Ampliación

Ursula Von Der Leyen, president Of The European Commission, speaking at a press conference after a special EU summit in Brussels, Belgium on 1 February 2024. (Photo by Nicolas Economou/NurPhoto via Getty Images).

Enlargement is back. For the last decade or so, the European Union had made it clear that, while accession negotiations with several countries would continue, it did not expect any of them to actually join the bloc any time soon.

After becoming European Commission president in 2014, Jean-Claude Juncker said that no further enlargement would take place during his five-year term. Although his successor, Ursula von der Leyen, promised a ‘geopolitical’ Commission when she took over in 2019, she did not immediately signal a greater openness to enlargement.

The Russian invasion of Ukraine in February 2022 changed all that. Enlargement is now not just back on the EU’s agenda but has become its highest priority.…  Seguir leyendo »

Se puede hablar de éxito de la ampliación hacia el centro y el este de Europa por diversas razones. Amplió el mercado interior, facilitando el progreso económico y social de los nuevos estados miembros, que convergieron hacia los estándares europeos y resistieron mejor a las crisis. Mas importante aún, en el plano geopolítico aseguró una zona de democracia y estabilidad en el este, que ha durado más de un cuarto de siglo, mientras los Balcanes occidentales aún lidiaban con las heridas económicas y políticas de la guerra de principios de los 90 que llevó a la disolución de Yugoslavia. No obstante, todo este proceso entró en crisis poco después de su primera gran ola en 2004.…  Seguir leyendo »

Le chancelier allemand Olaf Scholz, le premier ministre arménien Nikol Pachinian, le président du Conseil européen Charles Michel, et le président français Emmanuel Macron (de gauche à droite) à Grenade le 5 octobre 2023 pour la troisième réunion de la Communauté politique européenne. LUDOVIC MARIN/AFP

Au carrefour du Caucase, assaillie par les rivalités régionales, l'Arménie est à la croisée des chemins. Violemment vaincus dans le Haut-Karabakh, confrontés à un nettoyage ethnique aux précédents malheureux, en lutte pour accueillir décemment leurs réfugiés, les Arméniens se demandent quelle étape suivra.

En tant qu'ancien négociateur en chef de l'Accord d'association avec l'UE pour l'Arménie, dont le texte avait été accepté et prêt à la signature en 2013, avant d'être abandonné par l'Arménie, je suggère la réponse suivante à mes compatriotes : persévérez et visez une voie rapide vers l'adhésion à la famille européenne des nations partageant nos valeurs.

C'est la seule décision à prendre pour un pays qui, malgré un passé tumultueux et une géographie précaire, est engagé en faveur de la démocratie, les valeurs libérales et les principes du marché libre.…  Seguir leyendo »

L'Ukraine a besoin aujourd'hui d'armes et de soutien militaire, pas de bonnes paroles. La fuite en avant politique n'est pas la réponse à la grave situation sécuritaire en Europe orientale qui exige une analyse stratégique des réalités sans laquelle rien de durable ne pourra être construit.

Dans l'immédiat, la force doit être mise au service du droit. Arrêter la Russie implique un effort de défense des Européens qui soutiennent l'Ukraine et qui, une fois de plus, découvrent que l'Alliance américaine est fondamentale pour eux mais ne saurait les exempter de s'armer eux-mêmes. Biden est aujourd'hui freiné dans sa volonté d'aide à l'Ukraine.…  Seguir leyendo »

L’esprit de Noël semble avoir inspiré le dernier sommet européen de ces derniers jours à Bruxelles. Viktor Orban a touché un chèque de 10 milliards d’euros, bloqué depuis des lustres au vu de la situation de l’État de droit à Budapest. En échange, Volodymyr Zelensky, lui, a obtenu l’ouverture de négociations d’adhésion de son pays à l’Union européenne. Et pour faire bonne mesure, l’UE a ajouté dans la hotte du Père Noël une nouvelle phase d’élargissement englobant en plus de l’Europe orientale (Ukraine et Moldavie), le Caucase (Géorgie) et les Balkans (Bosnie-Herzégovine).

Avec l’assentiment de tous (sauf du Hongrois, opportunément sorti de la salle du Conseil), le Père et la Mère Noël (M.…  Seguir leyendo »

‘Viktor Orbán is likely to repeat this tactic, again and again, as he leverages Ukraine to unblock more money for his regime.’ Orbán in Brussels, 14 December. Photograph: Jean Catuffe/Getty

The decision by European leaders to open formal EU membership negotiations with Ukraine is historic – it offers hope to a people who are courageously fighting Russian aggression and sacrificing their lives for a European future. The agreement marks a historic new chapter for the EU. But legally, it required the unanimity of all 27 leaders, and it only became possible because Hungary’s prime minister, Viktor Orbán – who had threatened to block the opening of talks with Ukraine – left the room, in effect abstaining rather than wielding his veto.

The fact that 26 EU leaders, including Orbán’s supposed allies, signed up despite his opposition underscores the importance of this historic step.…  Seguir leyendo »

La inminente cumbre de la UE puede ser la más importante de su historia reciente. Sobre todo, por el momento en que se produce.

