Albania

Migrants crossing the Channel from France to Britain in March 2022. ‘Albanians know that following Brexit there are labour shortages in the UK.’ Photograph: Sameer Al-Doumy/AFP/Getty Images

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When I was growing up in Albania in the 1990s, the father of one of my friends was a people smuggler. We used to call him B the Lame. B the Lame had not always been a smuggler. Before the country transitioned from a communist state to a liberal one, he worked shifts in the dockyard, where he would make fishing nets and repaint boats.

He did not look like a smuggler – he was tiny and anaemic and walked with a limp. He did not choose to be a smuggler – the privatisation reforms that accompanied the arrival of political pluralism forced dockyard managers to make redundancies, so B and his wife found themselves unemployed.…  Seguir leyendo »

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Hace una semana, los Estados miembros de la Unión Europea dieron su visto bueno al inicio de las negociaciones de adhesión con Macedonia del Norte y con Albania. Tras un largo período como países candidato (ocho años en el caso de Albania, diecisiete en el de Macedonia), y nueve años después de la incorporación de Croacia, la UE podría verse, en los próximos años, ante una nueva ampliación.

El proceso de adhesión de ambos países, que a partir de ahora se adentra en una nueva fase, ha sido (sobre todo en el caso de Macedonia del Norte) una larga odisea. Tras serle otorgado el estatus de país candidato en 2005, Macedonia sufrió, durante diez años, el veto de una Grecia que se oponía al nombre de la antigua república yugoslava.…  Seguir leyendo »

La responsabilidad de la OTAN de salvar afganos

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Existen pocos episodios más honorables en la historia de Albania que su solitario ejemplo de heroísmo de cara a la destrucción de las comunidades judías europeas durante la Segunda Guerra Mundial. Nadie pidió a nuestros abuelos que se arriesgaran, y a menudo sacrificaran sus vidas, para salvar gente del Holocausto. Sin embargo, así lo hicieron incontables albaneses, tanto musulmanes como cristianos y ateos. Gracias al código de honor albanés, que nos exige ofrecer refugio a los extranjeros que lo necesiten, Albania fue el único país de Europa que acabó la guerra con más judíos que en su comienzo.

Inmediatamente después vivimos la persecución de primera mano.…  Seguir leyendo »

Bandera de Eslovenia. Foto Juliet Earth

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Tema

¿Cuál es el futuro de la ampliación de la UE en los Balcanes Occidentales?

Resumen

El proceso de adhesión a la UE de los Balcanes Occidentales está atascado por la “fatiga de la ampliación”, por la “fatiga balcánica” (desilusión) y por la presencia de Rusia y de China, que cada día cobran mayor influencia en la región. La asunción de la Presidencia europea por Eslovenia podría ser una oportunidad para reinventar el proceso de adhesión, sin renunciar a la estrategia de “palo y zanahoria”, pero incluyendo mayores incentivos a los países balcánicos.

Análisis Introducción: la fatiga europea

El próximo 1 de julio Portugal cederá la Presidencia de la UE a Eslovenia, que la ejercerá por segunda vez desde su adhesión a la Unión en 2004.…  Seguir leyendo »

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Desde la caída del Muro de Berlín hace 30 años, los líderes occidentales han sostenido consistentemente que no hay problemas en el continente europeo que no se puedan resolver a través del compromiso con la Unión Europea o una expansión del proyecto europeo. Pero esa perspectiva histórica parece estar cambiando, debido a una combinación de problemas internos de la UE y la indiferencia norteamericana.

