Automóvil (Continuación)

El mayor truco de Alemania

EuropaUnión EuropeaEconomía, ,

Hay un curioso y significativo ripio de un popular cantautor alemán dedicado a su patria, en el que se hace la pregunta del millón: "¿Por qué los alemanes nos sacamos el carnet de conducir antes siquiera de enamorarnos?". Quizá no sea improcedente pues indagar en el estado anímico actual del pueblo alemán a partir de la quiebra de esta premisa, la de alguien que descubre trágicamente que su primer gran amor, el amor hacia una máquina de cuatro ruedas habilitada con un motor de la violencia y la voz de un volcán, es un amor no correspondido, simulado, plagado de besos y carantoñas que ahora saben a navajazos en los labios.…  Seguir leyendo »

Test Emissions Where Cars Pollute: On the Road

Internacional,

Volkswagen has shown how easy and tempting it can be for car manufacturers to rig the pollution controls on vehicles to cheat the system. We shouldn’t have been surprised. Manufacturers of heavy-duty diesel engines were caught doing the same thing in the 1990s.

How do we guard against this happening again?

It would be a mistake to invest millions of dollars only in improved emissions tests and vehicle computer systems. If computers could be rigged once, they can be rigged again.

What’s really needed is a truly independent emissions-testing system that measures pollution where it occurs, on the open road, and not just in a laboratory or emissions-testing station.…  Seguir leyendo »

MundoAmérica, ,

Hundreds of thousands of Volkswagen diesel cars on the road in the United States with "defeat devices" are spewing 10 to 40 times the allowed amount of nitrogen oxide into the air — and will never be repaired. Because most recalls are optional, many owners won't bother to comply.

From 2000 to 2008, the Government Accountability Office found on average that about 30% of defects were not fixed within 18 months of a recall. For some recalls, the failure-to-fix rate rose above 70%.

Volkswagen diesel owners are particularly likely to forgo repair of the emission problem because the solution will actually reduce their cars' fuel efficiency.…  Seguir leyendo »

Me and My Jetta: How VW Broke My Heart

Internacional,

The day I went to pick up my new Volkswagen Jetta TDI in March 2009, the salesman had me sit in the driver’s seat while he introduced the car’s various features. The engine was softly idling, and as I reached to shut it off, he told me not to bother. The minimal amount of fuel this car burned — sipped, in the automotive argot — was its great selling point. That, and the almost complete removal of hazardous exhaust that had made earlier diesel vehicles notorious.

This was that new thing in the world, “clean diesel,” using ingenious German technology to keep nitrogen oxide (NOx) emissions out of kids’ lungs, and low enough to meet even California’s stringent pollution standards.…  Seguir leyendo »

Internacional,

Volkswagen has set aside €6.5 billion to cover the costs of the growing scandal over cheating on emissions tests in the US. Putting a number on the cost further down line will be far harder, however, as it is a crisis which calls into question the ethical credentials of the company and the industry, as well as posing tough questions about the regulators and authorities who were duped.

Although the Volkswagen emissions scandal has caught many by surprise, in fact it has been brewing for a while. It all started when the European wing of the US NGO International Council on Clean Transportation (ICCT) set out to prove modern diesels were genuinely clean and would therefore be able to make a significant contribution to improving both CO2 emissions and air quality.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía,

El automóvil –desde hace ya tanto tiempo un símbolo de libertad, estatus y éxito– llegó a una encrucijada. Durante más de un siglo los automóviles han permitido que miles de millones de personas viajen más lejos, más rápido y más eficientemente que nunca antes. Han dado impulso a las grandes economías del mundo y forma a nuestro moderno paisaje social y cultural. Pero todo esto ha tenido sus costos: accidentes, congestión, contaminación, y una incómoda dependencia del petróleo, entre otros.

Nuestro desafío, por lo tanto, es ampliar los beneficios y reducir (eventualmente, eliminar) los daños que producen nuestros automóviles, para que en el futuro los viajes sean limpios, eficientes, seguros y accesibles para todos.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Durante décadas, la idea de un automóvil eléctrico ha conquistado la imaginación de innovadores –incluidos desde hace más de un siglo Henry Ford y Thomas Edison. Celebridades, expertos y líderes políticos han proyectado estos vehículos como la apoteosis de un futuro responsable con el medio ambiente. La canciller alemana, Angela Merkel, anunció que habría un millón de automóviles eléctricos en la Autobahn para 2020. Del mismo modo, el presidente, Barack Obama, aseguró que habría un millón de autos eléctricos en los Estados Unidos –pero cinco años antes.

