Europa (Continuación)

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Desde que me trasladé a vivir a Londres hace más de un año, he visto a una mujer arrojar un gato vivo a un cubo de basura porque sí; a un grupo denominado Partido Socialista de los Trabajadores manifestarse contra el Royal Bank of Scotland, que es de propiedad pública en un 84%, y a un hombre arrojar una tarta de espuma de afeitar a un magnate de los medios de comunicación derrotado dentro de un edificio oficial.

Los estadounidenses, en general, se habrán quedado asombrados y horrorizados al ver a unos alborotadores enmascarados y con capuchas recorriendo Londres, volcando coches, quemando tiendas de muebles de cien años de antigüedad y saqueando comercios como si fueran de compras: incluso se probaban la ropa que iban a robar.…  Seguir leyendo »

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El Reino Unido ha estado siempre en la vanguardia de Europa. Fue una de las primeras naciones en constituir un estado moderno, allí se desarrollaron sucesivas revoluciones industriales que provocaron importantes transformaciones sociales, fue la avanzadilla del colonialismo, del imperialismo y del neocolonialismo, y vio como todo ello trasformaba su propia identidad nacional. Hoy sigue por delante ensayando un modelo multicultural con resultados contradictorios.

Vanguardia implica cambio y modernización, procesos que ponen a prueba la estabilidad. A cualquier persona que se haya acercado a la historia británica, términos como mob (muchedumbre, turba, populacho) o riot (disturbio) le resultarán familiares, y es que desde el siglo XVIII las revueltas son una constante, aunque sus razones varíen de una ocasión a otra.…  Seguir leyendo »

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La construcción de una Europa unida y el sueño socialdemócrata de una sociedad democrática, justa y próspera han sido los motores políticos de nuestros últimos 100 años. Ambas ideas atraviesan una profunda crisis aunque bastaría remontarse a dos décadas atrás para reconocer que incluso hoy, en el difícil verano de 2011, los principios y valores e incluso las realidades que han inspirado ambos sueños gozan de buena salud.

Esta crisis, sin embargo, no es de Europa o de la izquierda, sino una crisis económica con profundas raíces financieras fundamentada en el modelo de crecimiento elegido políticamente por Occidente desde la última década del siglo XX.…  Seguir leyendo »

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Dentro del sistema financiero existe un reducido grupo de profesionales dedicados a invertir dinero de manera arriesgada con el único objetivo de lograr elevadas rentabilidades en el corto plazo. Esta es la finalidad de los hedge funds, de muchos departamentos de los bancos de inversión y de alguna área, mucho más reducida, con menos medios y más restricciones, de algún banco comercial global.

Quienes se dedican en serio a esto se concentran en Wall Street y en Londres. Su actividad es perfectamente legal y normalmente muy bien remunerada pues su retribución está ligada a los resultados de sus operaciones, aunque cuando les va mal suelen ser carne de despido.…  Seguir leyendo »

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El ministro alemán de Hacienda, Wolfgang Schäuble, ha señalado que el desarrollo de recursos energéticos verdes sería una forma adecuada para crear un crecimiento económico muy necesario en Grecia. En el papel, parece una solución perfecta para los terribles problemas fiscales del país: según Schäuble, Grecia podría exportar electricidad solar a Alemania.

A primera vista, la de monetizar un recurso natural abundante (la energía solar) para fortalecer las cuentas nacionales parece una idea lógica, en particular en vista de que la electricidad en la Europa central y septentrional está volviéndose más escasa y cara a consecuencia de la decisión adoptada este año por Alemania de eliminar progresivamente la energía nuclear, pero, ¿de verdad ha encontrado Schäuble una bala mágica para rebajar los precios de la electricidad en Alemania y al tiempo restablecer el crecimiento económico en Grecia?…  Seguir leyendo »

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Los mercados financieros detestan la incertidumbre; por eso han entrado en modo de crisis. Los gobiernos de la eurozona han dado algunos pasos significativos en la dirección adecuada para resolver la crisis del euro, pero, obviamente, no avanzaron lo suficiente como para tranquilizar los mercados.

