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Sudanese women who fled the conflict in Geneina in Sudan's Darfur region, line up to receive rice portions from Red Cross volunteers in Ourang on the outskirts of Adre, Chad. Zohra Bensemra/Reuters

I have reported on conflicts around the world for over two decades, but nothing prepares you to cover a war at home. To see familiar places occupied and demolished. To fully plunge the depth of your helplessness.

Yet my team and I set out to do just that this summer, working on a documentary about Sudan’s conflict and the hidden hands ultimately responsible for the atrocities that have come to define this war.

Two separate voices fought for space in my head. One voice – the journalist – asked questions, took down notes and talked through testimony. I worked with my team to tackle the enormity of the logistical and editorial challenges that comes with filming an investigative documentary in a country ravaged by war.…  Seguir leyendo »

Evgeniy Maloletka, a photographer, picks his way through the aftermath of a Russian attack in Mariupol, Ukraine, in February 2022. Mstyslav Chernov/Associated Press, via PBS

We are living in the most thoroughly documented time in human existence. There are billions of us carrying cameras in our pockets, and the videos we make ricochet across the internet with astonishing ease: silly things, like dance moves and pratfalls, along with deadly serious things, like police officers murdering unarmed civilians or children choking on chemical weapons.

And yet we see through a glass darkly. We consume a stream of snippets, served to us chopped up and sometimes algorithmically curated, often stripped of context.

It is precisely because of this never-ending stream of images that the devastating new documentary “20 Days in Mariupol” seared into my brain when I saw it in a theater last week.…  Seguir leyendo »

An man reading a newspaper in Los Angeles, March 2003. Jim Ruymen / Reuters

Twenty years ago, the George W. Bush administration invaded Iraq to topple Iraqi President Saddam Hussein and eliminate the weapons of mass destruction (WMD) officials said he had. Getting the American public to support a war against a country that had not attacked the United States required the administration to tell a convincing story of why the war was necessary. For that, it needed the press.

I was Knight Ridder’s Washington, D.C., bureau chief at the time, and among other duties handled our national security coverage. This gave me a front-row seat to Washington’s march to war and the media’s role in it.…  Seguir leyendo »

Vladimir Putin on a phone-in, Moscow, 2021. Photograph: Sergei Savostyanov/Sputnik/ AFP/ Getty Images

Battlefield tanks are really only half the battle. Beyond military might on the ground in Ukraine, there is another critical confrontation in which the Kremlin has a superiority that must be challenged. The information war.

Russia’s media space has reverted to a grotesque parody of the Soviet-era model. (In fact, it’s far worse, as in the latter Soviet years at least, most people knew they were being fed lies). Television and the domestic press is utterly captured. Millions are fed a daily diet of Ukrainian “fascists”, western pederasts, and nuclear revenge on Anglo-Saxon civilisation.

It’s working. A broad consensus inside Russia still supports Putin and his wretched campaign in Ukraine.…  Seguir leyendo »

More than a year has passed since I first uncovered evidence of war crimes in the continuing conflict in the Tigray region of northern Ethiopia. Civilians have endured atrocities including sexual violence, ethnic cleansing, systematic massacres, unspeakable torture and starvation. The horror stories are endless. Yet Ethiopia’s government denies them.

All sides of the conflict have committed war crimes. A mound of evidence gathered by investigative journalists and rights groups suggests that Ethiopian government troops, allied soldiers from Eritrea and local Amhara forces have committed terrible atrocities against ethnic Tigrayans. These acts could potentially amount to genocide, as defined in international law.…  Seguir leyendo »

Soldiers tried to help a woman, her two children and a family friend after they were hit by Russian shelling in Kyiv, but all died. Lynsey Addario for The New York Times

The following images depict graphic violence.

A couple of weeks ago I came across the graphic images of bodies littering the landscape in Bucha, Ukraine, a suburb a few miles west of Kyiv. Bucha was the latest example of Russia’s barbarity in this war, but one of the first things I thought of was Jonestown.

In November 1978, Time magazine sent me to that remote settlement in Guyana to check reports that Representative Leo Ryan, a California Democrat, had been killed there while investigating allegations that a group, a cult really, called the People’s Temple was holding people against their will.…  Seguir leyendo »

Hace seis meses, fui obligado a abandonar mi casa en Rusia para evitar una pena de prisión. ¿Mi crimen? Ser un periodista independiente. Tres años atrás, fundé un portal de periodismo de investigación llamado Proekt. Esto nos valió a mí y a mi equipo el atraer, con toda su fuerza, al aparato represivo instaurado por Vladímir Putin para silenciar a los medios críticos.

Primero nos acusaron de difamación.

Después, y tras haber sido detenidos e interrogados varias veces, Proekt fue declarada una "organización indeseable". La mayoría de mis empleados, incluyéndome a mí, fuimos tildados de "agentes extranjeros". Nuestra empresa está registrada en los Estados Unidos, por lo que los salarios percibidos por nuestros empleados cuentan como financiación extranjera.…  Seguir leyendo »

Encuentro del presidente de Ucrania con periodistas extranjeros el 3 de marzo de 2022. The Presidential Office of Ukraine

Decía Churchill que “en época de guerra, la verdad es tan preciosa que debería ser protegida de la mentira por un guardián”. En nuestras sociedades democráticas, el periodismo de guerra tiene una función esencial de testimonio y vigilancia. Por eso es tan importante el rigor ético del periodista y su compromiso con los hechos.

La cobertura de la guerra iniciada por Rusia contra Ucrania el pasado 24 de febrero nos muestra la oposición entre el periodismo libre y comprometido y la información dirigida y distorsionada que presenta Rusia, lo que llamamos desinformación.

