Argentina (Continuación)

MundoAmérica,

Argentina ha sido siempre un motivo de perplejidad. Desde lejos cuesta entender cómo este país rumboso de hace un siglo ha logrado retroceder tanto, de crisis en crisis. Muchos se preguntan sobre este retroceso, pero paradójicamente hoy aparecen quienes no entienden cómo no se derrumba del todo, cuando sufre los avatares de una economía artificial, arbitraria, llena de subsidios cruzados y precios administrados, que se asienta encima de grandes reservas energéticas inexplotadas por falta de inversión, al mismo tiempo que importa 10.000 millones de dólares de gas y petróleo. Lo que ocurre es que la baja institucionalidad genera esos desajustes, pero —a la inversa— el brío de su sociedad impide que se derrumbe como le hubiera pasado a cualquier país común.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Si bien todo indica que camina raudamente al ocaso, no se puede desconocer que durante los primeros ocho o nueve años de los 10 que lleva en el poder, el kirchnerismo ha sido en términos políticos un régimen muy exitoso. Ha sido el único desde que volvió la democracia en la Argentina en 1983 que ha llegado a su tercer mandato consecutivo y ha ejercido el poder con un control inusitado sobre la vida del país. Ningún otro Gobierno en democracia detentó tanto poder e impuso sus políticas como el régimen actual, a pesar de encontrarse hoy acorralado en sus propias garras.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

There's been plenty of fussing since Argentina's biggest currency devaluation in 12 years, with much effort being made to assign blame.

What's missing is the government’s recognition of the role it played in bringing Argentina to this sorry state. Deficit spending has helped push inflation to an estimated 28 percent last year, the highest in more than two decades. Add to that the government’s practice of imposing price controls and nationalizing companies without compensating owners, and it's no wonder foreign investment has been scared off.

Amid this government-induced turmoil, it should be no surprise that Argentines are going to great lengths to safeguard their money by purchasing a strong currency like the U.S.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

Argentina viene ocupando en los últimos días los titulares de los medios internacionales. El brusco ajuste cambiario (17% en dos días) ha hecho aflorar los peores fantasmas del pasado y ha desatado la especulación sobre el alcance, consecuencias e impacto fuera de las fronteras argentinas. Especialmente intensa ha sido la inquietud en España, pese a la baja exposición que los activos de nuestras empresas tienen en Argentina y pese a que, siendo la devaluación un hecho relevante en una situación ya erosionada, no hay nada que permita pensar que estamos ante una crisis de características o profundidad similares a la de 2001-2002.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

La fuerte depreciación del peso y sus repercusiones internacionales han servido para hacer evidentes algunas tendencias presentes en Argentina durante los años centrales de los gobiernos kirchneristas, pero que hasta ahora habían sido eclipsados por la bonanza económica. La derrota sufrida por el oficialismo en las elecciones parlamentarias de octubre de 2013, que algunos analistas quisieron convertir en victoria ante la fragmentación de la oposición, fue el disparador de ciertos procesos que con seguridad tendrán serias consecuencias en el futuro inmediato del país.

La derrota electoral sirvió en primer lugar para descartar cualquier posibilidad de reelección siguiendo los cauces institucionales que exigen una reforma constitucional aprobada por el parlamento.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Si bien hacer extrapolaciones puede no ser aplicable de un contexto a otro, las experiencias a veces son ilustrativas para entender los procesos a largo plazo.

Argentina padece en éstos días una tremenda crisis de su sistema eléctrico. El sistema de generación está en sus límites y sólo puede abastecer la demanda disminuyendo la potencia de la energía y gracias a que el sistema de distribución ha colapsado, en parte por la obsolescencia y en parte por las muy altas temperaturas que han superado máximas históricas, produciendo cortes en el suministro a vastas áreas de la ciudad de Buenos Aires y sus alrededores, donde se concentra el mayor consumo del país.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaEuropa, ,

Authoritarian populism, long associated with Latin American regimes, is generally considered a thing of the past in Europe. But this view is misleading. While countries like Argentina and Venezuela have slowly begun to move away from the Kirchners’ brand of Peronist politics and Hugo Chávez’s cult of personality, a dangerous right-wing brand of populism is returning to Europe. Indeed, the rise of movements like Greece’s neo-fascist Golden Dawn party, and the violence and assassinations that have accompanied it, are far more worrying than the residual authoritarianism that pervades Latin American politics.

