Catar (Continuación)

Why the World Cup Belongs in the Middle East

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When FIFA announced in 2010 that Qatar would host this year’s World Cup, football fans and sports pundits were left scratching their heads. Qatar, it was said again and again, had no real business hosting the tournament: The weather is too hot; there aren’t enough stadiums; the country doesn’t even have a halfway decent football team. And of course, there was the question of who would be building the sites for the games and under what conditions. As the regretful former FIFA president who had announced Qatar’s winning bid 12 years ago said recently of the country, “Football and the World Cup are too big for it”.…  Seguir leyendo »

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Dimanche prochain, 20 novembre, s’ouvrira la Coupe du monde de football au Qatar et l’équipe de France, tenante du titre, entrera en lice le surlendemain. A mesure qu’approche un tel événement, le pays devrait sentir monter l’excitation et vibrer déjà pour les Bleus. Pourtant, jusqu’ici, c’est une tout autre ambiance qui nous escorte vers cette compétition planétaire. Depuis plusieurs semaines déjà, le débat enfle dans les médias, sur les réseaux sociaux, dans les assemblées des collectivités locales et, plus généralement, dans l’opinion publique, à propos de l’opportunité ou non de regarder les matchs. En cause : le coût environnemental colossal, les conditions de travail déplorables infligées aux ouvriers ayant bâti les infrastructures du tournoi, les morts sur les chantiers, les droits bafoués des minorités...…  Seguir leyendo »

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1. El Mundial de la corrupción

El 2 de diciembre de 2010, el presidente de la FIFA, Joseph Blatter, anunció a Qatar como país elegido para albergar la cita mundialista de 2022. Había vencido a Estados Unidos, Australia, Corea del Sur y Japón con los votos de 14 de los 22 miembros del ejecutivo del organismo internacional.

No pesaron en la elección los graves inconvenientes que conlleva la organización del campeonato en pleno golfo Pérsico, como el de los 50 grados que pueden alcanzarse en verano y que obligaron a trasladar el evento al mes de noviembre, ni la falta de experiencia en la organización de grandes acontecimientos deportivos.…  Seguir leyendo »

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Hace muchos años que pasó la ocasión de perder de vista a Qatar como organizador del Mundial que viene, y del que apenas nos separan ya dos semanas. Fue en plena vorágine de inspección legal a la antigua cúpula de la FIFA, episodio rematado con la redada en 2015 al hotel suizo de Zúrich -centro de convenciones del cumbayá pagano de la organización- y detenciones de varios de sus ejecutivos, muchos de ellos torpemente estrechamente relacionados con la jet set mediática y audiovisual.

Dicha intervención prolongó una investigación enfocada en los nombres y sus relaciones no tanto con este evento sino con innumerables causas anteriores asociadas, todas extradeportivas, abrochada con la estética desaparición de Joseph Blatter -presidente desde 1998- de la mesa.…  Seguir leyendo »

La gente pasa por delante de un mural de fútbol en las paredes de la Villa Cultural de Katara antes de la Copa Mundial Qatar 2022. (John Sibley/Reuters)

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Si alguien nos preguntara ahora para qué vamos a esta Copa del Mundo podríamos decir que vamos a ver el mejor fútbol posible. Lo que se conforma en ese territorio de la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) es un parque de diversiones futbolístico. Funciona en el lugar, pero también por televisión. Fútbol, fútbol, fútbol. Aunque la vida se digitalizó, en Argentina mantenemos la costumbre de tener el fixture (calendario) en papel —el cual todavía reparten algunos comercios como forma de publicidad— y con él seguimos nuestra rutina, el día a día; nos ordenamos los horarios, las reuniones, los encuentros con amigos, las citas con futuras parejas.…  Seguir leyendo »

The National Stadium, also known as the "Bird's Nest," was a centerpiece of the 2008 Olympic Games in Beijing.