En efecto, algún día el automóvil eléctrico será un gran producto –pero no ahora.…  Seguir leyendo »

MundoAsia, ,

A principios de este mes, el gobierno chino anunció otra medida audaz con el fin de aliviar la congestión del tráfico y reducir las emisiones de carbono: las autoridades quieren que el 60% de todo el uso de vehículos automotores en los pueblos y ciudades sea de transporte público, y el gobierno de Beijing está instando a los gobiernos regionales para que utilicen más vehículos de emisiones cero y que funcionen con energías alternativas.

China continúa siendo el principal mercado para vehículos que funcionan con gasolina, pero cada vez está más claro que el gobierno chino tiene la intención de posicionarse como el líder mundial en vehículos de energía limpia.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía,

En los últimos tiempos, fabricantes y Gobiernos se han puesto de acuerdo en que el coche eléctrico es el futuro de la automoción en nuestro contaminado mundo desarrollado. Las Administraciones de varios países han comprometido ayudas para animar a sus potenciales compradores (5.000 euros por vehículo en Francia, 7.000 dólares en Estados Unidos, 700.000 yenes en Japón, hasta 7.000 euros en España...). Gobiernos y gobernantes planean ciudades sin humos y prevén, como el Ejecutivo español, que en 2014 circularán hasta 250.000 vehículos que no contaminarán las calles con carburantes derivados del petróleo, o anuncian, como ha hecho el alcalde de Madrid, que este verano cambiará su coche oficial por un vehículo híbrido y que, más pronto que tarde, el Ayuntamiento de la capital utilizará coches eléctricos.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

Lately it seems that each day brings another report of a driver's terrifying experience with an out-of-control Toyota. There have been at least four congressional hearings in as many weeks.

Even the most confident consumer has to wonder what is causing all this and, more fundamentally, whether Toyotas are safe to drive.

The second question is easier to answer. Despite the flurry of reports, incidents with speeding vehicles are rare. And vehicles today, including Toyotas, are safer than ever.

While we have heard much recently about "smart pedals", floor mats and sticky throttles, it has not been made clear what is behind the incidents of sudden acceleration.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

In the wake of the Congressional hearings on the Toyota recalls, we have heard various proposals for countering unintended acceleration in automobiles.

Transportation Secretary Ray LaHood recently said the federal government may recommend that carmakers install “smart pedals” that give brakes priority when both brake and accelerator pedals are pressed simultaneously. Meanwhile, Toyota has said that, in contested acceleration accidents, it will give regulators access codes to data recorders — essentially, onboard black boxes being installed in some new cars.

But sometimes the solution to a safety problem is simply more transparency. Indeed, there is a relatively easy solution that would help identify problems before they affect thousands of cars, or kill and injure dozens of people: allow drivers and carmakers real-time access to the data that’s already being monitored.…  Seguir leyendo »

ReflexionesSocial,

The Obama administration has said that it may require automakers to install “smart pedals” on all new cars. This kind of system — already used in BMWs, Chryslers, Volkswagens and some of the newest Toyotas — deactivates the car’s accelerator when the brake pedal is pressed so that the car can stop safely even if its throttle sticks open.

The idea is to prevent the kind of sudden acceleration that has recently led to the recall of millions of Toyotas. Federal safety regulators have received complaints asserting that this problem has caused accidents resulting in 52 deaths in Toyotas since 2000.…  Seguir leyendo »

MundoAsia, ,

El nombre Suzuki es el apellido más popular en Japón y la marca de coches más popular en India. Suzuki tiene una cuota de mercado del 55,6% en el mercado de los vehículos compactos y medianos de India, cuya población de clase media con capacidad de compra de autos representa unos 200 o 300 millones de los 1.150 millones de habitantes del país.

Durante mucho tiempo, los indios han utilizado rickshaws - carritos de dos ruedas tirados por bicicletas o por motos-para el transporte diario. La palabra inglesa rickshaw tiene su origen en el término japonés jinrikisha,que literalmente significa "vehículo a tracción humana".…  Seguir leyendo »

MundoAmérica,

When I announced three years ago that Toyota would open a U.S. vehicle assembly plant in Blue Springs, Miss., I said Toyota was the world's premier automobile manufacturer. I still believe that.

