Asia (Continuación)

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China employs an army of censors. As many as 50,000 well-trained monitors police the Internet, and 12 government departments are empowered to search and seize information and shut down users and sites. They work fast: A recent study conducted by two American computer scientists found that 30% of banned posts are removed within half an hour of posting, and 90% within 24 hours.

International corporations must abide by the censors or forgo doing business in China. Paramount Pictures, for example, agreed in April to cut scenes from a new Brad Pitt movie to remove an unflattering reference to China. For those who do get unwanted messages out, punishments are harsh.…  Seguir leyendo »

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It's time for South Korea to face facts: The Kaesong experiment has failed. The ideologically motivated joint business venture with North Korea known as the Kaesong industrial complex is not economically viable, nor has it achieved any of its political objectives. To protest recent sanctions against it, the North pulled its workers out this month and locked out workers from the South.

Seoul tried to engage North Korea to resolve the dispute, coupled with an uncharacteristic deadline and a warning of "grave consequences." When Pyongyang rejected a dialogue, South Korea announced on Friday that it would recall its remaining 175 workers.…  Seguir leyendo »

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The collapse last Wednesday of a Bangladeshi factory complex — the latest, deadliest chapter in the story of miserable labor conditions in the international garment industry — must seem distant to many Americans. Their tragedy is not ours because their working conditions, and construction regulations, are not ours.

But the story of manufacturing half a world away is as close as the Lycra-cotton cloth that swaddles us. It is as intimate to our private interests as our boxers are, stitched in those bunkers by hands we never see and rarely consider.

Similar disasters happened here in the first phase of our national industrialization — the 1878 Washburn mill explosion in Minneapolis, the 1905 Grover Shoe Factory disaster in Brockton, Mass.,…  Seguir leyendo »

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Bangladesh, my country, is again in tears. Last week in Savar, a suburb of Dhaka, the capital, a poorly constructed building that housed garment factories and other businesses collapsed. More than 300 have been confirmed dead, and the final death toll could well exceed 700.

Bangladesh is no stranger to disasters, both natural and man-made. Still, this is one of the saddest chapters since we won our independence in 1971, precisely because the tragedy could easily have been prevented. Structural weaknesses had been found but not fixed. The victims were among the most vulnerable in our society — hardworking people making an honest, but meager, living.…  Seguir leyendo »

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Most dissidents risk the fate of falling into obscurity and irrelevance after leaving China to live in exile.

It happened to Wei Jingsheng, one of the most prominent Chinese dissidents, who moved to the United States in 1997. His calls for democracy once inspired so many in and outside of China. Not anymore.

When my friend Chen Guangcheng, the blind lawyer activist, escaped house arrest a year ago and was finally allowed to leave for law studies in the United States, I worried that the curse of exile would befall him, too.

But on my recent trip to Chen Guangcheng’s hometown in rural Shandong, I saw that his spirit lives on — not only in the memories of people he has helped, many of whom have now become activists themselves, but also through Chen’s regular Internet contact with local activists.…  Seguir leyendo »

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El crecimiento anual del PIB chino de 7.7% durante el primer trimestre de este año fue inferior a lo que muchos preveían. Si bien los datos no son dramáticos con respecto a las previsiones generales de un crecimiento de 8.2%, muchos analistas (me incluyo) pronosticábamos una recuperación por segundo trimestre consecutivo de la desaceleración que parecía haber acabado en el tercer trimestre de 2012. En todo el mundo, los que mantienen dudas sobre el desempeño de China rápidamente aprovecharon los datos para expresar sus temores de una paralización e incluso de una recaída.

Aunque en realidad un menor crecimiento del PIB es bueno para China, siempre que refleje la transformación estructural desde hace tiempo esperada de la economía más dinámica del mundo.…  Seguir leyendo »

MundoAsiaInternacionalOrden Mundial

La negativa de Rusia a asistir a la cumbre de este año con Japón y Corea del Sur tal como estaba programado se produce en un momento difícil para los tres países. Si bien Asia es la región más dinámica del mundo, tiene una escasez de mecanismos institucionales para resolver -o al menos mitigar- las disputas internacionales como las que están agudizando la tensión en toda la región. Dado que las cumbres trilaterales que hoy en día son anuales ofrecen una verdadera esperanza para crear un diálogo institucionalizado entre los "Tres Grandes" del noreste de Asia, la renuencia de China a participar este año no es un buen presagio.…  Seguir leyendo »

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In May 2008, an 8.0-magnitude earthquake struck China . At its epicenter in Wenchuan, Sichuan province, thousands of children lost their lives . Many died at schools that collapsed into rubble; they were built to subpar standards so that developers and local officials could skim money off the top, effectively profiting off the students’ lack of safety. When I visited Wen­chuan soon after the quake, hundreds of children’s backpacks were strewn across the ground.