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This November, billions of people around the world will tune in to the World Cup – one of the greatest sporting spectacles in human history. It’s an event that has brought wars to a standstill, canonized sporting saints and sinners, and united the planet in savoring every exclamation point goal, last-ditch tackle and intricately choreographed celebratory knee-slide.

There’s just one problem: This year, it’s happening in Qatar.

In Qatar, journalists are thrown in jail for investigating migrant worker conditions. LGBTQ+ people are treated as criminals. Women need to ask men permission to marry, travel and study abroad in many cases.

And Qatari labor practices have been compared to modern slavery – a reported 6,500 South Asian migrant workers have died in Qatar since the country was awarded the World Cup in 2010.…  Seguir leyendo »

The emblem of FIFA World Cup Qatar 2022 is unveiled at the Qatar National Archive building in Doha, Qatar, on Sept. 3, 2019.Christopher Pike/Getty Images for Supreme Committee 2022

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In 2010, days after international soccer governing body FIFA awarded the 2022 World Cup to Qatar, the first of many damning op-eds about the country landed on the editorial page of the Guardian. The article—entitled “Let Qatar 2022 not be built on brutality”—was authored by a representative of Human Rights Watch and detailed the exploitive treatment of the migrant laborers who have built stadiums and other tournament infrastructure. Ever since, there have been regular reports of abuses or calls to boycott the World Cup. Now, less than one month before play begins, there is a new flurry of critical stories about Qatar, focused not only on workers’ rights but things like the country’s supposedly fabricated soccer culture.…  Seguir leyendo »

El retroceso de los derechos humanos en Catar

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Se sobreentiende que si se reforma una política tiene que ser para mejorarla (o, al menos, no debiera empeorar). Pero las recientes reformas en el Golfo ni siquiera superan esta prueba básica. En una región donde los extranjeros que se dedican al servicio doméstico ya son muy vulnerables, se les niegan cada vez más derechos básicos.

Como los demás países del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), y Jordania y el Líbano, Catar cuenta con un sistema de kafala o patrocinio laboral. Según este sistema, el kafil (patrocinador) del trabajador controla su situación migratoria, salario, alojamiento y demás términos contractuales. Este sistema ha recibido frecuentes críticas porque deja a los trabajadores inmigrantes —en especial a las mujeres con bajos ingresos— en una situación de alta vulnerabilidad.…  Seguir leyendo »

MundoOriente PróximoEspañaPolítica Exterior

La Visita de Estado del Emir de Catar, que comienza hoy, supone una oportunidad histórica para incrementar aún más los lazos que unen a ambos países, y que vienen estrechando desde hace años la distancia geográfica que nos separa.

He sido un espectador privilegiado de la transformación de Catar en un país de referencia que ha sabido convertir sus recursos naturales en liderazgo político y económico al servicio de la sociedad, abrazando para ello la modernidad sin renunciar a su esencia. Cualquiera que pasee hoy por la Corniche podrá ver cómo la tradición del zoco Waqif se funde con toda naturalidad con el skyline de Doha.…  Seguir leyendo »

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Corrupción, fraude, dimisiones en cadena, redadas policiales, obstrucción de investigaciones, esclavismo, homofobia, muertes, un calendario inverosímil y la sensación de que la barbarie de Catar 2022 es ya imparable a menos de un año de su celebración.

Aunque el mundo libre ha especulado reiteradamente con la posibilidad de que jugadores, clubes o asociaciones boicoteen la celebración del Mundial, lo cierto es que, once años después de la elección de la sede, nada parece indicar que alguien vaya a postularse abiertamente para ello.

La explicación inmediata es de un perfilado ockhamiano impecable: pueden, pero saben que no deben. En pleno debate sobre la fiscalización de las libertades occidentales, mostrar desacuerdo público con la celebración de un Mundial en un país árabe célebre por pulverizar los derechos humanos es algo tristemente reaccionario.…  Seguir leyendo »

The 41st GCC Summit marks a turning point in the Qatar crisis. However, if not repaired, the issues that led to the crisis could easily resurface.