Broadly speaking, populist movements, which tend to gain traction following the implementation of austerity measures, are an attempt to redress perceived crises of representation in government.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Muchas veces cuesta entender cómo países que reciben una mano económica bastante buena pueden terminar complicando tanto las cosas. Es como si hubieran intentado suicidarse saltando desde el sótano.

Dos de los casos más extremos (pero no los únicos) son la Argentina y Venezuela, países que se han visto beneficiados con los altos precios de sus exportaciones, pero que se las ingeniaron para perder la autopista que conduce a la prosperidad y doblar en una calle sin salida. En algún momento tendrán que dar una vuelta en U y retroceder por el terreno del progreso ficticio.

Lo desconcertante es que no es la primera vez que estos países tomaron el camino que lleva a un cul-de-sac económico.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

En las ceremonias de entronización papal desde el siglo XV hasta entrado el XX, un miembro del séquito tenía la responsabilidad de recordarle al pontífice la verdadera naturaleza del poder: al menos tres veces le repetía Sic transit gloria mundi.“Así pasa la gloria del mundo” es la frase perfecta para un cardenal siendo consagrado vicario de Cristo. Ya decíamos en estas páginas que el Gobierno argentino se negaba a entender que el poder nunca es eterno. Entre un resultado claramente adverso en las elecciones legislativas del 27 de octubre y la desafortunada enfermedad de la presidenta Cristina Fernández, el mensaje parece haber llegado, tardíamente, a Buenos Aires.…  Seguir leyendo »

MundoAméricaMundoOriente Próximo, , ,

En cierto modo, las últimas negociaciones sobre el programa nuclear de Irán entre este país y los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU más Alemania (P5 +1), que se han celebrado en Ginebra estos días, parecen ser muy prometedoras. Como mínimo, el presidente iraní, Hasan Rohani, se ha comprometido a adoptar un enfoque más conciliador.

Pero los negociadores han de atravesar difíciles circunstancias, que incluyen la incertidumbre económica en Occidente y la intensa agitación política en Oriente Medio y el norte de África, por no hablar de una larga historia de desconfianza y estancamiento. Para maximizar las posibilidades de éxito, deberían considerar las “mejores prácticas” de negociaciones nucleares coronadas con éxito en el pasado, con el acuerdo de cooperación nuclear entre Brasil y Argentina.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

After a decade in the public eye, Cristina Fernández de Kirchner has started to fade in her starring role as Argentina’s diva. With her party’s loss of key districts in the midterm Congressional elections, her dream of re-election in 2015 for a third term as president — “Eternal Cristina,” as her acolytes say — comes to an end. But she will not go away without putting up a fight.

After her party, the Front for Victory, performed poorly in the primary elections in August, Ms. Kirchner set about to recapture the public imagination, though her administration was flooded with bad news: inflation is unofficially at 20 percent to 25 percent, public debt is swelling while central bank reserves are falling, and a growing discontent has created factions inside the party, which until now had behaved under the whip of “la Señora.”…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Hubo elecciones. Los unos dicen que ganaron; los otros dicen que ganaron. Los unos dicen que perdieron los otros; los otros, que los unos. La matemática electoral no es la rama más exacta de esa ciencia exacta pero, en general, permite definir quién gana y quién pierde unos comicios. En la Argentina actual no alcanza: es metáfora fuerte de un país dividido, dos mundos que no se hablan; se gritan, a lo sumo.

El Gobierno dice que, con el 33 por ciento, sigue siendo el partido más votado. Y es verdad, solo que había tenido el 54 por ciento hace dos años: perdió más de cuatro millones de votos.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

El próximo domingo hay elecciones legislativas en Argentina en las que se renovará la mitad de los miembros de la Cámara de Diputados y un tercio del Senado. Estos comicios son definitivos y siguen a ese ensayo de elecciones conocidas como PASO (primarias abiertas, simultáneas y obligatorias). Desde el 2009 las PASO son el método de selección de candidaturas para cargos públicos nacionales. En ellas, una o más listas de precandidatos de un mismo partido o alianza compiten entre sí, para conformar la candidatura para las elecciones nacionales, siempre que hayan obtenido entre todas sus listas de precandidatos un umbral de apoyo mínimo equivalente al 1,5% de los votos válidos en el distrito.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

While visiting Argentina a few years ago, just as president Néstor Kirchner was defending the biggest default in history, I saw a televised government message that concluded with the phrase, “Argentina . . . A serious country” ( “Un país en serio”). At the time, I dismissed the ad as more farcical than Orwellian, thinking that a government more obsessed with its image than with reality is its own worst enemy. Unfortunately, such a regime finds enemies elsewhere — starting with any independent journalist or media outlet that refuses to toe the party line.

