Armenia (Continuación)

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After the end of the ‘four-day war’− a brief but violent outbreak of hostilities between Armenia and Azerbaijan over Nagorny Karabakh − there are muted hopes for a renewal of peace negotiations. This bodes poorly for Baku – despite Azerbaijan’s military advantage over Armenia, it has increasingly limited diplomatic choices.

Timing

Azerbaijan’s offensive was clearly the result of planning and training but it was not a blitzkrieg aimed at liberating territories under Armenian occupation – once the mission was completed, Azerbaijan announced a unilateral truce. Baku gambled on psychological factors such as a demonstration of the technological advancement of its armed forces.…  Seguir leyendo »

A soldier of the army of Nagorny Karabakh walks past tanks at a field position outside the village of Mataghis on 6 April 2016. Photo by Getty Images.

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With its early-April offensive against Nagorny Karabakh, Azerbaijan might have sought to prove its long-standing rhetoric that it can take lands by force. Gaining control over some territories would allow Baku to speak from a position of strength at the peace talks, whose format and principles it is unhappy with.

With over 200 fatalities on both sides, the flare-up reportedly ceased upon Azerbaijan’s request and with Russia’s brokering, when a Karabakhi counter-offensive was underway and most positions that changed hands were restored. The Russian diplomatic intervention prevented the army of Nagorny Karabakh from shifting the Line of Contact beyond its established borders.…  Seguir leyendo »

A damaged wall in the village of Mataghis on 6 April 2016. Photo by Getty Images.

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Last week’s outbreak of Armenian-Azerbaijani fighting along the Line of Contact (LOC) has yet again demonstrated that preserving the status quo – a self-regulated ceasefire and a defunct political process – is unviable. Azerbaijan’s exasperation, and capacity to challenge the status quo, has been made clear once again. New ceasefire support infrastructure is essential, but this alone is insufficient. It needs to be coupled with a re-activated political process to re-validate politics over frontline violence.

Components of an agreement

Diplomats leading the shuttle diplomacy effort have affirmed that the components of an agreement are in place. This is true: for nearly a decade the OSCE Minsk Group, the Armenian and Azerbaijani presidents and their foreign ministers have discussed the Madrid Principles, presented in 2007.…  Seguir leyendo »

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Not everyone can find the Nagorno-Karabakh region, where military clashes between Armenia and Azerbaijan have resumed, on the map. Yet the ripple effect of the crisis in the hinterlands of the Caucasus can be felt far and wide.

That kind of connectivity was hardly the case 25 years ago, when the conflict started. For the great powers of East and West, the 1989-1994 war between Armenia and Azerbaijan looked not like a geopolitical challenge but a humanitarian catastrophe: 30,000 people died and 1 million were displaced in the fight over a meager 4,400 sq. km (roughly twice the size of Tokyo).…  Seguir leyendo »

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For almost three decades, the most dangerous unresolved conflict in wider Europe has lain in the mountains of the South Caucasus, in a small territory known as Nagorno-Karabakh. In the late 1980s, the region confounded the last Soviet leader, Mikhail S. Gorbachev. In the early 1990s, the conflict there created more than a million refugees and killed around 20,000 people. In 1994, after Armenia defeated Azerbaijan in a fight over the territory, the two countries signed a truce — but no peace agreement.

Nagorno-Karabakh erupted again last weekend. It seems one of the players — most likely Azerbaijan — decided to change the facts on the ground.…  Seguir leyendo »

Global Powers Scramble to Contain Neglected Armenian-Azerbaijani Conflict

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For three days a long-feared large-scale escalation between Armenian and Azerbaijani forces has raged around the disputed territory of Nagorny Karabakh. For the first time since 1994 slivers of territory have changed hands. Reports from the ground remain confused and contradictory, but at least 30 combatant and two civilian fatalities are confirmed. What is certain is that the conflict parties have abandoned their self-regulated ceasefire, and the South Caucasus is today suspended in a security vacuum.

Escalation of violence

Large-scale clashes began in the early hours of 2 April in the northern, north-eastern and south-eastern zones of the Line of Contact (LOC), a 160-mile long line that for Armenians is a heavily fortified security belt and for Azerbaijanis a frontline against occupying forces.…  Seguir leyendo »

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Constrained for years by a challenging regional environment and more recently by the standoff between Russia and the West, Armenia now has two potential opportunities to broaden its foreign policy: a reboot with the European Union and a reopening with Iran. But the government in Yerevan will need to act more boldly in its international engagements in order to seize them.

The EU reboot

Armenia and the EU reopened negotiations in December 2015 on a new bilateral legal framework to make up for the Association Agreement which was abandoned after Armenia decided in September 2013 to join the Russian-led Eurasian Economic Union (EEU).…  Seguir leyendo »

Des Turcs favorables à la cause de Dogu Perinçek manifestant devant la Cour européenne des droits de l’homme à Strasbourg.