When I saw those backpacks, I wanted to know to whom they belonged. But Chinese authorities used the natural disaster to avoid addressing campus construction issues, evading proper explanation about the students’ deaths.…  Seguir leyendo »

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Over the past month, North Korea's 29-year-old leader, Kim Jong Un, has threatened to attack Washington with nuclear weapons, declared a state of war with neighboring South Korea and warned diplomats to evacuate the peninsula.

The Obama administration has sent conflicting responses: first deploying bombers and new missile defense assets to the region, then appearing to back off and calling for dialogue with Pyongyang. This is a pattern the North has come to expect of all U.S. administrations.

Historically, after major provocations, the United States has returned to the bargaining table with North Korea within, on average, five monthsof a provocation.…  Seguir leyendo »

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Security in the Forbidden City across the street from the Great Hall of the People was tight last month when Li Keqiang was installed as premier of China. But the uniformed guards weren't armed with automatic weapons. Instead, they were equipped with fire extinguishers to prevent would-be protesters from self-immolating.

China these days is consumed with concerns about domestic stability. Notwithstanding this internal preoccupation, the Middle Kingdom's increasing appetite for Persian Gulf oil has sparked unprecedented Chinese interest in the Middle East. Some of this is fueled too by Washington's "pivot to Asia" and less American dependence on Persian Gulf oil.…  Seguir leyendo »

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Vicious sectarian and ethnic violence has set back the fragile political reforms introduced in Myanmar last year. As tensions flare in the majority-Buddhist country that I and other exiles still call Burma, many fear that the deadly anti-Muslim riots are no accident but the product of an effort led by army hard-liners to thwart both the reforms and Myanmar’s opening to the world.

When I returned to my homeland last year — for the first time in 24 years — I witnessed a rising wave of extreme nationalism and anti-Muslim hate speech. I heard senior army officers and government ministers express unfounded fears that Muslims would force their religion on Buddhists and try to “steal” Buddhist women.…  Seguir leyendo »

MundoAsiaEuropaUnión EuropeaUE a debate,

Resulta muy interesante seguir lo que está pasando en la Unión Europea desde China, especialmente estas últimas semanas. Mientras la nebulosa de toma de decisiones europea agonizaba para encontrar una salida a la situación en Chipre, los medios gubernamentales chinos se regocijaban en las magnitudes de la reunión de los BRICS. Mientras los líderes de la UE no sabían cómo lidiar con la situación en uno de sus territorios con menos de un millón de habitantes, los líderes chinos hablaban con cierto optimismo con sus nuevos socios del futuro de casi la mitad de la población mundial. Mientras los líderes europeos buscaban dinero, y decidían a quien era menos malo quitárselo, los chinos buscaban a quien dárselo.…  Seguir leyendo »

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La península de Corea se ha convertido en uno de los principales focos de tensión internacional debido a las reiteradas amenazas del régimen de Pyongyang. Pese a lo preocupante de la situación, es también una oportunidad para incrementar la confianza estratégica entre China y Estados Unidos, los dos actores fundamentales que pueden solucionar las tensiones. Si los dos gigantes geopolíticos colaboran de manera constructiva para el establecimiento de una paz aceptable para todos, no solo la península coreana, sino la región y el mundo, será un lugar más seguro.

Corea del Norte abandonó hace diez años el Tratado de No Proliferación y se sospecha que ya tiene armas nucleares, aunque no la tecnología balística suficiente como para que los misiles tengan un alcance transoceánico.…  Seguir leyendo »

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Last month, as the anti-Muslim violence in Myanmar spread from Rakhine state in the western part of the country to the central city of Meiktila, Aung San Suu Kyi sat among the generals on the reviewing stand as the army marched past on Armed Forces Day. She is seen as a saint by many people — but she didn’t say anything about Meiktila, where just days before at least 40 people were killed and 12,000 made homeless

She hasn’t condemned the far greater violence against the Muslim Rohingyas of Rakhine state during the past year either, but there she had at least the flimsy excuse that this group are portrayed by the military regime as illegal immigrants from Bangladesh.…  Seguir leyendo »

