Agricultura (Continuación)

InternacionalEconomía,

La Conferencia sobre Seguridad Alimentaria Mundial de la FAO va a significar la certificación oficial de la existencia de la crisis de precios y suministros de productos agrícolas y de alimentos que estamos padeciendo en los últimos dos años.

Con independencia de la respuesta humanitaria necesaria para atender la dramática situación de la alimentación de millones de personas, la Conferencia va a reforzar el carácter estratégico de la agricultura y la alimentación.

Se admite comúnmente que el suministro energético o las cuestiones territoriales y militares son cuestiones estratégicas, pero se tiende a olvidar, sobre todo en los países desarrollados, que la alimentación y la agricultura son también elementos de la misma consideración.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

La deducción más inmediata de la opinión pública cuando se habla de crisis alimentaria es sencilla: hambre. Si faltan alimentos es que hay hambre en el mundo. Nada más cierto y más falso al mismo tiempo.

Hace 20 años había tanta o más población desnutrida en el planeta, pero nadie hablaba de crisis. En Europa se frenaba la producción de alimentos o procedíamos a su destrucción utilizando recursos públicos, simplemente para mantener unos precios mínimos que hicieran viable el mantenimiento de nuestra agricultura. ¿No había hambrientos en el mundo? Claro que los había, pero eran tan pobres y tan mal gobernados que no tenían capacidad para pagar los precios que el mercado les exigía.…  Seguir leyendo »

InternacionalONU, , ,

Parece como si la crisis mundial de alimentos hubiera pillado con la guardia baja a los dirigentes políticos e incluso a los especialistas en el tema. Lo que al principio se llamó "el tsunami silencioso" ya no respeta el silencio. Muchos países, incluyendo algunos que son críticamente importantes para una estabilidad regional y mundial, ya han sido testigos de tensiones e incluso disturbios por el tema de los alimentos.

Hay que destacar varias causas de esta crisis: el creciente consumo de alimentos en China y la India, países en rápido desarrollo; el aumento de la demanda de biocombustibles, como el etanol, fundamentalmente elaborados a base de cereales, y los cambios en las condiciones climatológicas causados por el calentamiento global y la escasez de agua.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial, ,

Cooking, like farming, for all its down-home community spirit, is essentially a solitary craft. But lately it’s feeling more like a lonely burden. Finding guilt-free food for our menus — food that’s clean, green and humane — is about as easy as securing a housing loan. And we’re suddenly paying more — 75 percent more in the last six years — to stock our pantries. Around the world, from Cairo to Port-au-Prince, increases in food prices have governments facing riots born of shortages and hunger. It’s enough to make you want to toss in the toque.

But here’s the good news: if you’re a chef, or an eater who cares about where your food comes from (and there are a lot of you out there), we can have a hand in making food for the future downright delicious.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

With food prices soaring throughout Asia, Africa and Latin America, and shortages threatening hunger and political chaos, the time could not be worse for an epidemic of stem rust in the world’s wheat crops. Yet millions of wheat farmers, small and large, face this spreading and deadly crop infection.

The looming catastrophe can be avoided if the world’s wheat scientists pull together to develop a new generation of stem-rust-resistant varieties of wheat. But scientists must quickly turn their attention to replacing almost all of the commercial wheat grown in the world today. This will require a commitment from many nations, especially the United States, which has lately neglected its role as a leader in agricultural science.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial, ,

The world price of staple foods has rocketed, almost doubling in the past 18 months. For consumers in the rich world this massive increase in the price of wheat or rice is an inconvenience; for consumers in the poorest countries it is a catastrophe.

Food accounts for around half of the entire budget of most Africans. Of course some poor households sell food, but many are net buyers. Indeed, decades of agricultural stagnation and growing populations have turned many African countries into food importers. The households that are poor and net purchasers of food are concentrated in the urban slums. These slums are already political powder kegs: rising food prices have triggered riots from Ivory Coast to Indonesia, from Burkina Faso to Bangladesh.…  Seguir leyendo »

EspañaNaturaleza, , ,

Sin ninguna duda, una situación de emergencia como la actual requiere la aportación y sentido de colectividad de todos. Por otra parte, el agua y sus soluciones no deberían haber entrado jamás en el mundo de las palabras sagradas y los dogmas irrefutables. Pero, probablemente, tras las tensiones territoriales de estos días, entre los agricultores no preocupa tanto la posibilidad de compartir el agua como la desconfianza hacia una cultura de desconocimiento y de baja valoración de la actividad agraria.

