Economía

Director-General of the WTO Ngozi Okonjo-Iweala and President of Comoros Azali Assoumani chat after signing the agreement for the Comoros accession to the WTO on February 26, 2024 (Photo by Giuseppe CACACE / AFP via Getty images)

4,000 delegates from the WTO’s 166 members met in Abu Dhabi in late February and deliberated for five long days and nights. Tensions flared, with large players – most notably the US and India – flexing their muscles. Ultimately governments failed to agree on much although they did manage, at the last minute, to renew a commitment not to impose tariffs on digital trade for the next two years.

The WTO’s repeated failure to generate new rules has provoked considerable debate about its relevance and a myriad of proposals on how to get its rule-making and dispute settlement system ‘back on track’.…  Seguir leyendo »

Por lo general, se considera que las metas de inflación son la mejor estrategia en materia de política monetaria, inclusive en el caso de economías abiertas pequeñas. Con su debut en Nueva Zelanda y Canadá a comienzos de los años 1990 -y adoptadas rápidamente por Australia, Suecia y el Reino Unido, y luego por Islandia y Noruega, entre otros-, se cree que han reducido drásticamente el nivel y la variabilidad de la inflación donde se las ha aplicado de manera constante. Una inflación más baja y predecible, a su vez, ha demostrado redundar en un mejor desempeño económico, ayudando a impedir los grandes cambios en la distribución de ingresos que pueden derivar de alzas inflacionarias inesperadas (al menos hasta que estalló la pandemia del COVID-19).…  Seguir leyendo »

El decrecimiento es un callejón sin salida

El concepto de decrecimiento recientemente ha capturado la imaginación de académicos, activistas y políticos -particularmente en los países ricos- que están preocupados por la sustentabilidad ambiental y la justicia socioeconómica. En mayo pasado, el Parlamento Europeo organizó una Conferencia Más Allá del Crecimiento. Desde entonces, una serie de artículos (inclusive en las principales publicaciones científicas) ha documentado el ascenso de este movimiento que alguna vez fue de nicho, y que reclama abandonar el crecimiento del PIB como objetivo, reducir el consumo material y de energía y centrar la actividad económica en el bienestar humano.

Sin embargo, a pesar del fervor de sus adherentes, el movimiento del decrecimiento carece de una teoría de cambio coherente y, por ende, es un callejón sin salida.…  Seguir leyendo »

A customer shops for food items at a grocery store in Alhambra, Calif., in April 2022. (Frederic J. Brown/ AFP/Getty Images)

The system of food labeling in the United States does not make it easy for consumers trying to assess the nutritional value of the foods they buy. Now, the Food and Drug Administration can do something about it.

More than 40 countries have adopted easy-to-understand, front-of-package nutrition information showing, at a glance, which foods are more — or less — healthful. Thus far, the United States has not required front-of-package labeling, relying instead on the food industry’s voluntary efforts, laden with confusing numbers and percentages. Compare that with the “excess sugar” stop signs you’ll see in Mexico, the Nutri-Score system used in France, or the Health Star Ratings in New Zealand.…  Seguir leyendo »

Fue una conversación extraoficial a través de Internet sobre el estado del mundo. Premios Nobel, ex funcionarios de gobierno y gestores de fondos de inversión se explayaron sobre geoeconomía, guerra, inteligencia artificial, inversiones verdes, cómo evitar la próxima pandemia y otros grandes temas. Pero hubo algo que me sorprendió: ya habían pasado dos horas de debate y nadie había tan siquiera pronunciado las palabras «mercados emergentes».

De China se habló, por supuesto, pero sólo en relación con lo que pueda sucederle a Taiwán si Donald Trump vuelve a la Casa Blanca. Del presunto milagro de crecimiento de la India durante el año pasado no se dijo nada.…  Seguir leyendo »

Contra el cambio climático, no más subsidios a la energía fósil

En la película Inception (2010) de Christopher Nolan, la línea entre lo real y lo ilusorio se va volviendo cada vez más borrosa. En el tema de los subsidios a los combustibles fósiles, la vida imita al arte: distinguir sus beneficios aparentes del impacto real se ha convertido en un desafío crucial para el mundo.

Aunque puedan parecer beneficiosos a corto plazo, los subsidios enmascaran las profundas consecuencias ambientales y económicas de seguir dependiendo de los combustibles fósiles. Las numerosas amenazas interconectadas del cambio climático obligan a hacernos la pregunta: ¿podremos aceptar la realidad y tomar decisiones que supongan un beneficio auténtico para las personas y para el planeta?…  Seguir leyendo »

En medio de una cascada de desafíos interrelacionados, entre ellos emergencias de sanidad pública, el cambio climático y conflictos llenos de violencia, que amenazan con deshacer décadas de avances de un desarrollo obtenido a duras penas, el Banco Mundial ha presentado una hoja de ruta para la evolución que ayude a reforzar los esfuerzos por reducir la pobreza y la desigualdad. Resulta crucial el hecho de que la respuesta unificada y a escala a la que llamó el Presidente del Banco Ajay Banga incluya el aprovechamiento del conocimiento para ayudar a que los países tomen decisiones más informadas y eficientes.

