China (Continuación)

El Partido Comunista de China (PCCh) ha completado su largo proceso de congresos territoriales iniciado en octubre del pasado año, con vistas a la renovación completa de su dirigencia en el próximo cónclave de otoño en el que Hu Jintao debe dar el relevo a Xi Jinping. El cambio generacional en curso en el poder territorial nos avanza una media de edad cifrada en los 54 años (que se eleva a 58 para los jefes del partido), con una fuerte irrupción de funcionarios nacidos en los años sesenta. En cuanto a la formación, sólo el 2% no ha ido a la universidad y casi el 75% cuenta con máster o doctorado.…  Seguir leyendo »

Raucous clashes triggered by the recent Sino-Japanese territorial dispute have made creative writing impossible for me. I’ve been devoting all my time to following the news, anxiously delving into every new development.

Again and again, I ask myself: What turns an interminable island dispute into a fireball? Who can put out the flames? Who can make politicians sit down to sip iced tea together and engage in calm and courteous dialogue? Where are the voices of reason?

I long for more rational voices, I long to hear from my fellow writers.

I was deeply touched after reading translations of the Nobel laureate Kenzaburo Oe’s views on the territorial issues and Haruki Murakami’s recent commentary warning of the damage caused by the outbursts of nationalism.…  Seguir leyendo »

En China, la lucha por la sucesión es la manifestación de la disputa política interna y una marca de la dinámica del poder. La distinción entre intereses no acostumbra a ser fácil, pues atiende a aspectos ideológicos, instrumentales y de coyuntura. La geometría de la balanza de poderes y el peso e influencia de cada una de las fuerzas en contienda contribuye a delimitar las expectativas de cada cual. Y cíclicamente, cada cinco años, los procesos sucesorios que convergen en los congresos crean oportunidades para la redistribución del poder. La ecuación resultante es la consecuencia de los equilibrios entre los procesos formales e informales, a menudo caracterizados por su fragilidad.…  Seguir leyendo »

This was a big week in China. Former top senior official Bo Xilai, whose wife gained notoriety for arranging the death of a British expatriate, has been expelled from the Communist Party and faces myriad charges from corruption to philandering. The dates for the Party Congress, at which China’s new leadership will be announced, have finally been set. And Vice President Xi Jinping is back in public after a recent two-week absence. With these issues behind them, China’s leaders hope to end all the speculation about political paralysis and move on with governing.

Unfortunately, their moves raise as many questions as they answer.…  Seguir leyendo »

Shigeru Yoshida, the suave, cigar-smoking former diplomat and one of Japan’s most prominent postwar prime ministers, has gained renewed popularity, thanks to a historical drama on national television and the talents of the actor Ken Watanabe.

In one scene, Yoshida points to the letters “GHQ” — the initials of the General Headquarters of the Allied Occupation of Japan — and renders them as “Go Home, Quickly.”’

Yet despite his desire to see the foreigners leave, Yoshida was able to work closely with Gen. Douglas MacArthur and a succession of former enemies. The “Yoshida Doctrine,” emphasizing economic growth and dependence on the United States for security, charted a realistic and ultimately successful course for his defeated and discredited nation.…  Seguir leyendo »

It just so happens that both the United States and China will be engaged in leadership decisions this fall. In the case of the United States, after a full discussion of the issues, the American people will elect a new president or re-elect the incumbent. The American president will become (or remain) the leader of the alliance of democratic nations.

By contrast, the Chinese people will have had no voice in who has been pre-selected for them by the Chinese Communist Party. They will not even know what policies he favors or opposes. The new Chinese Communist Party leader will head the alliance of nondemocratic regimes.…  Seguir leyendo »

Both presidential candidates are trying to outdo each other on who is tougher against China. President Obama claims Mitt Romney outsourced American jobs to Chinese factories, while Mr. Romney argues that Mr. Obama hasn’t done enough on China’s cheating trade practices. Both miss the point: China and the United States need to work together to obtain stability and peace in the world. In short, the U.S. and China are married and must get along — divorce is not an option.
The reality is that China holds an important place in our nation’s economic future. If it stumbles, the United States won’t gain — we’ll stumble, too.…  Seguir leyendo »

While the United States negotiates with Russia on dismantling America’s nuclear arsenal, China has become the world’s busiest builder of nuclear weapons. If America’s allies, especially in Asia, lose confidence in the U.S. nuclear deterrent, the Obama administration’s vaunted “pivot to the Pacific” will become irrelevant.
National security columnist Bill Gertz has just finished a series of reports about what the Pentagon will not tell the American people: China has just completed a series of intercontinental missile tests that mark the start of a new era for China’s nuclear forces, one in which they deploy missiles with multiple warheads and penetration aids (MIRVs).…  Seguir leyendo »

China’s new leaders, who will be anointed next month at the Communist Party’s 18th National Congress in Beijing, might want to rethink the Faustian bargain their predecessors embraced some 20 years ago: namely, that social stability could be bought by rapid economic growth.