The Kirchner-controlled congress propagated a media law in 2009 aimed at silencing such critics.…  Seguir leyendo »

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Everyone knows the president fell, but nobody knows how, or when, or where. There are several theories in circulation about what happened to the Argentine president, Cristina Fernández de Kirchner: some say she tripped on the stairway of her plane, others say it was a lumpy rug, and still others say she fainted. People are also split on when it happened: either just before or just after the August primary for the midterm elections, when her party saw its lowest support in a decade.

By the time she was released from the hospital early this week, all we could agree on was that she’d had surgery after enduring a blow to the head, a blow that had produced the subdural hematoma that, over the past few days, has kept Argentina hanging in the balance.…  Seguir leyendo »

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Argentine President Cristina Fernandez de Kirchner's health breakdown, and her surgery this week to remove a blood clot near her brain, offered a glimpse of how dependent on her populist leadership the country has become. It wasn't flattering.

After almost six years of Cristinismo -- the nickname for all things related to the president and her policies -- Fernandez is at the center of almost all government decisions in a place with clear economic maladies. Her country is fighting a protracted battle with investors who own billions in unpaid Argentine debt. Costly fuel imports are unsustainable and have helped deplete foreign reserves at a rate of $1 billion a month this year, according to Bloomberg News.…  Seguir leyendo »

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An unlikely political voice recently reminded Argentines of the economic difficulties they face due to President Cristina Fernandez de Kirchner’s bankrupt economic policies: the president’s own 23-year-old daughter.

Florencia Kirchner told reporters on Sept. 15 at the government-sponsored Unasur International Film Festival: “I like visiting slums, and I believe everyone should have access to the same things the middle and upper class have”. The young Kirchner was at the festival to unveil her film project “La Propia Mirada” (One’s Own View), a series of short stories told from the perspective of Argentina’s poor. Her work “goes beyond politics. That's because it's social inclusion, which is the duty of every citizen", not just those in politics, she said.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

En la España de la Restauración, el fraude electoral era tal que hasta los muertos —literalmente— votaban. Analfabetos en vida llenaban sus boletas con letra prolija luego de muertos; usualmente apoyaban al Partido Conservador, pero también al Liberal. Los comités formados para fiscalizar los resultados solían dejar el número de votos final en blanco, para que los gobernadores pudiesen insertar la cantidad que les convenía a su gusto. Incluso algunos periódicos llegaron a publicar los resultados electorales antes de que se celebraran las elecciones.

Lo que no era fraude era clientelismo —un término que surgió en la Roma antigua y que en nuestro tiempo se refiere a la “compra” de votos de una u otra manera—.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica

El pasado 25 de mayo, el Gobierno de Cristina Fernández de Kirchner convocó a celebrar diez años de kirchnerismo en Argentina. En un acto con tintes de peronismo clásico (autobuses para trasladar manifestantes, puestos de comida y banderas, pancartas y bombos), la presidenta afirmó que había sido una “década ganada”. Sin duda, los últimos diez años de gobierno, repartidos entre el matrimonio Kirchner, tienen un legado positivo que, a medida que pasa el tiempo, se empequeñece por abusos de poder, acusaciones de corrupción y un grado de intolerancia que deja al descubierto su lado menos democrático.

El legado positivo se concentra en los primeros años del gobierno de Néstor Kirchner, que pudo conducir una negociación de la deuda externa sumamente beneficiosa para una economía golpeada por el desfalco del 2001.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

Jorge Rafael Videla, leader of Argentina’s dictatorial junta from 1976 to 1981, died in prison on May 17, but his historical legacy is far from settled.

Although in his day he was lionized by some Cold War warriors as a savior of his nation, his crimes are no longer in question, and many young Argentines who never lived under his murderous grip regard him as a symbol of evil. The debate that persists is whether he in fact waged a “dirty war,” implying two sides, or whether, as many professional historians agree, he simply unleashed state-sponsored terrorism.

Under the junta’s rule, even a five-year-old knew his name.…  Seguir leyendo »