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La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP29) del año pasado en Bakú finalizó con un acuerdo de los países desarrollados para movilizar 300 000 millones de dólares al año para la financiación climática en los países en desarrollo. Pero aunque esta cifra triplica el objetivo anterior de 100 000 millones de dólares, todavía está muy lejos de lo que se necesita para cubrir la financiación que falta.

Hoy nos encontramos ante un reto más complejo que cuando en 2015 se firmó el Acuerdo de París. La cifra de 100 000 millones de dólares acordada en aquel momento fue en gran medida arbitraria, y no se basaba en un análisis exhaustivo de las necesidades reales de inversión.…  Seguir leyendo »

A spotted salamander. (Brian Gratwicke)

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I am standing on the edge of a woods, in total darkness, shivering. My Gore-Tex jacket has proved to be no match for the soaking rain, which has now intensified — as has the nearby thunder. For a moment, I am questioning my decision to drive two hours through rush-hour traffic on Interstate 66 to be here, on a weeknight, slipping in mud on the edge of a murky pond.

But I have come because this is the night the animal world announces the arrival of spring.

“They’re over here!” calls the biologist in our group, Jennifer Servis. I walk carefully in the direction of her headlamp, over rocks and tree roots.…  Seguir leyendo »

Aerial view of the core module of China's Linglong One, the world's first commercial small modular reactor (SMR), installed in Hainan Province of China on Aug. 10, 2023. Luo Yunfei/China News Service/VCG via Getty Images

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Enthusiasm for a new generation of nuclear technology has gripped politicians across the world. The United Kingdom is the latest country to take action, with the Labour Party government set to revise planning rules in February 2025 with a goal of restoring the country’s position as “one of the world leaders on nuclear”. Key to this plan is accelerating the deployment of a new generation of miniature nuclear and small modular reactors (SMRs)—compact units that generate less power than traditional nuclear reactors but can be assembled onsite.

Similarly, in Australia, as part of the Australian campaign for a federal election expected in late April, the Coalition Party led by Peter Dutton unveiled a plan in December 2024 to adopt nuclear energy as a solution for providing efficient and affordable electricity.…  Seguir leyendo »

La naturaleza necesita su propio DNI

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A lo largo de mis 35 años de carrera en la conservación del medio ambiente, me he dado cuenta de que la crisis planetaria actual se debe no solo a la destrucción y a la negligencia, sino también a algo más profundo: la ceguera de nuestros sistemas económicos ante el valor de la naturaleza.

Mientras los gobiernos persiguen el crecimiento del PIB y las empresas tratan de maximizar las ganancias, no tienen en cuenta los vastos ecosistemas que sustentan nuestras economías, sociedades y bienestar personal. Gestionamos lo que medimos y, como los servicios ecosistémicos no aparecen en los balances, son invisibles, aunque sus consecuencias -explotación de los recursos naturales, destrucción del hábitat y contaminación del aire, la tierra, el agua y los océanos- nos miren a la cara.…  Seguir leyendo »

War Has Become a Force of Planetary Destruction

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The unrelenting Russian war has poisoned the soil, air and waters of Ukraine. Leaking ruins of chemical factories and exploded debris litter the landscape. Fires have burned across thousands of square miles, visible from space.

In Gaza’s ecological catastrophe, toxic dust was unleashed into the air by continued Israeli bombing and raw sewage contaminated coastal waters after the region’s treatment plants were damaged or destroyed by the bombardment.

The environmental damage in both war zones fits neatly into a history of militarism over the past 200 years. In pursuit of empire and domination, of territorial conquest or racial and religious supremacy, wars over this period stand as a stubborn driver of planetary harm.…  Seguir leyendo »

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Il y a quelques jours, nous apprenions la disparition définitive d’un petit échassier des zones humides, le courlis à bec grêle (Numenius tenuirostris, de son joli nom scientifique), dont l’aire de répartition très vaste s’étendait des zones humides côtières du Moyen-Orient aux steppes humides de Russie centrale. Première extinction d’une espèce continentale d’oiseau en Europe, liée probablement au drainage intensif des zones humides pour l’agriculture, aggravée par la chasse dont le petit limicole a subi la pression.

