Semon Frank Thompson

As superintendent of the Oregon State Penitentiary, I planned and carried out that state’s only two executions in the last 54 years. I used to support the death penalty. I don’t anymore.

I was born and raised in the segregated South. I was 13 when Emmett Till was lynched for “flirting” with a white woman. I can remember upstanding black Christians expressing hope that his murderers would be caught and hanged. It seemed quite reasonable to me then that death was the only proportionate response for people who would so egregiously violate the norms of a society.

Years later, as a young law enforcement officer, I lost a close friend, John Tillman Hussey, and a cousin, Louis Perry Bryant — both law enforcement officers themselves — to execution-style murders at the hands of felons who were attempting to avoid arrest.…  Seguir leyendo »

En mi carácter de superintendente de la penitenciaría del estado de Oregon, me encargué de planear y llevar a cabo las únicas dos ejecuciones que se han realizado en los últimos 54 años. Solía estar de acuerdo con la pena de muerte, pero he cambiado de parecer.

Nací y crecí en el sur segregado. Tenía 13 años cuando lincharon a Emmett Till por “coquetear” con una mujer blanca. Recuerdo cómo se levantaron los cristianos negros y expresaron su esperanza de que atraparan y colgaran a sus asesinos. En ese entonces, la muerte me parecía un castigo razonable, la única respuesta adecuada para alguien que se atrevía a violar con tal descaro las normas de la sociedad.…  Seguir leyendo »