Colombia (Continuación)

Demonstrating for peace in Medellin, Colombia, last week. Credit Luis Eduardo Noriega A./European Pressphoto Agency

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I grew up on a beautiful island on Colombia’s Pacific Coast called Tumaco. My life was rooted in the land of my ancestors. We fished and traded. We were poor, and black, and neglected by the state, but lived in peace and with joy.

The decades-long armed conflict between the guerrillas and the paramilitaries erupted abruptly on our island in 2000, when I was 16. The guerrillas — members of the Revolutionary Armed Forces of Columbia, or FARC — had been in the region for many years, but then the United Self-Defense Forces of Colombia, a paramilitary group, arrived. We were stuck in the middle.…  Seguir leyendo »

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It’s a sad country,” says a girl with long copper-colored hair and a dazed look as she puts her phone away while holding back tears. “Sad, indeed,” answers a close-to-elderly man. And around them, in this Colombian plaza, in Medellín, many could say the same. There are moments when citizens come across something that they don’t recognize, and then that something turns out to be their country. That discovery, the horror of that discovery — that’s the feeling so many Colombians had last Sunday night.

The plebiscite on the peace agreement had just concluded; among 13 million voters, No had prevailed by almost 54,000 votes, 50.2 percent to 49.8 percent.…  Seguir leyendo »

Colombian indigenous people of the Nasa ethnic group are transported on the roof of a local transport vehicle in Toribio, Colombia, on Oct. 3. (LUIS ROBAYO/Agence France-Presse via Getty Images)

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The Nobel Peace Prize, awarded to Colombian President Juan Manuel Santos for his efforts in ending a more than 50-year-long civil war, serves as a reminder that Colombia is taking a worthwhile journey toward peace.

But how does a country find peace when more than three-quarters of its population has known nothing but war? The vote in Colombia on Sunday, which rejected the peace agreement Santos negotiated by less than half a percentage point, shows that this is not an easy path to follow.

Like many other Colombians who spent most of their lives living and working amid armed conflict and the atrocities of war, I celebrated this historic opportunity to reconstruct our country and to vote yes for peace.…  Seguir leyendo »

Gabriel García Márquez y Juan Manuel Santos, los dos premios nobel colombianos, en 2011 Javier Casella/Agence France-Presse — Getty Images

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En menos de una semana, el presidente Juan Manuel Santos pasó de ver su legado en peligro a garantizar su puesto en la historia de Colombia como premio nobel al lado de Gabriel García Márquez, un giro sorprendente incluso para este frenético país latinoamericano.

Después de que el acuerdo de paz logrado con la guerrilla de las Farc fue rechazado por un estrechísimo margen en las urnas el pasado domingo, el mandatario colombiano ganó el Nobel de Paz que tanto anhelaba. Un premio a su merecido esfuerzo por conseguir el fin del conflicto armado del país, que llega en el momento en que más lo necesitaba para darle el impulso que hace falta para conseguir la paz.…  Seguir leyendo »

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The news that Colombian President Juan Manuel Santos won the Nobel Peace Prize came as the second shock in a week to the Colombian people -- including Santos.
The first shock came five days earlier, when Colombian voters rejected the peace agreement Santos had negotiated with the guerrilla group known as FARC, or the Revolutionary Armed Forces of Colombia.

Practically no one expected Santos to win after voters had said "No" to his peace plan in last weekend's referendum. Pollsters had incorrectly predicted a landslide victory for the agreement, and in the aftermath of its razor-thin defeat, the head of Peace Research Institute Oslo told journalists that, "Colombia is off any credible list."…  Seguir leyendo »

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La réponse des Colombiens au référendum du 2 octobre a laissé stupéfaite la presse mondiale. Il a surpris aussi les Colombiens, qui ne s’attendaient pas à ce résultat, mais qui comprennent mieux ses causes. Le « non » est dû, pour l’essentiel, à la forte impopularité des FARC, responsables de massacres et d’enlèvements.

Pour de larges secteurs de la population, les FARC sont les premiers responsables de la violence en Colombie. C’est la quasi-totalité des médias et des partis politiques qui ont fabriqué cette idée depuis un demi-siècle. Cette perception, bien que fausse (les paramilitaires ont la plus grande part dans les atrocités), est le terrain dans lequel puise Alvaro Uribe.…  Seguir leyendo »

Peace marchers in Bogotá, with a banner reading ‘For all that unites us and against all that separates us’. Photograph: Guillermo Legaria/AFP/Getty Images

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When I heard the result of Sunday’s peace referendum from Colombia I felt sick in my stomach. I have been advising President Juan Manuel Santos on the negotiations with the Farc (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia) for the past five years through my charity, Inter Mediate, and I couldn’t believe that they had actually lost the vote – albeit by fewer than 60,000 of the 13m votes cast.

The previous Monday I had been in Cartagena at the signing of the peace agreement. I was sitting next to two women who had lost their sons in the war and were wearing pictures of them on their chests.…  Seguir leyendo »

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The rejection by a slim majority of a peace settlement with FARC comes as a shock to the people of Colombia.