La contraofensiva ucraniana se ha estancado. Por primera vez desde el estallido de la guerra, empieza a arraigar la sensación de que Rusia tal vez esté ganando.

La aclamada firmeza occidental en apoyo de Ucrania está debilitándose. Los Balcanes occidentales están en ebullición. Y las elecciones presidenciales del próximo año en Estados Unidos no presagian nada bueno para Europa.

Existen muchas presiones para que los líderes de la UE, que se reunirán en Bruselas esta semana, inicien las negociaciones para la adhesión de Ucrania y Moldavia, y aprueben un paquete de ayuda económica a Kiev por valor de 50.000 millones de euros.…  Seguir leyendo »

European Commission president Ursula von der Leyen at a meeting on EU enlargement in Brussels, Belgium, 8 November 2023. Photograph: Thierry Monasse/Getty Images

Imagine an Italian, a Ukrainian and a Briton having a meal in Berlin. They can all order à la carte in the restaurant, yet only the Italian can remain in Germany indefinitely without a visa, vote for Berlin’s mayor in elections or receive full German healthcare. While the three friends may all be European, only the Italian is a European citizen, giving them rights and benefits denied to the other two.

Here is an idea: could European citizenship be extended to citizens of countries that are not part of the European Union?

European citizenship, granted automatically to anyone with the nationality of an EU country, is additional and parallel to national citizenship.…  Seguir leyendo »

Ukrainian President Volodymyr Zelensky and President of the European Commission Ursula von der Leyen speak after a joint press conference after talks in Kyiv on February 2, 2023. SERGEI SUPINSKY/AFP via Getty Images

On Nov. 8, European Commission President Ursula von der Leyen officially recommended that Ukraine and Moldova open membership negotiations with Brussels soon, upon fulfilling certain criteria. The move is both an expression of commitment to Ukraine and a shot across Russia’s bow. Indeed, EU officials are betting that by anchoring Eastern Europeans—Ukraine and Moldova, as well as the Western Balkans and eventually Georgia, too—ever more solidly in the EU, it can lift them out of the precarious no-man’s-land between the EU and Russia, and thus stabilize the EU’s eastern borders. The best way to expand Europeans’ peace and prosperity, according to von der Leyen, is to lock all liberal-minded states from the Baltics to the Balkans into the institutions and structures of democratic Europe.…  Seguir leyendo »

La geopolítica de la ampliación de la UE

¿Dónde acabarán las fronteras de Europa? El 6 de octubre, los líderes de la Unión Europea se reunieron en Granada (España), para discutir una cuestión que ha fascinado a eurócratas, think tanks y periodistas de todo el bloque desde el inicio de la guerra en Ucrania.

Aunque la UE ya aprobó la candidatura de Ucrania en junio de 2022, se prevé que el Consejo Europeo vote sobre el inicio de las conversaciones formales de ingreso el 15 de diciembre. Pero el debate en España fue la prueba de que en realidad ya no se trata de Ucrania y los Balcanes occidentales; ahora es una pregunta existencial, con amplias repercusiones para la UE y su lugar en un entorno global cambiante.…  Seguir leyendo »

La invasión rusa de Ucrania se ha convertido en uno de los principales catalizadores de cambio en el mundo y en Europa. En la Unión Europea y en su imaginario colectivo el impacto está siendo evidente. La rapidez con la que está evolucionando todo el ecosistema comunitario así lo demuestra. Cuando existe una amenaza, real o imaginada, se avanza rápido, incluso, a veces, demasiado rápido y sin pensar. En el caso de la UE se ha demostrado con gran claridad que cuando existe voluntad política para actuar, se actúa.

Y así ha sido el caso con la política de ampliación de la UE.…  Seguir leyendo »

Una de las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania es el cambio de la percepción que la Unión Europea ha tenido hasta ahora de su seguridad y estabilidad. Los estériles debates de la última década sobre la fatiga europea de la ampliación han sido seguidos por los que tratan de una adhesión acelerada a la UE de Ucrania y Moldavia, sin olvidar a los países de los Balcanes Occidentales (Albania, Bosnia Herzegovina, Kosovo, Macedonia del Norte, Montenegro, Serbia). La UE da por hecho que la ampliación es necesaria, beneficios a y que ya no se trata de si se hará, sino de cómo y cuándo se hará.…  Seguir leyendo »

Cabe decir que la de la Unión Europea es una historia de éxito, pero insuficiente ante los nuevos retos. Europa se crece ante ellos, para adormecerse luego con la burocracia y la regulación. Quizás somos más reguladores que solucionadores ante los desafíos que nos acechan, como nuestra baja demografía, las oleadas de inmigración sin una política común, la digitalización y la transición verde con un liderazgo corto de coherencia, así como la difícil competencia de nuestra industria en el mundo, entre otros.

