Agricultura (Continuación)

Une fois n'est pas coutume. En dépit de quelques empaillages, au début de l'affaie, entre l'Espagne et l'Allemagne, les 27 ministres de l'agriculture ont décidé de faire jouer la solidarité européenne dans la crise de la bactérie tueuse. Et, comme un seul homme, ils ont approuvé le plan de soutien aux producteurs de légumes confrontés à un effondrement de leurs ventes en raison de l'épidémie de la bactérie ECEH. Sur fond de débats autour de la future politique agricole commune (PAC), qui doit être réformée en 2013, le fait mérite d'être souligné. La rapidité avec laquelle s'est manifestée cette solidarité européenne étant d'autant plus nécessaire que les maraîchers menacés de faillite réalisent leur chiffre d'affaires sur un laps de temps très court.…  Seguir leyendo »

A new scramble for Africa is under way. As global food prices rise and exporters reduce shipments of commodities, countries that rely on imported grain are panicking. Affluent countries like Saudi Arabia, South Korea, China and India have descended on fertile plains across the African continent, acquiring huge tracts of land to produce wheat, rice and corn for consumption back home.

Some of these land acquisitions are enormous. South Korea, which imports 70 percent of its grain, has acquired 1.7 million acres in Sudan to grow wheat — an area twice the size of Rhode Island. In Ethiopia, a Saudi firm has leased 25,000 acres to grow rice, with the option of expanding.…  Seguir leyendo »

Summits are defined by their location. It is quaint that the 1933 World Economic Conference took place in the Geological Museum in London’s Kensington, at a time when international cooperation seemed as alien as a fossilized dinosaur. On these criteria, Deauville, in French Normandy, with the (slightly faded) elegance of a past era of elite luxury, ostentatious consumption, and sumptuous banquets, is also perhaps not an altogether fortunate choice for the G-8 meeting.

This year, the G-8ers are talking about interesting but peripheral issues, such as the economic impact of the Internet. Worse, they are talking about important issues, like food security, in a peripheral way.…  Seguir leyendo »

Los precios de los alimentos han superado en muchos casos los máximos alcanzados en julio de 2008. En aquel momento, se atribuyeron sus subidas a la demanda mundial en aumento de los productos básicos alimentarios, una importante depreciación del dólar de los EE.UU., las malas cosechas en algunas zonas del mundo y los biocombustibles, pero, ¿qué es lo que está haciendo subir rápidamente los precios en este momento?

Creo que ahora los factores fundamentales son algo diferentes de los que lo hicieron en 2008. El aumento de la demanda mundial de productos básicos para la alimentación humana y animal siguen contando mucho al respecto, como también los biocombustibles, pero las consecuencias a corto y a largo plazo son muy diferentes.…  Seguir leyendo »

Los espectadores de Daytona 500 de febrero en Florida recibieron banderas verdes para agitar en celebración de la noticia de que los autos estándares de la carrera ahora usan gasolina con un 15% de etanol a base de maíz. Fue el inicio de una campaña de marketing televisiva que durará toda una temporada para venderles las ventajas de los biocombustibles a los norteamericanos.

En la superficie, el autoproclamado “enverdecimiento de NASCAR” (Asociación Nacional de Autos Estándares de Carrera) es simplemente un ejercicio transparente (y, uno sospecha, desafortunado) en una forma medioambiental de blanqueo para el deporte –llamémoslo “un baño verde”-. Pero la sociedad entre un pasatiempo adorado por los estadounidenses y el lobby de los biocombustibles también marca el último intento por inclinar a la opinión pública a favor de una política verdaderamente irresponsable.…  Seguir leyendo »

La régulation des marchés dérivés des matières premières est un des grands chantiers de la présidence française du G20. En matière agricole et alimentaire il y a manifestement urgence. Les indicateurs sont au rouge. Les prix des produits alimentaires de base explosent : le blé coté à 120 euros la tonne en février 2010 frise les 270 euros un an plus tard, dépassant le plafond atteint en 2008, tandis que l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture annonce une crise alimentaire d'une ampleur similaire à celle de 2008. Le G20 finances attend les résultats de plusieurs rapports pour se pencher sur la question.…  Seguir leyendo »

"NGOs don't mobilise people, desperation mobilises people," said a Cambodian land activist as he related the experience of Boeung Kak villagers who were driven off their land by their own government to make way for corporate profiteering.