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5 January 2021 marked the formal beginning of the end of the three-and-a-half-year Qatar crisis. GCC leaders, including the Qatari Emir Tamim and Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman, gathered for the 41st GCC Summit in Al Ula, Saudi Arabia where they signed the ‘security and stability’ agreement.

They publicly acknowledged it was time to ‘fold the page of the past’ officially moving beyond the acrimony and tensions that had pervaded GCC politics since 2017. As part of the agreement, the Quartet states that led the blockade (Saudi Arabia, the United Arab Emirates, Egypt and Bahrain) agreed to open air, land and sea routes to Qatar.…  Seguir leyendo »

Prince Mohammed bin Salman, right, welcomes Qatar's Sheikh Tamim Bin Hamad al-Thani in Al Ula, Saudi Arabia on Jan. 5. (Getty Images Agency/Anadolu) (Anadolu Agency/Anadolu Agency via Getty Images)

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Qatar’s Emir Tamim bin Hamad Al Thani traveled to Saudi Arabia on Jan. 5 for the annual summit of Gulf Cooperation Council countries — and signed an agreement ending the 43-month air, land and sea blockade of Qatar by Saudi Arabia, the United Arab Emirates, Bahrain and Egypt.

While the specific terms of the agreement have not been made public, Saudi Arabia has reopened its land border and airspace to Qatar and the Qataris are likely to withdraw legal claims against the four blockading states.

Why did the blockade happen?

Saudi Arabia and the other three countries launched the blockade without warning on June 5, 2017, cutting diplomatic ties with Qatar and closing their airspace and ports to Qatari traffic.…  Seguir leyendo »

Cows are are fed at a dairy factory at Baladna farm in al-Khor, Qatar. Photo: Karim Jaafar/AFP via Getty Images.

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Earlier this month, Sheikh Tamim – the emir of Qatar – hailed the country’s success in overcoming the impacts of the embargo levied by the so-called Arab Quartet – Bahrain, Egypt, Saudi Arabia and the United Arab Emirates (UAE). Qatar will post a budget surplus for the first time in three years, and the country’s long-term plan for economic diversification has taken great strides, according to the emir. Key among the achievements cited was the advancement of Qatar’s domestic food industry.

When the blockade was introduced in June 2017, it threw the vulnerability of Qatar’s domestic food supply to outside interruption into sharp relief.…  Seguir leyendo »

EspañaPolítica Exterior

Después de dos años y medio como embajador del Estado de Qatar en Madrid, llega el momento de cerrar un ciclo. Decir adiós a España profesionalmente no es tarea fácil. No lo digo porque este sea un artículo de despedida y estas las palabras que se espera leer. Lo digo porque España ocupa un lugar esencial en mi carrera profesional y muy especialmente en mi vida personal. La primera vez que llegué fue en 1986, un año crucial para España por su incorporación a la Unión Europea. Entonces, como joven diplomático, tuve mi primera experiencia en la Embajada, donde trabajé hasta 1989.…  Seguir leyendo »

In this May 5, 2018, file photo, a giant image of the Emir of Qatar Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, adorns a tower in Doha, Qatar. The tiny, energy-rich Arab nation of Qatar announced on Monday, Dec. 3, 2018 it would withdraw from OPEC, mixing its aspirations to increase production outside of the cartel's constraints with the politics of slighting the Saudi-dominated group amid the kingdom's boycott of Doha. (AP Photo/Kamran Jebreili, File)

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For a half-century, Qatar has been a tiny, desert oasis for the Muslim Brotherhood and many of the world’s most virulent Islamists. In the 1960s, as Egypt’s Gamel Abdel Nasser once again banned and cracked-down on the Brotherhood, thousands of the group’s agitators, clerics, and community organizers were forced to retreat elsewhere into the Middle East, Europe, and North America.

