Brexit (Continuación)

‘We now take it for granted that we are free to voice our opinions however outlandish they may be; to exchange goods and services freely within the law; to educate our children in any religion or in no religion.’ Photograph: ID.8 Photography/Rex

Everywhere we take things for granted – lights come on, post arrives, there is a school for the kids. Such things are just “there”. Only when they are gone do we notice their absence and realise their value. Imagine looking out of the window. What do you see – buildings, cars, people, walls, possibly some grass, or just the dirt on the pane? What you do not see is the glass. Think what living or working in Europe was like before the invention of glass. What is the “glass” of Europe? What is it that we do not notice yet implicitly value enormously?…  Seguir leyendo »

El Brexit y 40 años de Europa

Hace más de 40 años, participé en la campaña del referéndum sobre si el Reino Unido debía ser un miembro de pleno derecho de la Comunidad Europea. Durante días ayudé a los voluntarios que hicieron campaña para un , y nuestros esfuerzos se vieron recompensados cuando dos tercios de los electores votaron firmemente para convertirse en una parte de Europa. Ahora otro referéndum está a la vista, y al público británico una vez más se le está pidiendo una decisión. De momento, todas las señales indican que el público votará para permanecer dentro, y que va a votar .…  Seguir leyendo »

Hace poco visité el Reino Unido, y me impresionó la gran presencia en los medios de comunicación, las discusiones en las juntas directivas y las conversaciones de sobremesa de la interrogante de si el país debe permanecer en la Unión Europea. Mientras los eslóganes y titulares captan la mayor parte de la atención, los temas más profundos que están en juego en el referendo del 23 de junio se quedan expuestos a un alto grado de incertidumbre, al punto que un solo acontecimiento podría acabar por determinar la decisión.

Por supuesto, los argumentos más citados en ambos bandos tienden a ser los más reduccionistas.…  Seguir leyendo »

Dentro de tres meses, aproximadamente, se preguntará a los ciudadanos británicos si desean permanecer en la Unión Europea o abandonarla. Aunque solo ellos están llamados a contestar, el referéndum nos plantea –en cierto modo– dos cuestiones al resto de europeos.

En primer lugar, nos hace preguntarnos qué opción deseamos que resulte vencedora. Hay quienes han sugerido que a la Unión Europea no le interesa tener un socio como el Reino Unido. Aun sin compartir esta opinión, no podemos ser ingenuos y debemos considerar uno de sus argumentos: aunque el resultado del referéndum fuera un sí a la permanencia, Reino Unido mantendría su intención de recuperar soberanía.…  Seguir leyendo »

Dear Britons: I feel your pain. As a former Brussels correspondent still traumatized by the posting, I have no illusions left about the European Union’s shortcomings and overreaches. I won’t play the Good German, begging you to stay. If you feel you have to leave, of course you must. But there’s this: A Brexit isn’t in your national interest. And I believe that, in leaving, you would betray your nation’s heritage.

In fact, you Britons have backed the winning horse. Thanks to you, today’s European Union is more ready than ever to own up to its failures. That is something you have always demanded and, now, have finally secured.…  Seguir leyendo »

Parte meteorológico de la BBC: “A consecuencia de los temporales en el canal, el continente ha quedado incomunicado de Inglaterra”. Esto debió de emitirse poco antes de la caída del imperio británico en 1945, porque las mentalidades evolucionan muy por detrás de los hechos. Aún siguen por detrás.

Napoleón les apostrofó: “Una nación de tenderos”, pero no osó invadirles: sólo los normandos en 1066. Felipe II fracasó por sus manías y el mal tiempo. Ese hombre debía de ser gafe. Y los ingleses a lo suyo que fue piratear y comerciar sin preocuparse demasiado en distinguir lo uno de lo otro.…  Seguir leyendo »

If the UK votes to leave the EU, then 2016 becomes year zero for the UK’s relationship with its neighbours in Europe. And an exit from the EU also calls into question Britain’s broader role and position within international affairs and the global economy.