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La tensión vivida en los últimos días en torno a Corea del Norte se ha desarrollado en paralelo al convencimiento de que ninguna de las partes en litigio se atrevería a sobrepasar los límites de una calculada gesticulación. Tal íntima certeza no sólo deviene del hecho de la habitual fanfarronería atribuida a los líderes norcoreanos, sino también a la combinación de autocontrol y caución de sus rivales inmediatos. El único riesgo, muy real y alimentado por la sensación de que nadie parece dispuesto a dar marcha atrás en su teatralización, es que un simple accidente pueda dar paso a una espiral de consecuencias irreversibles.…  Seguir leyendo »

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La proliferación del opaco y poco regulado (o desregulado) sistema de la banca en la sombra ha aumentado el temor a una posible inestabilidad financiera. ¿Pero cuán extensa ­–y cuán riesgosa– es la banca en la sombra en China?

Según la Comisión Reguladora Bancaria China, la banca en la sombra (todos los créditos no regulados según los mismo estándares que los créditos bancarios convencionales) aumentó desde ¥800 mil millones ($130 mil millones) en 2008 a ¥7,6 billones en 2012 (aproximadamente el 14,6% del PBI). El total de la actividad bancaria china no incluida en los balances ­–compuesta por créditos a desarrolladores inmobiliarios (30-40 %), a entidades de gobierno locales (20-30 %), y a las pequeñas y medianas empresas (pymes), personas y prestatarios de créditos puente– se estimó en valores que llegan a ¥17 billones para 2012, aproximadamente un tercio del PBI.…  Seguir leyendo »

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North Korea’s outrageous and provocative threats to the United States and our allies Japan and South Korea have certainly had the intended effect of causing world attention to focus on the hermit kingdom and its new “dear leader,” Kim Jong-un. It appears that the main purpose of these outbursts is to promote the young leader’s image as a powerful military figure who can handle international crises. For example, last year when the United States announced an agreement to send food aid to North Korea in exchange for “close” international monitoring of its nuclear program, the new leader responded arrogantly by ordering the launch of a long-range missile in violation of U.N.…  Seguir leyendo »

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Menos mal que la BBC no envió a su periodista disfrazado con un grupo de estudiantes de la Universidad de Oxford, porque entonces el rector de la universidad, Chris Patten, habría tenido que enviar una enérgica carta de protesta al presidente del Consejo de Administración de la BBC, Chris Patten: “No entiendo cómo ha podido usted permitir...”. (Sí, son la misma persona).

Estoy hablando de la trifulca por el viaje del periodista John Sweeney a Corea del Norte con un grupo de alumnos de la London School of Economics (LSE), infiltrado por encargo del programa Panorama de la BBC. Puede que, en comparación con la necesidad de saber si el último Estado verdaderamente totalitario del mundo presenta una verdadera amenaza de guerra nuclear, esto parezca una tempestad en un vaso de agua (o una muy británica taza de té), pero nos empuja a reflexionar sobre cómo podemos descubrir las andanzas de esos regímenes perversos y llenos de secretos sin sacrificar nuestros valores y poner a otros en peligro en el intento.…  Seguir leyendo »

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In Myanmar, the word “kular” is an insult that you hear shouted at Muslims. You can see it printed in vicious pamphlets about the Rohingya, Myanmar’s largest Muslim ethnic group, calling for them to be kept away from towns, kicked out of the country or murdered.

Kular is a slang word for “dark-skinned” — a form of abuse I know something about. And I, like millions of South Africans, know that such abuse can never last. God did not create us for such hatred.

I know also that a country is never truly free or prosperous until it is at peace with itself — until a nation, be it South Africa or Myanmar, loves and raises all its children equally.…  Seguir leyendo »

MundoAsia

Hace 35 años, allá por los albores de la democracia, un grupo de socialistas españoles fuimos invitados a visitar Pyongyang por el Gobierno de Corea del Norte. Por aquel entonces, el PSOE suscitaba una gran curiosidad política en todo el mundo que se traducía en infinidad de invitaciones para visitar países o reunirnos con líderes mundiales. Una de las últimas invitaciones que atendimos fue la del, ya entonces, hermético y misterioso régimen comunista norcoreano, donde mandaba con mano y alma de hierro el “estimado y querido líder camarada Kim II Sung”, como se le llamaba al dictador autocrático.

No sabíamos que se convertiría en el creador de una dinastía que sobreviviría a la caída de la Unión Soviética, a la adopción plena del capitalismo de Estado por su vecina China y que, ya en el siglo XXI con el tercer Kim al frente de la dictadura más cerrada del mundo, seguiría cultivando el gusto por la amenaza nuclear tan propia de la ya fenecida Guerra Fría.…  Seguir leyendo »