Make no mistake, the safety and reliability concerns identified in some Toyota automobiles -- although they occur very infrequently -- are serious. It seems to me, however, that the company is doing everything it should as quickly as possible to make things right. This includes not just a full recall but also temporarily halting production in five plants to focus on the problem and repairing recalled vehicles. The company has taken significant steps to improve quality and reliability worldwide, and to increase the transparency of its communications with government officials and customers.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

So how should you feel if you own a Toyota? The recalls and revelations of the past few weeks have kept the world’s biggest carmaker in the headlines in a way that would seem guaranteed to damage any brand. How will the reputation of this Ol’ Reliable of the car industry be affected by the saga?

One thing is certain: based on its past performance, the whole recall fiasco couldn’t have happened to a more reputable company. We all know the car adverts that appeal to our image as a cool city gent or rugged outdoor type, but that was never Toyota’s pitch.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

More than 70 years ago, Toyota entered the auto business based on a simple, but powerful, principle: that Toyota would build the highest-quality, safest and most reliable automobiles in the world. The company has always put the needs of our customers first and made the constant improvement of our vehicles a top priority. That is why 80 percent of all Toyotas sold in the United States over the past 20 years are still on the road today.

When consumers purchase a Toyota, they are not simply purchasing a car, truck or van. They are placing their trust in our company. The past few weeks, however, have made clear that Toyota has not lived up to the high standards we set for ourselves.…  Seguir leyendo »

MundoAsia,

Toyota is in serious trouble. The Japanese juggernaut should be celebrating its recent ascension to the top spot among global automakers. Instead, it is slogging though a multistage recall of millions of its most popular vehicles, a situation that wasn’t much improved by Friday’s awkward, contentious press conference with Akio Toyoda, the company’s president (and the founder’s grandson). Managing spin, as is becoming glaringly apparent, is not something that Toyota does very well.

Recalls never look good, but this one, which involves faulty floor mats and balky gas pedals, is particularly ugly. It has morphed into a fast-moving disease, an engineering infection that has not only forced Toyota to suspend sales of eight models and hammered down the company’s stock price by 20 percent, but also blackened the company’s fastidiously tended reputation for quality.…  Seguir leyendo »

EspañaEconomía

La penúltima crisis de los fabricantes de automóviles en España ha terminado mejor de lo que se podía esperar. De nuevo los sindicatos han logrado reducir el ajuste laboral previsto inicialmente y las administraciones han ayudado económicamente, con avales y subvenciones. Nos estamos acostumbrando al milagro. La amenaza del cierre de una planta se está logrando esquivar. Pero, como en un partido de fútbol, si el equipo contrario estrella la pelota en el larguero una y otra vez, lo normal es que al final marque gol. No creamos que mantener las plantas operativas y con futuro es fácil, y, me temo, alguna caerá antes o después.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Allá por los años cincuenta se acuñó un dicho que sintetizaba la visión del mundo empresarial estadounidense: lo que es bueno para General Motors es bueno para Estados Unidos. Hoy día sólo si el Gobierno va bien podrá sobrevivir una nueva General Motors. Nada simboliza más claramente la transformación que estamos viviendo y que muchos se obstinan en negar, incapaces de cambiar el chip. Y es que General Motors fue la empresa conformadora de la sociedad del automóvil y del consumo industrial. Si Ford fue quien desarrolló las cadenas de montaje y la "organización científica del trabajo" (o sea, convertir a los trabajadores en robots cronometrando sus movimientos, según inmortalizó Charlot en Tiempos modernos),fue Alfred P.…  Seguir leyendo »

InternacionalEconomía

Sin lugar a dudas la entrada en situación concursal (chapter 11) de General Motors es un hito muy relevante en la actual crisis global: 101 años de historia tirados por la borda de un fabricante de automóviles que ha sido durante cerca de 80 años el mayor del mundo, que emplea a cerca de 300.000 personas y que, sobre todo, representa el más genuino estilo de vida norteamericano. Sus marcas Cadillac, Pontiac, Chevrolet… son tan americanas como la Coca-Cola.

Cae un icono y habrá que ver el impacto de esta caída en la evolución de la crisis global. Esta suspensión de pagos es la tercera en volumen de la historia norteamericana tras Worldcom y Lehman Brothers, pero el impacto en empleo, y en imagen, es probablemente mayor que las anteriores.…  Seguir leyendo »