Since its accession in 1973 the UK has progressively enmeshed its economy and society with those of the other EU member states. The EU is the UK’s biggest trading partner accounting for 45 per cent of UK exports of goods and services, and 53 per cent of UK imports of goods and services. Membership of the EU has enhanced the UK’s international influence and amplified its national foreign and security policy objectives.…  Seguir leyendo »

Las relaciones de Reino Unido con la Unión Europea pueden compararse con las que hubo entre Egipto y el Imperio Romano. Como el gran Reino de Egipto, Reino Unido había dirigido su propio gran Imperio en el pasado y nunca se ha integrado plenamente como un miembro más del nuevo Imperio. Asimismo, Reino Unido es una economía urbana altamente desarrollada y uno de los miembros más ricos del Imperio; es un centro mundial de la cultura y la educación superior; y tiene una excelente ubicación para el comercio y los intercambios económicos y culturales con otras áreas del mundo. Como Egipto en relación con el Imperio Romano, Reino Unido goza de una posición institucional única dentro del Imperio europeo, ya que no está sometido a muchas de las reglas generales aplicadas por todos los demás miembros de la Unión; ha intentado varias veces entrar y salir del Imperio; y maniobra constantemente para preservar su autonomía.…  Seguir leyendo »

Otros tres meses para saber si el Reino Unido debería abandonar o no la Unión Europea, cuestión que eclipsa a todas las demás. En el propio Reino Unido y entre las cuestiones principales de la agenda del resto de Europa. Y existe el riesgo de que esto no cambie pronto, por ejemplo si ningún bando se alza con una victoria decisiva. Con una mayoría tan escasa no puede adoptarse una decisión tan vital. Entre tanto, ¿qué hacer? ¿Otra votación dentro de un año o dos? No obstante, el país se halla profundamente dividido.

Pero Europa se halla también dividida sobre si es bueno o malo que el Reino Unido se quede en la Unión.…  Seguir leyendo »

En el próximo referendo del Reino Unido se definirá si seguir siendo parte de la Unión Europea es parte de la propia naturaleza de la UE. El RU quiere una Europa distinta a la que actualmente representa la UE, prefiere, básicamente, que sea solo un mercado común. Aun cuando Gran Bretaña ha tenido la posibilidad de abandonar el euro y muchas otras cosas desde hace mucho tiempo (por lo que no está obligada a participar de ninguna manera en el proceso de profundización de la unión política de Europa), aquí reside la esencia ideológica de la controversia.

Se trata de una pregunta que trasciende el debate por la brexit en el RU.…  Seguir leyendo »

Cuando en 1973 el Reino Unido se unió a la entonces Comunidad Económica Europea, estaba a la cola de la integración europea. La pregunta que plantea el próximo referendo sobre su continuidad como miembro de la UE es si está ahora a la vanguardia de la desintegración de Europa.

Poco tiene que ver el tema con el insignificante acuerdo que alcanzó el Primer Ministro David Cameron  con sus colegas de la UE. De hecho, cuesta creer que tal documento vaya a determinar la importante decisión que habrán de tomar los británicos en junio. El problema fundamental es si ser parte de la UE sigue ofreciendo beneficios suficientes para compensar la pérdida de soberanía que conlleva.…  Seguir leyendo »

«Brexit». Déjà ce petit nom raccourci est une merveille. Tout le monde comprend. Et il a fait souche bien vite dans le patois international d’aujourd’hui. En outre, ce fut une fort élégante négociation qui eut lieu entre David Cameron et ses partenaires européens, vendredi 19 février. Il y a longtemps que les affaires internationales, économiques, financières, migratoires ou stratégiques ne nous avaient plus donné, à l’occasion d’une négociation quelconque, ce spectacle heureux d’une rencontre éminemment civilisée, sans insulte ni mot de trop, où à l’évidence chacun des présents, ayant des intérêts à défendre, cherchait à le faire en étant le moins désagréable possible aux autres.…  Seguir leyendo »

Ya nos lo dijo Churchill en su famoso discurso de Zúrich pocos días después del fin de la segunda guerra mundial: para que no vuelva a ocurrir, hagan los Estados Unidos de Europa, pero el Reino Unido no participará. Y desde entonces los británicos han sido coherentes con este planteamiento. Para ellos, la UE no debería ser más que una gran área de librecambio. Nunca jamás, me dijo Blair, un british será sometido a un impuesto que no se haya votado en Westminster.

No hay que sorprenderse de que hayan querido dejar claro que eso de «una unión cada vez más estrecha» no va con ellos.…  Seguir leyendo »

En el día 19 de febrero se jugó una partida que, sin duda alguna, condicionará la libertad, prosperidad y seguridad futura de generaciones de europeos, y por ende de españoles, mucho más que la agobiante coyuntura española que tanto ocupa las primeras planas. El día 19 de febrero, el Consejo Europeo culminó de alguna forma la peor respuesta europea al chantaje de Cameron para que el Reino Unido medio-permanezca formalmente en la UE amparado por los Tratados.

