Asia

A Solution on North Korea Is There, if Biden Will Only Grasp It

How do you solve a problem like North Korea?

Since the end of the Cold War, it seems that every formula, from threatening war to promising peace, has been tried. And yet, despite being under more sanctions than just about any other country, North Korea developed a nuclear arsenal estimated at 50 warheads and sophisticated missiles that can, in theory, deliver those weapons to targets in the continental United States.

President Biden’s administration has taken a notably more ambivalent approach toward North Korea than his predecessor Donald Trump, who alternately railed at and courted its leader, Kim Jong-un. But we shouldn’t stop trying to come up with bold ways to denuclearize North Korea, improve the lives of its people or lessen the risks of conflict, even if that means making unpalatable choices.…  Seguir leyendo »

El futuro del "capitalismo comunista" en China

¿Cuál es el futuro económico de China? Esta pregunta plantea muchas cuestiones concretas, sobre todo los constantes desequilibrios macroeconómicos de China, la amenaza del declive demográfico y el empeoramiento de las relaciones exteriores, sobre todo con un EEUU cada vez más hostil. Pero, detrás de todas, subyace una más profunda: ¿se está desvaneciendo el "capitalismo comunista" con Xi Jinping , ese invento aparentemente contradictorio de Deng Xiaoping? ¿Se osificará el régimen chino y acabará desmoronándose como ocurrió con la Unión Soviética?

El año pasado ya hablé de algunas de estas cuestiones en una serie de artículos. La semana pasada, poco después de regresar de mi primera visita de una semana a Pekín y Shanghái desde 2019, volví a examinar los desafíos macroeconómicos estructurales de China y planteé mi preocupación por la posible reaparición de desequilibrios mundiales desestabilizadores.…  Seguir leyendo »

El momento de la verdad de la democracia india

Con cerca de 968 millones de personas registradas para ir las urnas, las próximas elecciones generales de la India (que se celebrarán a lo largo de varias semanas de abril y mayo) será el ejercicio democrático más grande de su historia. Sin embargo sobre ellas vuelan preguntas acerca del futuro de la democracia india misma.

Tras una década en que el Primer Ministro y su Partido Bharatiya Janata (BJP) han tenido las riendas del poder, la cultura y las instituciones democráticas del país han quedado muy afectadas. Con demasiada frecuencia, el régimen del BJP ha amenazado las manifestaciones de disenso y, en consecuencia, la cultura democrática de la nación se ha ido alejando del pluralismo.…  Seguir leyendo »

Entender la economía política de China

En tanto China lidia con inmensos desafíos -entre ellos, la implosión del sector inmobiliario, una demografía desfavorable y una desaceleración del crecimiento-, las dudas sobre el futuro del motor de crecimiento más grande del mundo se intensifican. Si a eso le sumamos el ascenso geopolítico de China, junto con el agravamiento de las tensiones con Estados Unidos, la necesidad de entender la economía política de China se está volviendo más urgente que nunca.

Huang sostiene que las semillas de la caída de China se plantaron allá por el siglo VI, con la implementación del sistema opresivo de exámenes de la administración pública Keju.…  Seguir leyendo »

Japón es responsable de su propia decadencia

A Japón debiera irle bien; cuenta con mano de obra bien educada y disciplinada, y supera a la mayoría de los demás países industrializados tanto en inversión como en gasto en investigación y desarrollo (I+D). De hecho, su gasto en I+D —del 3,3 % del PBI— era hace poco mayor incluso que el de Estados Unidos. Sin embargo, el país sigue cayendo en términos relativos.

