Comercio

Desde mediados del siglo pasado, los países desarrollados habían impulsado la liberalización del comercio, levantando restricciones a los flujos del dinero y vinculando las transacciones económicas a las nuevas normas de un orden internacional. Para ello, establecieron organizaciones y concertaron acuerdos vinculantes para garantizar un comercio multilateral libre y un sistema de pagos internacional estable.

Sin embargo, las políticas proteccionistas están regresando. En el sudeste asiático, los gobiernos han empezado a apoyar el sector productivo nacional de sus industrias avanzadas, orientados a la exportación y favoreciendo una competencia efectiva. Y, recientemente, los países occidentales han empezado a adoptar medidas reguladoras, como las vinculadas a la protección frente al cambio climático o al temor a perder una ventaja en las áreas de alta tecnología.…  Seguir leyendo »

El comercio como herramienta para los acuerdos climáticos

A un observador casual de la reciente Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP28) en Dubái se le podrá perdonar si le atribuyó mucha importancia al evento. Durante las sesiones, el secretario general de la ONU António Guterres advirtió: «Estamos al borde de un desastre climático, y esta conferencia tiene que ser un punto de inflexión». Después, cuando se llegó a un acuerdo final, el ministro canadiense de medioambiente Steven Guilbeault celebró el logro de «compromisos innovadores con la energía renovable, la eficiencia energética y la transición al abandono de los combustibles fósiles».

Pero la verdad es que ni el contenido del acuerdo de Dubái ni lo que quedó fuera de él tendrán mucho impacto sobre el cambio climático.…  Seguir leyendo »

Tribal supporters of Yemen's Houthis protest recent U.S.-led strikes near Sanaa, Yemen, on Sunday. (Khaled Abdullah/Reuters)

The White House has officially designated April as “Supply Chain Integrity Month”. Houthi rebels in Yemen and a dozen other players that can wreak havoc on global logistics don’t seem to have gotten the message.

The Houthis are a tribal militia in a faraway country that many Americans couldn’t identify on a map. But they have the ability to disrupt world markets. For three months, they have been sending missiles and drones toward commercial cargo ships in the Red Sea — and, in the process, altering global shipping flows and insurance rates. Reuters reported on Tuesday that just in the past week, risk premiums for ships traveling the area had increased by more than 40 percent.…  Seguir leyendo »

Later this month leaders and officials from around the world will gather in Dubai for the COP28 climate-change summit. High on their agenda will be closing the gap between global climate goals and progress towards them. A recent “global stocktake” report from the UN found that global greenhouse-gas emissions are still rising, and that national pledges to cut these collectively fall far short of what is needed to keep average global temperatures within 2°C of pre-industrial levels, as set out in the 2015 Paris agreement, let alone the more ambitious 1.5°C objective.

Delivering deeper emissions cuts will be difficult, even amid record-breaking heat and various government initiatives calling for stepped-up climate action and financing.…  Seguir leyendo »

Justicia para los vendedores ambulantes

Hace poco ocurrió una oleada de expulsiones en el vibrante mercado Liberté 6 en Dakar, un eje comercial de cerca de un kilómetro y medio que ha servido a su comunidad por más de 20 años. Cientos de puestos de vendedores callejeros fueron aplanados para hacer espacio para una nueva estación de buses. Las autoridades dieron aviso previo y una indemnización para compensar por las pérdidas económicas, pero dieron respuesta al problema real: la falta de espacio para la compraventa.

La venta callejera es una actividad económica legítima que da sustento a millones de personas y representa una gran proporción del empleo urbano en muchas grandes ciudades del Sur Global.…  Seguir leyendo »

Adan Smith is still the North Star for free-traders. But the 18th-century economist, who always placed national defence and security above wealth, would turn in his grave if he could see how free trade has been exploited in recent decades to the advantage of totalitarian systems and to the detriment of democracies. If we go on like this, we will get Marx instead of Smith.

Almost all democratic countries have fed this unfortunate trend, by naively strengthening bad actors through short-sighted and asymmetric trade policies. Now the West is paying the price.

Large parts of Europe, and to a lesser extent America, spent much of the past 30 years strengthening their business relations with undemocratic Middle Eastern countries from Saudi Arabia to Qatar, as well as with China and Russia.…  Seguir leyendo »

Para consternación de muchos economistas, el Gobierno del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha mantenido la mayoría de los aranceles y barreras comerciales de su predecesor. De hecho, contra lo que esperaba la mayor parte de los analistas, Estados Unidos ha impuesto nuevas medidas proteccionistas, por ejemplo las políticas de “compre nacional” de Biden; el resultado es un aumento de costos para los consumidores y contribuyentes estadounidenses.