El Banco Mundial, mejor conocido por sus servicios financieros, tiene un largo historial de investigación y divulgación de lecciones para el desarrollo.…  Seguir leyendo »

Durante décadas, la comunidad internacional se ha enfrentado al desafío de poner fin a la pobreza extrema, que es el principal Objetivo de Desarrollo Sostenible para 2030. A pesar de cierto progreso, seguimos muy retrasados: todavía hay alrededor de 700 millones de personas que luchan por sobrevivir con menos de 2,15 dólares diarios. Sin embargo, a diferencia de décadas anteriores, ahora tenemos una solución que se puede escalar rápidamente para acelerar el fin de la pobreza extrema: direccionar transferencias monetarias a los hogares más pobres.

El concepto en sí no es nuevo. La ayuda monetaria ha demostrado ser efectiva, en especial en caso de emergencias.…  Seguir leyendo »

¿Será Estados Unidos motor de la economía global este año?

Lo que sucede en Estados Unidos no se queda en Estados Unidos. La economía global depende de este país como principal motor de crecimiento; y los mercados financieros internacionales dependen del desmesurado apetito de riesgo de los inversores estadounidenses. Fue muy evidente en 2023, cuando grandes economías como Japón y el Reino Unido entraron en recesión, Alemania evitó una por muy poco, y China tuvo que lidiar con obstáculos contra el crecimiento y sectores con un alto nivel de endeudamiento.

Pero hay tres grandes preguntas de las que dependerá que la economía estadounidense pueda impulsar el crecimiento mundial en 2024. En primer lugar, ¿podrá mantener el ritmo de crecimiento actual y lograr un aterrizaje extrasuave?…  Seguir leyendo »

Compartir la riqueza tecnológica

Uno de los desafíos económicos que definen nuestro tiempo es cómo distribuir el valor generado por las tecnologías de vanguardia, como la inteligencia artificial generativa y las innovaciones recientes en biomedicina y manufactura, que dependen de un poder informático gigantesco. Para mejorar los estándares de vida, los beneficios de las tecnologías transformadoras deben compartirse de manera generalizada. Sin embargo, hasta el momento, estos beneficios han sido monopolizados por un cuadro pequeño de multimillonarios tecnológicos.

El CEO de Tesla, Elon Musk, es un buen ejemplo. La mayoría de la gente reconoce que Musk no merecía los 56.000 millones de dólares de compensación anual que la junta de directores de la empresa intentó darle en 2018, dadas las ganancias relativamente modestas y los años de pérdidas de Tesla.…  Seguir leyendo »

El desafío de la inversión extranjera directa de la OMC

Todos los países están ansiosos por atraer inversión extranjera directa -y con buenos motivos-. La IED facilita los ingresos de capital, crea empleos, impulsa el desarrollo de capacidades y facilita las transferencias de tecnología, acelerando el crecimiento económico y permitiendo que los países receptores accedan a los mercados globales.

Pero la competencia global por la IED es feroz. Para atraerla, los gobiernos de todo el mundo han liberalizado sus políticas de inversión extranjera, creado agencias de promoción de las inversiones y brindado numerosos incentivos a las empresas multinacionales. Hoy, la Organización Mundial del Comercio está a punto de introducir un nuevo mecanismo para facilitar los flujos de IED: el Acuerdo sobre Facilitación de las Inversiones para el Desarrollo (AFID).…  Seguir leyendo »

¿La cadena de bloques está lista para el horario central?

En tanto el invierno de las criptomonedas se descongela, y las instituciones financieras renuevan su interés por los activos digitales, ha resurgido un antiguo debate sobre si la cadena de bloques es verdaderamente, o no, una “máquina de confianza”, como la describió The Economist en 2015.

Una figura de la Venecia del siglo XV puede ayudar a responder ese interrogante. Si bien no era ni un tecnólogo ni un banquero, a Fray Luca Pacioli hoy se lo recuerda por desarrollar el sistema contable de asientos de partida doble que sustenta gran parte de la economía moderna. Fue su modelo ingenioso el que incorporó el Debe y el Haber al método de registro de transacciones en dos cuentas separadas.…  Seguir leyendo »

Por una financiación climática orientada a misiones

Con el aumento de nivel de los mares, Tuvalu, un pequeño archipiélago en el océano Pacífico, se está hundiendo bajo el agua. Hace poco Australia firmó con este estado insular un acuerdo histórico por el que ofrecerá residencia a los tuvaluanos desplazados por el cambio climático; es un signo de las emergentes derivaciones económicas, geopolíticas y humanitarias del calentamiento global. Con el reconocimiento de su posible extinción, Tuvalu nos da un atisbo de lo que depara el futuro en un planeta que se calienta a ritmo acelerado.