Indeed, it comes as a shock also to many people around the world who were rejoicing at the prospect of ending a conflict that over five decades has taken over 200,000 lives and displaced millions more. It was some good news in an otherwise too-violent world.

Nations that wish to end years of conflict, death, torture and displacement of populations typically have three broad options.
The first is to forget the past and move on; the second is to have Nuremberg-style trials for the human rights violators; and the third is to have a truth and reconciliation procedure that will provide for amnesties or reduced punishment for the violators.…  Seguir leyendo »

Can Colombia Overcome Fear to Achieve Peace

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The president of Colombia, Juan Manuel Santos, reacted to his defeat in Sunday’s peace deal plebiscite by calling on all sides, and especially former President Álvaro Uribe, to open a dialogue that eventually would lead back to the negotiating table.

Even if this happens, an acceptable version of the peace agreement between the government and the guerrillas — the Revolutionary Armed Forces of Colombia, or FARC — is uncertain. It will mean redefining the terms of the pact between leaders with opposing views of Colombia’s future.

The vote was not just against 297 pages of hard-to-read small print and a discredited FARC, but also against a president who has seen his popularity plummet, undermined in part by the relentless opposition of Mr.…  Seguir leyendo »

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La única paz que reconozco en Colombia o en cualquier lugar del mundo es la que nace de la justicia. Si así no fuese no podría considerarse una verdadera paz, sino una componenda disfrazada de blanco que nace con los pies de barro y que, desgraciadamente, no logra avanzar en ese dificilísimo camino de la auténtica reconciliación. Escuchaba al presidente Santos dirigirse a su pueblo, repitiendo las palabras de Gandhi -"La paz es el camino para que nuestros hijos y nuestros nietos tengan un mejor país"-. ¿Qué ha pasado? ¿Acaso la mayoría de los colombianos no quiere lo mejor para las generaciones venideras?…  Seguir leyendo »

Pintada a favor de la paz en una pared situada frente al Congreso de Colombia. JOHN VIZCAINO (REUTERS)

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Dice mi amigo Héctor Aguilar Camín en una de sus novelas que “la política, vista de cerca, aun la política más alta, es siempre pequeña, mezquina, miope, una riña de vecindario. Solo el tiempo da a los hechos políticos la dignidad distante, el sentido superior que es su justificación y, con suerte, su grandeza”. El virtual empate en el plebiscito colombiano es menos fatal de lo que parece y podría derivar en una mayor solidez para la paz. Toda negociación es un proceso compuesto por negociaciones simultáneas que ocurren entre los contendientes y dentro de los contendientes. Desde el inicio fue claro que la paz estaba cerca en La Habana, pero lejos de los consensos de Bogotá.…  Seguir leyendo »

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«Y ahora qué?» Et maintenant quoi? Non à la «paix»? Ce dimanche 2 octobre, une infime majorité des Colombiens (50,21% avec 53 894 voix de différence) se sont prononcés contre les accords de La Havane entre le gouvernement et les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC).

L’autre moitié des votants est en état de choc. Non à la paix? Impossible. Les régions les plus touchées par le conflit se sont pourtant mobilisées pour le «oui», montrant leur volonté de pardonner et de passer à autre chose.

Et maintenant alors? Au-delà de l’énorme déception de savoir autant de Colombiens opposés au texte de 297 pages, la probabilité que l’accord soit jeté aux oubliettes après quatre ans d’intenses négociations, plus de cinquante ans de conflit et plusieurs tentatives de négociations de paix, est faible.…  Seguir leyendo »

Bolivar Square after Colombian President Juan Manuel Santos cast his ballot there in the referendum on a peace accord, Bogotá, Colombia, October 2, 2016. Mario Tama/Getty Images

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On Monday, September 26, President Juan Manuel Santos of Colombia and Rodrigo Londoño Echeverri, alias Timochenko, leader of the Fuerzas Armadas de Colombia, or FARC, signed a peace accord in the photogenic coastal city of Cartagena. I was in Bogotá, Colombia’s capital, that afternoon, packed into the central Plaza de Bolivar along with several thousand celebrants. Giant screens had been set up in public parks and squares, and in the Plaza de Bolivar three of Colombia’s top musical groups were announced as warmup acts to the peace-signing itself. It was a gorgeous afternoon, the best this Andean city can offer, with clear skies and a high breeze.…  Seguir leyendo »

“No” supporters gather at a rally following their victory in the referendum on a peace accord to end the guerrilla war between the FARC and the state on Oct. 2 in Bogota, Colombia. (Mario Tama/Getty Images)

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On Sunday, Colombians voted “no” in a referendum to accept a historic peace agreement between the government and the Revolutionary Armed Forces of Colombia (FARC), the armed leftist rebel group that has been at war with the state for more than a half-century.

What happened? How could Colombians reject such an opportunity to end the country’s horrible conflict? No one has an accurate answer yet; even those who opposed the negotiations were surprised by the results. Media outlets and national polls expected a significant win for the “yes” supporters.

