Timothy Garton Ash (Continuación)

People should be free to publish cartoons of Mohammad. They should be free to wear the burka. In a free society, men and women should be able to do, say, write, depict or wear what they like, so long as it does no significant harm to others.

Those who support a burka ban, like the one that goes into effect in France on Monday, must therefore show us the harm that comes from women being in public with their faces covered. So far, the supporters of a ban have advanced three main arguments.

First, they say the full-face veil is a threat to public safety.…  Seguir leyendo »

Suponga que conoce usted un secreto que, en su opinión, debería darse a conocer. ¿Cómo lo consigue? Suponga que su empresa o institución tiene secretos que, en su opinión, deben seguir siéndolo. ¿Qué debe hacer? Suponga que es un redactor de un medio de comunicación, un bloguero, un activista, y que tiene, en un oído, a alguien dispuesto a denunciar algo y, en el otro, a un Gobierno o una empresa. ¿Dónde traza el límite?

Una respuesta a la primera pregunta es la que da Daniel Domscheit-Berg, antiguo miembro del equipo de Wikileaks. Su iniciativa OpenLeaks (openleaks.org) pretende ofrecer un "buzón digital" imposible de trazar en el que quienes deseen denunciar algo puedan depositar sus hallazgos digitales.…  Seguir leyendo »

Con Occidente desconcertado, todavía es posible que Gadafi se salga con la suya. Y este iba a ser el año en el que Europa iba a empezar a enderezarse... O sea que, ahora, los europeos son de Marte y los estadounidenses, de Venus. Los "monos derrotistas y aficionados al queso" -los franceses- han encabezado el ataque militar contra Libia. Y las águilas guerreras devoradoras de hamburguesas han titubeado en la retaguardia.

Solo que los estereotipos tan burdos son tan engañosos hoy como en la época de la guerra de Irak. Hoy, como entonces, los estadounidenses están divididos y los europeos todavía más.…  Seguir leyendo »

Nos guste o no, Alemania sigue siendo la referencia mundial en materia de maldad política. Hitler es el Diablo de una Europa laica. El nazismo y el Holocausto son comparaciones que utiliza la gente en todas partes. La Ley de Godwin, así llamada por el abogado estadounidense Mike Godwin, defensor de la libertad de expresión, afirma que "a medida que se prolonga un debate en la Red, la probabilidad de que haya una referencia o una comparación con Hitler o los nazis se aproxima a 1".

Es una realidad con la que los alemanes actuales tienen que vivir. Pero existe otra cara de la moneda que es más brillante.…  Seguir leyendo »

En el siglo XV, el papa Pío II, que fue el primero que habló verdaderamente en sentido moderno de "Europa", escribió una famosa carta al sultán Mohamed II, el conquistador de Constantinopla, en la que elogiaba a las numerosas potencias del Viejo Continente: "España, tan firme; Francia, tan guerrera; Alemania, tan populosa; Gran Bretaña, tan fuerte; Polonia, tan audaz; Hungría, tan activa, e Italia, tan rica, fogosa y experimentada en el arte de la guerra".

Hoy, Europa sigue siendo impensable sin sus naciones. Pensar que Europa no es más que la Unión Europea y sus instituciones de Bruselas es como describir una casa hermosa leyendo los manuales de instrucciones de sus instalaciones de fontanería, electricidad y calefacción.…  Seguir leyendo »

¿Intervenir o no intervenir? Esa es la cuestión. Ver lo dispuesto que está Muamar el Gadafi a matar a todos esos libios que, según él, le "aman" -aunque lo demuestren de formas extrañas-, vuelve a situarnos en un debate fundamental de nuestra era.

Desafío a cualquiera que vea los ataques de los aviones de Gadafi contra esas ciudades asediadas a no reconocer que, por lo menos, es legítimo preguntarse si las potencias extranjeras no deberían intervenir de alguna forma para impedir que siga matando a su pueblo. Y es evidente que algunos libios están de acuerdo. En un artículo publicado el otro día en la página web de The Guardian, "Muhammad Min Libya", un bloguero que escribe desde Trípoli, se opone con elocuencia a "toda intervención militar de cualquier fuerza extranjera sobre el terreno", pero es partidario de una zona de exclusión aérea.…  Seguir leyendo »

En la tarjeta de visita de Adam Daniel Rotfeld, que fue ministro de Exteriores de Polonia, figura uno de los cargos más extraordinarios del mundo: ministro plenipotenciario de Asuntos Difíciles. Qué idea tan maravillosa. Todos los países, todas las empresas, todas las familias deberían tener uno.