As the recent riots at a Foxconn factory in northern China demonstrate, growth alone, even at sustained, spectacular rates, has not produced the kind of life satisfaction crucial to a stable society — an experience that shows how critically important good jobs and a strong social safety net are to people’s happiness.

Starting in 1990, as China moved to a free-market economy, real per-capita consumption and gross domestic product doubled, then doubled again.…  Seguir leyendo »

The recent visit to Beijing by the U.S. secretary of defense, Leon Panetta — which coincided with State Department statements that the U.S.-Japan security treaty would apply to the disputed Senkaku Islands — highlights the growing tension with China over America’s military presence in Asia, Chinese efforts to counteract it, and the dangerous misperceptions that can arise if defense strategy gets in the way of diplomacy.

The U.S. military strategy underpinning the Obama administration’s “pivot” to Asia is known in Pentagon circles as “Air-Sea Battle.” It depends upon the long-range capabilities of the U.S. Navy and Air Force to overcome the mines, submarines, anti-ship missiles and other advanced technology designed to keep the U.S.…  Seguir leyendo »

Me embarqué en un viaje de estudio a China organizado por el European Council on Foreign Relations (ECFR), suponiendo que el mayor reto a que se enfrentaba el país giraba en torno al fomento del consumo doméstico para mantener tasas de crecimiento elevadas. Concluido el viaje, aprecio una compleja imagen, mezcla de autoconfianza e incertidumbre, de aplomo y agitación.

Pese a su inminencia, un halo de misterio envuelve el XVIII Congreso del Partido Comunista Chino (PCCh). Se supone que tendrá lugar en octubre, pero las fechas exactas siguen siendo desconocidas y es poco lo que ha trascendido acerca del proceso interno y de las deliberaciones preparatorias.…  Seguir leyendo »

Conforme se aproxima la celebración del XVIII congreso del Partido Comunista de China (PCCh), dos dinámicas paralelas parecen afianzarse. De una parte, al ritmo oficial, todo parece desarrollarse con plena normalidad. Dándose por desactivado el caso Bo Xilai y encauzada su gestión por la vía judicial y disciplinaria, la definición del asunto central del congreso fue abordada por el presidente Hu Jintao en un discurso pronunciado el 23 de julio ante la élite funcionarial del país. Si en el 2007 fue la democracia, en el 2012 sería el turno de la equidad, esperemos que con mejor fortuna que aquella, eternamente sumida en malabarismos retóricos.…  Seguir leyendo »

La cumbre UE-China celebrada hace dos días centró su atención en los cambios inminentes que va a vivir la dirección del Partido Comunista Chino. En la última aparición del presidente Wen en una reunión con la UE, los dirigentes europeos no quisieron tomar decisiones importantes, sino más bien esperar para saber qué rumbo tomará el nuevo equipo. Los temas que dominaron el encuentro han sido los desacuerdos comerciales, la insistencia china en que la UE levante el embargo sobre las armas a cambio de apoyo financiero y la cancelación de la rueda de prensa.

Tras la cumbre es aún más importante que la UE lleve a cabo tres cambios estratégicos en su relación con China.…  Seguir leyendo »

No parecen gran cosa, unos pocos peñascos yermos en el mar de China Oriental, entre Okinawa y Taiwán, y un par de diminutos islotes en el mar de Japón en los que solo habitan unos pocos pescadores y algunos oficiales de la guardia costera surcoreana. El primer grupo de tierras, que en Japón llaman islas Senkaku y en China, islas Diaoyu, lo reclaman China, Japón y Taiwán; el segundo, Takeshima para los japoneses y Dokdo para los coreanos, está en litigio entre Corea del Sur y Japón. Aunque estos diminutos afloramientos rocosos tienen poco valor material, la disputa sobre su pertenencia ha provocado un serio enfrentamiento internacional, con retiradas de embajadores, masivas demostraciones antijaponesas en toda China (en las que se llegó a dañar a personas y propiedades japonesas) e intercambios de amenazas entre Tokio y Seúl.…  Seguir leyendo »