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La décision de la Cour européenne des droits de l’homme qui donne gain de cause à un négateur du génocide arménien en Suisse suscitera un concert de critiques. Elle risque en effet de doucher les espoirs des défenseurs de la cause arménienne. Les lois pénales, demandent-ils, doivent sanctionner ceux qui s’acharnent à contester la réalité du génocide font furent victimes les Arméniens en 1915 - une qualification que récuse Ankara. Si douloureuse que soit cette question aujourd’hui, et si complexes que soient ses implications politiques, en Turquie et ailleurs, il faut pourtant saluer ce verdict. Car il se situe dans une ligne suivie avec constance depuis des décennies par les juges de Strasbourg, tendant à enfermer les restrictions à la liberté d’expression dans de très étroites limites.…  Seguir leyendo »

La doble muerte de Komitas Vardapet

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En octubre de 1935 moría en el hospital psiquiátrico Villejuif de París, rodeado de un total anonimato, Komitas Vardapet, un nombre casi desconocido en la actualidad —si exceptuamos su presencia en Armenia—, pero al que Claude Debussy y Gabriel Fauré habían considerado uno de los grandes músicos de los inicios del siglo XX. Además de compositor, Komitas era un musicólogo excepcional que, a lo largo de sus viajes, había reunido un tesoro formado por 3.000 canciones armenias, kurdas, persas y turcas. Su labor fue imprescindible para recuperar la música tradicional en muchos de los territorios todavía dominados por el imperio otomano; y aunque su dedicación principal fue la música religiosa le debemos asimismo el establecimiento de puentes entre el legado tradicional y la creación moderna.…  Seguir leyendo »

Mártires armenios del siglo XX

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Armenia es un país con una historia larga y estremecedora. En España lo conocemos menos de lo que debiéramos. Sin embargo, el pueblo armenio tiene más de un rasgo común con el nuestro. Es una nación cuya identidad va estrechamente ligada a la fe cristiana, mantenida en secular confrontación cultural e incluso bélica con el islamismo; una nación que, en el siglo XX, sufrió también una terrible persecución religiosa, saldada con centenares de miles de víctimas y de mártires.

El pasado 19 de julio tuve el honor de ser recibido en Echmiadzin, capital religiosa del país –muy cercana a la capital política, Ereván– por el cabeza visible de la venerable Iglesia apostólica armenia, el Catolicós Karekin II.…  Seguir leyendo »

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El 24 de abril de 1915 cientos de intelectuales armenios fueron ejecutados en una acción planeada por el gobierno turco para descabezar a la sociedad armenia.

“Un millón y medio de armenios fueron masacrados o enviados a la muerte durante los últimos días del Imperio Otomano… El Medz Yeghern es un capítulo devastador de la historia de los armenios que debemos mantener vivo en la memoria en honor de aquellos que fueron asesinados y de esta forma no repetir los graves errores cometidos en el pasado”.

Las palabras de Barak Obama antes de ser elegido presidente representan la visión de un actor a priori neutral sobre un hecho histórico espeluznante.…  Seguir leyendo »

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Cuando Lemkin acuñó la palabra genocidio, lo hizo precisamente pensando en las atrocidades cometidas contra armenios bajo el régimen de Talat Pasha, en el que más de un millón de armenios fueron asesinados. A pesar de que en 1920 los tribunales militares celebraron en Constantinopla (hoy Estambul) los juicios que condenaron in absentiaa Talat Pasha —también a Enver Pasha, Cemal Pasha— por la concepción, organización y ejecución de las matanzas masivas contra el pueblo armenio, los tres escaparon de la justicia huyendo al extranjero. Años más tarde Soghomón Tehlirián, un armenio que sobrevivió a la matanza de su familia, asesinaba a Talat Pasha.…  Seguir leyendo »

People attend a canonization ceremony for the victims of the Armenian Genocide at the Mother See of Holy Etchmiadzin complex outside Yerevan, Armenia, on April 23. (Vahram Baghdasaryan / EPA)

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On Friday, thousands of Armenians, my people, my comrades — em ynker — will march to commemorate the 100th anniversary of the first recorded genocide of the 20th century. Thousands of us will demand recognition from the leaders of the Turkish government, an admission from them that their Ottoman Empire forefathers carried out atrocities, that it was a genocide: “acts committed with the intent to destroy, in whole or in part, a national, ethnical, racial or religious group.”