Mais qui se soucie encore de ce petit oiseau à bec grêle ? Certes pas la cohorte des illuminés de la tech qui ont fait de l’intelligence artificielle leur nouvel eldorado ; moins encore les Bezos, Musk ou Zuckerberg, ces nouveaux prométhéens rêvant de terraformer Mars ou Vénus ou de remplacer l’homme par des robots intelligents.…  Seguir leyendo »

Que la COP30 sea un punto de inflexión para el clima

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A fines de este año, Brasil presidirá en Belém la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP30). Es una responsabilidad importante. Mientras el mundo conmemora el décimo aniversario del Acuerdo de París, hay un creciente sentido de urgencia en relación con el calentamiento global, que ha pasado de ser una amenaza futura a una emergencia presente. Si se mantienen las tendencias actuales, el mundo no cumplirá el límite de calentamiento global previsto por el Acuerdo de París (1,5 °C respecto de los niveles preindustriales), y la celebración de la próxima COP en Belém resaltará no sólo la presión sobre la Amazonia (una de las regiones más bellas del mundo) sino también la cercanía de un punto de inflexión climático.…  Seguir leyendo »

Residents look at their burned Altadena home after the massive wildfire in Los Angeles, California on January 13, 2025. (Photo by Tayfun Coskun/Anadolu)

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On his first day back in office, Donald Trump signed executive orders to withdraw the United States from the Paris Climate Accords and revoked a host of other climate policies that were implemented by the Biden administration. These moves deepen vulnerabilities for communities worldwide – and for a United States that itself is unprepared for the challenges ahead.

The escalating impacts of climate change, such as the devastating wildfires in Los Angeles, are stark reminders that the impacts of extreme weather events transcend political and social boundaries. Yet, in the face of these shared threats, politicizing climate action and perpetuating climate denial continue to distract from the urgent challenges posed by a world that surpassed the 1.5°C warming threshold in 2024, the hottest year on record.…  Seguir leyendo »

La IA por sí sola no salvará el planeta

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La reunión del Foro Económico Mundial de Davos de este año, donde los participantes discutirán el tema «Colaboración para la Era Inteligente», llega en un momento crítico para el planeta. Los ecosistemas sufren la presión del cambio climático, y el equilibrio de los ciclos interconectados de los que dependen la disponibilidad de agua dulce, la humedad del suelo, la salud de los océanos y el crecimiento de las plantas se deteriora a un ritmo alarmante.

Desde 1990 se han perdido al menos 420 millones de hectáreas de bosques en todo el mundo, lo que acelera la pérdida de biodiversidad y aumenta la volatilidad climática.…  Seguir leyendo »

Como científico del clima, supe que debía irme de Los Ángeles

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Estoy totalmente devastado por los incendios en Los Ángeles, conmocionado, con rabia y dolor. La comunidad de Altadena, cerca de Pasadena, donde el incendio de Eaton ha dañado o destruido al menos 5000 estructuras, fue mi hogar por 14 años.

Me mudé con mi familia hace dos años porque, a medida que el clima de California se volvía más seco, caluroso y abrasador, temía que nuestro vecindario ardiera. Pero ni siquiera yo pensaba que unos incendios de esta escala y gravedad arrasarían tan pronto este y otros grandes barrios de la ciudad. Y, sin embargo, las imágenes de Altadena de esta semana muestran un paisaje infernal, como sacado de La parábola del sembrador, la asombrosamente premonitoria novela climática de Octavia Butler.…  Seguir leyendo »

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Hemos crecido en un mundo donde el cambio climático es evidente en todas partes. Lo vemos en los cielos de tormenta y en las inundaciones. Lo sentimos en la garganta y en los pulmones al inhalar aire contaminado, y en la piel al caminar por la calle durante una ola de calor. La dirigencia internacional se reúne todos los años para tomar decisiones y llegar a acuerdos, para hacer concesiones y formular promesas, pero siempre es menos que lo que se necesita para la mitigación (y cada vez más, la adaptación) frente al cambio climático. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP29) de este año no fue una excepción.…  Seguir leyendo »

20 Years Ago a Tsunami Killed 230,000 People. We Can Do Better Now.

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On Dec. 26, 2004, one of the largest recorded earthquakes struck off the Indonesian island of Sumatra, heaving a piece of seafloor roughly the length of California about 36 feet sideways and 16 feet up. Some 6,000 aftershocks followed.

The tsunami that rose from this great shifting of tectonic plates reached over 115 feet in some places and ultimately killed about 230,000 people in Indonesia, Thailand, Sri Lanka, India, the Maldives and East Africa. If there had been a natural hazards misery index, it would have registered off the scale.

About one in 28,000 people on Earth perished that day because governments were ill equipped to warn residents and visitors about the coming wave and guide them to safe evacuation routes.…  Seguir leyendo »

El mundo necesita soluciones climáticas basadas en los océanos

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Tras la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP29) celebrada este año en Bakú, tenemos ante nosotros una pregunta apremiante: ¿qué viene a continuación? Ahora que los países deben actualizar y presentar a principios del próximo año sus «contribuciones determinadas en el nivel nacional» (NDC por la sigla en inglés), en el marco del Acuerdo de París (2015), el mundo tiene la oportunidad (y el deber) de adoptar medidas transformadoras para hacer frente a la crisis climática. Y en ese esfuerzo, el océano debe ocupar un lugar central.