En su reunión del 21 de julio, las autoridades europeas aprobaron un conjunto de medidas parciales. Decidieron que su nueva agencia fiscal, el Fondo Europeo para la Estabilidad Financiera (EFSF), debe ocuparse de los problemas de solvencia, pero no aumentaron su tamaño. Esto no fue suficiente para establecer una autoridad fiscal creíble para la zona del euro.…  Seguir leyendo »

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Après le sommet de la zone euro du 21 juillet, le président de la République a écrit aux élus nationaux. Le souci de Nicolas Sarkozy de rester en phase avec les autorités allemandes et sa volonté d'associer les parlementaires nationaux à la consolidation de l'euro méritent d'être salués : l'Allemagne est un partenaire essentiel et le Parlement a un rôle important à jouer pour que soient enfin respectés les engagements de la France en matière de discipline budgétaire. Toutefois, ni le "franco-allemand", ni les institutions nationales ne suffiront à asseoir la légitimité politique de la zone euro. La méthode que la chancelière et Nicolas Sarkozy privilégient soulève trois difficultés majeures.…  Seguir leyendo »

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Our son lives next to a Turkish mosque on Kingsland Road in Hackney, where some of London’s worst mob violence has occurred. When looters rampaged through Hackney last weekend, there were few police officers to stop them and residents had to chase them off with butcher knives, truncheons and baseball bats. Vigilante action succeeded where normal policing failed.

Kingsland Road resembles the bustling, ethnically mixed streets of Brooklyn. During the day, it is a home of sorts for unemployed young men with nothing to do; Britain’s youth unemployment rate is currently over 20 percent. During the economic boom a decade ago, though, nearly as many were out of work, and they did not all turn to crime.…  Seguir leyendo »

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The looting and rioting over the last few days have been committed by a very small proportion of this nation's young people. They have shown us – the "grownups" – what can happen when a minority decide to take things that do not belong them, using violence as an intimidation tactic. But let's get this straight at the outset: these events have not been motivated by a single, unifying cause. Let's not crudely simplify this week's violence – for if we do so, we will fail to learn the lessons that really need to be learned.

I believe there are four main aspects to the riots: young people being opportunistic; young people wanting to show those in authority who is boss; a general anger and angst among young people; and politicians jumping on the bandwagon to forward their own beliefs.…  Seguir leyendo »

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Vivimos tiempos turbulentos. La economía se convulsiona como un barco a la deriva, azotado por una tormenta y lanzando por la borda en cada convulsión a sus pasajeros más vulnerables, unos con precarios salvavidas y otros sin nada. La ira de los pasajeros estalla contra quienes gobiernan la nave, incapaces de controlar lo que ya parece un inevitable naufragio y dispuestos a permitir que el huracán arrastre a tantos. Hasta ahí sirve la analogía, pues en la vida real también cabe culpar de la tormenta a quienes gobiernan el barco.

En la nave británica ha estallado un motín. Al timón, un conservador, David Cameron, con un programa de recortes sociales, austeridad y mano dura… sólo para algunos, como siempre.…  Seguir leyendo »

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Las políticas populistas de gobiernos locales hacia los inmigrantes están causando rupturas en el sistema federal estadounidense, en algunos estados de la Unión Europea y enfrentando a gobiernos locales con centrales. En los últimos meses, una serie de leyes han sido aprobadas en los estados de Arizona, Georgia, Alabama y Carolina del Sur orientadas a expulsar a los inmigrantes en situación ilegal. Entre tanto, en Europa se cuestiona el acuerdo de Schengen.

El presidente Barack Obama considera inadecuadas esas leyes porque podrían violar derechos civiles. Según un estudio del Pew Hispanic Centre, en Estados Unidos hay 11,2 millones de inmigrantes en situación ilegal, de los que trabajan 8 millones.…  Seguir leyendo »

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There can be few Londoners who are not aware of the riots that suddenly erupted after controversy surrounding the death of Mark Duggan. Although the media are doing their best to keep the public informed of what is happening in their area, your perception of events is vastly different when witnessing firsthand your local community being destroyed.

On Monday evening, I watched people mindlessly destroy the Pembury estate in Hackney, where I live – setting cars alight, destroying the local newsagents and damaging nearby buildings.

The newsagents had taken the precautionary measure of closing for business during the day to avoid damage being caused to the shop.…  Seguir leyendo »

Europa

The recent Russian threats to cease crucial cooperation with the United States and statements by Russian Prime Minister Vladimir Putin and Dmitry Rogozin, Russia's special representative for missile defense cooperation with NATO, raised hackles in Washington. Mr. Putin called the United States a "parasite" on the body of the global economy, while Mr. Rogozin claimed that U.S. senators told him U.S. missile defense is aimed at his country.