Such stories were abundant from all corners of the world this week at the World Social Forum in Dakar, Senegal. The forum, which celebrated its 10th anniversary this year, attracted representatives from civil society organisations, social movements and unions from more than 123 countries. Present among them were land rights activists and small farmers, who came to relate and decry the unfettered grabbing of their land.…  Seguir leyendo »

Il fut un temps où les Etats africains soutenaient leurs paysans. Puis vint le temps de la sécheresse des Etats, surendettés. Ceux-ci furent mis sous tutelle par le FMI et la Banque mondiale. «Privatisez, libéralisez, ouvrez toutes grandes vos frontières», nous dirent-ils, en nous faisant clairement comprendre que, désormais, la gestion des affaires économiques de nos pays, ce n’était plus notre affaire.

C’est à ce moment que l’Etat disparut: plus d’encadrement, plus de crédits, plus rien pour nous, les paysans. Dans le même temps, l’Europe croulait sous les surplus agricoles. Et que croyez-vous qu’il advint? Ceux-ci furent déversés sur nos pays.…  Seguir leyendo »

Hace ochenta años, en el otoño de 1930, Yosif Stalin implementó una política que cambió el curso de la historia, y derivó en decenas de millones de muertes a lo largo de décadas y en todo el mundo. En una campaña violenta y masiva de colectivización, puso la agricultura soviética bajo control estatal.

Stalin persiguió la colectivización a pesar de la resistencia generalizada que se había producido cuando las autoridades soviéticas habían intentando introducir por primera vez la política la primavera anterior. El liderazgo soviético entonces había recurrido a ataques con disparos y deportaciones al gulag para adelantarse a una oposición.…  Seguir leyendo »

The news from this Midwestern farm is not good. The past four years of heavy rains and flash flooding here in southern Minnesota have left me worried about the future of agriculture in America’s grain belt. For some time computer models of climate change have been predicting just these kinds of weather patterns, but seeing them unfold on our farm has been harrowing nonetheless.

My family and I produce vegetables, hay and grain on 250 acres in one of the richest agricultural areas in the world. While our farm is not large by modern standards, its roots are deep in this region; my great-grandfather homesteaded about 80 miles from here in the late 1800s.…  Seguir leyendo »

Ten years ago large areas of Zimbabwe's commercial farmland were invaded by land-hungry villagers, led by war veterans and backed by President Robert Mugabe. The Zimbabwe supreme court ruled the land reform programme illegal, and since then images of chaos, destruction and violence have dominated global coverage.

But as Zimbabwe moves forward with a new agrarian system, a more balanced appraisal is now needed for the process that overturned a century-old pattern of land use dominated by a small group of large-scale commercial farmers. This means listening to the results of solid, on-the-ground research.

In our 10-year study in Masvingo province, we examined what happened to people's livelihoods.…  Seguir leyendo »

When the World Bank held its annual meeting last weekend, there was much discussion of trade imbalances and currency wars, but nothing about Nigerian palm oil. That’s a shame, because the bank’s loans for plantation agriculture in sub-Saharan Africa and other developing regions — some $132 million of which have gone to palm oil cultivation — have been humanitarian and economic triumphs. Yet now, under misguided pressure from environmental groups, the bank is turning its back on the program.

Palm oil, which is extracted from the pulp of the oil palm, is an essential food in sub-Saharan Africa and other poor regions.…  Seguir leyendo »

Le bilan intermédiaire des Objectifs du millénaire pour le développement (OMD, 2000-2015) est préoccupant. Malgré des progrès dans l’éducation et la santé, on reste loin du recul de moitié de la pauvreté d’ici à 2015. Ce constat résulte du choix des objectifs qui insistent sur la bonne gouvernance, l’éducation, la santé, la condition féminine, au lieu de mettre l’accent majeur sur les facteurs économiques. Car le développement s’apparente à l’art de la guerre. La victoire est à ceux qui concentrent leurs moyens sur les points décisifs.

Au niveau planétaire, les indicateurs sur la pauvreté montrent que l’Afrique au sud du Sahara et l’Asie (surtout l’Asie du Sud) abritent les plus lourdes concentrations d’extrême pauvreté.…  Seguir leyendo »

Nos ha tocado vivir un tiempo de aprendices de brujo. Hemos puesto en marcha una civilización que ha logrado incesantemente mejorar la vida de muchísima gente, pero tal vez apresuradamente. No podíamos medir las consecuencias de tantas cosas que estábamos haciendo en el planeta. Esta nave con la cual andamos por el universo tiene sus propias complejidades y ahora estamos aprendiendo, con dolor, que tenemos que modificar muchos aspectos de nuestro comportamiento para que la Tierra se mantenga sostenible.