En las décadas de 1980 y 1990 la economía japonesa era la segunda del mundo, en gran medida gracias a su sector industrial, aparentemente invencible. Hoy, sin embargo, ocupa el cuarto lugar y los datos muestran que cayó recientemente por debajo de Alemania, un país con una población mucho menor —83 millones frente a 123 millones— que sufre tendencias demográficas desfavorables, muy similares a las japonesas.…  Seguir leyendo »

Taiwanese President-elect William Lai and his running mate Hsiao Bi-khim speak to supporters at the Democratic Progressive Party's headquarters in Taipei, Taiwan. Annabelle Chih/Getty Images

At first blush, the results of Taiwan’s national elections last month read like a clear rebuke of China’s coercive reunification agenda. Despite Beijing’s incessant branding of Taiwan’s ruling Democratic Progressive Party (DPP) as “separatist”, Taiwanese voters extended the DPP’s presidential reign for an unprecedented third consecutive term. International headlines hailed the election as a major “setback” for China, which had warned that casting a ballot for the DPP was tantamount to voting for war with the mainland. Some media even framed the DPP’s victory as an act of defiance by the Taiwanese people, rebuffing Chinese leader Xi Jinping’s assertion in his recent New Year’s address that reunification between China and Taiwan is “inevitable”.…  Seguir leyendo »

Banderas de Corea del Norte y Rusia junto a una estación de tren por la visita de Kim Jong Un a Vladivostok, el 25 de abril de 2019. Reuters

Es difícil precisar el número exacto de trabajadores norcoreanos que viven hoy en Rusia ya que muchos de ellos regresaron a Corea del Norte en 2019 tras la adopción de la Resolución 2397 del Consejo de Seguridad de la ONU, que les obligaba a ello. Moscú dijo que había repatriado a la mayoría de los trabajadores norcoreanos a finales de 2019, dejando sólo unas 1.000 personas. Sin embargo, las cifras rusas parecen ser falsas.

Según el Informe 2023 sobre Trata de Personas del Departamento de Estado de Estados Unidos, Moscú expidió 4.723 visados a norcoreanos en 2022 para eludir la resolución de la ONU que prohíbe la mano de obra norcoreana en el extranjero.…  Seguir leyendo »

Indonesian Defense Minister Prabowo Subianto, right, receives four-star general epaulets, from President Joko Widodo in Jakarta, Indonesia, on Wednesday. (Achmad Ibrahim/AP Photo)

February was a pretty good month for Southeast Asian politicians wanting to evade accountability.

On Feb. 2, Malaysia’s disgraced former prime minister, Najib Razak, learned that his 12-year prison sentence for corruption was being cut in half. Najib is now eligible for release in 2026 — in time for the next general election — after being convicted of one of the biggest financial thefts of the century involving billions of dollars missing from a state investment fund. Malaysians were understandably outraged, with one lawyer calling the decision a “slap in the face for justice”.

On Feb. 18, Thailand’s controversial deposed former prime minister Thaksin Shinawatra was released from a prison hospital where he was spending time on charges of corruption and abuse of power.…  Seguir leyendo »

China logró producir autos eléctricos baratos. EE. UU. tiene que intentarlo también

Pasó muy rápido, tan rápido que tal vez no lo hayas notado. En los últimos meses, los tres grandes fabricantes de automóviles de Estados Unidos —Ford, General Motors y Stellantis, la empresa del nombre peculiar que es propietaria de Dodge, Chrysler y Jeep— comenzaron a estar en un gran aprieto.

Sé que esto puede sonar ridículo. Ford, General Motors y Stellantis obtuvieron miles de millones en ganancias el año pasado, incluso después de una larga huelga de trabajadores de la industria automotriz, y las tres empresas prevén un gran 2024. Pero hace poco, los Tres Grandes se vieron superados e imposibilitados de alcanzar sus objetivos de ventas de vehículos eléctricos al mismo tiempo que aparecía una línea de nuevos coches eléctricos extranjeros asequibles, listos para inundar el mercado mundial.…  Seguir leyendo »

Last December, French authorities detained 303 Indians at Vatry airport. The passengers were on their way from the United Arab Emirates to Nicaragua, a hotspot for would-be migrants who pay touts to get them into America illegally. According to the Pew Research Centre, between 2017 and 2021 Indians were the fastest-growing nationality of illegal migrants entering America, with border-agency data suggesting a possible acceleration since. As the mirage of urban employment at home recedes, large numbers of Indians are risking their lives to slip into labour markets in North America, Europe and Australia.