Los asuntos difíciles de los que se encarga Rotfeld pertenecen al ámbito de las relaciones ruso-polacas. Es decir, son firmes aspirantes al título de "asuntos más difíciles del mundo", aunque tienen una competencia feroz en todo el mundo: las relaciones entre China y Japón, entre Reino Unido e Irlanda, entre los hutus y los tutsis, entre los suníes y los chiíes.…  Seguir leyendo »

He pensado que debía ver personalmente los efectos de las revoluciones en la calle árabe. La calle árabe en Europa, quiero decir. De modo que he decidido volver a la calle de Tribulete de Madrid. En esta calle estrecha, llena de bares míseros y locutorios de teléfono e Internet, desde los que los inmigrantes se comunican con sus convulsas patrias, hay marroquíes, tunecinos, argelinos y, en una pequeña tienda polvorienta llamada La Casa del Faraón, un joven egipcio llamado Safy. Vino hace tres años desde el puerto mediterráneo de Rashid, o Rosetta, donde las tropas de Napoleón hallaron la famosa piedra del mismo nombre.…  Seguir leyendo »

Nadie predijo aquello, pero todo el mundo podía explicarlo después". Se dijo de otra revolución, pero vale para esta.

"Para ser sinceros, pensábamos que íbamos a durar unos cinco minutos", recuerda uno de los organizadores de la manifestación original del 25 de enero con la que comenzó esta revolución egipcia. "Pensamos que nos detendrían enseguida". Si hubiera sido así, si las fuerzas de seguridad de Mubarak hubieran vuelto a matar al feto en el vientre, Internet estaría ahora lleno de artículos de expertos que tratarían de explicar por qué "Egipto no es Túnez". Por el contrario, la Red está llena de explicaciones improvisadas pero de una certeza aplastante sobre lo que nadie había previsto.…  Seguir leyendo »

El futuro de Europa está en juego esta semana en la plaza Tahrir de El Cairo, igual que lo estaba en la plaza de San Wenceslao de Praga en 1989. En esta ocasión, por motivos de geografía y demografía. El arco en el que está produciéndose la crisis árabe, desde Marruecos hasta Jordania, es el vecino de al lado de Europa. Y decenios de migraciones hacen que los jóvenes árabes que gritan airados en las calles de El Cairo, Túnez y Amán tengan primos en Madrid, París y Londres.

Si las revueltas triunfan, y el resultado no es otra dictadura islamista, estos hombres y mujeres jóvenes, frustrados y con frecuencia desempleados tendrán oportunidades en sus propios países.…  Seguir leyendo »

Esta es la tercera cumbre de Davos después del Gran Crash de Occidente, y ahora empezamos a ver dónde nos encontramos. No estamos ante el completo fracaso del capitalismo democrático y liberal que algunos temían durante la dramática reunión celebrada aquí a principios de 2009, pero tampoco ante la gran reforma del capitalismo occidental, que era la ferviente esperanza de aquel Davos.

El capitalismo occidental sobrevive, pero renqueante, herido, con una pesada carga de deuda, desigualdades, demografía, infraestructuras olvidadas, malestar social y expectativas utópicas. Mientras tanto, están tomando la delantera otros tipos de capitalismo -chino, indio, ruso, brasileño- que explotan las ventajas de su atraso y traducen rápidamente su dinamismo económico en poder político.…  Seguir leyendo »

Three Davos summits on from the West's Great Crash, we begin to see where we are. This is not the total collapse of liberal democratic capitalism that some had feared at the dramatic World Economic Forum meeting here in early 2009, but nor is it the great reform of Western capitalism, then the devout hope of Davos.

Western capitalism survives, but limping, wounded and carrying a heavy load of debt, inequality, demography, neglected infrastructure, social discontent and unrealistic expectations.

Meanwhile, other variants of capitalism — Chinese, Indian, Russian, Brazilian — are surging ahead, exploiting the advantages of backwardness, and their economic dynamism is rapidly being translated into political power.…  Seguir leyendo »

¿La revolución del "Kleenex"? Me parece que no. A no ser, claro está, que hagamos caso al presidente libio Muamar el Gadafi, que, en una diatriba televisada contra la revuelta popular que ha derrocado al dictador vecino con quien tan buenas relaciones tenía, clamó: "También vosotros, hermanos tunecinos, estáis leyendo quizá los kleenex y esa palabrería en Internet" (Kleenex es como llama Gadafi a Wikileaks). "Cualquier inútil, cualquier mentiroso, cualquier borracho, cualquier drogado, puede decir lo que quiera en Internet, y vosotros lo leéis y os lo creéis. Son palabras que salen gratis. ¿Vamos a convertirnos en víctimas de Facebook, y el Kleenex, y YouTube?".…  Seguir leyendo »

Wikipedia cumplió 10 años el sábado 15 de enero. Es el quinto sitio más visitado en Internet. Alrededor de 400 millones de personas la utilizan cada mes. Seguro que la mayoría de los lectores de este artículo están entre ellos. Cuando uno quiere comprobar algo, lo busca en Google y luego, la mitad de las veces, escoge el enlace de Wikipedia para empezar.

