Ciencia y Tecnología (Continuación)

EspañaCultura y Ciencia

Las noticias de ultramar llegan atropelladas mientras en los reinos peninsulares de la monarquía española el invierno avanza hacia su final y la política cortesana bulle de excitación. Con rumbo a Santo Domingo, en las Indias, se dirige tras hacer escala en Las Palmas de Gran Canaria el buque oceanográfico «Sarmiento de Gamboa», de la Academia de Ciencias y Letras. Ha partido de su habitual refugio en la ría de Vigo. Junto al navío de la Real Armada «Hespérides», con base en Cartagena de Levante, ambas embarcaciones del real servicio adelantarán una campaña de estudios y experimentos por tiempo de siete meses.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia

La comunidad científica española -y, por ende, el país- está de enhorabuena. El proyecto de Ley de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación se ha aprobado recientemente en comisión por el Congreso de los Diputados con el apoyo de todos los grupos, a excepción de Izquierda Unida. En la práctica, la ley ha superado por unanimidad su primer trámite parlamentario, pues el citado grupo participa sin voto en la comisión. Ya solo queda el visto bueno definitivo del Senado. Nada más cerca, pues, del tan deseado Pacto de Estado por la Ciencia, desde hace años reclamado por las sociedades científicas, y que con satisfacción y esperanza debemos colocar en el haber de nuestros representantes políticos y, en particular, de la ministra Cristina Garmendia.…  Seguir leyendo »

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Madrid, 1897-Berlín, 1970. Dos ciudades y dos fechas que enmarcan la vida de Manuel Sánchez Arcas, el notable arquitecto español que colaboró en tantos proyectos de la Junta para la Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas y que en 1934 fundó, junto con Eduardo Torroja, el Instituto Técnico de la Construcción y Edificación, un centro de investigación pionero por su carácter privado.

La historia de Sánchez Arcas es similar a la de tantos científicos e intelectuales que tuvieron que abandonar España durante la Guerra Civil. Sus biografías —y pienso en personas de la talla de Pío del Río Ortega, Blas Cabrera o María de Maeztu— tienen un elemento común: murieron sin poder regresar a España.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia

El Congreso acaba de aprobar, por unanimidad de los componentes de su Comisión de Ciencia, el proyecto de una ley de la Ciencia que. Que Gobierno y Congreso se hayan ocupado de la ciencia es buena noticia. Durante mucho tiempo sólo los investigadores afirmaban la importancia de la I+ D, pero desde ya hace algunos años es una opinión ampliamente compartida: políticos, empresarios, sindicatos, etcétera. Incluso la compartían todos los responsables de las haciendas. Ahora hay una opinión general de que sólo con más I+ D+ i saldremos de la crisis. Así conviene que una ley ampliamente acordada ponga las bases para que la I+ D+ i pueda jugar su papel en la recuperación.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia

¿Qué son la conciencia y la mente humanas? ¿Por qué experimentamos emociones? ¿Por qué aparecen las enfermedades psiquiátricas o neurológicas? Estas son algunas preguntas básicas que la neurociencia intenta contestar. Y son todas ellas preguntas de enorme relevancia, no solamente desde el punto de vista científico sino por la tremenda repercusión social que tienen.

En palabras de Santiago Ramón y Cajal, "el cerebro es un mundo que consta de numerosos continentes inexplorados y grandes extensiones de territorio desconocido". Se calcula que poseemos más de un millón de millones de neuronas, de cuya comunicación armoniosa surgen fenómenos únicos que nos permiten recordar nuestra infancia, escribir poesía, interpretar una partitura, ser bilingües o resolver un problema matemático.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

Se cuenta que un partido pacifista se presentó a las elecciones danesas con una propuesta radical para reducir el déficit presupuestario. Propuso que se redujera el gasto militar a unos 1.000 euros. Calculaban que este era el coste de un sistema de grabaciones colocado en la frontera del Reino y que a la llegada de un ejército enemigo lo acogiera con un: nos rendimos. La crisis económica ha llegado a las fronteras de nuestra sociedad como si se tratara de un ejército enemigo. Vecinos nuestros se preparan para construir sociedades basadas en la educación y el conocimiento. En nuestro caso más bien parece que la respuesta sea un interfono que responde: "Nos rendimos.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia, ,

El pasado es patrimonio del recuerdo y fuente de experiencia. El presente, el fugaz hogar en el que vivimos, que se nos escapa sin que podamos retenerlo. Y el futuro es un territorio extranjero que todos queremos visitar, y para el que nos esforzamos en prepararnos aunque no estamos seguros de cuán lejos podremos adentrarnos en él; solo sabemos que será el país en el que morarán los que vienen detrás de nosotros.