Cierto es que pagamos, los europeos, errores desde hace mucho tiempo. Probablemente las famosas cláusulas opting out que nos han inundado desde la época de Thatcher.…  Seguir leyendo »

Petulance: the English way

What would you call a country that called for “a structure under which (Europe) can dwell in peace, in safety and in freedom … a kind of United States of Europe” at the end of World War II (Winston Churchill, 1946), but refused to join that structure when its European neighbors actually began building it (European Economic Community, 1957)?

What would you call that country if it changed its mind and asked to join the EEC in 1961, a goal it finally achieved in 1973 under Conservative Prime Minister Edward Heath — only to demand a renegotiation of its terms of membership and hold an in/out referendum on EEC membership under a Labour government two years later?…  Seguir leyendo »

La UE ha decidido conceder más excepciones al Reino Unido lo que ha levantado reacciones a favor y en contra. No es para rasgarse las vestiduras. Como ha dicho algún malévolo la UE se puede definir como un club de todos los posibles, si hay voluntad política para ello, o el de todos los imposibles (se aplican de forma estricta los Tratados, los Reglamentos y las Directivas). Algunos ejemplos de lo primero. Cuando en 1998 se decidió el número de países que formarían parte del euro más de uno de ellos no cumplía los criterios de Maastricht. También se puede recordar la ampliación al este.…  Seguir leyendo »

Up to 9% of voters are willing to change their minds on the strength of Boris Johnson’s arguments, according to pollsters. Should we be worried about the spiritual leader of the out campaign? Having seen the Johnson phenomenon in gestation, I think so.

By way of explanation, a little history. In the mid-1990s, soon after arriving in Brussels as a Europe correspondent, I was assigned to find the truth about a long-running Euro-myth: the claim that Brussels was to force Britain to call its chocolate “vegelate”. At that time learning about Euro-myths – smaller condoms, square strawberries, fishermen forced to wear hairnets – took up more time than explaining treaty changes.…  Seguir leyendo »

La relación entre la UE y el Reino Unido ha sido siempre bastante tormentosa. Desde luego, ha sido un tema recurrente en los medios de comunicación, en particular en la prensa británica desde antes mismo de su ingreso en 1973.

Los conservadores, con Edward Heath al frente del gobierno británico, negociaron y firmaron el Tratado de adhesión de 1972; los laboristas accedieron al gobierno con la promesa de un referéndum sobre la retirada. Entonces como ahora era la forma de un “chantaje”: renegociaron la adhesión, consiguieron ciertas mejoras (relacionadas con la participación británica en el presupuesto y con los productos lácteos procedentes de Nueva Zelanda) y con las nuevas y más favorables condiciones se convocó el referéndum (1975) haciendo campaña el propio gobierno laborista a favor de la permanencia del Reino Unido en las entonces denominadas Comunidades Europeas (salvo un par de ministros) y los británicos se decantaron por el “sí”.…  Seguir leyendo »

Son muchas las voces que han calificado el acuerdo alcanzado la semana pasada entre la Unión Europea y Reino Unido como un fracaso, como el inicio de una Europa a la carta en la que los países podrán decidir de manera arbitraria en qué políticas participar y en cuáles no. El acuerdo es, sin embargo, todo lo contrario, pues constituye la solución a todos los problemas de la Unión Europea: el final de la Europa a la carta y el inicio de una a dos velocidades formada por aquellos países con voluntad de crear una unión cada vez más estrecha y por aquellos con un estatus especial cuya participación se limitaría, esencialmente, al mercado interno.…  Seguir leyendo »

Cuando a mediados de los noventa asumí la dirección de la supervisión bancaria en el Reino Unido, a mis amigos no les pareció un cambio atractivo o estimulante en mi carrera. La regulación bancaria era un trabajo deslucido, como limpiar alcantarillas: esencial, tal vez, pero muy lejos de las primeras planas. Si alguien me preguntaba lo que hacía en el trabajo, generalmente era señal de cortesía más que de auténtico interés.

Veinte años después, la estructura de la regulación bancaria europea encabeza la agenda política en Londres. Es uno de los puntos clave que está renegociando el primer ministro británico David Cameron como condición para la permanencia del RU en la Unión Europea.…  Seguir leyendo »