Hemos oído que el 73% del agua disponible lo gasta la agricultura, que solo aporta un 2% al PIB de Catalunya.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía, ,

Nuestra relación con la comida en este principio del siglo XXI es una de las mejores demostraciones de las paradojas y contradicciones que vive nuestra sociedad que pretendemos moderna y globalizada. Existen en el mundo enormes bolsas de hambre y malnutrición que disminuyen pero que no acabamos de resolver. Sin embargo, crece -incluso en los países en desarrollo- el número de personas para las que la obesidad es un problema. El porcentaje de humanos viviendo en ciudades crece de forma imparable y nos alejamos de los lugares de producción de alimentos que llegan a nuestros platos siguiendo largas rutas y diversas transformaciones que dan vida a la industria alimentaria.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía, ,

La aparición de los biocombustibles -que deberíamos denominar simplemente agrocombustibles porque poco tienen de bio- en la escena agrícola, se nos presenta como la responsable directa de los aumentos de precios de los cereales y, por lo tanto, de muchos de los productos de alimentación básicos: pan, carne, leche y huevos. Un análisis detenido muestra que, sin ser inocuos en este sentido, su incidencia a día de hoy es relativamente baja. Porque las razones de la subida de precios de los cereales, en una agricultura globalizada, las encontramos lógicamente en el contexto mundial. La demanda de cereales que ha aumentado en los países asiáticos por la expansión de su ganadería, las sequías en el norte de Europa que disminuyeron su producción de cereales, las equivocadas reformas de la Política Agrícola Común europea (PAC), que han desincentivado su producción, y finalmente la dedicación de tierras para cultivar agrocombustibles, constituyen el paquete completo de razones del aumento del precio de los cereales.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía, ,

La subida espectacular de los precios de los cereales, ocurrida en los últimos meses, ha disparado las alarmas del sector alimentario provocando numerosas voces de protesta, con una resonancia mediática importante. Una parte de estas voces (algunas de forma airada) han señalado como presuntos culpables de esta situación a los biocarburantes, a los que llegan a responsabilizar de las anunciadas subidas del pan y otros alimentos básicos.

Dentro de la denominación genérica de biocarburantes se incluyen en la actualidad dos tipos básicos de biocombustibles líquidos: el biodiésel (conjunto de ésteres metílicos de ácidos grasos), cuya materia prima son los aceites vegetales de bajo precio (colza, palma, soja, girasol, etcétera) y el bioetanol, que se obtiene de la caña de azúcar, cereales y remolacha principalmente.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía,

¿Por qué los tomates que compramos no tienen el mismo gusto que los de antes? El otro día, en una conferencia del ciclo Las caras de la ciencia, "después de tratar de explicar lo que hacemos los que trabajamos en la biología molecular aplicada a las plantas, una señora planteó la pregunta. No era la primera vez ni la segunda ni la última que alguien hace esta pregunta y demuestra una preocupación por la pérdida de calidad de los tomates y de las frutas en general. La señora tiene razón. Sería un desastre si se perdieran las calidades de una fruta (¿o es una verdura?)…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía,

Resumen

Este documento de trabajo revisa, por un lado, las teorías aplicables a la migración internacional y los resultados de los estudios sobre los efectos económicos y, por otro, la evolución de los flujos migratorios en Europa comparados con la experiencia española, así como de sus respectivas políticas migratorias. Se analiza detalladamente un sector económico determinado, el de la agricultura intensiva de las dos provincias españolas que son las mayores productoras y exportadoras de hortalizas. Dada la expansión de este sector, se ha producido una gran demanda de mano de obra, que ha sido crecientemente extranjera. Para tal fin se hace un análisis de los datos sobre la migración en el sector de la agricultura de Almería y Murcia, cuyas conclusiones ayudan a comprender la motivación económica en la que están basadas las migraciones y contribuyen al entendimiento de su impacto en las economías de las dos zonas.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

By Tony Combes, deputy chairman of the Agricultural Biotechnology Council, and director of corporate affairs for Monsanto UK. Response to 'This crop revolution may succeed when GM failed' (THE GUARDIAN, 07/11/06):

I seemed to have heard Jeremy Rifkin's advocacy of marker assisted selection (MAS) plant breeding - "new", "cutting edge" - somewhere before (This crop revolution may succeed where GM failed, October 26). I had. In 2001, Rifkin extolled MAS in the New York Times: "I think that's where the future is," he said.In order to ensure future agricultural sustainability, plant breeders and scientists need access to a toolbox of technologies.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

Por Francesc Reguant, economista (EL PAÍS, 31/10/06):