Mr. Putin's statements are baffling, as the global economy needs consumer consumption for growth and the United States is by far the biggest consumer country. In fact, the U.S. trade deficit drives a lot of global growth.…  Seguir leyendo »

Europa,

The case of Sergei Magnitsky has come to symbolize the rampant and often violent corruption plaguing the Russian state. Sergei, a 37-year-old tax lawyer, husband and father working for an American firm in Moscow, blew the whistle on the largest known tax fraud in Russian history. For that he was arrested in 2008 by those he accused, and he was imprisoned under torturous conditions for nearly a year. He was denied medical care and beaten by prison guards; he died alone in November 2009 in an isolation cell as doctors waited outside his door. These facts are accepted at the highest levels of Russia’s government, yet those implicated in his death remain unpunished, in positions of authority.…  Seguir leyendo »

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It's usual practice when someone is killed that their personal details are not made public until the next of kin has been informed. Mark Duggan's family saw in headlines that he had been killed as a result of a "terrifying shoot-out". Why such a difference in treatment? I was one of those who went to Tottenham police station on Saturday, with members of his family, to get an official acknowledgement that Mark had been killed. No official confirmation had been given to the family. As a community we were outraged they were being treated with such disregard by both the Met and the IPCC.…  Seguir leyendo »

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Hasta el mayor de los barcos se hundirá si es pilotado hasta alta mar sin acabar de construirse o con importantes defectos de diseño. Eso es lo que está sucediendo ahora con el proyecto europeo, cuando la eurozona sufre los embates de sucesivas oleadas especulativas. Cuantos más líderes europeos repiten promesas tranquilizadoras acerca de Grecia, menos les creen los mercados. Ya es hora de enfrentarse a los hechos: el mundo ya no está apostando en contra del euro, está poniendo a prueba la sostenibilidad del propio proyecto europeo. En lugar de defender un insostenible statu quo, los líderes europeos tienen que reinventar ahora los tres grandes proyectos de integración de los últimos 20 años -el euro, Schengen y una política exterior conjunta- antes de que se deshagan y causen un círculo vicioso de debilitamiento.…  Seguir leyendo »

Europa

There is little doubt that the embarrassing spectacle of the trial of former Ukrainian Prime Minister Yulia Tymoshenko – and her recent arrest on contempt charges during the proceedings – is causing great damage to her country. And there is little doubt that how Ukraine develops will be of great importance for Europe’s future.

Ukraine’s Orange Revolution in 2004 ignited the hope of a new wave of democratic reforms in the countries to the east of the European Union – a period of so-called “color” revolutions. Soon, however, those forces that feared losing power in this vast and important region began a determined counter-offensive.…  Seguir leyendo »

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The eurozone’s institutional weaknesses have been laid bare. The attempt to run a common monetary policy without a common treasury has failed. Investors do not know what they are buying when they purchase an Italian bond – is it backstopped by Germany or not?

We now know that the best credit must stand behind the rest, or else bear runs, such as those that have derailed Greece, Ireland, and Portugal – and that now threaten to do the same to Italy and Spain – are inevitable. Debt mutualization alone will not save the euro, but, without it, the eurozone is unlikely to survive intact.…  Seguir leyendo »

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Hagan suyo el estupor de los querubines mediterráneos en El rapto de Europa que pintó Tiziano y ha inspirado a Raúl Arias. Nada nuevo bajo la bandera estrellada de la Unión. Cuando hace más de medio siglo se negociaron los contenidos y reglas del juego de la Comunidad Económica Europea fue muy comentado el portazo euroescéptico de uno de los comisionados británicos: «Ustedes nunca se pondrán de acuerdo en nada y si se ponen de acuerdo no se cumplirá y si se cumple será un desastre».

Esta triple maldición de hada despechada parece haberse abatido sobre la eurozona desde el inicio de la actual crisis económica y muy especialmente desde que el primer rescate de Grecia abriera una etapa de convulsiones en el mercado de la deuda soberana que dura ya año y medio.…  Seguir leyendo »

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Los dos bloques económicos más importantes del mundo han concluido la semana con severas amenazas a la inestabilidad financiera y, desde luego, con el más explicito grado de subordinación a dictado de unos mercados financieros cuya formación de precios sigue lejos de las más exigentes hipótesis de eficiencia. A la histórica degradación de la calidad crediticia del Gobierno de los Estados Unidos por la agencia Standard & Poor's le precedió un intenso ataque a la unión monetaria de Europa, bajo la forma del más pronunciado desplome en el precio de los títulos de deuda publica de algunas de sus economías desde antes incluso de que naciera la moneda única.…  Seguir leyendo »