the government.…  Seguir leyendo »