Alimentación (Continuación)

InternacionalEconomía

En estos últimos meses, los alimentos básicos han subido de precio en el mercado mundial. Pero esto, que deberíamos considerar normal en un mercado especulativo, llevaba muchos años sin producirse. Pasados los efectos desestabilizadores de la segunda guerra mundial y recuperadas las producciones agrarias en el primer mundo, la tendencia era que los precios de los alimentos empezaran a bajar, sobre todo en relación con unos salarios que iban incrementándose. En 1957, para los países que fundaron el Mercado Común Europeo, el promedio de ingresos familiares destinados a la compra de alimentos era de un 70%. Hoy, no obstante, no llega al 18%.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

Usamos palabras como "agonía", "viático", "sinfonía" o "patológico", sin recordar ya la imagen o metáfora de la que proceden; seguimos llamando "mechero" o "cerillas" a objetos que no tienen ya mecha ni están fabricados con cera; decimos que las cosas están "limpias como una patena" cuando ya nadie menor de 30 años sabe lo que es eso. ¿Quién nos asegura pues que dentro de unos años no sigamos hablando del "oro negro" cuando lo más apropiado ya irá siendo llamar al oro "petróleo amarillo", y a la biomasa "petróleo verde"?

El petróleo: ese pudridero arcano que orienta y acaudilla todavía la geopolítica de nuestros días; ese operador universal, infinitamente versátil, que nuestras máquinas pueden transformar en luz, en velocidad, en frío o en calor.…  Seguir leyendo »

EspañaSanidad y Salud Pública,

El cocinero Santi Santamaria ha desatado un debate sobre lo que es y debería ser nuestra cocina, y el papel que pueden tener en ella los aditivos alimentarios. Los resultados gastronómicos del trabajo de los cocineros son una cuestión de gustos, y las diferentes visiones sobre si la cocina debe ser tradicional o creativa e innovadora, no tienen que ser excluyentes por fuerza, del mismo modo que la pintura puede ser figurativa o abstracta por un lado, y buena o mala por el otro, y todas las combinaciones son posibles.

Ahora bien, respecto al papel de la tecnología en la elaboración de los alimentos y en su seguridad, hay que tener en cuenta datos científicos y no percepciones emocionales.…  Seguir leyendo »

EspañaSanidad y Salud Pública,

Cuando el brutal encarecimiento de los alimentos provoca protestas en medio mundo y se habla ya de crisis alimentaria universal, puede parecer muy frívola una polémica entre cocineros de ringorrango que no dan de comer por menos de 100 o 150 euros. Y puede causar asombro la repercusión mediática y popular de este debate, cuando el 99% de la población no ha catado ni catará nunca un plato elaborado por Santi Santamaría o por Ferran Adrià... Pero, en más de un sentido, esta pelea entronca con aquella crisis y está sirviendo -en medio del estruendo y de las descalificaciones- para colocar sobre el tapete algunas cuestiones que van a pesar en el futuro sobre la forma de alimentarnos y la calidad de lo que comemos.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Will the food crisis that is menacing the lives of millions ease up — or grow worse over time? The answer may be both. The recent rise in food prices has largely been caused by temporary problems like drought in Australia, Ukraine and elsewhere. Though the need for huge rescue operations is urgent, the present acute crisis will eventually end. But underlying it is a basic problem that will only intensify unless we recognize it and try to remedy it.

It is a tale of two peoples. In one version of the story, a country with a lot of poor people suddenly experiences fast economic expansion, but only half of the people share in the new prosperity.…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica,

Sin duda, todos y todas hemos leído en los últimos meses acerca del espectacular aumento del precio de los alimentos. Todo el mundo sufre las consecuencias pero ¿cuál es el significado real de esta situación para un país como Burundi, donde 8 de sus 9 millones de habitantes viven con menos de 1 euro y medio al día?

En Burundi, más del 90% de la población vive de la agricultura y la ganadería, pero ya no hay más tierras. Sólo queda un 5,9% de superficie forestal y la producción agrícola por habitante ha caído en los últimos diez años un 23%.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

De repente hemos redescubierto la importancia de la agricultura como sector estratégico de la economía globalizada. La habíamos olvidado desde que la Revolución Verde mejoró los rendimientos y detuvo el crecimiento del hambre en el mundo. Pero ahora estamos tomando conciencia de que el mayor desafío de este siglo será alimentario. Y su solución ofrece una gran oportunidad a las tierras agrícolas, como recordaba en Lleida durante el pregón de sus fiestas.