Lo extraordinario de esta enciclopedia gratuita, que contiene ya más de 17 millones de artículos en más de 270 lenguas, es que está redactada, editada y autorregulada, casi en su totalidad, por voluntarios no remunerados. Todos los demás sitios web más visitados son negocios multimillonarios.…  Seguir leyendo »

Wikipedia is 10 years old Saturday. It is the fifth-most-visited site on the Internet. About 400 million people use it every month.

What is extraordinary about this free encyclopedia, which contains more than 17 million articles in more than 270 languages, is that it is written, edited and self-regulated almost entirely by unpaid volunteers. All the other most-visited sites are multibillion-dollar businesses; Facebook, with just 100 million more users, has been valued at $50 billion.

Visit Google in Silicon Valley and you find yourself in a vast complex of modern buildings, like the capital of a superpower. You have to sign a nondisclosure agreement before you even get through the door.…  Seguir leyendo »

¿Feliz Navidad? No para Bielorrusia. El Abuelo Escarcha, la versión de Papá Noel imperante en el mundo que rodea a Rusia, ha llegado temprano a Minsk este año, y los regalos que ha traído han sido el fraude electoral, las palizas policiales, las detenciones en masa, las mentiras de estilo soviético y una tarjeta navideña especialmente dedicada a la UE que dice "A la mierda Europa".

Natalia Koliada, del Teatro Libre Bielorruso, fue una de las detenidas el domingo pasado, cuando un grupo de gente en el que se encontraba se manifestó contra el presidente Alexandr Lukashenko y su escandaloso robo de otra elección presidencial.…  Seguir leyendo »

No existe nada comparable a estar allí. A falta de eso, lo mejor es un enlace de vídeo. De pronto, aquí tenemos a Aung San Suu Kyi, en una pantalla delante de nosotros, en directo desde el 54 de University Avenue en Rangún. Está sentada con la espalda muy tiesa, tranquila, elegante con su blusa blanca, y vagamente divertida, tras más de siete años de aislamiento, por las nuevas y poco familiares tecnologías de la comunicación a larga distancia. "Estoy muy contenta de poder comunicarme con ustedes", dice, "es un gran progreso para mí", y el enlace de vídeo se cae.…  Seguir leyendo »

"Aún tengo una maleta en Berlín", cantaba Marlene Dietrich. Y yo tengo todavía cuatro latas de gasolina en Skopje. Las compré para un jeep alquilado en el que fui de Macedonia a Kosovo, inmediatamente después de que la OTAN invadiera la devastada provincia en 1999, cuando uno no se podía fiar de que las gasolineras tuvieran gasolina. Conduje aquel Lada de suspensión dura varios días, durante los que hablé con albanokosovares que habían huido por miedo al genocidio serbio y estaban regresando a casa, con sus remolques tirados por tractores abarrotados de colchones y niños; con un melancólico sacerdote serbio, el padre Theodosius, en su precioso y aislado monasterio al pie de las Montañas Malditas; y con un despiadado comandante del Ejército de Liberación de Kosovo, Ramush Haradinaj, que me hizo una confesión inolvidable, en su inglés de extraño acento mezcla de Finlandia y Birmingham: "Yo no podría ser una Madre Teresa" (después de haber sido primer ministro del Kosovo independiente durante un breve periodo, ahora se encuentra en La Haya, a la espera de un nuevo juicio por crímenes de guerra).…  Seguir leyendo »

Muéstrenme un país que acabe de nombrar a más de 50 nuevos miembros del Parlamento con carácter vitalicio. En su mayoría, designados por un partido político, sin que haya habido ninguna votación. No es ningún secreto que, en el caso de varios de los designados, y siguiendo la histórica costumbre del país, esta pertenencia perpetua a la Cámara legislativa es una recompensa por sus generosas aportaciones económicas a uno u otro partido. Y, a diferencia de los presos en cárceles, en su caso, "perpetua" significa verdaderamente hasta el día de su muerte. Como consecuencia, uno de cada tres miembros de la Cámara tiene más de 75 años.…  Seguir leyendo »

Es el sueño del historiador. Es la pesadilla del diplomático. Aquí están, al alcance de todo el mundo, las confidencias de amigos, aliados y rivales, aderezadas con las opiniones francas, a veces brillantes, de diplomáticos estadounidenses. Durante las dos próximas semanas, los lectores de periódicos de todo el mundo van a disfrutar de un banquete con numerosos platos sacados de la historia del presente.

Lo normal es que el historiador tenga que esperar 20 o 30 años para encontrar esos tesoros. En este caso, los cables más recientes tienen poco más de 30 semanas de antigüedad. Y en conjunto forman un auténtico tesoro.…  Seguir leyendo »