Desde la perspectiva profesional, las redacciones de los medios occidentales han incorporado nuevos recursos para mejorar su cobertura informativa.…  Seguir leyendo »

Leer un buen periódico

"Leer un buen periódico”, dice un verso de Vallejo, y yo creo que se podría añadir “es la mejor manera de comenzar el día”. Recuerdo que lo hacía cuando andaba todavía de pantalón corto, a mis 12 o 13 años, comprando La Crónica para leer los deportes mientras esperaba el ómnibus que me llevaba al colegio de La Salle a las siete y media de la mañana. Nunca he podido desprenderme de esa costumbre y, luego de la ducha matutina, sigo leyendo dos o tres diarios antes de encerrarme en el escritorio a trabajar. Y, desde luego, los leo de tinta y de papel, porque las versiones digitales me parecen todavía más incompletas y artificiales, menos creíbles, que las otras.…  Seguir leyendo »

¡Qué foto, Gervasio, qué foto!

Un muchacho tendido en el suelo. Muerto. ¿Qué hacía este chico cruzando a pie la esquina más peligrosa de la avenida de los Francotiradores de Sarajevo, si llevaba botas de soldado y esa ropa inconfundible, irregular, de voluntario bosnio? Con apenas un golpe de vista un francotirador serbio tenía una pieza a punto, un venado en plena ciudad de las matanzas. Bastaba un disparo para dejarle allí, con sus apenas veinte años; no tendría más. Unos colegas temerarios -lo dice la secuencia que Gervasio Sánchez tuvo a bien enviarme- tiraron de sus piernas y le sacaron de la calle y le dejaron postrado, como fardo en una acera de cascotes, para que durmiera el sueño eterno.…  Seguir leyendo »

Sarajevo, 1993. Sarajevo was the last great city at the western boundary of the Ottoman Empire, while Aleppo was the greatest city on its eastern side. Gilles Peress/Magnum Photos

I woke one morning 24 years ago to find a war all around me. The night before I had been at a concert for the Partybreakers, a punk band from Belgrade. I’d had too much beer and I had a headache. Bursts of gunfire were audible, along with the explosions of the mortar shells that would rain down on Sarajevo for the next three and a half years.

I don’t know what it was like when the war first came to Aleppo, Syria. Only the people still living there do — thousands of men, women and children who have now been under siege for years.…  Seguir leyendo »

En estos días se cumple un año del naufragio que acabó el 2 de septiembre pasado con la vida de doce refugiados sirios en las playas turcas de Bodrum. El suceso, habitual desde la intensificación de la guerra siria, hubiera pasado desapercibido si no fuera por la imagen del pequeño Aylan Kurdi, muerto en la orilla, captada por la fotógrafa Nilufer Demir. Inmediatamente, la foto (junto con su versión en vídeo) fue difundida, y destacada en portada, por los principales medios de comunicación y replicada en innumerables versiones críticas (dibujos, fotomontajes, viñetas…) hasta quedar elevada a la categoría de icono mediático.…  Seguir leyendo »

Iluminar el corazón de las tinieblas

Un gran periodista estadounidense, Walter Lippmann, afirmó que el periodismo consiste en sacar a la luz aspectos de la realidad que de otra forma permanecerían en la oscuridad. Esto es particularmente así en el periodismo de guerra. El reportero que nos muestra el bombardeo de un hospital en Alepo o los efectos de un ataque de Boko Haram a un poblado de Nigeria no lo hace para satisfacer una curiosidad malsana. Lo hace para hacer visible el corazón de las tinieblas y evitar que lo que allí sucede caiga en el olvido o quede impune. El periodista en tiempos de conflictos es un testigo de cargo de la civilización contra la barbarie.…  Seguir leyendo »

Desconozco la edad del periodista Marc Marginedas, enviado por El Periódico de Catalunya para ir a la guerra, lo que sí tengo muy claro es que lleva unos 30 días secuestrado por una partida de descerebrados, mitad delincuentes mitad fanáticos de la ley islámica, incorporados quién sabe cómo y pagados por quién sabe quién para luchar en Siria contra el presidente El Asad.

Si los lectores supieran el trato que reciben los periodistas de guerra por parte de sus empresas, por parte de las embajadas que los representan, por parte de aquellos sobre los que quieren informar, no se lo creerían y acabarían pensando que se trata de unos sadomasoquistas de la información.…  Seguir leyendo »

French journalist Yves Debay died in Aleppo. Yara Abbas, a reporter for Syrian television, was killed by a rebel sniper in Al-Qusayr. Hozan Abdel Halim Mahmoud, a citizen-journalist working for a rebel website, died covering a battle near Syria’s border with Turkey.

The list of reporters killed in action in Syria’s civil war is a long one. In fact, Syria has become one of the deadliest conflicts in history for journalists. According to the Committee to Protect Journalists, 50 reporters have died since the civil war started 2 1/2 years ago. The Paris-based organization Reporters Without Borders, which includes citizen-journalists on its list of those who have died in Syria, puts the figure at 89 since 2011.…  Seguir leyendo »

Marie Colvin and I covered our first combat together in 1986, after the U.S. bombed Libya. She was 30, pretty, ambitious and talented. She soon had Col. Moammar Kadafi and his aides in her thrall and parlayed her many scoops for United Press International into a job as a foreign correspondent for the Sunday Times of London.

I last saw her a year ago, in Cairo during the revolution. Three decades of bearing witness to war showed in her face: I recognized her only from her black eye patch, which she had worn since a hand grenade destroyed her left eye in Sri Lanka in 2001.…  Seguir leyendo »