Some say that the rejection happened because of President Juan Manuel Santos’s repudiation of those who opposed the peace agreement; others argue that a large percentage of voters hid their true opinions in public but expressed their real desires when it came time to vote.…  Seguir leyendo »

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El no del pueblo colombiano al reciente acuerdo entre el Gobierno y el grupo armado de las FARC pone de relieve alguna debilidad del propio acuerdo y sobre todo errores de bulto al convocar de forma precipitada el referéndum. La paz es un bien común global indiscutible. Sin duda; pero tiene siempre un precio. Poner fin a un largo y brutal conflicto armado interno debe concitar el apoyo de todo ciudadano de bien; este argumento arrojó al gobierno a un rápido plebiscito que saldara las cuentas del conflicto. Los populistas creen que todo se puede poner a votación. Y hay bienes como la paz (Colombia), la unidad nacional y el territorio (España), o el bienestar y seguridad propia y ajena (Reino Unido), o qué es o no delito, o los derechos humanos (Hungría, Suiza), que no pueden quedar al albur de mayorías plebiscitarias.…  Seguir leyendo »

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El resultado de las urnas en Colombia refleja la división política extrema que vive el país, la misma que ya vivió en las elecciones presidenciales de 2014 y que con toda seguridad se reproducirá en las que tengan lugar en 2018.

La baja popularidad del presidente Santos, con un índice de aprobación del 21% en los meses precedentes al referéndum, terminó por ponerse en contra de su estrategia por someter el acuerdo de paz a la aprobación popular. Le afecta además para conseguir otras reformas necesarias como la tributaria, tan urgente para las cuentas públicas en una economía que se preparaba para recibir el rédito económico de la paz, por ahora congelado.…  Seguir leyendo »

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Es muy fácil ser sabio el día después. Cuando ocurre lo que nadie se esperaba, ni siquiera los expertos, entonces los expertos salen (salimos) a explicarlo, serios como tahúres y sin vergüenza alguna de no haberlo previsto antes. En un mundo globalizado, lo que antes se llamaba, con pomposas palabras hegelianas, “el espíritu de la historia”, hoy lleva un nombre mucho más vulgar: trending topic, y lleva un # para indicar el hashtag. El trending topic que ganó en el plebiscito colombiano es bien curioso, un “sí pero no”: #SiALaPazPeroEstaNo. Yes but not. El contradictorio corazón humano entiende estos absurdos de la lógica formal.…  Seguir leyendo »

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Existen pocas estupideces mayores que la de hacerse trampas al solitario. Y medio Occidente se empeñó en hacérselas durante las últimas cinco semanas a pesar de la evidencia de que el presidente Juan Manuel Santos mentía al mundo al hablarle de un acuerdo de paz para Colombia en el que las FARC pedían perdón, lo que no han hecho en ningún momento. Lo han «ofrecido», que es lo contrario de «pedir». Un acuerdo que supuestamente implicaba la vuelta a la guerra si triunfaba el «no» en el plebiscito del pasado domingo. Como estamos viendo, todo era una infamia.

En un diario madrileño que ha recibido cientos de miles de euros de una fundación de la familia Santos por promover el «sí» en el plebiscito –con la objetividad que eso aporta a su información–, un periodista decía el pasado 25 de septiembre que si los colombianos «votan que “no”, cuatro años de negociaciones se irán a la basura y de vuelta a los asesinatos y los secuestros, al terror y a los enfrentamientos militares».…  Seguir leyendo »

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Por un margen milimétrico, y contra todo pronóstico, ha prevalecido el no al Acuerdo de Paz en Colombia. Es decir: ha predominado el miedo de un sector de la sociedad colombiana a un hecho que veía y sigue viendo como altamente amenazador. La idea de que los responsables de las FARC queden “en la impunidad”, y, peor todavía, que una vez legalizados alcancen puestos políticos ingresando en las instituciones, sea en calidad de parlamentarios o de autoridades ejecutivas, sigue siendo una obsesión de la derecha colombiana. Cuyo argumento básico sigue siendo el siguiente: “De nin­guna manera podemos permitir que los criminales que fueron jefes de la guerrilla se conviertan en legis­ladores, en calidad de dirigentes de partidos supuestamente democráticos.…  Seguir leyendo »

El voto por el No en Colombia no solo fue contra el acuerdo y las desprestigiadas Farc, sino contra un presidente cuya baja popularidad ha sido producida en gran medida por la oposición ejercida por su antecesor. Credit Leonardo Munoz/European Pressphoto Agency

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Con la ayuda de las lluvias torrenciales del huracán Matthew que bordeó el Caribe colombiano —una región mayoritariamente favorable al gobierno—, ganó el No en el plebiscito celebrado en Colombia. El paso lógico en una democracia normal, tal como lo hizo el presidente Juan Manuel Santos, fue aceptar enseguida este veredicto político, aunque la mayoría obtenida haya sido por una fracción mínima (menos de medio punto porcentual), e invitar a todas las fuerzas políticas, especialmente a la oposición que lidera el expresidente Álvaro Uribe Vélez, a que se sumen a una posible reapertura de la mesa de conversaciones con las Farc.…  Seguir leyendo »