Durante una excursión por el Pirineo, a un buen amigo mío le sorprendió encontrar un bosque de avellanos. Con cierta facilidad le expliqué que los avellanos tenían allí su hábitat natural y no en las inmediaciones de Reus. Pero me resultó mucho más difícil convencerle de que los frutos de aquellos avellanos eran comestibles. Mi amigo es ingeniero en telecomunicaciones, economista y amante de la naturaleza. Esta situación intrascendente me recordó una vivencia de años atrás, en este caso con castaños y ante una profesora de ciencias de una escuela de enseñanza primaria.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

By Jeremy Rifkin, the author of The Biotech Century (THE GUARDIAN, 26/10/06):

For years, the life-science companies - Monsanto, Syngenta, Bayer, Pioneer etc - have argued that genetically modified food is the next great scientific revolution in agriculture, and the only efficient and cheap way to feed a growing population in a shrinking world. Non-governmental organisations - including the Foundation on Economic Trends, of which I am president - have been cast as the villains in this agricultural drama, and often categorised as modern versions of the Luddites, accused of continually blocking scientific and technological progress because of our opposition to GM food.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Por Mariann Fischer Boel, Comisaria Europea de Agricultura (ABC, 05/10/06):

LA Política Agrícola Común (PAC) tiene una merecida fama de ser compleja. Por ello, una de mis máximas prioridades es simplificarla. Anteayer se reunieron en Bruselas grandes especialistas en la materia de toda Europa a fin de examinar formas prácticas de reducir el peso administrativo de la PAC, lo que facilitará la vida a los agricultores, que podrán pasar menos tiempo en el despacho y dedicar más horas a las tareas del campo. Asimismo, se reducirá la carga burocrática de las administraciones, lo que supondrá una disminución del gasto público y menores costes para las miles de empresas europeas vinculadas al sector agrario.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

Par Jeremy Rifkin, économiste et président de la Foundation on Economic Trends à Washington DC (LIBERATION, 18/07/06):

Les entreprises du secteur des sciences de la vie ­ Monsanto, Syngenta, Bayer, Pioneer, etc. ­ répètent depuis des années que les organismes génétiquement modifiés (OGM) représentent la nouvelle grande révolution scientifique et technologique en matière d'agriculture et constituent le seul moyen, efficace et bon marché, de nourrir la population de plus en plus large d'une planète de plus en plus étroite.

Des organisations non gouvernementales (ONG), à commencer par la mienne, The Foundation on Economic Trends, sont présentées comme les «méchants» de ce drame agricole : en s'opposant aux OGM, ces nouveaux luddites n'auraient de cesse d'entraver le progrès.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Por Gonzalo Sáenz de Samaniego, consejero de Agricultura, Pesa y Alimentación del País Vasco (EL CORREO DIGITAL, 27/06/06):

Si existe un debate que en estos momentos tiene desconcertado al sector vitivinícola europeo, ése no es otro que el de los efectos del proceso de globalización en sus principales áreas productivas. La irrupción en el mercado mundial de los vinos procedentes del hemisferio sur a partir de los años 70, con el estandarte de los vinos australianos y su entrada en el mercado británico, dio comienzo a un proceso de globalización que ha revolucionado el sector vitivinícola mundial y cuyas últimas consecuencias son difíciles de vislumbrar hoy en día.…  Seguir leyendo »

EuropaUnión EuropeaEconomía

Por Mariann Fischer Boel, comisaria europea de Agricultura y Desarrollo Rural (EL PAÍS, 22/06/06):

La Comisión Europea adoptará hoy una serie de disposiciones con miras a una reforma radical del sector vitivinícola de la Unión Europea. Ésta será probablemente una de las reformas que más encontradas pasiones desate entre todas las reformas agrícolas emprendidas por la UE desde 2003.

Merced a esas reformas, la actual Política Agrícola Común bien poco tiene que ver con el régimen que tantas críticas concitó en la década de los ochenta en todo el mundo. Pero, aunque hemos progresado mucho, nuestro trabajo no ha acabado todavía.…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza, ,

By William Alexander, the author of The $64 Tomato: How One Man Nearly Lost His Sanity, Spent a Fortune, and Endured an Existential Crisis in the Quest for the Perfect Garden. (THE NEW YORK TIMES, 27/05/06):

They spring from a tree that I've nurtured from a sapling. I have protected them from deer, squirrels, insects and fungi, and fed them a healthy diet of compost and manure. So why do I feel so guilty about eating these apples?

Because they are not organic.

It's not that I didn't try. Maybe Whole Foods can sell organic apples, but I sure can't grow 'em.…  Seguir leyendo »