Since then, Qatar has been the Brotherhood’s most hospitable base of operations. In time, Brotherhood Islamism would soon emerge as Qatar’s de-facto state ideology, as the ruling al-Thani family welcomed the Islamists with lavish funding, the highest state honors, and the establishment of new Islamist institutions that would seek to indoctrinate thousands.…  Seguir leyendo »

The Ras Laffan Industrial City, Qatar’s principal site for production of liquefied natural gas and gas-to-liquid, administrated by Qatar Petroleum, lies some 50 miles north of the capital Doha. Credit Karim Jaafar/Agence France-Presse — Getty Images

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The surprising declaration by Qatar about leaving OPEC on Jan. 1 is a strategic response by the country to a changing energy landscape and the 18-month old ongoing boycott of Qatar by Saudi Arabia, United Arab Emirates, Bahrain and Egypt.

Qatar’s decision to move away from a regionwide consensus among the Gulf’s OPEC members is a reminder of the regional tensions arising from the assertiveness of Saudi Arabia, led by Crown Prince Mohammed bin Salman.

This display of autonomy spilled over into the six-nation Gulf Cooperation Council to which Qatar and three of its detractors belong and which held its annual summit on Sunday.…  Seguir leyendo »

The two-faced scourge of cyberwarfare

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Speaking to the U.N. General Assembly last week, Qatari Emir Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani promised that his country would soon hold an international conference on the scourge of hacking and cyberwarfare.

That’s excellent. Qatar is the perfect country to host such a confab. The regime’s officials could give speeches about how they recruit hackers and select their targets; the cyber mercenaries on Qatar’s payroll could discuss their career paths in hacking the citizens of foreign countries; and the American media consultants who work for Qatar could hold a panel discussion on how to successfully pitch and place hacked emails to and in the American media.…  Seguir leyendo »

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En los últimos meses, diversos aspectos culturales han saltado a un primer plano en los medios españoles. El hecho de que Cultura haya recuperado un Ministerio propio o la esperada bajada del IVA del cine han multiplicado las noticias y reflexiones acerca de un ámbito que no siempre cuenta con la atención que merece. Y se ha hablado mucho de la llamada diplomacia cultural. Esta vertiente no es una novedad, ya que existe desde tiempos inmemoriales. En un siglo XXI tristemente marcado por conflictos en numerosos puntos del planeta, recurrir a la diplomacia cultural no es una opción, sino una absoluta necesidad.…  Seguir leyendo »

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For more than 15 years the Middle East has been a region of turmoil and instability. Transnational terrorism, waves of displaced populations and seemingly intractable wars present global threats that affect countries far from the region.

In Qatar, we believe that the crises in the Middle East are interconnected and require comprehensive solutions, and that peace and stability will be restored only when the region’s countries agree to work together to reach consensus on key challenges, including the destabilizing influence of sectarianism, rising youth unemployment and our common need to diversify our energy-dependent economies.

But at a time when Arab allies should be united in facing the atrocity of the mass killings in Syria, the escalating war in Yemen, and the rebuilding of state institutions in Libya and Iraq, some regional players have chosen to pursue petty grievances and selfish ambitions that undermine our unity.…  Seguir leyendo »

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Este es el artículo que me hubiera gustado no escribir nunca, la opinión que jamás debería haberse publicado. Por desgracia, los deseos no siempre se corresponden con la realidad. El 5 de junio de 2017, el pueblo qatarí amaneció con la noticia de la ruptura de relaciones diplomáticas decretada por Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Bahréin. Sin previo aviso y sin razón alguna, estos Estados establecieron un cruel bloqueo contra Qatar que se prolonga 365 días después. Desde un primer momento, los impulsores cerraron sus fronteras terrestres, aéreas y marítimas, impidieron la llegada a nuestro país de todo tipo de productos, entre los que se incluyen muchos de primera necesidad, y expulsaron a los ciudadanos qataríes residentes en su territorio.…  Seguir leyendo »