Sin olvidar todo ello, la cumbre europea de Granada abre el debate de la ampliación, asunto congelado durante años pero que la invasión de Ucrania pone ahora encima de la mesa porque ya no se discute si ampliar o no, sino cómo.…  Seguir leyendo »

Tanto Europa como el resto del mundo vienen afrontando en los últimos años problemas de orden general, como la lucha contra el calentamiento climático, la pandemia, la guerra en suelo europeo o la crisis energética. También se observan tentaciones de repliegue sobre uno mismo y se están poniendo en tela de juicio los principios básicos de la coexistencia pacífica y de la cooperación.

Desde hace cuatro años, la integración europea ha dado pasos de gigante para proteger mejor a los europeos frente a la magnitud insólita de estas crisis, poniendo en el centro de la actuación común nuestros valores de dignidad humana, democracia y solidaridad.…  Seguir leyendo »

La ampliación de la UE es necesaria pero imposible

Poco a poco estamos haciéndonos a la idea de que la guerra de Ucrania va a tener enormes consecuencias para la composición y la naturaleza de la Unión Europea. Inmediatamente después de la invasión rusa, a finales de febrero de 2022, Ucrania tocó a la puerta de Europa. Era una llamada de auxilio que no podía ser ignorada y los líderes de gobiernos europeos lo supieron ver. En junio de 2022, le otorgaron la condición de país candidato. Fue una señal de apoyo moral y político a un vecino asediado.

En aquel entonces, los gobiernos reacios —en París, La Haya o Lisboa— todavía podían pensar que aquel ofrecimiento no era más que una promesa para el futuro, sin consecuencias inmediatas concretas.…  Seguir leyendo »

En los Balcanes Occidentales son cada vez menos los que confían en que la anhelada adhesión a la Unión Europea sea una realidad antes de 2030. La perpetua postergación de este largo proceso de integración revela más sobre la UE que sobre los países candidatos en cuestión. Macedonia del Norte, que en 2005 fue el primero en ganarse el estatus de candidato entre los países de los Balcanes Occidentales, es un claro ejemplo de cómo las agendas internas de los estados miembros acaban interfiriendo en el proceso de ampliación.

En el discurso sobre el estado de la Unión del pasado 23 de septiembre, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, fue rotunda: “El futuro de los Balcanes Occidentales está en nuestra Unión”.…  Seguir leyendo »

En el debate sobre el estado de la Unión celebrado el 13 de septiembre, con el discurso que pronunció la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, y la ronda de intervenciones posterior en el seno del Parlamento Europeo, volvió a centrar la atención esta cuestión fundamental: ¿Es posible la ampliación de la UE a ocho o diez nuevos Estados sin antes haber resuelto el problema de la profundización federal?

El parlamentario Guy Verhofstadt, presidente de la Comisión Constitucional y máximo responsable de la propuesta de la reforma de los Tratados, planteó a la presidenta de la Comisión la imposibilidad de ampliación si antes no se habían resuelto cuestiones básicas tales como el proceso de toma de decisión.…  Seguir leyendo »

Ukrainian flags in front of the EU parliament building, Brussels, Belgium, February 2023. Yves Herman / Reuters.

Over the last six decades, no part of European integration has been as transformational as the gradual enlargement of what is now the European Union. The EU’s expansion brought democracy to places that knew only authoritarian rule. It turned what was a perennially conflict-ridden continent into one of the most prosperous regions in the world.

From the beginning, the number-one aim of integration was to reconcile France and Germany, which had fought three wars within less than a century. To do so, the two countries tied together their steel and coal industries in July 1952—the symbols and substance of power in those days.…  Seguir leyendo »

A lo largo de los años he conocido tres grandes relatos sobre la Unión Europea: la vieja versión federalista, ahora presuntamente muerta; otra versión que reduce la UE a un Mercado Común glorificado; y la de la UE como garante de la libertad en la Europa postsoviética. Esta última versión nunca ha sido tan popular como ahora debido a la guerra de Ucrania. Pero a pesar de sus evidentes atractivos, este relato está lleno de lagunas.

La principal tragedia de la UE es que, para poder actuar como faro de libertad, necesita ser un Estado federal. Los tres relatos parecen diferentes, pero no es fácil separarlos.…  Seguir leyendo »

J.R. Seeley, el historiador inglés del siglo XIX, célebremente dijo: Gran Bretaña adquirió su imperio durante un momento de “arrebato de locura”. Lo mismo se podría decir de la Unión Europea posterior a la Guerra Fría. En cierto modo, la expansión de la UE más allá de su núcleo de Europa occidental ocurrió durante un arrebato de distracción posterior al colapso de la URSS. Ahora, hay un desgaste en el bloque.

Las fronteras de Europa siempre han sido flexibles en la mente de sus líderes. Para Charles de Gaulle, Europa incluía a Rusia hasta los montes Urales. En el año 2018, el actual presidente de Francia, Emmanuel Macron, propuso una definición más matizada, aunque a su vez también controvertida: una Europa de “círculos concéntricos”, donde cada círculo se traduce en un nivel diferente de identidad.…  Seguir leyendo »