Para empezar, puede parecer extraño que Estados Unidos fomente la pertenencia a un club que pertenezca a otro. Pero, desde su posición de liderazgo dentro de la OTAN -la principal organización de seguridad europea-, Estados Unidos siempre ha respaldado los esfuerzos europeos por consolidar la unidad política y económica en el continente.…  Seguir leyendo »

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En medio del vodevil del Brexit, el Consejo Europeo del 17-18 de octubre no consiguió acordar la apertura de negociaciones de adhesión a la UE con Albania y Macedonia del Norte, Estados candidatos desde 2005 y 2014. La decisión de posponer el inicio de las negociaciones al menos hasta 2020 dejó ver un profundo malestar en la burocracia de Bruselas, que había apostado fuerte por esos países. El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk, afirmó que se sentía avergonzado por una decisión que “no es un fallo, es un error”. Por su parte, el comisario de ampliación, el austriaco Johannes Hahn, señaló con sorna tras la reunión que “no era un momento glorioso para Europa”, y la alta representante, Federica Mogherini, habló de “error histórico”.…  Seguir leyendo »

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Au Conseil européen du 18 octobre, la France vient, une fois de plus, de s’opposer à l’ouverture des négociations d’adhésion avec la Macédoine du Nord et l’Albanie. Une décision qui, en reniant la promesse de l’Union européenne (UE), va saper sa crédibilité et provoquer une onde de choc dans les Balkans, où le retour de la France depuis 2017 avait été perçu comme un signe positif pour la stabilité régionale. Et ce, alors que le gouvernement de Skopje [capitale de la République de Macédoine du Nord] venait de prendre des décisions politiques historiques dans une région fragile, avare de réconciliations.

En effet, lorsque la République de Macédoine devient indépendante avec l’éclatement de la Yougoslavie, en novembre 1991, la Grèce impose qu’elle soit reconnue comme « l’Ancienne République yougoslave de Macédoine » (ARYM), ce que l’UE accepte.…  Seguir leyendo »

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La temporada literaria ya está en marcha. Al menos por lo que toca a la Unión Europea. La pasada semana, uno tras otro, los europeos dieron a luz dos textos. Si bien no alcanzan el rango de cánones literarios, esos escritos son el reflejo del preocupante estado del mundo, en el que (¿aún?) la UE no ha renunciado definitivamente a imprimir su marca. En todo caso, a salvar su incomparable way of life.

En su reunión en la cumbre, el jueves, los líderes de los Veintiocho adoptaron un plan quinquenal que traza la “nueva agenda estratégica” de la UE. Y, al comenzar la semana, el paquebote diplomático que es la Alta Representación de Política Exterior, dirigida por Federica Mogherini, sometía a aprobación otro tocho: una reforzada puesta al día de la Estrategia global de la UE, adoptada tres años antes… 48 horas después del referéndum sobre el Brexit.…  Seguir leyendo »

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Hace cinco años, Albania enfrentaba una situación verdaderamente inquietante. Dado que Grecia e Italia sufrían los efectos de la crisis del euro, las remesas y las entradas de capital estaban en descenso, y la economía albanesa pasaba por una fuerte desaceleración. Su déficit fiscal había llegado a elevarse a más del 7% del PIB, financiado en gran parte por pagos atrasados, ya que había colapsado el acceso a mercados financieros externos y los intereses domésticos estaban por las nubes.

Además, la empresa de distribución de energía eléctrica se encontraba en una crisis tanto operacional como financiera, incapaz de pagar la electricidad que supuestamente debía comprarles a las compañías generadoras de energía.…  Seguir leyendo »

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In this time of dispiriting headlines -- when Islamist terrorists target Christian children and their mothers on an Easter Sunday outing in Lahore, Pakistan; when an American presidential candidate advocates stopping Muslims from coming to the United States; when ISIS terrorists have just killed dozens in Brussels; when the very possibility of peaceful coexistence sometimes seems remote, there is a place that may just restore our faith in the future: Welcome to Albania.

The small Muslim majority nation in the Balkans, a region that until recently was synonymous with political turbulence, is a model of inter-religious coexistence. And it is also one of the most pro-American countries on Earth.…  Seguir leyendo »

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Beaucoup de gens sont encore persuadés que l'Albanie, à l'instar des autres pays de l'Est, s'est libérée du communisme dans les années 1990. Malheureusement, ils se trompent.