Durante la presidencia de Donald Trump, Estados Unidos impuso un arancel del 25% a las importaciones de acero y del 10% a las de aluminio. La Administración de Trump inició una guerra comercial con China, se retiró del Acuerdo Transpacífico (ATP) que habían negociado los presidentes George W.…  Seguir leyendo »

Por qué el libre comercio de bienes ambientales es tan importante

El comercio internacional ha impulsado el crecimiento económico en varios países, en especial aquellos sin abundancia de recursos naturales ni capital fijo. Además de crear oportunidades de especialización transfronteriza, el comercio ha hecho posible importar bienes de consumo a bajo precio, insumos intermedios para la manufactura y equipamiento de capital. Esto ocurre particularmente en la zona del Asia y el Pacífico, que representó el 35% de comercio global en 2020, desde un 25% en la década anterior.

De manera similar, la globalización y el libre comercio podrían desempeñar un papel indispensable en la lucha por salvar el planeta. Dada la amenaza existencial del cambio climático, los bienes y servicios ambientales deberían volverse ampliamente disponibles y a precios asequibles para sustentar una economía mundial en rápido proceso de enverdecimiento.…  Seguir leyendo »

Container cranes at terminal I of the Tanger Med port in the northern city of Tangiers on the Strait of Gibraltar. Photo by AFP via Getty Images.

As economists fret about whether we face a big or a small global recession, and whether we’ll face it sooner or later, it is worth bearing in mind that trade is already showing signs of deep stress. Risk appetite towards emerging economies might be shaken as a result.

The annual growth rate of global import volumes turned negative late last year, remained negative in early 2023 and there are few reasons to think that things will improve. As long as that’s true, it will be open, trade-dependent economies – especially in the developing world – that get hit hardest.

The reasons for muted growth

There are three main reasons why trade growth seems so muted these days.…  Seguir leyendo »

Why the World Still Needs Trade

The international economic architecture built after 1945 was based on a powerful idea: economic interdependence is crucial, if insufficient, for global peace and prosperity. The International Monetary Fund, the World Bank, and the predecessor to the World Trade Organization were founded in response to the three preceding decades of ceaseless instability, when the world had been devastated by two world wars, the Great Depression, and political extremism. It had also been a period of deglobalization, in which countries retreated into increasingly isolated trading blocs. In the rubble of World War II, governments sought to construct a new system that, by linking countries in a dense web of economic ties, would consign such chaos and division to history.…  Seguir leyendo »

La política industrial occidental y el derecho internacional

Con la sanción el año pasado de la Ley de Reducción de la Inflación (IRA por su sigla en inglés), Estados Unidos se sumó de lleno al resto de las economías avanzadas del mundo en su intención de combatir el cambio climático. La IRA autoriza un incremento importante del gasto para respaldar las energías renovables, la investigación y el desarrollo y otras prioridades. Si las estimaciones sobre sus efectos no distan de ser correctas, el impacto en el clima será significativo.

Es verdad, el diseño de la ley no es ideal. Cualquier economista podría haber redactado un proyecto de ley que ofreciera un retorno mucho mayor por la inversión.…  Seguir leyendo »

Un mejor enfoque para reducir los riesgos del comercio

El comercio siempre implica una dependencia mutua: si ambas partes se benefician por el intercambio de bienes y servicios, también pierden cuando se suspenden las transacciones. Hasta hace relativamente poco, los responsables de las políticas se centraban en los beneficios, las oportunidades y mejoras en la eficiencia que genera el comercio, pero en una era de conflicto geopolítico cada vez más intenso, los riesgos —especialmente los trastornos en la oferta— están cada vez más en el centro de la escena. La estrategia que propuso la presidenta de la Comisión Europea Ursula von der Leyen para reducir los riesgos del comercio es un claro ejemplo.…  Seguir leyendo »

How Commerce Can Save the Climate

Crisis looms for the planet. In November 2022, world leaders met in Egypt at the UN’s annual forum on climate change, known as the Conference of the Parties. Much like the previous 26 rounds of negotiations, COP27 did little to solve the world’s environmental emergency. The summit marked another failure to secure meaningful commitments. It is now virtually certain that countries will fail to reach the long-standing goal of limiting average planetary warming to 1.5 degrees Celsius. A UN Environment Program report from October 2022 projected that current climate pledges will result in planetary warming of approximately 2.5 degrees Celsius by the end of the twenty-first century.…  Seguir leyendo »

A ship docking in Newark, New Jersey, November 2017. Brendan McDermid / Reuters

On July 1, 1987, nine members of the U.S. Congress smashed Toshiba stereos with sledgehammers on the lawn of the U.S. Capitol in a symbolic protest against the bombshell revelation that the Japanese company had illegally provided the Soviet Union with access to quiet submarine propeller blades. This corporate decision, which made it more difficult for the U.S. Navy to detect and track Soviet nuclear submarines, put the collective security of Japan, the United States, and NATO at risk. In response, U.S. lawmakers called for the banning of imports from Toshiba and Kongsberg, a Norwegian state-owned defense contractor that had collaborated on the production of the blades.…  Seguir leyendo »

Algo pasa con el comercio

Desde hace tiempo se oye el repicar de campanas por la globalización. La guerra comercial entre China y Estados Unidos, el coronavirus, la invasión de Ucrania, los problemas en las cadenas de suministro han aumentado las voces de quienes vaticinan el fin de los intercambios globales tal como los habíamos conocido hasta ahora.