Pienso en esto mientras leo las encuestas que señalan que España tiene la tasa de paro más alta de la Unión Europea para menores de 25 años: algo más del 40%.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

Los países fuertes en robótica están en mejores condiciones para ser competitivos, especialmente en el presente, cuando en los mercados occidentales proliferan los productos de bajo coste elaborados en economías emergentes, cuyo planteamiento comercial descansa sobre una mano de obra barata y dócil.

El libro blanco de la robótica, impulsado por el Comité Español de Automática, exponía en el año 2008 las ventajas de esta aplicación en ámbitos tan delicados como la flexibilidad, la seguridad y la calidad empresarial. Hoy la mayoría de las compañías sabe que su supervivencia depende en buen grado de la independencia y la innovación tecnológicas. Por eso, fabricantes de todo tipo - de la metalurgia y los vehículos a los plásticos y los refrescos-se valen de este recurso.…  Seguir leyendo »

MundoOriente Próximo

The sold-out gathering had the earmarks of a typical Silicon Valley event: more than 2,400 hungry entrepreneurs and investors, most young adults, tethered to their mobile devices - sharing, debating and connecting. There was the requisite hip music. Speakers who had "been there" were mixing with kids new to the game, dashing out ideas on white boards and rallying each other to new ventures.

That's where "typical" ended.

This month's Celebration of Entrepreneurship 2010 was hosted not in San Francisco or New York but in Dubai. The participants weren't familiar U.S. Internet names but a new generation of entrepreneurs representing every Islamic country in the Middle East.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

El sistema de investigación español se encuentra en una encrucijada que puede marcar su futuro por varias décadas. Por un lado, en pocos años su producción científica ha aumentado enormemente tanto en cantidad (esto es bien conocido) como en calidad (esto lo es menos, aunque es demostrable y ha sido reconocido tanto en Europa como más allá). Pero por otro lado, el sistema es todavía enormemente frágil. Lo es por ser tan nuevo, por variadas debilidades internas y por la mayor exposición a la competencia internacional que el aumento de calidad ha significado.

En esta situación, el golpe de la crisis económica convierte el momento en decisivo.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia,

En 1927, Ortega y Gasset publica el tomo VI de El Espectador con un breve ensayo inicial sorprendente: «Dios a la vista», se titula, donde el filósofo, que hasta entonces sólo había abordado el tema religioso desde el punto de vista social, proclama que «hay un Dios laico, ajeno a la fe, a la plegaría, al culto» y critica el agnosticismo en el que se le suponía instalado, por su «visión demasiado miope, que renuncia a descubrir el secreto de las cosas fundamentales».

Y es que estaba en el aire. El mismo año, George Lemaitre lanzaba la teoría de que el entero universo procedía de la formidable explosión de un «huevo cósmico» que contenía toda la materia y fuerzas existentes.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

El proyecto de Ley de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación ha llegado al Parlamento. Ha sido un texto de elaboración larga y difícil y que no tiene el consenso de algunos de los actores a los que va dirigido, como las sociedades científicas o los sindicatos. Ciertamente, una lectura de la última versión deja la impresión de un texto que, a fuerza de querer incluir temas y de negociar con diferentes grupos, no acaba contentando a nadie. Y en él no figura un modelo claro de cómo se puede gestionar la ciencia española y ponerla al servicio del conjunto de nuestra sociedad.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

Hace ya algunos días un columnista de este periódico (Luis Antonio de Villena, en la edición de EL MUNDO del 25/03/10) se lamentaba de que España «es una notable productora de cultura pero en lectores y en nivel cultural se encuentra a la cola de Europa». Sus palabras coinciden con una noticia que ha estimulado un análisis más optimista en la prensa española. El mismo día, la agencia Efe anunciaba con orgullo que «el científico español Francisco José Ayala fue galardonado con el Premio Templeton 2010». En el mismo teletipo se destacaba que nuestro país está a la cola de Europa en el ámbito cultural.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia

Decía Tales de Mileto que la felicidad del cuerpo se funda en la salud y la del entendimiento en el saber y, quizá por eso, los grandes países son los que dedican más recursos a la educación, investigación y al gasto social.