In January 200,000 anxious Marathas—a traditionally well-to-do farming community—walked 400km from central Maharashtra to Mumbai’s outskirts.…  Seguir leyendo »

Un élevage d'huîtres sur la côte ouest de Kinmen, à quelques kilomètres de la ville chinoise de Xiamen. ANN WANG / REUTERS

Si l'élection de William Lai à la présidence de Taïwan, le 13 janvier dernier, réaffirme l'identité de la nation taïwanaise au sein du monde chinois, elle ouvre une nouvelle phase de tension entre les deux rives du détroit de Formose dont les conséquences, à terme, seront loin d'être négligeables. La décision unilatérale de Pékin de modifier la trajectoire de la route aérienne civile M503, près de la ligne médiane, le 31 janvier, et l'incident mortel du 15 février, confirment les contours d'une stratégie chinoise de tensions sous le seuil, aux parades incertaines.

Le 15 février 2024, deux pêcheurs chinois se sont noyés donc à environ un mile marin au large de l'archipel de Kinmen après avoir été pourchassés par les garde-côtes taïwanais.…  Seguir leyendo »

China Is Running Out of Lines to Cross in the Taiwan Strait

In 2020 the balance of military power in the Taiwan Strait began a gradual but profound shift in China’s favor.

That August, Alex Azar, then the health and human services secretary, became the highest-ranking U.S. cabinet official to visit Taiwan in more than four decades. Though he was there to talk about the pandemic, China’s People’s Liberation Army (P.L.A.) responded by carrying out large-scale military exercises around the self-governing island, sending aircraft over the median line of the Taiwan Strait, the halfway point between China and Taiwan, for only the third time in more than 20 years. Since then, China has responded to such visits and other perceived provocations by flying more than 4,800 sorties, with growing numbers of aircraft flying in locations previously seen as off-limits and conducting dozens of increasingly complex air and naval military exercises around Taiwan.…  Seguir leyendo »

El capital catalizador tiene la llave para la transición verde del sudeste asiático

La Conferencia de las Naciones sobre el Cambio Climático (COP28), realizada en 2023 en Dubái, concluyó con un acuerdo histórico para el abandono gradual de los combustibles fósiles y triplicar la capacidad de energías renovables del planeta. Si bien este es un paso en la dirección correcta, ¿cómo podemos asegurarnos de que las economías emergentes cuenten con los recursos necesarios para lograr una transición justa a las energías limpias?

En el Sudeste Asiático esta es una interrogante que ha ido adquiriendo urgencia. En 2021, en la COP26 de Glasgow, ocho de los diez países de la ASEAN -Brunéi, Camboya, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia y Vietnam- revelaron sus planes actualizados de reducción de emisiones, fijándose ambiciosos objetivos de cero emisiones netas para 2030 y comprometiéndose a alcanzarlos para 2050, una década antes de lo planificado originalmente.…  Seguir leyendo »

India’s Feet of Clay

This spring, India is scheduled to hold its 18th general election. Surveys suggest that the incumbent, Prime Minister Narendra Modi, is very likely to win a third term in office. That triumph will further underline Modi’s singular stature. He bestrides the country like a colossus, and he promises Indians that they, too, are rising in the world. And yet the very nature of Modi’s authority, the aggressive control sought by the prime minister and his party over a staggeringly diverse and complicated country, threatens to scupper India’s great-power ambitions.

A leader of enormous charisma from a modest background, Modi dominates the Indian political landscape as only two of his 15 predecessors have done: Jawaharlal Nehru, prime minister from Indian independence in 1947 until 1964, and Nehru’s daughter, Indira Gandhi, prime minister from 1966 to 1977 and then again from 1980 to 1984.…  Seguir leyendo »

A clerk counts banknotes at a bank outlet in Hai'an in east China's Jiangsu province (Image credit XU JINBAI/ Feature China/Future Publishing via Getty Images)

Consumer prices in China have now fallen in five out of the last seven months, and the annual inflation rate fell to minus 0.8 per cent in January.

There is a growing risk that deflation and weak economic activity might aggravate each other, creating a kind of ‘doom loop’: prices fall because demand is weak, and demand stays weak since Chinese households reckon it’s better to delay spending in the hope that goods and services get even cheaper.