Sin embargo, el comercio global parece mostrar una inusitada resiliencia. Pese al brusco frenazo impuesto por los confinamientos, en 2020 cayó un 5,6%, lejos del 20% inicialmente previsto. 2021 fue el año de la recuperación, con un 13 % por encima de los niveles prepandemia; también de los servicios, a pesar de las restricciones todavía existentes en viajes y transporte internacional.…  Seguir leyendo »

Comercio resiliente

Las economías de todo el mundo se han visto sobrecargadas por los acontecimientos de los últimos tres años. La pandemia del COVID-19 se adjudicó millones de vidas y paralizó a la economía mundial. La guerra brutal de Rusia se ha cobrado una cantidad devastadora de vidas e infraestructura en Ucrania, lo que generó repercusiones sísmicas para los precios del petróleo y de los alimentos en un momento en que la economía global estaba recuperando el equilibrio.

Por sobre todas estas crisis se asoma el cambio climático. Sequías e inundaciones severas han alterado la capacidad agrícola y exacerbado la escasez de energía en todo el mundo.…  Seguir leyendo »

The closing session of COP27 at the Sharm el-Sheikh International Convention Centre in Egypt on 20 November 2022. Photo by Joseph Eid via AFP via Getty Images.

Countries are increasingly linking climate and trade with measures like the US Inflation Reduction Act and EU Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM) although other countries have critiqued these measures including at COP27. However, the EU maintains that the CBAM will only minimally impact trade while simultaneously leveraging further climate action. As the design of CBAM is being negotiated, with the trial period beginning in early 2023, what should we know about CBAM?

What is it?

The EU Green Deal raises concerns that higher carbon prices and industry standards could make emissions-intensive and trade-exposed industries like cement, aluminium, iron and steel less competitive in international markets.…  Seguir leyendo »

Estados Unidos ha bloqueado la exportación de semiconductores sofisticados a China. Esto demuestra cómo ha cambiado fundamentalmente su actitud hacia el comercio. Hace una década, los políticos estadounidenses todavía sostenían que el comercio transformaría el mundo. Los mercados abiertos traerían la libertad a su paso, transformando países como China. Ahora, Estados Unidos ve el comercio con los adversarios como una debilidad y un arma.

A la Administración Biden le preocupa que algunos tipos de comercio puedan debilitar a Estados Unidos creando vulnerabilidades estratégicas. En particular, las autoridades estadounidenses temen que si se vuelven demasiado dependientes de China, esta se aprovechará. Señalan el dominio de China en la fabricación de paneles solares, baterías y procesamiento de tierras raras como prueba de que un día China podría pedir un rescate a Estados Unidos, amenazando con retener las tecnologías necesarias para la transición a la energía verde.…  Seguir leyendo »

A China Ocean Shipping Company container carrier at a port in Greece. Yannis Kolesidis/European Pressphoto Agency

Soon after President Xi Jinping of China took power, he instructed top Communist Party leaders in a 2013 speech to turn the country into a “maritime superpower”.

China already has the world’s largest navy, though its ability to contend with U.S. naval forces remains in doubt. But leaders in Beijing have realized that maritime strength is not measured solely in firepower.

Success in commercial shipping would have “great and far-reaching significance” for Chinese national strength and security, Mr. Xi told the Politburo then, reminding the party that throughout history the most powerful nations were those that controlled the seas. Nearly a decade later, Mr.…  Seguir leyendo »

Testing a microchip in a student lab in Tainan, Taiwan, February 2022. Ann Wang / Reuters

Over the past year, the United States has been forced to contemplate a possibility that many have regarded as almost unthinkable since the Cold War: a major military conflict with another great power. For the first time in decades, Moscow has been rattling its missiles to warn Washington about its support for Ukraine. And in early August, following U.S. Speaker of the House Nancy Pelosi’s visit to Taiwan, Beijing dramatically escalated its threat of military action over the island.

Almost as startling as the threats themselves are what they seem to suggest about the limits of economic interdependence as a force for peace.…  Seguir leyendo »