Nadie lo entiende mejor que los pequeños estados insulares en desarrollo (PEID) como Palaos.…  Seguir leyendo »

A fisherman walks past the remains of houses damaged by the rising sea at Podampeta beach in Ganjam, India, on Feb. 29. Dibyangshu SARKAR/AFP via Getty Images

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The Indigenous iTaukei people have called Fiji home for thousands of years. But now, one of their villages, Vunidogoloa—on the coast of the country’s second-largest island, Vanua Levu—sits abandoned. In 2014, the 150 or so residents of Vunidogoloa moved to a new site known as Kenani, roughly 1 mile inland.

“Today, we launch the first project in Fiji to save an entire village from the rise in sea levels caused by climate change”, then-Prime Minister Josaia Voreqe Bainimarama declared. “It is real. It is happening now”.

The Fijian government has so far earmarked more than 40 villages for potential resettlement due to sea-level rise and coastal erosion.…  Seguir leyendo »

Sorry, but This Is the Future of Food

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This is the final essay in What to Eat on a Burning Planet, a series exploring bold ideas to secure our food supply. Read more about this project in a note from Eliza Barclay, Opinion’s climate editor.

“Industrial agriculture” is a phrase used to signify “bad”, evoking toxic chemicals, monoculture crops, confined animals, the death of the small family farm and all kinds of images people don’t like to associate with their food. Factory farms are a constant target of environmentalists, documentarians, animal rights activists, spiritual leaders like Pope Francis and the Indian mystic Sadhguru, and leftist politicians like Alexandria Ocasio-Cortez and Bernie Sanders.…  Seguir leyendo »

Environmental activists demonstrate in front of the Bexco convention center in Busan on November 29, 2024 (Photo by ROLAND DE COURSON/AFP via Getty Images)

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Negotiations aimed at securing a legally binding international treaty to combat the growing scourge of plastics pollution ended in division in the South Korean city of Busan at the weekend.

Governments will make a further effort early next year to reach agreement – though the challenges for achieving a better result in 2025 will require renewed commitment from all parties involved.

The Intergovernmental Negotiations Committee on Plastic Pollution (INC) had a clear mandate from the United Nations Environment Assembly in 2022 to conclude the negotiations by the end of 2024. However, the lengthy and complex process was marked by intense debates and competing national interests.…  Seguir leyendo »

Activists demanding that rich countries pay up for climate finance for developing countries of the Global South protest at the COP29 Climate Conference on Nov. 22 in Baku, Azerbaijan. Sean Gallup/Getty Images

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The headlines coming out of COP29—the recently concluded United Nations climate conference—focus on one key number: $300 billion. This is the annual amount of climate finance the governments of wealthy countries are responsible for generating for developing countries by 2035.

But to focus solely on whether the number is too big or too small misses what it means and why it matters. The agreement does not automatically produce any funds on its own, and no court can enforce it.

Wealthy countries will not provide most of the funds directly; the money will pass through entities like the World Bank, the Green Climate Fund, or even private companies.…  Seguir leyendo »

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El pequeño mundo de los climatólogos, expertos verdaderos o falsos, creadores de opinión y organizaciones no gubernamentales se reunió a principios de noviembre en Bakú, la capital de Azerbaiyán, un Estado autoritario que vive enteramente de sus recursos de petróleo y gas. Se trataba de una elección paradójica, ya que Azerbaiyán había pagado sin duda un alto precio por acoger este acontecimiento de lujo conocido como COP 29, un misterioso acrónimo que significa Vigesimonovena Conferencia de las Partes sobre el Cambio Climático. Durante tres semanas, por vigesimonovena vez, la conferencia habrá reunido a cerca de 30.000 personas. Esta población verde viaja, en avión, de cumbre en cumbre y de seminario en seminario, para alertarnos sobre las alteraciones del clima.…  Seguir leyendo »

Activistas en una manifestación por la financiación climática en la cumbre anual de la ONU COP29, en Bakú

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En Bakú, se cerró el domingo -tarde y de forma contenciosa- la COP29, cumbre anual dedicada al cambio climático. Si hemos de resumir lo que ha sido, «guirigay» le viene de molde. Secuencialmente, las dos acepciones del término le son aplicables: «griterío y confusión» en su marcha; «lenguaje oscuro y difícil de entender» en sus conclusiones. Ambas manifestaciones reflejan las disfuncionalidades de la arquitectura multilateral que encarna la Organización de Naciones Unidas (ONU). Son metáfora de la compleja transición desde el mundo de ayer -de Bretton Woods y la Carta de San Francisco- al que alumbra revuelto. En palabras de Xi Jinping, los «cambios nunca vistos en 100 años».…  Seguir leyendo »