Pero muchos políticos y funcionarios parecen desconocer la naturaleza transfronteriza de la crisis climática y su impacto inminente sobre todos los países.…  Seguir leyendo »

Crude oil storage tanks at Saudi Aramco’s Ras Tanura refinery and terminal, Saudi Arabia, October 2018. Simon Dawson/Bloomberg/Getty Images

Last December’s UN climate talks (COP 28), held in the UAE, had an unlikely president: Sultan Al Jaber, who for eight years has headed the country’s state-owned oil company. Under his leadership, the Abu Dhabi National Oil Company (ADNOC) has emerged as the world’s eleventh largest oil firm, producing over a billion barrels in 2021. ADNOC plans to invest at least $150 billion in the coming four years on fossil fuel expansion, which Jaber has pledged to keep going over at least two decades. By 2050 it is projected to be the world’s second-largest producer, after Saudi Arabia’s NOC Aramco, with an output nearly 50 percent above that of Shell, BP, and TotalEnergies combined.…  Seguir leyendo »

Tras un 2023 de incertidumbre en lo macroeconómico, debido al rápido endurecimiento de las políticas monetarias y vigilando de cerca la evolución de la inflación, combinado con la inestabilidad política internacional, este 2024 parece que arranca con más estabilidad.

Y, aunque la vuelta a la "normalidad" no se da de un día para otro, los inversores tienen por delante meses cargados de oportunidades y retos.

Hay que recordar que después de un desafiante 2022, los mercados comenzaban el 2023 con optimismo pero al mismo tiempo conscientes del reto que tenían por delante los bancos centrales: reducir la inflación sin provocar una fuerte desaceleración económica.…  Seguir leyendo »

Desde mediados del siglo pasado, los países desarrollados habían impulsado la liberalización del comercio, levantando restricciones a los flujos del dinero y vinculando las transacciones económicas a las nuevas normas de un orden internacional. Para ello, establecieron organizaciones y concertaron acuerdos vinculantes para garantizar un comercio multilateral libre y un sistema de pagos internacional estable.

Sin embargo, las políticas proteccionistas están regresando. En el sudeste asiático, los gobiernos han empezado a apoyar el sector productivo nacional de sus industrias avanzadas, orientados a la exportación y favoreciendo una competencia efectiva. Y, recientemente, los países occidentales han empezado a adoptar medidas reguladoras, como las vinculadas a la protección frente al cambio climático o al temor a perder una ventaja en las áreas de alta tecnología.…  Seguir leyendo »

Chip Somodevilla/Getty Images

La confianza de los mercados financieros tuvo un cambio de dirección radical a principios de 2024. Tras más de un año de alzas de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal estadounidense y el Banco Central Europeo, la gran interrogante es cuándo los bancos centrales las reducirán, en lugar de si lo harán. Después de todo, la inflación en los Estados Unidos y la eurozona ha caído casi tan rápido como subió, y hoy está cerca del objetivo del 2% planteado por los bancos centrales.

Para saber si efectivamente se ha derrotado la inflación, primero debemos entender las razones de su aumento.…  Seguir leyendo »

La crisis del Mar Rojo es un nuevo golpe para las cadenas de suministro globales

En marzo de 2021 el portacontenedores Ever Given encalló en el canal de Suez. Los seis días que el canal permaneció cerrado levantaron una ola de preocupación en todo el mundo al quedar bloqueado el paso a través de esta estratégica vía por la que circula un 30 % del tráfico mundial de contenedores. El incidente provocó serios retrasos en las cadenas de suministro a nivel mundial, cuyos efectos se seguían sintiendo meses después de la crisis.

La inquietud por el caso Ever Given palidece ahora frente a la que provoca los ataques de los hutíes, un grupo insurgente yemení, en las proximidades del estrecho de Bab el-Mandeb, en la entrada del Mar Rojo, camino de los mercados europeos a través del canal de Suez.…  Seguir leyendo »

El peligro de olvidar la crisis bancaria de 2023

Casi un año después de la minicrisis bancaria en los Estados Unidos, es conveniente repasar lo sucedido. ¿Fue una tormenta en un vaso de agua? ¿Hubo en realidad una amenaza sistémica, o fue apenas un problema con algunos pocos bancos? ¿Deberían las intervenciones de la Reserva Federal y del Tesoro de los Estados Unidos preocuparnos o tranquilizarnos?

Allá por marzo de 2023, tres bancos estadounidenses medianos quebraron en forma repentina. El caso más destacado fue el del Silicon Valley Bank (SVB), que se convirtió en la segunda quiebra bancaria más grande en la historia de los Estados Unidos (después de la del Washington Mutual en 2008).…  Seguir leyendo »

Puede parecer contraintuitivo, pero en una economía capitalista, hacer el mayor bien posible puede convertirse en una ventaja competitiva. No hablo de empresas que donan un pequeño porcentaje de sus ganancias a organizaciones caritativas ni estoy diciendo que reduzcan sus emisiones de gases de invernadero. Hablo de empresas que donan el 100% de sus ganancias -o una cantidad cercana- a organizaciones benéficas de eficacia probada y que hacen mucho bien.

Newman’s Own, la compañía de alimentos fundada por el actor Paul Newman y el escritor A.E. Hotchner (ambos ya fallecidos) es un ejemplo temprano de un negocio que dona el 100% de sus ganancias a la beneficencia.…  Seguir leyendo »