La ciencia moderna es una actividad transitiva y trascendente, que no pertenece al científico aislado de los demás, sino a la sociedad en general, y que pierde todo sentido cuando se encierra en sus límites más reducidos. Se investiga por y para la ciudadanía, para generar conocimiento, que suele acabar transformándose en progreso y en bienestar de todos. Así ha sido a lo largo de toda la edad moderna y la edad contemporánea, en las que muchos de los adelantos más revolucionarios estuvieron precedidos por avances científicos.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

En el debate sobre el cambio de modelo productivo, las reformas en el sistema público de investigación son un aspecto central. Tras la Ley de la Ciencia que se debate debe vislumbrarse el "modelo" de referencia en el que mirarnos y esbozarse adónde nos conducen las propuestas.

Hablar de reformas exige un diagnóstico de los problemas y un esbozo de los resultados deseados. Por el volumen de trabajos científicos somos la novena potencia mundial, pero cuando analizamos su calidad ocupamos la posición decimonovena. Los problemas de nuestro sistema de ciencia e innovación son complejos e interdependientes pero, en mi opinión, los desafíos centrales son:

Excelencia: ¿Cómo transformar la cantidad en calidad investigadora?…  Seguir leyendo »

ReflexionesNaturaleza,

Not even 30 inches of snow falling on Washington has discredited claims of "global warming," the belief that human activity is appreciably warming our planet. Of course, a single snowstorm does not disprove global warming. Weather is not the same as climate. But even after a decade of unexpectedly cool temperatures, global-warming alarmists still show no skepticism. Skepticism is a core value of science.

In "1984," George Orwell wrote about Big Brother (government) being so powerful that it can persuade people to believe things contrary to their senses. It even can convince them that two plus two is not equal to four.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia

My non-scientist friends are beginning to ask me “What’s gone wrong with science?” Revelations about melting glaciers and potentially dodgy emails about global warming, the resurfacing of Andrew Wakefield and the MMR scare, and the sacking of the Government’s drugs adviser, have created the impression for some people that science is in a mess.

Of course science isn’t in a mess, nor has anything changed. But the stories underline two important features of scientists and science. First, scientists, just like every other trade — bus drivers, lawyers and bricklayers — are a mix. Most are pretty average, a few are geniuses, some are a bit thick, and some dishonest.…  Seguir leyendo »

ReflexionesPensamiento, Cultura y Ciencia, ,

Elle avait de nombreux prétendants mais un seul amour, celui de la philosophie. Au IVe siècle de notre ère, à Alexandrie, Hypatie incarna la quintessence de la modernité féminine. Fille de l'astronome et mathématicien Théon, élevée dans l'étude scientifique et philosophique, à une époque où les deux disciplines se confondaient dans la quête d'une même vérité, elle usa de son instruction grecque classique pour enseigner Platon et Aristote à ses étudiants – pour ce seul plaisir. De par les références littéraires et picturales qui nous sont parvenues – l'Histoire ecclésiastique de Socrate le Scolastique, le portrait peint par Charles William Mitchell – nous savons qu'en sus d'être plus brillante encore que son père, Hypatie était également une très belle femme ; son élève Synésios de Cyrène loue sa grâce et sa beauté dans ses lettres.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

Bueno, lo que es en mi país -dijo Alicia, jadeando aún bastante- cuando se corre tan rápido como lo hemos estado haciendo y durante algún tiempo, se suele llegar a alguna otra parte...

¡Un país bastante lento! -replicó la Reina-. Lo que es aquí, hace falta correr todo cuanto una pueda para permanecer en el mismo sitio. Si se quiere llegar a otra parte hay que correr por lo menos dos veces más rápido».

Como en la historia de 'A través del espejo y lo que Alicia encontró al otro lado', de Lewis Carroll, la ciencia y tecnología en España han tenido que correr mucho en la última década para permanecer en el mismo sitio; es decir, en el décimo puesto mundial por el número de publicaciones científicas y en el vigésimo, por el número de patentes.…  Seguir leyendo »

EspañaCultura y Ciencia,

En una sociedad moderna el desarrollo biotecnológico se puede utilizar como uno de los mejores indicadores de su salud económica. La Comisión Europea y numerosos gobiernos y organizaciones internacionales consideran que el sector de la biotecnología juega un papel estratégico en el impulso a la economía basada en el conocimiento y la innovación, dos ejes esenciales para el crecimiento y el desarrollo sostenibles. En el escenario de crisis que se vive con especial crudeza desde septiembre de 2008, las empresas de base biotecnológica han mostrado otra virtud: su contribución al bienestar social no sólo a través de los bienes que contribuye a producir, estrechamente ligados a la calidad de vida, sino también como motor de creación de empleo estable y de calidad.…  Seguir leyendo »