Lawrence Downes

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Tras los incendios, Hawái se reinventará de nuevo

La catástrofe que arrasó la semana pasada la querida población de Lahaina, al oeste de Maui, trae consigo el amargo sabor del desconcierto.

El incendio de la maleza se mezcló con unos vientos fuertes azotados por un huracán lejano y, de la noche a la mañana, la histórica ciudad había desaparecido, convertida en humo y cenizas. Un exuberante paisaje acuarelado está ahora redibujado en blanco y negro. Al menos 99 personas han muerto, y muchas más están desaparecidas.

Un huracán quemó una ciudad. Es todo muy extraño y terrible.

Vivir en Hawái el tiempo suficiente te familiariza con las catástrofes repentinas, del tipo que pueden arrasar una comunidad en una semana, un día o un instante.…  Seguir leyendo »

The Arrival of the Pilgrim Fathers, c. 1864, by Antonio Gisbert Credit Bridgeman Images

America’s first illegal-alien amnesty wasn’t the biggest in our history, but it was the most influential, since we’re still talking about it.

The beneficiaries had shown a certain reckless courage in immigrating here, and a high degree of presumption. They entered without permission or papers, ignorant of local laws and customs. They didn’t learn the language, and they kept to themselves.

That they were undocumented didn’t bother them, so firmly did they believe that no human being is illegal. Like so many Americans, they sanctified their own arrival, blessed their own immigration story above others. They were grateful to be accepted by the native-born, and glad for the handouts.…  Seguir leyendo »

"Desembarco de los puritanos en la América del Norte", c. 1864, de Antonio Gisbert Bridgeman Images

La primera amnistía estadounidense que se otorgó a migrantes ilegales no fue la más grande de la historia de Estados Unidos, pero sin duda fue la más influyente pues aún hablamos de ella.

Los beneficiarios mostraron cierta osadía y un alto grado de arrogancia al migrar a este lugar. Entraron sin permiso ni documentos, sin conocimiento de las leyes y costumbres locales; no aprendieron el idioma y se mantuvieron distantes.

Que no tuvieran documentos no les molestaba, pues creían firmemente en que ningún ser humano es ilegal. Como muchos estadounidenses, santificaron su llegada y bendijeron su propia historia de migración por encima de todas las demás.…  Seguir leyendo »

The aftermath of the Easter uprising, April 1, 1916.Credit Topical Press Agency/Getty Images

He was very old, in his 90s, but looking sturdy, like the truck driver he once was. He was a distant cousin by marriage, on the branch of the family that had stayed in Ireland. When I visited him there last summer, in a nursing home in Kilrush, County Clare, I was not sure he knew who I was, but we connected over an old rebel song we both remembered.

“You’ve read in history’s pages the heroes of great fame,” he sang, in a breathy brogue.

The deeds they’d done, the battles won,
and how they made their name.
But the boys who made the history
for the orange, white and green
were the boys who died in Dublin town in 1916.
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The fish lay on a table. The crowd at the barriers stood six deep. They held up cellphones and cameras to take its picture.

The fish had been bled, cleaned and beheaded. Alive, it had weighed about 500 pounds. What remained was still huge: a cylinder tapered at both ends; a cold, fat cigar; a suspended teardrop. It shone like polished steel. It was an awesome sight, one of the most prized fish in the ocean: a bluefin tuna.

Two days earlier it had been swimming off Spain. Now it was in a Japanese supermarket in Edgewater, N.J. A man with a microphone and rubber gloves patted its smooth belly and flexed its fins.…  Seguir leyendo »