Esto es indispensable para el sostenimiento de todas las formas de vida, y con ello, la nuestra.

No somos tan poderosos ni tan sapientes como a veces lo creemos.…  Seguir leyendo »

La cosecha de trigo de Rusia se ha visto seriamente afectada por la severa sequía y la ola de calor que el país ha sufrido este verano. A los fondos especulativos les ha faltado tiempo para entrar masivamente en los mercados de futuros agrarios y provocar una espectacular subida de los precios del trigo. Rusia, para asegurar el aprovisionamiento de su población, ha paralizado las exportaciones de trigo hasta el 2011. Con ello ha añadido más razones para tensar los precios y el maíz y otros cereales se han sumado a las subidas.

Como era de esperar, se ha incrementado el precio de los piensos, poniendo de nuevo en dificultades a los ganaderos.…  Seguir leyendo »

Poor wheat harvests in Russia and Ukraine, along with devastating wildfires in Russia, have resurrected fears of a global food crisis. Some have blamed global warming for inducing a severe drought. But the real blame rests with poor agricultural performance over the long term in a region still hampered by communist experimentation. To react by banning exports, as Moscow has done and Kiev is considering, would be counterproductive. Combined with restrictions on the use of modern agricultural technologies imposed in the European Union and being proposed in the U.S., such bans really could lead to a global food crisis.

After the Russian revolution in 1917, the Bolsheviks socialized all agricultural markets.…  Seguir leyendo »

No hace tantos años que las realidades rural y urbana eran dos mundos separados. Tras las murallas intangibles de la metrópolis industrial existía otro mundo poco conocido, percibido en blanco y negro, vinculado a una agricultura empobrecida capaz de enviar miles de emigrantes a la ciudad. Sin embargo, en las últimas décadas todo ello ha cambiado. Las comunicaciones han mejorado, facilitando la deslocalización industrial, la doble residencia y el turismo rural. A su vez, la telemática ha abierto las puertas a la deslocalización de los servicios. Así los dos mundos han pasado a solaparse: el mundo urbano ha pasado a ocupar el mismo territorio que el rural.…  Seguir leyendo »

Le rapport sur les perspectives agricoles à l’horizon 2019 publié le 15 juin par l’OCDE et la FAO réaffirme l’inaltérable croyance de ces deux organisations dans les vertus du marché pour réguler les échanges agricoles et assurer une bonne répartition des denrées alimentaires. Le chapitre consacré aux prix et à leur volatilité est une profession de foi plaçant la confiance dans les marchés au centre des préoccupations. Certes, en 2007 et 2008, l’envolée des prix hors de proportion avec le déficit de production a pu ébranler cette confiance. La priorité est à la restauration de la confiance. Pour les auteurs, les variations de prix sont inévitables et de nouvelles poussées haussières sont à prévoir, ce en quoi ils ont absolument raison.…  Seguir leyendo »

La comparación entre agricultura convencional y agricultura ecológica es un tema excesivamente controvertido, dado que se trata de opciones con espacio propio y, probablemente, sinérgico.

La agricultura ecológica surge como reacción frente al abuso de determinados agroquímicos y la evidencia de su nocividad. Ante ello, se propone una agricultura que solo use productos naturales, que no atente contra las condiciones de vida de la ganadería y sea cuidadosa con el entorno natural. Esta es la principal aportación de la agricultura ecológica: su sensibilidad y defensa de una agricultura sostenible frente a otras consideraciones productivas o comerciales. Esta batalla ya la ha ganado al poner en evidencia la soberbia tecnológica de algunos desarrollos.…  Seguir leyendo »

In the past five years, as the phenomenon known as colony-collapse disorder has spread across the United States and Europe, causing the disappearance of whole colonies of domesticated honeybees, many people have come to fear that our food supply is in peril. The news on Wednesday that a Department of Agriculture survey found that American honeybees had died in great numbers this winter can only add to such fears.

The truth, fortunately, is not nearly so dire. But it is more complicated.

There is good news: While some areas are seeing a shortage of bees, globally the number of domesticated honeybee colonies is increasing.…  Seguir leyendo »