I say “us” with a renewed personal sadness. Just last year my cousin discovered our fathers — Zaven, a.k.a. Sam, and Antranig, a.k.a.…  Seguir leyendo »

El primer genocidio del siglo XX

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Este 24 de abril se conmemora por las comunidades armenias, el aniversario del genocidio armenio. Un exterminio invisible para la mayor parte del mundo. El 24 de abril de 1915, el gobierno de los Jóvenes Turcos decretaba la deportación de la población armenia al centro de la península anatólica. El brutal traslado de la población armenia a los campos de concentración, su ubicación en una zona desértica y el desarrollo de la Primera Guerra Mundial, ayudó a crear el momento propicio para su eliminación física. Aunque los historiadores turcos rebaten las cifras, se calcula que murió un millón y medio de armenios residentes en el Imperio, de un total de dos millones.…  Seguir leyendo »

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Después de un largo, sigiloso y arduo siglo para Armenia y los armenios de la diáspora, el genocidio, persistentemente negado por Turquía y con escasa visibilidad internacional, acaba de alcanzar un nivel de iluminación y reconocimiento excepcionales. El Papa Francisco, de manera categórica, subrayó que la muerte de aproximadamente un millón y medio de armenios constituyó “el primer genocidio del siglo XX”. Quizás sin saberlo el Papa está retomando el importante informe del ruandés Nicodeme Ruhashyankiko, remitido en 1973 a la entonces Subcomisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas, en el que por primera vez un Relator Especial de la ONU señaló la existencia de abundante documentación imparcial relativa a la masacre de los armenios y considerada “el primer genocidio del siglo XX”.…  Seguir leyendo »

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“The fire hurts where it hits,” Recep Tayyip Erdogan, then Turkey’s prime minister, said last year on the eve of an anniversary that he and his government would prefer to forget. Mr. Erdogan was using a popular saying to refer obliquely to the mass deportations and massacres of hundreds of thousands of Armenians and Assyrians in the Ottoman Empire in 1915.

In Turkey, the debate over what most scholars acknowledge as a genocide remains a festering concern for Mr. Erdogan, now Turkey’s president. His government’s policy is to deny it.

According to the official Turkish view, maintaining national security and a loyal population during World War I required harsh measures — including ethnic cleansing, forced assimilation and brutal reprisals against rebellious Armenians.…  Seguir leyendo »

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Hace cien años, las comunidades armenias fueron víctimas de matanzas masivas que hay que llamar por su nombre: genocidio. Desde entonces, descendientes de supervivientes, que componen una importante diáspora, en diversos países de Oriente Medio, Rusia, Estados Unidos, Francia, Canadá, Argentina, etcétera, esperan del Estado turco que reconozca este crimen.

El despertar armenio, después de más de medio siglo en que dominó prácticamente el silencio, adoptó primero una forma terrorista, la de acciones dirigidas contra turcos o contra intereses turcos hasta que el ciego atentado cometido en el aeropuerto de Orly en julio de 1983 por el Asala (siglas en francés de Ejército Secreto de Liberación de Armenia, de inspiración nacionalista y marxista-leninista a la vez) suscitara sentimientos de repulsión en la opinión pública en general y, en última instancia, un sentimiento de rechazo de esta forma de acción en el seno de las propias comunidades armenias.…  Seguir leyendo »

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Turkey’s foreign relations, particularly with European capitals and Washington, have been plagued for decades by the debate of whether to use the term genocide in reference to the massacres and forced relocation of the Armenian community of Anatolia from 1915 to 1918.

The debate has led to an annual drama around the Armenians’ memorial day, April 24, with Ankara confronting Armenian campaigns over symbolic statements. This year, on the centenary of 1915, Pope Francis joined the fray, reflecting that the mass killings are now “widely considered the first genocide of the twentieth century.”

The top echelons of the Turkish government and foreign ministry declared the papal statement a distortion of history, discrimination against Turks and Muslims, and inconsistent with legal and historical facts.…  Seguir leyendo »

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Next Friday Armenians in this country and around the world will commemorate the 100th anniversary of the most calamitous event of their history — the mass murder of their ancestors in the Ottoman Empire. There will be solemn speeches, ceremonies and rallies. There will be impassioned calls on governments that have not recognized the murder of Armenians as genocide to do so. And there will be denunciations of the Turkish policy of denial.

The anniversary is also a good opportunity for another kind of reflection. The Armenian politics of memory has not been without its controversial aspects, which are rarely discussed openly and honestly.…  Seguir leyendo »

Photo du génocide arménien, prise à Alep en 1915. AFP

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Depuis que la demande de justice des Arméniens s’est cristallisée dans la reconnaissance internationale du génocide commis en 1915, ses résultats dépendent, dans chaque pays, de la combinaison de deux forces contraires : le poids de la communauté arménienne et l’influence de la diplomatie turque.

Ainsi, la France et la Grande-Bretagne, unies pendant la Grande Guerre dans la dénonciation du « crime contre l’humanité » et la promesse de juger pénalement les auteurs du plan d’extermination, ont aujourd’hui des positions inverses. La France, avec sa forte diaspora arménienne et sa liberté au sein du camp occidental, est le fer de lance de cette reconnaissance.…  Seguir leyendo »