Después de 40 años de tendencia a la baja de los precios de los cereales, dos años de un déficit menor del 10%, justo cuando aumentaba la demanda de los países emergentes y los accidentes climáticos habían disminuido los stocks ,ha provocado una alza de precios amplificada por la especulación financiera.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

La crisis de precios de los alimentos básicos es la expresión de un fenómeno mundial. La preocupación lógica por el tema y el gran seguimiento mediático que está teniendo nos ha llevado a conocer los precios del maíz en Chicago, las tensiones en Haití o la producción de arroz en Birmania. Pero quizá se ha hablado menos del impacto que este tema está teniendo en nuestra propia casa. En Catalunya, el problema nos llega de dos maneras, con un doble resultado. Por una parte, el incremento general de precios, que presiona al consumidor y tensa nuestra tasa de inflación, con todo el efecto desestabilizador en el conjunto de la economía.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

En el mundo hay comida para todos. Los precios de los productos alimenticios, teniendo en cuenta la inflación neta, son más bajos que hace 40 años, y la dieta ha mejorado. Sin embargo, 1.000 millones de personas padecen hambre. Son las contradicciones de una economía globalizada en la que las realidades locales se desvanecen. Así lo denuncia el informe del grupo Evaluación internacional de la ciencia y la tecnología agraria para el desarrollo (en sus siglas en inglés, IAASTD), un grupo de 400 científicos auspiciado por el Banco Mundial y Naciones Unidas. El documento se publicó a principios de abril, en medio de una crisis alimentaria que trae recuerdos de la Gran Depresión.…  Seguir leyendo »

InternacionalOrden Mundial,

We are now several months into the global food crisis, which is a much bigger deal than the subprime meltdown for most people in the world. Food prices have almost doubled in three years, threatening to push 100 million people into absolute poverty, undoing much of the development progress of the past few years. The new hunger has triggered riots from Haiti to Egypt to Ethiopia, threatening political stability; it has conjured up a raft of protectionist policies, threatening globalization. And yet the response to this crisis from governments the world over has been lackadaisical or worse.

Start with the lunatic story of rice stockpiles in Japan.…  Seguir leyendo »

InternacionalONU, , ,

Parece como si la crisis mundial de alimentos hubiera pillado con la guardia baja a los dirigentes políticos e incluso a los especialistas en el tema. Lo que al principio se llamó "el tsunami silencioso" ya no respeta el silencio. Muchos países, incluyendo algunos que son críticamente importantes para una estabilidad regional y mundial, ya han sido testigos de tensiones e incluso disturbios por el tema de los alimentos.

Hay que destacar varias causas de esta crisis: el creciente consumo de alimentos en China y la India, países en rápido desarrollo; el aumento de la demanda de biocombustibles, como el etanol, fundamentalmente elaborados a base de cereales, y los cambios en las condiciones climatológicas causados por el calentamiento global y la escasez de agua.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial, ,

Cooking, like farming, for all its down-home community spirit, is essentially a solitary craft. But lately it’s feeling more like a lonely burden. Finding guilt-free food for our menus — food that’s clean, green and humane — is about as easy as securing a housing loan. And we’re suddenly paying more — 75 percent more in the last six years — to stock our pantries. Around the world, from Cairo to Port-au-Prince, increases in food prices have governments facing riots born of shortages and hunger. It’s enough to make you want to toss in the toque.

But here’s the good news: if you’re a chef, or an eater who cares about where your food comes from (and there are a lot of you out there), we can have a hand in making food for the future downright delicious.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

La agricultura ha ido perdiendo importancia económica en los países industrializados, como es el caso de España, donde en los últimos años sólo representaba el 3% del PIB. Ello nos hizo crearnos la ilusión de que no debíamos preocuparnos por los productos alimenticios, y es la razón por la que los países de la Unión Europea apenas si permiten el cultivo de plantas transgénicas en su territorio.

Craso error, como demuestra la actual escalada de precios, que además evidencia lo que economistas y científicos llevan años anunciando: que el constante y vertiginoso aumento de la población mundial hace que la cantidad de alimento disponible esté condicionada por la calidad y abundancia continuada de las cosechas, y por el manejo de los depósitos que los gobiernos poseen.…  Seguir leyendo »

EspañaSanidad y Salud Pública

Curioso fenómeno el que ocurre con los aceites: cada gobierno español tiene su cruz aceitosa en función de su color político. A la UCD le correspondió la del aceite de colza; al del PP, la del orujo, y al PSOE, la actual del de girasol. Un factor común se observa a poco de analizar tales crisis: la incompetencia en resolverlas es más o menos igual en los tres casos. Vamos, que la inopia y el mal hacer hermana a todos los planteamientos políticos. Por lo menos entre nosotros.