Todas las rupturas son duras. Pero los divorcios que hemos aprendido a temer más suelen ser prolongados, tendentes al conflicto y en última instancia no resueltos. Todo parece indicar que China y Estados Unidos se encuentran en medio de uno de esos turbios divorcios entre parejas agresivas que al mismo tiempo se odian y se necesitan mutuamente. Mientras Washington y Pekín se preparan para nuevos liderazgos políticos, no pueden dejar de abordar una importante renegociación de los términos de su relación.

Desde el inicio de la crisis financiera global en 2008 hemos estado atravesando el lento y doloroso final de Chimerica, la etapa en la que las economías china y americana actuaban al unísono, y durante cuyo transcurso encabezaron uno de los más largos períodos de crecimiento global y prosperidad de la historia.…  Seguir leyendo »

As China prepares for a leadership transition next month, problems are mounting: slowing economic growth, the political fallout from the Bo Xilai affair and destabilizing social problems. Chinese leaders find it hard to know what ordinary people really think.

For four years, I tried to answer this question, as I traveled to and from the foggy, industrial megacity of Chongqing as a visiting professor. I spent months teaching and studying in communities without foreigners around, where state-run factories had closed and where landless ex-farmers now live in barren blocks of apartments.

I wanted to find out what was on the minds of ordinary people.…  Seguir leyendo »

Hoy en día crece el temor de que la economía china pueda ir camino a un aterrizaje forzoso. El mercado bursátil chino cayó 20% en el transcurso del año pasado, a niveles que se habían visto por última vez en 2009. Una debilidad continua en los datos recientes -desde el sentimiento a nivel gerencial y la producción industrial hasta las ventas minoristas y las exportaciones- ha agudizado la ansiedad. Hoy muchos temen que China, que durante mucho tiempo fue el motor más poderoso de la economía global, se esté quedando sin combustible.

Esos temores son exagerados. Es cierto, la economía de China se desaceleró.…  Seguir leyendo »

El Cielo y la Luna, como el Sol, siempre han conformado ricos imaginarios de culto y admiración en todas las civilizaciones. Su influencia en aspectos esenciales de la existencia como el devenir agrario o la resignada aceptación del poder en plaza han marcado la evolución de una relación que, ciertamente, se ha transmutado con el paso del tiempo, pero sin perder por ello el enorme hechizo que emana de un desafiante enigma cuya perduración llega hasta nuestros días. En la China de las dinastías, la fusión de ambos elementos tomó cuerpo, por ejemplo, en las ceremonias del Emperador, considerado el Hijo del Cielo, para implorar buenas cosechas, ofrendas que tenían en el Templo del Cielo una expresión inequívoca y sublime del esplendor y atractivo de la divinidad.…  Seguir leyendo »

Una de las más claras peculiaridades –aunque pasada por alto– de la China actual es la de cómo divergen las impresiones sobre sus dirigentes, según cuál sea el observador. A ojos del público chino, los funcionarios estatales son corruptos e incompetentes y sólo están interesados exclusivamente en lograr nombramientos lucrativos, pero los ejecutivos occidentales califican invariablemente a los funcionarios chinos de inteligentes, resueltos, expertos y con amplitud de miras: más o menos los mismos adjetivos que utilizaban en otro tiempo para calificar a Bo Xilai, el jefe del Partido comunista de Chongqing antes de que cayera en desgracia.

Resulta imposible conciliar esas opiniones.…  Seguir leyendo »

Last week, anti-Japanese protests swept nearly a dozen Chinese cities. Angry demonstrators overturned Toyotas while Japanese restaurants and businesses were vandalized. In the central Chinese city of Chengdu, where thousands protested, some banners declared, “Even if China is covered with graves, we must kill all Japanese!”

The immediate cause for the demonstrations was a flare-up over a few disputed, uninhabited islands controlled by Japan. (China calls them the Diaoyus; Japan calls them the Senkakus). On Aug. 15, Chinese nationalists landed and planted flags on the islands before being deported. Japanese nationalists retaliated by swimming ashore from nearby boats, further inflaming Chinese passions.…  Seguir leyendo »