Cessons d’investir dans les énergies fossiles !

C’est un moment rare et décisif dans l’histoire. La science, l’éthique et l’économie se rejoignent pour envoyer un signal très clair aux marchés : en amont de la COP21, les investisseurs responsables doivent désinvestir des énergies fossiles. Les décisions d’investissement sur le long­ terme doivent prendre en considération les externalités d’un modèle économique en conflit avec les réalités physiques. Malgré les événements climatiques extrêmes qui se déroulent en toile de fond, le capital continu de se déverser dans les projets d’exploration et d’exploitation d’énergie sale. Ces investissements sont des paris sur un futur dans lequel de vastes réserves de carbone potentielles pourraient être exploitées – un pari contre le bien public.

D’un point de vue financier, de nombreux indicateurs montrent que les investissements dans les énergies fossiles présentent un risque significatif. Nous demandons aux investisseurs de reconnaître ce risque et d’opter pour des stratégies d’investissement compatibles avec le but de limiter le dérèglement climatique sous la barre des 2 °C, idéalement 1,5 °C. En amont de la COP21, la communauté financière a un rôle vital à jouer dans la transition vers une nouvelle économie, qui laisse les combustibles fossiles dans le sol. Le climat a déjà changé, atmosphériquement bien sûr, mais aussi politiquement, économiquement et socialement.

Les législations climatiques et les objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre se sont imposés ces dernières années. Mais au moment où l’industrie des combustibles fossiles doit réorienter son cœur d’activité vers les énergies renouvelables, celle-ci fait exactement l’inverse et redouble d’efforts pour extraire plus de charbon, de pétrole et de gaz. Le secteur énergétique s’est transformé, passant de projets à rendement élevé et à coût réduit à des projets à coût élevé, à haute intensité capitalistique, pariant ainsi des milliards sur le fait qu’on brûlerait ces combustibles sur le long terme. Pendant ce temps, la transition vers une énergie propre et décarbonée devient de plus en plus rentable.

Ces évolutions récentes, tant politiques qu’économiques, sont poussées par un changement majeur dans le climat social. Le dérèglement climatique est désormais une préoccupation citoyenne. Il y a plus de combustibles fossiles dans le sol que nous ne pouvons en brûler. Plus nous extrairons de charbon, de pétrole et de gaz, plus la catastrophe climatique sera inévitable. Voici la contradiction inhérente à l’industrie fossile. Un certain nombre d’investisseurs ont déjà entamé une transition majeure en désinvestissant des énergies fossiles. Les plus gros fonds souverains, tels que le fonds souverain de la Norvège, celui des Rockefeller Brothers, ou encore l’université de Californie, ont tous exprimé leurs inquiétudes quant aux risques liés aux investissements carbonés en ajustant leurs portefeuilles et en se séparant de leurs actifs dans les énergies fossiles.

Plus de 456 institutions se sont désormais engagées à désinvestir, le montant total des actifs cumulés de ces institutions s’élevant à 2 600 milliards de dollars. Nous encourageons la communauté des investisseurs à être les chefs de file d’une économie bas carbone, et à désinvestir des énergies fossiles. Le désinvestissement montre également la voie pour les engagements des gouvernements. Au G20, nous attendons d’eux qu’ils prennent des décisions efficaces pour arrêter toute subvention aux énergies fossiles.

Thomas Piketty est économiste, directeur d’études à l’Ecole des hautes études en sciences sociales (EHESS) et professeur à l’Ecole d’économie de Paris. Il a notamment publié Le Capital au XXIe siècle (Editions du Seuil, 2013).

Tim Jackson est un économiste britannique, professeur en développement durable à l’université de Surrey. Il a notamment publié Prospérité sans croissance : la transition vers une économie durable (Editions de Boeck, 2010).

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