El ministro Bernat Soria, el presidente de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), Félix Lobo, y el director general de la misma, José Ignacio Arranz, ya han hecho méritos suficientes como para pasar a la historia de la tecnología alimentaria hispana, no como los tres mosqueteros, en ejercicio de la lógica de actuación y de la defensa de los consumidores, sino como un auténtico trío de la bencina.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Desde hace semanas, los habitantes de los barrios más pobres de Puerto Príncipe y de otras poblaciones haitianas salen a la calle para protestar por el precio de los alimentos. Las protestas son de tal calibre que han conseguido lo que antes sólo habían logrado las asonadas militares: forzar la renuncia de un primer ministro. La opinión pública internacional exige medidas para proteger a Haití y a otros muchos países pobres de una crisis alimentaria inminente, y se suceden las iniciativas para acelerar la provisión de alimentos y atender la emergencia humanitaria. Son medidas urgentes e imprescindibles, pero no deben esconder el debate sobre las causas de esta situación.…  Seguir leyendo »

InternacionalOrden Mundial

Esta mañana compruebo, de vuelta del supermercado, que he pagado casi un 50% más que el año pasado por la misma cantidad de comida. Es, si se quiere, una cuestión trivial que mucha gente comparte, de Los Ángeles a Tokio, de Estocolmo a Tombuctú. La ONU, el Banco Mundial, el G-8 y el FMI han celebrado reuniones urgentes los últimos meses, y habrá otro encuentro importante en Roma en junio: ¿por qué ha ocurrido lo que acabo de mencionar? ¿Qué medidas cabe adoptar? ¿Qué consecuencias tendrá?

Diversos analistas ofrecen asimismo diversas explicaciones. Algunos echan la culpa a los biocombustibles: el hecho de que en los países productores de trigo una gran y creciente parte de la cosecha se destina y destinará a la producción de combustible (etanol), una consecuencia del elevado precio del petróleo.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

With food prices soaring throughout Asia, Africa and Latin America, and shortages threatening hunger and political chaos, the time could not be worse for an epidemic of stem rust in the world’s wheat crops. Yet millions of wheat farmers, small and large, face this spreading and deadly crop infection.

The looming catastrophe can be avoided if the world’s wheat scientists pull together to develop a new generation of stem-rust-resistant varieties of wheat. But scientists must quickly turn their attention to replacing almost all of the commercial wheat grown in the world today. This will require a commitment from many nations, especially the United States, which has lately neglected its role as a leader in agricultural science.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

El Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas ha lanzado un SOS desesperado. Necesita urgentemente 500 millones de dólares. Se están acabando sus reservas de alimentos y de dinero. Si para principios de mayo no recibe esta cantidad, millones de personas, que hasta ahora están alimentadas por el programa, morirán de hambre. Entre otros se contarán los refugiados de la provincia sudanesa de Darfur (más de medio millón de personas), de los cuales muchos se han refugiado en el vecino Chad. De pronto, el hambre, ese terrible jinete del Apocalipsis, cabalga de nuevo.

¿Cómo ha sido posible llegar a esta situación?…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

En pocos días se han sucedido una multiplicidad de declaraciones y noticias impactantes en relación con el suministro alimentario. Tanto el Fondo Monetario Internacional (FMI) como el Banco Mundial (BM) acaban de expresar su preocupación por los elevados precios de los alimentos y sus consecuencias en el desarrollo mundial, la estabilidad política y la nutrición humana, acusando a los agrocarburantes de este desaguisado. Hambre, desarrollo y tensión política, palabras muy duras, con formato de urgencia, en la boca de los máximos dirigentes de los organismos financieros mundiales.

Los hechos les dan la razón. Mientras aumenta la lista de países con problemas de carestía de los alimentos, crecen los conflictos (Haití, Egipto, Argentina).…  Seguir leyendo »

MundoÁfrica,

When was the last time you were hungry? Not the pang of a missed breakfast or delayed lunch, but the gnawing obsession of a hunger that has lasted 24 hours? For me, it was 25 years ago - when, for 10 days I lived off one bowl of gruel a day for breakfast. The memory of the desperate desire for food followed by a debilitating weakness has lasted a quarter of a century. But while my experience was a lifestyle choice, for the villagers of the rural district of Katine, in Uganda, it is their everyday life.

Uganda, with the help of debt relief and increased aid, may have got 5 million extra children into school, but a significant number of them turn up with empty stomachs and struggle to concentrate before they return home for their one meal a day.…  Seguir leyendo »