All this should have some implications for Chinese exchange rate policy: a weaker renminbi (CNY) could raise the domestic price of imported goods by enough to help unroot China’s deflationary psychology before it really establishes itself.…  Seguir leyendo »

Russian President Vladimir Putin and North Korean leader Kim Jong Un meeting in eastern Russia, September 2023. Mikhail Metzel / Kremlin / Reuters

North Korea has long been a source of instability, but a new development over the past year threatens to make things even worse: the country is teaming up with Russia. At a meeting in Pyongyang last July, North Korea’s defense minister, Kang Sun Nam, and his Russian counterpart, Sergei Shoigu, vowed to expand their countries’ military cooperation to “resolutely stand against” their “common enemy”, the United States. Then, at a September summit with President Vladimir Putin in Russia, the North Korean leader Kim Jong Un toasted the Kremlin’s “sacred struggle” against “a band of evil”—a reference to Western countries—and called Putin the “Korean people’s closest friend”.…  Seguir leyendo »

¿Por qué Maldivas rechaza a la India?

Lejos de las guerras en Ucrania y Gaza que hoy por hoy acaparan los titulares, en un rincón del Mar Arábigo se viene desarrollando un conflicto diplomático extraño entre la India y Maldivas, que amenaza los intereses estratégicos indios.

La India y Maldivas son adversarios improbables. Con una superficie de 3,1 millones de kilómetros cuadrados, la India es 11.000 veces más grande que Maldivas, con una superficie que apenas llega a 300 kilómetros cuadrados. La población de la India de más de 1.400 millones de habitantes eclipsa los 500.000 residentes de Maldivas.

Asimismo, Maldivas ha necesitado del apoyo de la India, su vecino más próximo, en todo tipo de crisis por las que atravesó.…  Seguir leyendo »

Taiwanese soldiers at a military base in Taitung, Taiwan, January 2024. Carlos Garcia Rawlins / Reuters

Washington and its allies face many potential geopolitical catastrophes over the next decade, but nearly all pale in comparison to what would ensue if China annexed or invaded Taiwan. Such an outcome, one U.S. official put it, “would be a disaster of utmost importance to the United States, and I am convinced that time is of the essence”. That was General Douglas MacArthur in June 1950, then overseeing occupied Japan and worrying in a top-secret memo to Washington about the prospect that the Communists in China might seek to vanquish their Nationalist enemies once and for all. More than 70 years later, MacArthur’s words ring truer than ever.…  Seguir leyendo »

Au Japon, l'annonce abondamment commentée dans tous les médias de la perte du troisième rang dans l'économie mondiale au profit de l'Allemagne, sonne comme un signal d'alarme note le grand quotidien économique japonais Nikkei dans un éditorial publié le samedi 9 février. Troisième puissance économique depuis 2010, rétrogradée alors par la Chine, voilà le Japon dépassé en plus par l'Allemagne dans les classements internationaux, alors que l'économie de celle-ci est elle-même en souffrance depuis des mois. Certes, le FMI avait dès octobre 2023 signalé cet état de fait, le PIB nominal nippon s'élevant à environ 4.200 milliards de dollars, contre à peu près 4.400 pour l'Allemagne.…  Seguir leyendo »

Presidential candidate Prabowo Subianto addresses supporters at an event on February 14, 2024 in Jakarta, Indonesia - watched by Gibran Rakabuming Raka (Photo by Oscar Siagian/Getty Images)

When I had lunch with Prabowo Subianto in 2013, a year before his first, failed attempt to be elected president of Indonesia, he was still honing his fiery nationalist pitch, promising to shake up the country and prevent it becoming a failed state.

Eleven years later, the 72-year-old former general finally seems to have secured the presidency by reinventing himself as a continuity candidate, forming an unlikely alliance with the incredibly popular outgoing President Joko Widodo.

Unofficial ‘quick counts’ by respected pollsters, which are typically accurate, indicate that Prabowo won nearly 60 per cent of the vote in Indonesia’s presidential election on February 14.…  Seguir leyendo »