Sofía Martínez Fernández

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Life Under Gang Rule in El Salvador

MundoAmérica

Over the last three years, gang violence has killed nearly 20,000 people in El Salvador, propelling tens of thousands northward in search of safety. With U.S. help, the Salvadoran government should try to counter gangs with crime prevention as much as with law enforcement.

Nearly 20,000 Salvadorans were killed from 2014 to 2017. That’s more violent deaths than in several countries that were at war during those years, such as Libya, Somalia and Ukraine. The murder rate – an astonishing 103 per 100,000 inhabitants in 2015 – is still sky-high at 60 per 100,000 in 2017. The culprit in most of these murders is the maras, the country’s powerful, pervasive criminal gangs.…  Seguir leyendo »

Police patrol a low-income neighborhood in the capital city of Tegucigalpa, Honduras, in 2015. (Fernando Antonio / AP )

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The killing of a loved one. An attempt at gang recruitment. A rape. Harassment by a police officer. A death threat over an outstanding extortion payment. Amid the justified uproar at the Trump administration’s policies on America’s southern border, often lost are the reasons many Central Americans leave their homes, and are prepared to brave the perils of the journey north, in the first place. Families arriving at the border from countries like Honduras, El Salvador, and Guatemala leave behind a myriad of stories, many of them connected to their homelands’ plague of armed violence.

Historically, Central Americans have tended to migrate for economic reasons.…  Seguir leyendo »

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Every day a stream of anxious passengers disembarks at San Pedro Sula airport, weary from the flight and weighed down by a lifetime’s worth of luggage. But these passengers are not coming to Honduras by choice: They have been deported, from either Mexico or the United States.

Between January and April 2018, the reception center at the transport hub received 23,601 arrivals, about 64 percent from Mexico, which has for some time acted as the long arm of U.S. migration control. The country stops many Central American migrants before they ever reach the U.S. border.

Now, across the U.S., some 57,000 Hondurans, along with 195,000 Salvadorans, are asking when they might face the same uncertain future.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Con su retórica beligerante cada vez más exacerbada hacia los “animales” que convierten “vecindarios tranquilos en ensangrentados campos de matanza”, podría decirse que el Gobierno de Donald Trump está construyendo exactamente este tipo de profecía en relación a las pandillas en EE.UU.

Las menciones a las “maras”, en particular a las poderosas Salvatrucha o MS-13, han sido una constante durante su primer año en la Casa Blanca, a menudo en relación con la necesidad de construir un muro en la frontera con México para limitar su expansión.

En julio de 2017, el fiscal general estadounidense, Jeff Sessions, viajó a El Salvador, el país con mayor presencia de estos grupos criminales, para recordar el compromiso de EE.UU.…  Seguir leyendo »

With massive protests, armed clashes and a government-declared state of emergency, Honduras is in social and political chaos after the 26 November general elections

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What is happening in Honduras?

Honduras has entered a political crisis that is turning increasingly violent following the disputed results of the 26 November general elections. In a climate of deep mistrust between the two contenders – President Juan Orlando Hernández, from the conservative National Party, and Salvador Nasralla, left-wing opposition contender and TV personality – the final count concluded a week after the poll, with President Hernández emerging victorious. However, initial results in the early hours of Monday 27 November, when over half the votes had been counted, showed the opposition on course for victory with Nasralla claiming a 5 per cent lead.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Honduras no es un país violento. El arrebato represor para resolver las situaciones de conflictividad no es algo propio de la identidad catracha ni característico de los últimos acontecimientos históricos de este país. Sin embargo, la imagen de Honduras en el extranjero dice lo contrario y sus descorazonadoras tasas de homicidio están entre las más altas del mundo.

Las pandillas, el narcotráfico, la corrupción y el creciente deterioro de la capacidad estatal son algunos de los múltiples factores que explican la delicada situación actual. Por si fuera poco, la repetición por inercia de políticas de seguridad represivas que obvian las raíces socioeconómicas del problema han supuesto un deterioro notable de la situación.…  Seguir leyendo »

Miembros de la Mara Salvatrucha (MS-13) en el calabozo de la comisaría de Quezaltepeque (San Salvador, 20 de mayo de 2013). GETTY

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El reconocido psiquiatra y autor estadounidense James Gilligan asegura que la violencia nace de la voluntad de aplastar la sensación de vergüenza o humillación y sustituirla por orgullo. A un nivel más global, podría decirse que eso es exactamente lo que sucede en los últimos 25 años en el llamado Triángulo Norte de América Central –compuesto por Guatemala, Honduras y El Salvador– que desde hace años lleva el deshonroso título de ser una de las regiones más violentas del mundo. Pero detrás del flagelo de las maras o pandillas, los homicidios y el crimen, subyace toda una historia de humillación y políticas fallidas que han contribuido a que esta región de unos 30 millones de habitantes viva en una creciente espiral de odio y represión.…  Seguir leyendo »