Sali Berisha a été communiste jusqu'aux derniers jours du système de parti unique. Il incarne parfaitement la fable du politicien racontée par P. J. O'Rourke. Un homme voit un beau jour le peuple protester dans les rues et prétend, depuis son balcon, qu'il doit le diriger. Quand son assistant lui demande s'il sait où ces gens vont, le politicien rétorque : "Je l'ignore, mais je dois être à leur tête".

C'est lui qui, avec son entourage de prédateurs, mena le peuple albanais vers l'absurde guerre civile de 1997.…  Seguir leyendo »

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One moment Albania is Lonely Planet’s “must-see” destination for 2011, a NATO member whose citizens enjoy visa-free travel into the European Union; the next, government forces are shooting and killing protesters on the streets and the British Foreign Office is warning visitors to avoid large crowds in Tirana.

Albania, which escaped a North Korea-style dictatorship in 1990 only to collapse violently in 1997, now teeters on the brink of another catastrophe.

Whether the country sinks back into internal conflict or claws its way back matters to Europe. Albania has recently been a force for peace in the Balkans, building links with old enemies like Serbia and leaning on ethnic kinsmen in Kosovo and Macedonia to opt for peace.…  Seguir leyendo »

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E di Rama comme les nazis. Ce titre grotesque à la "une" du quotidien Gazeta 55, comparant le maire de Tirana aux suppôts de Hitler, illustre l'absence de scrupules et la grandiloquence fielleuse de la presse partisane en Albanie. Il rend compte aussi du climat de guerre civile froide qui pèse sur ce pays depuis plusieurs mois. En contestant la transparence du dépouillement des urnes après les élections législatives du 28 juin 2009, l'opposition socialiste a ouvert une énième crise politique que les nombreuses médiations européennes n'ont pu solutionner à ce jour. Des députés et des militants socialistes ont ainsi mené une grève de la faim dans le centre de Tirana, mise en scène et dramatisée de telle sorte que son issue commanderait la sortie de l'impasse politique.…  Seguir leyendo »

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Something happened after President Clinton's 1999 war in Kosovo: It never ended. Its continuation was characterized by anti-Serb arson, kidnappings, bombings of NATO-escorted civilian buses and efforts to kill everyone from schoolgirls to octogenarians, plus the rare peacekeeper who tried to prevent any of this.

Toward the end of 1999, several major newspapers reported on findings that mass graves such as the infamous Trepca zinc mine turned up empty, as did the stadium we were told was being used as a concentration camp. Anyone reading this one-time follow-up also would have learned that the "cleansing" of 800,000 Albanians had more to do with NATO bombs and Kosovo Liberation Army orders than with the outrageous claim that Serbia was trying to empty the province of 90 percent of its population.…  Seguir leyendo »

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De nuevo la literatura sirve para que un país remoto, perdido en el tiempo y en la Historia salga a la luz y ocupe un lugar en el mundo. Esto es lo que ha hecho Ismaíl Kadaré durante las últimas décadas. Escribir y escribir para darle la conciencia y la dignidad a la lengua, a la cultura y a los ciudadanos de Albania. Kadaré no sólo es un gran narrador, sino que también ha ejercido de historiador y publicista de su pueblo, un país balcánico y mediterráneo en los confines de la civilización occidental cuando se encuentra cara a cara con Oriente.…  Seguir leyendo »

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Por Gregorio Morán (LA VANGUARDIA, 18/11/06):

Yo nunca creí que existieran países con mala suerte hasta que conocí Paraguay. Desde entonces siempre que se hacía referencia a la suerte, además de acordarme de Napoleón, máximo exponente en la categoría de virtuosos del azar, evocaba esa tierra insólita que es Paraguay y su tremebunda historia. Pero un día entré en Albania y el esquema teórico se vino abajo. Yo había visto Lamerica de Gianni Amelio, ese filme que te parte el corazón mientras un par de estafadores italianos se aprovechan de la miseria albanesa. Había leído alguna novela de Ismael Kadaré, el escritor albanés por antonomasia, sin que llegara nunca a terminarlas; no sé qué me produce más rechazo, si su prosa o su persona.…  Seguir leyendo »